第156章 基恩.尼克尔森（下）
现在的我们听起来，这种说法犹如天方夜谭，什么样的情况才能容许三百条鲜活的生命被轻而易举地送出去成为野兽的美食？但在十九世纪，如果利维不是非常挑剔的话，这件事情还真不是很困难。
这里就要涉及到从十五世纪开始到二十世纪初才开始逐渐消退的一行极其暴力的玩意儿——奴隶贸易。
最早开始从非洲掠夺奴隶并将他们如同牛马一般贩卖到欧洲的是葡萄牙人，但在西班牙人与尼德兰人发现这桩买卖有利可图之后，就立即参与其中并后来居上，不过无论如何，他们都没能比过英格兰这个后起之秀，更别说动作迟缓的法兰西了——这儿我得说件可笑但又顺理成章的事儿。
要知道，在圣经中，贩卖奴隶是一件极其不道德的事情，教会在表面上，也严正声明不但不能将一个基督徒卖做奴隶，若是发现一个基督徒在做奴隶，还要设法把他从主人手里解救出来，不过这并不妨碍教会通过各种其他信仰的代理人，将战争中的俘虏卖给苏丹，而在十字军战争的末期，更有神父煽动说“只有纯洁的孩子可以拯救耶路撒冷！”并由此组织了至少有两三万的孩子登上前往圣地的船只，当然，这些孩子根本不可能去和十字军都无法应付的萨拉森人打仗，他们一落地，就有早就等待着的马赛商人一拥而上，将这些送上门的货物瓜分干净，他们被卖给埃及人，阿尔及利亚人或是不知名的其他地方。
这些孩子几乎都被送去做了劳工，很快在严苛的生活条件与沉重的劳作下死亡，只有少数人侥幸回到了自己的家乡，但就算回去了，他们也不得不三缄其口——尤其是有人询问其中内情的时候，毕竟很有可能，他们就如传说的那样，只是罗马教会的高级教士们发财的一条捷径。
既然几百年前教会就在热衷于此事了，在几百年后他们更是不会管，只要能够拿到钱——非常直白，而作为世俗的统治者，国王与女王就更是不会例外，就拿那位著名的贞洁女王伊丽莎白一世举例。
在第一个英国人通过奴隶贸易牟利的时候，这位女王毫不掩饰地说，这是一种令人憎恶的行为，会招致上帝对罪人的惩罚，人们都以为，女王陛下改变了以往的行径，开始注重道德与良知的时候，奴隶贩子摊开在她面前的可观利润迅速地让她改变了想法——伊丽莎白一世不但不再公开责备这种行为，或是以女王和法律的名义遏制奴隶贸易，反而秘密参与了这笔买卖，虽然官方坚决否认此时，但只要长了眼睛的人都能看到那位奴隶贩子有了新的船，那艘船曾经是海军船队里排水量高达七百吨的战船，你要说这种船只没有经过女王的同意就被卖给一个商人，所有经手的人都得因为叛国罪而被处死。
不仅如此，在数年后，伊丽莎白一世还册封那位奴隶贩子为爵士，为他定制了一枚盾型勋章，勋章上的图案就是一个被捆绑着的黑人，以奖赏他不断为自己带来的黄金、白银、珍珠和宝石。
而在伊丽莎白一世去世之后，有幸戴上王冠的每一位君王也都没有禁止奴隶贸易的意思，他们就像是得到了新游戏的孩子那样前赴后继地向每个有着奴隶生意的公司投资，有时候他们索性连同其他王室成员，贵族与官员一同成为这些公司背后的庇护人，而随着棉花，甘蔗，橡胶的兴盛与广泛利用，奴隶贸易就像是寒冬时候的雪球那样愈滚愈大，尤其是随着英国海军的船只征伐四方，百战百胜——女王所有的殖民地越来越广阔的时候。
尼克尔森为什么能够获得不少人的支持，除了之前我说过的那些原因之外，也因为他同样还是一个相当成功的奴隶贩子，不过他的奴隶不是从非洲来的，而是从莫卧儿帝国来的，虽然此时还有一个被英国人扶持的傀儡皇帝，但这头衰老的雄狮早就四分五裂，人心犹如散沙一盘，他们没有统一的概念，与非洲的部落以及酋长对应，这片无垠的土地上多得是盘踞一地的苏丹与邦主，而他们不但没有团结起来与外敌对抗，还在因为信仰与私利相互争不休。
作为旁遮普的总督，尼克尔森就是这座庞大帝国北端领土的皇帝，不折不扣的主宰，他用血腥与恐怖的手段统治着那里，想要从里面抽出几百个褐色皮肤的锡克奴隶易如反掌，他唯一需要烦恼的可能就是要将这些从肤色上就可以辨认出来的异教徒不令人察觉地转移到自己的庄园里——他的劲敌固然是北岩勋爵，但也不是说其他俱乐部的首领就会甘愿舍弃这次机会。
特别是在威灵顿公爵死亡之后的事情，不下一打的人和非人都去探查过来，天堂的大门打开和关上都只在一瞬，但就和天使坠落，恶魔攀升那样，所经之处肯定会有力量残留，那些不是人类的成员一到地方就能感觉到。
谁不想死后立即升上天堂？他甚至不需要经过末日审判！
十八所圣植俱乐部的首领，谁也不敢保证自己真的在信仰与品行上毫无瑕疵……如尼克尔森这样的就别说了，哪怕他一直坚持，自己的任何行为都遵循着上帝与教会的教导，没有一丁点儿的行差踏错——他可能还挺相信自己的，毕竟他折磨和屠戮的都是一群异教徒么。
就算是现在，他坐在利维面前，坦言说可以提供一些人，一些鲜活的血肉供半恶魔治疗伤势，消解饥渴的时候，他也没有丝毫动摇。
“如何？”尼克尔森催促道。
利维低头想了想：“我有个问题。”
尼克尔森有点不快地皱眉，但还是点头说：“说吧。”
“你是想要我做什么呢，我不是说以后，而是说现在。”利维直言不讳地说：“据我所知，现在最紧迫的莫过于玛哪俱乐部首领的位置了吧。”
尼克尔森不说话，利维就继续说了下去：“你也向玛利亚嬷嬷寻求了预言——”他盯着对方：“如果那位占星师没有给你更多的单词，那么我可以推测一下吗？”
“你想要我去做的事情，是不是与那个学生有关？”