第169章 雷霆会（上）
他为雨露定命令，为雷电定道路——约伯记第28章 第26节。
“你需要帮助。”之前的象牙柄先生说，“麦克斯韦先生，如果说北岩勋爵也会被列为仇敌之一，那么在那场黑弥撒中侥幸存活的学生都很难逃过肯特公爵夫人的逼迫，吉尔福德伯爵大概不会愿意为了他的外甥付出一大笔钱或是利益，你和你的兄长又是苏格兰人，女王陛下未必会站在你这边，你赶回这里，显然你在长老会的老师也无意在这方面给予你什么帮助——你计划怎么做？”
詹姆斯露出了有些愧疚的神色，他的视线在法拉第的身上短暂地停留，而后又在另外两位先生身上掠过：“诸位，我打算去觐见女王陛下。”
“啊……”法拉第轻轻叫了一声，象牙柄先生却顿时露出了几分怒意，他猜到了麦克斯韦的计划：“是的。”他几乎是咬着牙说道：“女王陛下一直在搜罗所有能够为她效力的卓越人才，伦敦的皇家科学院早在十五年前就设立了针对科学家与发明家的特别年金，而近来也有人说，他们有意授予几个科学家爵位。”
法拉第笑了笑，虽然象牙柄先生说的是，几个，但在这里的人都知道，他说的就是迈克尔.法拉第，法拉第先生就是那种单凭着天赋与勤奋而凌驾于血脉与权势之上的人，在他研发出合金钢之后，就连女王也听说过他的名字，第一个受赠科学院特别年金的就是他，但或许天才总是在一些地方格外的倨傲，他拒绝了，认为自己的收入足以养家活口——不过人们都知道这是因为，当时的首相墨尔本子爵在与这位著名的“仆人”相见的时候，略显轻率地说道：“特别年金授予那些劳苦功高的将军或是官员当然是使得其所，但授予科学家，作家这些对社会并无太大作用的人就未免过于浪费了。”
这不奇怪，哪怕已经经过了蒸汽大革命，有了差分机，有了纺织业的大跃=进，那些穿袍贵族与持剑贵族仍旧固执地将科学家与工匠相提并论，此时的科学家并没有后世那种崇高的地位，他们固然高于平民，但也只是更受尊重一些的仆人，甚至算不得侍从，侍从也是贵族——贵族们可以将物理，化学，数学与文学当做一种消遣和娱乐，但若是他们公开宣称将这作为一种职业，立刻就会被人看做一个疯子，从交际圈里被驱逐出去。
墨尔本子爵的话引起了一场轩然大波，一开始他并不在意，但那时的女王陛下请求他再慎重一些，于是这位首相最后还是向法拉第先生为代表的科学家们写了一封道歉信，法拉第才欣然接受了那笔特别年金——但没有接受爵位，但这几年来，女王陛下确实授予了好几个学者爵位，虽然只是爵士，属于一种荣誉头衔，没有土地也没法世袭，但已经算得上态度鲜明。
“你还那么年轻，”象牙柄先生摩挲着 手杖，这是一种绅士常用的威胁手势，这时候绅士们经常在手杖里藏刺剑或是用金属做杖头，必须的时候它就是利器与棍棒，“虽然你已经有了很多奇妙的想法，在哲学和天文学方面也有了一些成就，但这些要用来寻求女王陛下的庇护还是不太够，你要拿出什么来说服她呢？是法拉第和你写信交流的那些，还是——雷霆会里的那些资料？”
利维终于听到了一个新词，他好奇地伏下身，从字面意义上来说，雷霆会应当与宗教甚至异神崇拜有关，毕竟信奉基督的人很少会为自己的团体起这样一个名字，虽然经书中多次提到雷电，并且将它与天主的愤怒相连接，但人们一提起雷霆，还是免不得联想起那些湮灭在时间长河中的古神……但从象牙柄先生的口吻中，雷霆会又像是一个学者们的俱乐部，伦敦也有好几家学者们聚集的俱乐部，相比起其他俱乐部，这几家俱乐部更像是一个微缩的大学，里面有图书馆，有老师，有学生，俱乐部的成员会将自己的研究与论文放出来一部分与其他人共享。
象牙柄先生说，小麦克斯韦先生有意拿着研究成果与女王做交易——他再天资卓越，也还只有二十岁，他甚至还没能上完大学，成果也是需要一次次地实验与验算出来的，他能拿什么给女王，让女王满意到可以为他抵挡肯特公爵夫人的怒火？看他的表情，利维猜想，可能是他与法拉第在书信交流的时候萌生的一些想法，但这些想法未必都是他验证的，法拉第先生才是出力的大头，所以他的行为就等于剽窃了法拉第的成果，是小偷，是窃贼，是学术界中最不耻的那种人。
“是啊，”法拉第倒还是那么平静：“你要拿什么去说服女王陛下？查理也是我的学生，如果你拿走一些东西就可以保证他不会被肯特公爵夫人报复，我是愿意的，只要那些东西是我的——当然，我不能慷他人之慨，”说到这里麦克斯韦的脸顿时变得通红：“但你也知道，有些东西我们还不能拿到外面去，那对你，我，我们的同伴和家人都很危险。”
麦克斯韦没说话，但这里的每个人都猜到法拉第说对了。
“我确实有些论文在手里，但那些不够。”小麦克斯韦先生羞惭但顽强地说道：“先生们，女王陛下并不是一个博识之人，要向她解释那些深奥的东西实在是太难了，我也没有那么多时间，但她是乐于接受新鲜事物的，像是差分机，蒸汽枪，麻醉术，这些立竿见影立即就能展现出来的事物……”
“恕我直言，”法拉第深深地叹了口气：“这并不是什么新鲜东西，它之所以还不为人所知，是因为之前想要研究它的人几乎都夭折了——”他不那么愉快地微笑了一下：“我现在有点后悔当初和你谈论得太深了，这是我的坏毛病，麦克斯韦先生，但你还记得我和你提过那几个人吗？”