第10章 得手
院长冲进教堂的时候已经晚了。
半恶魔高高地攀附在穹顶的肋架上，他披着一张完整的人皮以降低这个神圣住所对他的伤害，修士和士兵之中，勇敢的人正在朝他射击、丢掷十字架和其他圣物，或是也想要爬上去给他几家伙，胆小的人则躲避在柱子和祭坛的阴影下念诵经文，还有一些修士正在帮助受伤的人以及为死去的人祷告，助理执事向他跑过来，但院长根本不想听他说话。
他观察着那个半恶魔，发现修士们反而束手束脚，随即他就明白了，这座教堂存在的时间跨越了五个世纪，为了能够升上天堂，有不少尊贵的人都在死后木乃伊化，挂在了距离耶稣基督最近的地方，其中还有好几具属于拥有崇高美德的司铎与修士。
修士们不愿意损坏它们，既是为了避免死者家属的问责，也是考虑到自己或许也会有那么一天被挂在肋架上，在他们迟疑不决的当儿，半恶魔已经借着人皮的便利，像是荡秋千般地践踏着那些可敬的骸骨和旗帜，迅速地向那位真福者的珍贵遗蜕靠近。
院长掀开长袍，从腰后抽出一根荨麻多头苦鞭。
苦鞭对于修士们来说不是什么眼生的东西，他们会在修行或是意志动摇的时候用它，将自己的脊背抽得鲜血淋漓，也知道它几乎不算是一件武器，他们迷惑地看着院长举起它，向空中一抽。
这条苦鞭的长度还不足一根手臂呢，但随着噼啪声在空中响起，无形的威能穿过悬挂着的尸骸与旗帜，一下子就将半恶魔打了下来，就像是一个女仆娴熟地用掸子打下一只苍蝇，就算利维及时地将修士的皮挡在身前也没用。
他掉在地上，接触到地板的皮肤立即焦黑翻卷，烟雾缭绕，活像是一块被直接扔在灼热烤架上的生皮肉，这些完全在半恶魔的忍耐范围内，让他觉得不妙的是那道隔空抽在他身上的鞭痕，这么说吧，他就像是被刺了几刀，每一刀都贯穿了半恶魔，它们撕裂了他的肉身，鞭挞着他的灵魂。
“退开！”院长喊道，驱散那些看到半恶魔落在地上就急切地围拢过来的人，他见过很多半恶魔，甚至恶魔，但这个半恶魔的智慧与抵抗力即便在后者中也算是佼佼者，一般的修士根本没法对付他，何况这场袭击并非临时起意。
“说出你的名字！”院长怒吼道。
我们在旁观驱魔的时候，时常看到驱魔人，或是修士们在念诵诸圣祷文后，紧接着便要设法逼迫或是诱骗到恶魔的真名，那是因为恶魔的真名往往等同于地狱居民往来地狱与人间的通道，人们在召唤恶魔的时候，首先要做的就是高呼其名，要将这些邪恶的生灵驱回地狱，名字也是最重要的一环，甚至可以说，它就是第一位数，没有这个数字，之后的数字再小或是再大也毫无意义。
半恶魔是恶魔与人类的产物，但你若是真以为，利维向委托人报出的那个姓氏伦蒂尼恩就是他真正的姓氏，那才叫笑话，利维的姓氏迄今为止除了他失踪的母亲和地狱里的父亲没人知道，虽然如此，院长的诘问还是让他短暂地陷入了一场狂怒。
“你不会想要知道的，”利维嘶嘶地说：“杂碎，我发誓，无论你是否会得到这个答案，你的余生，不，等你在地狱里忍受煎熬的时候，你都会无数次地为了这个问题悔恨不已。”
他不再说话，只是向高处指了指。大部分人下意识地跟随着他的手指，院长和少数人则一动不动地盯着半恶魔，但这次半恶魔的恫吓并非虚言，他抽出那柄胡椒盒枪，对着上空空发了一枪，这仿佛是个命令，系着旗帜与干尸的绳索、锁链纷纷断裂，它们从天而降，旗帜就算了，那些干燥发脆的尸骸撞击在坚硬的长椅和地面上，顿时碎成了成百上千块。
人们惊叫起来，修士们纷纷奔向那些残破的碎块，惊惶地用自己的长袍把它们裹起来，院长已经无法阻止，他竭力压制住自己的愤怒，一个接着一个地高喊出像是名字的古怪音节，普通人完全听不懂和记不住，只会想要呕吐——那是院长用特殊的语言喊出的恶魔名字，它们被记载在一本厚重的中世纪手稿上，只有很少的人被允许阅读他们，其中就包含着许多恶魔的名字。
院长无法逼迫利维说出真名，时间也不许他慢慢诱骗，就只有尽快一个个地试过去，利维可不会给他这个机会，他抓住了一个修士，把他丢向院长，在院长的呼喊被打断的时候，他在混乱的人群中犹如一条乌鱼般地左右穿梭，一瞬间就冲到了院长面前，那柄体型惊人的胡椒盒枪再次咆哮出声，难以计数的小铁珠从枪管里射出，瞬息间就覆盖了小半个前厅。
他们周围的修士们都以为自己难逃一死，他们闭上眼睛，睁开眼睛的时候才发现自己毫发无伤，小铁珠纷纷坠落在地上——院长不得不举起手来阻止这场灾难，付出的代价是被半恶魔压着胸膛来了一枪。
黑色的泥浆从他的伤口里流了出来，继而被淡金色的血液冲淡。但他也抓住了利维。
半恶魔咧嘴一笑，似乎并不介意那只牢牢抓住他小臂的手，院长意识到了什么，急切地看向后殿的方向——悬挂在最高处的紫色裹尸布不见了：“你有同伙！”他喊道：“他有同伙！”
后一句他是对任何一个可以在这里给他帮助的人喊的，他听见军官在大声发布命令，也听见了蒸汽枪噗噗发射的声音，“院长。”他听到了一个悲哀的声音，转过头去，他发现自己抓住的不是那个半恶魔，而是一个看起来有几分熟悉的修士：“院长，主为何不打救我呢？”
可能只有一霎那，院长的束缚放松了，他察觉到不对再用力的时候，手中就只剩下了一张新鲜但千疮百孔的人皮，他追了出去，却发现庭院里到处弥漫着蒸腾的浓厚水汽。
威灵顿卫队的十二连队长确实是个可靠的人，锅炉才爆炸他就当机立断地启用了以防万一的闪蒸锅炉——一种可以在短时间内沸腾产生蒸汽的小型锅炉，它们连接上汽缸后，蒸汽枪就可以立即投入使用，问题是，缺少了墙壁的阻隔后，庭院里到处都是弥散的蒸汽。
进不了教堂的食尸鬼在蒸汽枪前毫无还手之力，即便他们的皮肤坚韧如同野牛革，浸过圣水的弹丸依然可以轻易地撕裂他们，鬼怪不甘的哭嚎声此起彼伏，与人类在最后时刻发出的叫喊声也没什么区别，腐臭的血肉和内脏四处飞溅，与迸起的泥土混合在一起，落下的时候已经不分彼此。
但那个半恶魔和他的同伙，已经在水汽的掩护下，轻松地逃走了。