第205章 霍乱，天花与鼠疫（二）
科恩伯里子爵气得要命，他在警察的帮助下拉出了自己的手腕，看着那道鲜血淋漓的伤口，他恶狠狠地给了女仆几个巴掌，打得她面孔顿时红肿起来，警察们低垂着眼睛但视线乱飞，唇边带着微妙的笑容——后世的人们总以为这时代的绅士们总是风度翩翩，文质彬彬，对女性温文有礼，对佣仆和善慷慨，事实上并非如此，可以说，确实有一部分品德高尚的人会竭力达到他们认可的道德标准，但更多人，他们虽然富有，尊贵，掌握着权力，但德行和那些肮脏酒馆里的罪犯也没多少区别。
别说女仆，子爵甚至殴打过自己的妻子，只是在子爵夫人成为女王的卧室侍女后，父子两人都要仰仗她从女王这里得到的消息，子爵才重新戴上了温情脉脉的假面具。
女仆舔着嘴上的血迹，有她自己的，更多还是子爵的——那个恶魔，当然，她并不能确定那是不是一个恶魔，假如不是那沉甸甸的几百枚金镑，她都会以为自己只是做了一场噩梦——她是说，那个不管是什么的东西，告诉她说，她并不需要和人一同吃一个面包，一起喝一杯水，或是在床上亲密接触，只需要正常的呼吸说话就能将疫病的种子传播出去。
她不那么擅长思考，只能从自己熟悉的地方入手，而她在成为子爵家女仆之前只是一个庄园里的小姑娘，来到伦敦没多久，万幸的是她已经掌握到了一个诀窍，那就是在这些看似高不可攀的人群中，比起品德与操守，更值得尊敬的是珠宝和衣着，他们谈起这个的时候毫不掩饰——尤其是在一个女仆面前，大概他们以为所有的仆人都只是能行动的家具——而就女仆看到的，确实，当一个没有携带名片的人前来造访的时候，管家的视线固然是严厉的，但多得是不愿意泄露身份的人来拜访伯爵，这时候钻石，丝绒和绸缎就能起到很好的作用了，一般而言，他们会被带到门厅旁的小会客室等候，虽然管家偶尔也会看错人，但伯爵和子爵并不会因为这点而责备他。
所以女仆特意去租借了华服，珠宝，不然她可能连这里的门都进不了，何况见到里面的人了
，果然，管家看到了她的装扮，误以为她已经成了子爵的情人，他没有这个胆量将她拒之门外，她走进了这幢曾经让她蒙受了屈辱的屋子，在里面整整待了好几个小时，空气中充满了无法用眼睛看见的瘴气——子爵夫人的一点善意，虽然她不明白对方的想法，但她还是设法返还了一点好处，当然，如果子爵夫人身体过于脆弱，无法承担起之前受到的损伤，染上天花，那么也就是她的命了。
说来她并不清楚子爵夫人有没有种植过牛痘疫苗，但她知道子爵，还有这幢屋子里的大部分人应该是没有种过的，克拉伦登是个古老的大家族，也因为其古老因而有点顽固不化，克拉伦登伯爵更是其中翘楚，而且和约翰.斯诺医生一样，牛痘疫苗的发明者同样只是一个出身寒微（相对于这种大贵族而言）的普通医生，他在小镇上出生，也在小镇上工作——不然那也没办法从养牛场的女工身上发现牛痘与天花的关联，如克拉伦登这样的人连御医都不怎么放在眼里，何况是这样一个平民医生呢？
而且天花还有一个特点，那就是如果周围的多数人都免疫了，那么后者就自然而然地形成了一个天然庇护圈，而事实也证明了，自从伦敦周围的城镇普及了牛痘疫苗后，伦敦没有再发生过大规模的天花爆发。
还有一点就是，此时的牛痘和人痘疫苗仍旧会失效或是导致高热，疹子不退等情况，一些身体较为虚弱的孩子因此而死，也让一些珍稀自己与家人性命的贵族们裹足不前，英国王室在18世纪末才开开始试用人痘疫苗，而维多利亚女王和其他王室成员是否种植了疫苗还是个不为人所知的秘密。
女仆并不知道自己携带的并不是天花的种子，但对于罪魁祸首，她一点也不想他有逃脱的可能，一有机会，她就在他身上留下了伤口，伤口上浸透了她的唾液和鲜血，这些应该足够了，还有她留在屋子里的那些——从管家到仆人，在她遭受侵犯，怀孕，到被驱逐的整个过程里，没有一个出来为她说话，安慰她的，倒是有些女仆酸溜溜地认为是她勾引了子爵……他们丝毫不理会她的解释，也吝于施舍一点怜悯——一个未婚的女性失贞甚至怀孕，又被驱逐出雇佣她的家庭，被迫在大街上流浪，几乎就是注定要成为一个妓女了。
她朝地上吐了一口唾沫，在尖锐的笑声中被警察带走了。
子爵面色铁青，这时候管家急忙带着医生过来，在小会客室里检查了他的伤口并进行处理，这时候的人们通常使用酒……和新鲜的尿来清洗伤口，从酒精杀灭细菌与尿本身足够纯净这两方面来说，可算是歪打正着，又或是实践出真理，子爵的府邸当然有的是酒，不过杜松子酒被倾倒在伤口上的时候还是让子爵忍不住抽冷气，如果不是女仆想要尽量将血和唾液送进他的伤口，那块皮肉肯定已经被咬下来了。
管家一直缩着头，免得让主人想起来女仆就是他放进来的……但在子爵吩咐拿来大衣的时候，他还是忍不住询问子爵是否需要休息——此刻天色已经彻底地黑了下来，子爵瞪了他一眼：“我要去见父亲，”克拉伦登伯爵没有回来，周三他总是在巴比伦沙龙里消磨到深夜才回家。
子爵跳上马车，和那位年轻的医生一样，他已经被感染了可怕的疫病，却浑然不觉，他的精神还格外振奋，因为子爵夫人给他写了信，虽然结果不是那么令人满意，但他从管家这里知道自己的妻子还拿走了一些衣物和首饰后，就猜到女王很有可能要提前前往夏日行宫了，既然如此，他要尽快找到父亲，他父亲肯定是随驾的大臣之一，但他就要争取了。
——
约翰.斯诺皱起了眉头。
越来越多的病人被送到了东区，女王的意图昭然若揭，问题是，她送得多给得也多，除了御医们的“捐款”与怜褔会本来就有的基金外，几个银行家也特意发放了低息贷款，而承担这笔贷款的也不是约翰.斯诺，而是圣公会，也就是说，将来需要偿还贷款的人不会是约翰.斯诺，但这些钱被作为一项专用款项由医生负责管理……
另外伦敦城内的几个行会和商会也各自带来了捐款，他们倒是心甘情愿的，女王，贵族和官员可以提前结束社交季，离开伦敦，他们可不行，有愿意承担起这个责任的人，他们可以接受一些损失。
但让医生感到恐慌的是，除了原先的霍乱病人，医院里也出现了天花病人——很久不见的天花病人，以及……若隐若现的，第三个让人们为之闻风丧胆的瘟疫——鼠疫。
或者，它的另一个，更让人熟悉的名字——黑死病。