第151章 疯子法拉第
“迈克尔！”
查理猛地从椅子上跳起来，径直从一层的小会客室跑到了门厅，又从门厅跑到走廊，这时候那位双鬓灰白的绅士才走到台阶上，年轻的小伙子冲了上来，热情无比地拥抱了他，也幸好他抱得很紧，不然他一撞就要将来客撞下去了。
“太不礼貌了！”查理的妈妈在身后喊道，“你应该称他为法拉第先生！”
“没事儿，”那位法拉第先生一边摆正被年轻人弄乱的领巾，一边从容地脱帽行礼：“午安，麦克斯韦夫人。”然后他亲密地挽住查理的手，说道“虽然年龄悬殊，但我们的确是朋友，既然是朋友，他用教名来称呼我也没有什么不可以的。”
“您毕竟做过他的老师。”麦克斯韦夫人说道，不过她了解这位先生，知道他不是一个伪君子，不会如一些“绅士”那样，表明上宽容大度，背地里却心胸狭隘到令人恐惧——“您是来看查理的吗？”查理从公学回来之后，周围的人也知道这件事情了，当然，作为一个受害者，查理可能不会回到威斯敏斯特公学，可能去其他公学——那种较为普通的，这固然不太合她丈夫的意，但麦克斯韦夫人原先就是一个性情果断，意志坚定的女性，当初即便私奔也是经过一番仔细斟酌的，才没有在被父亲驱逐的时候让自己陷入难堪的窘境，还能扶持丈夫的生意，不然，说句苛刻的话，如今的吉尔福德伯爵未必会愿意认可这门亲事，接受他的妹妹和外甥。
“这样也好，”麦克斯韦夫人说，她知道有很多人总是在暗中嘲笑迈克尔.法拉第被基督公学录取又因为发疯而被公学要求中途退学，但就这几年的观察来说，这位绅士并没有显露什么疯癫的症状，恰恰相反，他是个热情而又纯洁的人，在物理与化学方面天赋出众，哪怕从公学退学了，他依然得到了好几位学者的认可，并且继续着仅属于他自己的研究。
“也不知道他退了学，是他自己的损失，还是基督公学的损失。”麦克斯韦先生这么说过，夫人一边回想着她那位算得上知情知趣但总有点急功好利的丈夫说出这句话时的神情，一边高声叫来仆人，端来茶，点心（正好是下午茶时间），让查理在小会客室招待他年长的朋友。
“您来了正好可以和查理谈谈他今后的事情，”麦克斯韦夫人温和地说道：“他有意辍学，但我觉得，无论他以后做什么，还是应当上完大学在说。”
法拉第闻言看了查理一眼，查理转过头。
麦克斯韦夫人没有参与到绅士们的午后聚会中，作为一个母亲，也作为一个曾经的女儿，她太清楚孩子在朋友面前所需要建立起来的信心了，只要父母在场，他们总是会如坐针毡，举动失措——她回到自己的房间，做了一会针线，等到座钟敲响，她看了看时间，四点了，一个小时，他们应当谈得差不多了，她站起身下了楼：“查理呢？”
“他和法拉第先生出去骑马了。”
麦克斯韦夫人微微地怔了怔，如果查理只有八岁，她肯定是要让仆人去守着的，但查理即将成年，法拉第先生也是一个沉稳的人：“好吧，告诉吉姆，”她说的是家里的车夫：“等到六点他们还没回来就去看看。”
——
“整件事情就是这样了。”查理说。
“你还是太冒险了。”法拉第将那双又粗又浓的眉毛绞在一起，他今年已经是六十岁的人了，他读公学的时候，公学还是对一部分贫寒子弟开放的，要不然作为一个铁匠的儿子，即便他天赋惊人，也不可能进入基督公学，那时候公学的教师还占据着道德与规条的高地，他们的教导非常严厉与残酷，法拉第就曾经总是有着太多“异想天开”类型的质疑而遭到教师们的辱骂与鞭打，学生中嘲笑他的也大有人在，但查理就读的威斯敏斯特公学，那些出身显贵的高年级生是将公学视作自己的狩猎场吗？
“也不算太冒险，”查理平静地说：“那些家伙越来越疯狂了，我在公学还要待上好一段时间，偏偏我的父亲只是一个商人，母亲虽然是个伯爵之女，但她结婚后就只是一个平民，就算我死了，吉尔福德伯爵也不会为我寻求一个公道，先生，您知道的，我身边都是一群什么人，他们的父亲不是上议院的议员，就是政府的高官，又或是元帅或是公爵的儿子，今年的新生还有一个女王同母异父的弟弟……他们对我和善，邀请我加入降灵会，只是因为他们需要一个对古文学有研究又不至于太难‘处理’的人，就算没有阿尔奇.兰姆这件事情，我迟早也会成为他们奉献给魔鬼的祭品。”
“万幸你还是回来了，”法拉第说：“按照他们的做法，你的父亲会得到一笔补偿，而你也可以继续求学，不过我想你不会再选择伦敦的公学了。”
“他们之中确实有人劝我说，最好不要再回伦敦。”查理说：“这件事情涉及到很多家族，那些学生的长辈现在在忙于交涉，谈判和争斗吗，等到一切都平静下来了，他们就会迁怒，或是灭口。”
“他们？”
“圣植俱乐部，迈克尔。”
“哦，”法拉第了然地说：“那群和非人厮混在一起的疯子。”
查理发笑：“迈克尔，你才是被人叫做疯子的人。”
“我可和他们不一样，”法拉第用力挥了挥手：“事实也证明了，不管是天使也好，还是恶魔也好，他们就是混在人世间的一堆马粪球，不管到哪里，哪里就是一片混乱——不信的话你可以看看圣经，从公元前就是这样，不不不，从伊甸园的时候就是了，要是没恶魔，也没天使，人类的日子就要美好得多了。”
“但现实就是他们存在，”查理说：“我们又没办法，”他撅起嘴唇，吹了口气：“像是吹蒲公英那样把他们一口气全吹走。”
“谁知道呢，或许以前不能，”法拉第说：“但我们现在有了科学，科学给我们带来的差分机，蒸汽机，现在人类已经能够做到很多以前的古人无法想象的事情了——可能有那么一天，人类就真的能够彻底地拥有自己的世界呢？”