第294章 女王的考题（8）
这里是水晶宫，也不是水晶宫。
乔看到的水晶宫是一片废墟，满地畸变与毁弃之物的绝望家园，约拿所看到的水晶宫似乎与原先的水晶宫也没有什么区别，或者说改变还在逻辑之内——它就是变得……古旧了。
约拿之前也来过水晶宫，观赏过这里的展品，与大部分教会人士的义愤填膺不同，他对这些人类的造物并没有太大的反感，在他单纯的思想里人类也是上帝的造物，既然是天主的孩子，那么无论他们向哪个方向发展，发展到哪个程度，只要他们的走向是正确的，那么在步履匆匆中丢失了什么也不必太过愤怒。
就像是真正爱孩子的父母绝对不会去指责孩子为自己带来的回报太少。
但他现在看到的水晶宫，虽然除了没有游客之外，唯一的改变就是仿佛已经过了几十年或者是上百年。
暗淡的光线从破损的穹顶投射下来，穹顶上的铁架犹存，但玻璃已经十不存一，剩下的玻璃上也结满了污垢，堆积着灰尘与落叶，几乎没有多少透明的成分，更像是一块灰白色的布匹，铁架也已经生了锈，涂刷油漆的部分则如同龟甲一般片片裂开，像是鱼鳞一样向上炸起，原先展厅的隔墙也已经大多破损，这些隔墙都是用木质框架和夹板制作完成的，所以朽坏的非常严重，发黑，腐烂，一些地方还长着颜色艳丽的蘑菇，与这些蘑菇相比，原先悬挂在墙上的油画就要暗淡的多了，你需要竭力辨认才能猜出它原来拥有着哪几种色彩，画框与家具上的鎏金几乎全都剥落殆尽，露出里面的木材本色，而这些木料也几乎都是摇摇欲坠，似乎只要一碰，就会彻底的塌陷。
距离他不远的展厅里摆着两组庞大的机械，约拿一眼就认出，其中一台正是用来计算与回答各种问题的差分机，它原先有成千上万个精巧到令人咋舌的零件，现在因为生了锈，锈斑堆积膨胀起来，将这些大大小小的零件全都粘结在了一起，让它看起来更像是一块黄褐色的岩块。
而它对面是一组蒸汽枪枪组，不知道是因为外力的作用还是因为连接的部分过于脆弱，一人长的枪管从中折断，垂落在地上，看上去犹如某种怪物的肢足，而在它们中间的走廊上，石板都已经被掀开，不是人类或者是其他生物的作为，它们是被凶猛生长的藤蔓所掀翻的，只是半天使并没有能够看到任何植物，这里曾经有过的高大乔木，用来装饰和展出的各种宠物花鸟，任何一种具有生命的东西都已经死去了，他只能看到犹如黑色线条般的残痕，在它们之中是闪烁着细小光芒的玻璃碎片，这可能是在这个灰暗世界中唯一能够发光的东西。
约拿虽然是在荒僻的修道院里长大的，但长老会早已指定了他要成为一个战士，他和其他修士曾经进入过地狱。
人们都说地狱就是一座无生命的火窟，那里到处都是流动的岩浆与灼热的火焰，烟雾弥漫，灰烬满天，确实，地狱有很多地方都是这样的，不过它们的火焰是冰冷的——地狱里没有温暖可言，更正确点说，没有任何美好的东西可言。
他们那时进入地狱，是为了援救一个被无辜卷入了献祭仪式的灵魂，你在其他地方或许还能看到荒芜的宫殿，倾倒的废墟，各种各样你在人世间都能见到——但在地狱里就会发生畸变与歪曲的事物，挤挤挨挨的小恶魔们藏身于每个缝隙与孔洞间，耐心地等待着猎物的降临。
但那片荒原似乎只有无尽的灰烬与沙子，以及不间断的飓风，人们行走在其中，一不小心就会坠入其中难以逃脱。风中不但有砂砾有尘土，还有人类的灵魂，没有实体的灵魂在这里。一会儿被拉长，一会儿被缩短，一会儿被撕裂，一会儿又与其他碎片纠合在一起，形成一个只会哭嚎的怪物。
修士们手握信物以及那位无辜者血亲的头发，竭尽全力，终于在他彻底溃散之前找到了他，在地狱里无法准确的估计时间，直到回到人世间，约拿才知道他们总共也只不过昏厥了五分钟左右，但就在这短暂的几分钟里他们却像是过了好几天，而且他们才来到荒原，嗅觉敏锐的小恶魔们就已经寻踪而至，一开始只是几只，在沙子里和风里发出犹如幼兽般的凄厉叫声，没多久，它们的数量就增加到了几十或几百，它们一群一群地涌上来，不断地被修士们摧毁，但它们不会退缩，无论面对痛苦还是死亡，它们存在的唯一意义似乎就是为了撕碎地狱中的每一个生者。
它们也是恶魔的哨探与前锋，在找到那个灵魂之后，约拿已经可以隐约看到在天地交界之处出现了恶魔的骑兵，但那些骑兵可能并不属于这片领地的主人——恶魔们对领地非常看重，不经允许踏入某个恶魔的领地甚至经过允许都有可能引发一场大战，那队恶魔只是略微犹豫了那么一会儿，修士们就齐诵经文——地狱里的和地狱外的，神圣的经文回荡在地狱中，叫那些恶魔愤怒地呼号畏惧，仿佛只在一瞬间，他们就一起回到了人世间。
之后约拿只参加了两次关于地狱或是地狱投影的行动，事实上，除非必要，半天使不太会被允许参与到这些危险的事务中，半天使的血液，纯净的圣水都能引来恶魔的觊觎，何况是其本身。
约拿做好准备，或许他一落地，就可能有受到小恶魔们的盛情款待，也有可能是这里的领主卫队兴高采烈的前来迎接，但是他慢慢地，轻轻地踱过那布满了碎渣与灰尘的通道时，除了他之外没有任何人甚至活动的东西——他像是在一幅褪了色的长卷中缓慢行走，不受任何打搅，而这条路分外的漫长，约拿在心中计算着步数，他可能已经走过了整座博览会会场，但面前的景色依然如故。
换做是个普通人或者是那些意志薄弱的同类，可能已经开始惊恐，彷徨，不安，极致并不是什么好东西，极致的安宁也是如此，每一点细微的声音都会被无穷的放大，脚步声、呼吸声、心跳声、血液流过血管的声音、耳内的绒毛在相互摩擦，然后是通常情况下即便是半天使也不应该听到的——关节相互摩擦的声音，肌肉舒张收缩的声音，身体里的器官蠕动的声音，约拿停住了脚步，这可能是个一张业已打开的罗网，只是不知道这个猎人是否正守候一侧，等待猎物自己陷入慌乱之中——恶魔是相当具有恶趣味的生物，这种事情他们完全做的出来。
那么他是否要摧毁现有的平静呢？约拿想，不过下一刻约拿就不必考虑了，因为伴随着一声几乎可以忽略不计的噼啪声——有什么东西在远处碎裂了，碎裂的声音越来越大，就如同雪崩又如同洪水，越来越响，越来越近。