第307章 女王的考题（21）
第一个回到这里的会是谁呢？半恶魔百无聊赖的坐在地上，比着手指想道。
答案很快就出来了，是莉莲。
女性驱魔人正在快速的向利维靠近，她身后接近地面的地方，浮动着很大一块阴影，也就是有着超出常人的卓越视力的半恶魔，才能分辨出那是一个大约有普通男性三倍那么大的巨蟾蜍，面孔朝天，露出白色的肚子，四肢耷拉在地上。
呃，负责搬运祂的是一群吵吵嚷嚷的红帽子，红帽子和曾经出现过的匹克希都算是英格兰本土的精怪，但比起性情较为温顺的匹克希，红帽子则是一群无法无天的暴力精怪，虽然它们每个都只有手掌那么大，但性情偏激，嗜好血肉，但凡有谁得罪了它们，它们会以一族之力全力报复——别以为这种小小的精怪造不成什么伤害，它们通常使用缝衣针或是荆棘刺作为自己的武器，会在夜晚的时候爬上熟睡之人的床头，刺伤他们的面孔和手脚，也会偷偷的往无人看管的陶罐里投掷有毒的蘑菇和果实，甚至会偷走还在襁褓中的婴儿丢进泥沼或是井里。
为了搬运这件硕大的战利品，红帽子的数量可不少——至少有上百个，沉重的负担让它们怨气冲天，何况这还是在为一个人类效力，路途中它们一直在叽叽喳喳，嘟嘟囔囔，不停地抱怨和诅咒，如果可以将憎恨的目光化作利剑，莉莲现在只怕早已满身窟窿，但女性驱魔人只是挥了挥手中的小皮鞭——鞭子很小，可能只有火柴梗那么大。下面连接着一个细细的老鼠尾巴，但只要她一挥动鞭子，那些红帽子就像是猛地挨了一下狠的，顿时不敢再有任何怨言，老老实实地干它们的活儿。
莉莲在距离利维还有几步远的地方停下，她挥动鞭子驱使红帽子们钻进一个皮口袋——能够容纳上百个红帽子的皮口袋，当然也不会很小，但等到所有的红帽子都进了口袋，莉莲将口袋捆扎起来之后，这个口袋看起来也只有两个手掌那么大，她将皮带拴在腰带里，然后收起鞭子，才将巨蟾蜍的尸体移动到半恶魔面前。
“您看看这个如何？”她问道，但微微挑起的一侧眉毛似乎说明了她的得意。
粗略的看上去，这只巨蟾蜍似乎也没有什么特别的地方。蟾蜍、蜥蜴、毒蛇，可以说是地狱里最常见的本土生物，除了少数地狱——如那些遍布滚热沙粒，或是只有岩石、飓风的层面之外，凡是有沼泽和泥地的地方，你都能看到这种四肢着地懒惰成性的生物，将一只巨蟾蜍作为祭品奉献给恶魔领主，大概和在人类的君王面前摆上一盘子活蹦乱跳的青蛙没什么区别。
半恶魔轻快的围绕着这只巨蟾蜍走了一圈，马上发觉了其中的蹊跷，巨蟾蜍就和人世间的同类一样，具有着湿润而遍布皱褶的皮肤，皮肤上满布剧毒的白色瘤子，但这只巨蟾蜍的皮肤非常古怪，一些地方紧绷着，另外一些地方则异常松弛，半恶魔想了想，从袖子里取出一把异常锐利的小刀，围绕着背部褐色部分与腹部白色部分的交界处走了一圈，然后就像是剥掉一只烤土豆的皮那样，轻而易举的将这只巨蟾蜍的皮给剥了下来。
在祂还覆盖着这层丑陋的皮肤时，看不出什么特别的地方，但一旦揭掉皮肤，祂与普通巨蟾蜍的差异就立即显现出来了——皮肤下的血肉与其说是一只蟾蜍的，倒不如说是一个人类的，祂的头骨让利维想起了猩猩，伦敦的动物园里有展出这种据说与人类关系颇近的野兽，猩猩的嘴部会异常的向前突出。但比起蟾蜍来，这种突出并不明显，而且猴子的眼睛趋向于面孔中央，而不是如蟾蜍那样分布在面孔两侧，祂的脊椎粗壮有力，并且呈现出一个完美的s型，盆骨粗大，连接着股骨以及下方的胫骨，脚掌已经出现了明显的脚弓。也就是说，可能大部分时间里，祂如同一个人类那样直立行走和奔跑。
以及比起其他巨蟾蜍那短小的前肢，它的前肢已经与后肢差不多长，并且在末端伸出了明显的五根手指，手指间只有很少的蹼相连着，并且大拇指靠下，其他四根手指朝上，距离分得很开，虽然末端还带着尖锐的爪子，可以想象的出，祂可以相当灵活的使用这双手掌做任何事情。
“这是一个恶魔。”利维做出结论，在地狱中，恶魔的数量犹如海中沙粒，草上露水，无穷无尽，难以计数。恶魔的来源通常有三种，一种是地狱的原生恶魔，第二种主要是从天堂坠落下来的天使转化成的恶魔。第三种就是罪人的灵魂。落入地狱后，如果没有被恶魔们捕捉到吞噬或是有意被恶魔放任，他们就会变成只残留着少数记忆与情感的小恶魔——小恶魔的身体会发生畸变，看上去就像是一只缺了头盖骨的猴子或是狗，祂们会相互吞噬或是捕捉人类的灵魂，吃的越多就会变得越强大，随着力量的回归，祂们的躯体也会逐渐变得完整，以往的记忆和智慧也会回到他们的身体里，只要遇到恰当的时机，祂们就随时可能进化为大恶魔。
不过就利维所知，还有第四种，少数地狱的本土生物，野兽，爬行动物或是昆虫之类的东西，同样可以遵循小恶魔的进化途径，只是比起小恶魔，祂们还有一个艰难的关卡要度过，那就是要从野兽的头脑里滋生出人类的思想，让祂们意识到自我的存在，才能摆脱动物的本能，去追逐那些对祂们更有利的东西，而不是混混沌沌的终生在泥地里打滚，即便长到了有水晶宫那么大，也只会被恶魔视作一顿美餐或是一个得手的工具。
这只巨蟾蜍相当走运，祂点亮了自己的智慧之光，但又足够倒霉。祂相当狡猾地没有在进化为恶魔后选择人类的形态长存，而是继续披着巨蟾蜍的皮来等待食物们自投罗网。
“我可以问问你是怎么抓到祂的吗？”莉莲犹豫了一下，如果换做另一个人，譬如那些俱乐部里的绅士，她可能会拒绝回答或者随便说个谎。但既然站在她面前的是个半恶魔，她就不必欲盖弥彰了。
“我用了女巫汤。”莉莲干脆的说道。
女巫汤，伦敦的底层民众对它可不陌生，它就是一种用劣质的红酒，以及随便找的能找到的任何材料熬组在一起做成的汤水。我们之前也说过，伦敦的穷人基本上都住在拥挤的公寓里。房东并不会顾虑租客的安全和健康。即便房租从来没有便宜过，但它里面损坏的任何东西，家具（如果有的话），门窗玻璃墙纸等等等等诸如此类，就算是损坏，缺少了房东也不会补上。所以很多房间在租出去一段时间之后就会变的空空荡荡，四面透风。当然，有些人为了不被冻死，他们会在地板上生火。但这种行为毫无疑问的非常危险，房子可能会被焚毁，住客也会被烧死在里面，所以一旦被房东抓住，就会被立即驱逐出去。
所以这个时候大厨房里如果能熬一锅香喷喷滚烫烫的女巫汤，那可真是再好也不过了，没人会拒绝在寒冬料峭的时候来这么一杯。
利维在之前的旅程中，也曾在真正的女巫那里喝过女巫汤。
最早的女巫汤来自于希腊人和罗马人，或者更准确的说来自于多神教的祭司们。古罗马人非常喜爱葡萄酒，也喜欢各种香料。于是很快，祭司们就无师自通的将这两者糅合在了一起。葡萄酒里可以放入象征着男性能力的月桂叶。犹如女性某种器官的小豆蔻，缓和紧张情绪的丁香蜜，令人兴奋的肉桂皮，可以刺激情欲的茴香和牛质，令人意乱情迷的曼陀罗花。女巫这里，你还能看到曼德拉草，甲虫，狼和山羊的睾-丸、骨髓，还有人类的肝脏。
就是一旦品尝了女巫的汤水，就免不了要与她们共度一夜，竭尽全力让她们满意，但对于半恶魔来说，这并不是什么会让他为难的事情——不过莉莲的女巫汤应当只是一种代称。也就是说，最大的可能是她利用女巫汤里的一些材料和自己作为诱饵，迷惑并杀死了这只已经完全进化为大恶魔的巨蟾蜍。
即便如此，她能够独自一人杀死这个恶魔，也能证明她的实力没有多少水分，并不如一些人所揣测的那样，一个女性驱魔人只能靠着自己床榻之间的本事，才能够成为这些男人的首领。事实上，这种话一开始就不该被取信，驱魔可不是一桩没什么危险和后果，用游乐般的态度就能敷衍过去的工作，它不但可能会让你丧命，还会波及到你的灵魂和你的后代，这个时间跨度甚至可能从现在一直计算到世界末日。
什么样的美人才会让一个老练成熟的驱魔人色授魂与,心愉于侧，心甘情愿地付出这样大的代价？
所以驱魔人之间的暧昧来往，更多的还是为了缓解身体上的和精神上的压力，和权利倒没有什么很大的关系。
“可能算不上什么……珍贵的祭品，在质量上祂未必能够令人满意，”利维说，但他随即话锋一转：“但祂也有一个其他祭品无法企及的优点，祂有点特殊。”他点了点巨蟾蜍，祂已经成功蜕变，从一只软绵绵的爬行动物变成了一个恶魔，这份幸运业已凌驾于以百万计的同类，但功亏一篑，祂死了，还是死于一个人类之手，被用作献祭，祂甚至失去了重生的机会——恶魔领主会很愿意享受这份不甘和怨恨的。
“你能感觉到祂的怨恨吗？令人印象深刻的厚重。”半恶魔微笑着问道，而莉莲只是看了他一眼，“谢谢，”她客客气气的回答道，“我是个驱魔人，先生，如果每个恶魔的怨恨我都要记住——有这份好记性，那我现在倒不如去读大学，成为一个学者呢。”
“这可真是一个相当有趣的比喻，”利维说，而后他收敛起笑容，若有所思地注视着莉莲——之前见到莉莲和约拿的时候，他还以为是约拿找到了莉莲，并且庇护了她……他之前想到莉莲应当可以摆脱困境，和他们会合，但不会那么快，也不会那么……完整。
但让他迷惑的是，约拿和莉莲之间一直有着一种明显的割裂感，仿佛发生了什么他不知道的事情——让这两者相互戒备，莉莲戒备约拿也就算了，修士和驱魔人的关系并不怎么好。但约拿为什么要去戒备一个驱魔人？约拿又不是那种滥竽充数的傻瓜，即便不算他本身的德行与良知，他的力量也要远远大于莉莲，如果莉莲是不幸被恶魔附了体，受到诱惑或是堕落了，约拿最有可能的是直接杀死她，或者说净化她，而不是放任她自由行动。
还有那两张荨麻毯，在他们离去后利维又重新查看了一遍。他发现这两张毯子几乎可以说就是为了自己准备的。利维猜测这可能是又一个针对自己的圈套。对于半恶魔来说，从天而降的从来就没有馅饼只有冰雹。
“你记得那两张毯子吗？”他突然问道，然后他就看到莉莲猛地颤动了一下，就像是一个正在酣睡的人毫无预兆地被惊醒，眼睛中充满了惊惶和茫然，她明显的努力回忆了一下，似乎想要回答——对，这就是我的。但是她几次启唇，都没人说出那个肯定的词语，“我不记得了，先生，”她说，“或许你不相信，但我不记得了，这似乎确实应该是我拿出来的。但在我更早的记忆中，没有获得过它们的记忆。”
女巫的荨麻毯可不是什么随随便便就能拿到的东西。如果是她的东西，，无论是从什么渠道拿到的，都肯定会牢牢记得——以寻求更多的交易机会。但她没有这段记忆，那块地方是空白的，不存在的。
“我明白了。”利维说，这是一份经由了多人转交到他手里的礼物，他知道最好的处理方式应当是将它们焚毁丢弃，但总有股力量在阻止他，他的手指下意识的抚摸上那两张厚实而绵软的毯子。过了一会儿，他看向莉莲：“克拉玛有跟你说过女王的特赦令吗？针对驱魔人的特赦。”
莉莲点头。
他所说的就是在一六四二年，英国国王查理一世签署的禁止令，这份禁止令并不面对大众公开，它为另一个世界的参与者特意设定，他将驱魔人与罪犯并列，不允许他们踏入伦敦与另外十八座大城市。这令得驱魔人失去了最大的市场，毕竟在荒野和小城镇里的民众可出不起雇佣他们的钱，他们才不会在乎是不是被恶魔纠缠上了，就算担心自己的灵魂会下地狱，他们也更愿意相信神父和牧师。
还有一些更穷苦的人，比起前两者，会不会在第二天饿死才是最重要的事情，他们连听驱魔人说话的时间都不会有。
这也是驱魔人势弱的开端。
女王想要重新启用他们这些驱魔人，驱魔人当然愿意接受。但想要重新得到君王的信任，可不容易——有的是和他们竞争的家伙——这个案件直接涉及到了三方势力，那么女王为什么不单单交给一个人或是团体去做呢？莉莲应该不会愚蠢到以为它已经棘手到只有驱魔人抑是圣植俱乐部，又或只有天使就没有解决了吧。
“这是女王的一次测试。”半恶魔举起一根手指，“就幸存者的人数而言，”他快乐的说道：“驱魔人显然已经占据了一定的优势，您也该知道，女王或许会更偏向于那些绅士，而不是你们这些和吉普赛人没什么两样的家伙，你如果想要和你的同族结束这种颠沛流离，人心惶惶的日子，你得加码。”
“怎么加码？”
“我并不在乎之后与领主做交易的是谁，”半恶魔说，“但你觉得女王陛下会更容易看到报告上前几列的名字还是浪费大量的时间去关心每一个无足轻重的‘参与人士’呢？”
“你想让我来做这个交易人。”
“这对你或许还能算是一件好事。”半恶魔毫不避讳的说，“虽然我不知道标记了你或是你先祖的恶魔是谁，但祂肯定比不过玛帕斯（这里利维使用了隐晦的代称），而且就算没有玛帕斯，那位恶魔老兄难道就会大发慈悲放过你们吗？可如果是玛帕斯，”他仿若真心实意般地劝说道：“玛帕斯是什么样的存在？所罗门七十二柱魔神中排第三十九位的魔神，位阶统领，统帅四十个军团的恶魔王子，人世间信徒无数，你若是与玛帕斯签了契约，相信我，在你还没下地狱之前，你的日子会过得超出你想象的快活！你可能会成为崇拜玛帕斯的信徒们的祭司，而那些率属于玛帕斯的恶魔若是爬到了地上，若是见到你，也要给几分颜面，你还要担忧什么？！钱财，地位，荣誉，甚至男人，婚姻，你想要什么都能有！”