第五卷 第23章 魔法苦旅
作者：说不得大师
第23章魔法苦旅
作者：说不得大师
“什么？林雨裳走了？”
艾米和大青山都怀疑起自己耳朵的忠诚度，这怎么可能？！在这个时候林雨裳怎么可能离开汉堡？林河大人刚刚战死，以林雨裳的脾气，会放弃自己父亲誓死守卫的城市？难道……是因为艾米决定放弃汉堡城？这似乎倒是有可能……
但是，以林雨裳的性格，如果她对此事不满，就算命令的是红石陛下或者池大同元帅，她必定会来理论一番，而不是选择一走了之，这绝对不是林雨裳应有的表现。
总不会……林雨裳私自下山去为自己的父亲报仇雪恨吧？不可能！林雨裳虽然脾气倔了一些，但绝不是没脑子，更不会干出这样一看上去就是去送死的事情！
总不会……林家大小姐因为父亲战死，心灰意冷，或者干脆是害怕了？
短短的数息间，艾米和大青山两个人脑子里翻过无数个可能，但是无需说出来就一一被自己否定了。开什么玩笑，林雨裳虽然有些任性，在众多的女孩中绝对是出类拔萃的，在智慧和战力方面超过同龄绝大多数男子，不用看小佣兵团现在已经有近万佣兵了，把这些佣兵中的佼佼者拉出来和林雨裳作一对一的对决，林家大小姐在魔剑士基础上改良的连珠魔法能打得他们中大多数人找不到北。更重要的是，林雨裳是一个相当有智谋的人，她怎么可能去犯错误？！
艾米也想到这里，突然心底一动，一丝冰冷的气息瞬息间突入了全身神经，少年甚至忍不住打了一个冷颤：“沙若，你这几天都和林雨裳谈了些什么？”
沙若还没有反应过来，脸上还有一些迷茫：“和以前一样，为了让她开心，就是把我在神界、还有我们在地底的经历讲给她听了。”
艾米霍然站起：“大家先休息一样，大青山、沙若、霍恩斯跟我来。”迟疑了片刻，艾米补充了名单：“蓝田、蒙哥马路两位大队长也一起来吧。”对于北部战区临时最高指挥官而言，为了获得正规军的支持，必须拿出自己足够的诚意。
艾米掀开门帘消失在门外，大青山、霍恩斯等紧跟着冲出门时只看到艾米推门进入自己房间的背影。
当沙若、两位小佣兵团副团长以及两位中年军官冲进艾米房间时，小佣兵团团长大人的屋子里似乎刚刚遭到一个不称职的盗贼野蛮而又全面的洗劫：桌子上的杯子歪倒了，茶水无声流出，顺着桌子浸入艾米经常翻阅的数十本厚厚魔法书页里；床上所有的被褥全部被推到地上，雪白的被褥上还有几个崭新的脚印；书柜敞开着，剩下的几本书东倒西歪的，抽屉被拽开了一半；衣柜也被打开了，艾米那屈指可数的几件衣物包括不方便见人的贴身衣服似乎被人恶作剧的扔得哪哪都是，更过分的，一只白色的袜子竟然被扔到艾米的饭碗里，空气里似乎弥漫着某种气息；屋子里唯一没有被全面殃及的是一个小箱子，众所周知的是，那里面摆放的是莹莹小姐用过的东西，不过，明显看出来也被人小心翼翼地翻过一次……
这个不称职的小毛贼会是谁呢？
艾米呆了呆，苦笑着把书柜下边的柜子打开――空空如也、干干净净，似乎从来没有过任何东西，艾米脸上的笑已经苦得可以酿出黄连汤了。
“丢了什么？你难道以为是林雨裳小姐拿的？”小矮人挠了挠头皮，有些莫名其妙。其实，这问题更是莫名其妙，能够自由自在进入艾米房间的，整个小佣兵团里大概也就是大青山、霍恩斯、沙若、林雨裳、灵宝儿那么几个人……
不对！艾米腾的跳了起来，灵宝儿，还有灵宝儿：“来人，快来人！”屋子外面几个小佣兵冲了进来。
“快，去看看灵宝儿殿下是否在？如果在，就说我的命令，请几位精灵长老一定不要离开灵宝儿女王陛下。”
“是，团长。”几个少年小跑着出去了。
“艾米，我想，以林雨裳的脾气，这事，她不会带着灵宝儿的。”大青山小声地说。
“恩，我知道……”艾米脸上的神情都不知道该怎么描述了：“就怕，当时灵宝儿在场，你知道，灵宝儿可更是胆大妄为到极点。”
霍恩斯听了半天，继续着其一贯以来在这方面的迟钝：“艾米、大青山，你们到底说什么呢？我怎么根本听不懂？你的意思是林雨裳偷拿了你东西？怎么会呢？她如果喜欢什么，难道不会直接向你要么？你难道会不给她么？”
团长大人在小佣兵团内部人的眼中可是出了名的好说话，尤其是对于钱财等身外之物，艾米出手大方的不得了，如果林雨裳真得看上了艾米的什么东西，就算再值钱，也不需要这样乘艾米不在屋子溜进来拿走。
艾米苦笑着摸了摸鼻子：“唔……她现在拿走的这些东西，我可真是绝对不会给她的。”
“什么东西？”小矮人瞪大了眼睛，难道……是林雨裳拿走的真是莹小姐留下来的东西？否则，艾米怎么会拒绝。
“这个……霍恩斯，有些事情还真忘记和你说了，林雨裳拿走的是几把钥匙，恩……这几把钥匙可以打开成为整个世界国王宝座的大门……当然，更大的可能是打开了通向地狱的大门而陷入万劫不复之地。”艾米越解释，霍恩斯眼睛瞪得越大，当然就更不明白。
林雨裳拿走的确实是“钥匙”，艾米等一行人在地底魔法王国内得到的几个单方向传送物品，当时，三位魔法王国绝地大长老拜托艾米把这些物品放在祈愿塔附近，可惜，艾米出来后就陷入封龙、汉堡城攻防战，根本没有来得及去履行自己的诺言。回到汉堡城后，艾米怕自己一不小心触动钥匙，小心翼翼地把他们放在了柜子里，一直就没有动过。而现在，这几把钥匙，竟然被林雨裳大小姐顺走了，而且……还是一个不拉的全都顺走了。说不定……林家大小姐担心艾米等人想办法追过去阻止她，所以才这样干净彻底地斩草除根。
沙若紧紧咬着自己的嘴唇，她第一次感觉到自己原来也有多嘴的时候！讲这事情的时候，脑子里怎么根本没有一根弦呢？林雨裳为了替林河大人报仇，这一段时间以来，心里再苦，也不间断每天早上的晨练――这是这十几二十天来林雨裳最上心的事情，自己一不小心说漏了嘴，竟然提出了一个捷径，林雨裳会不用？为了报仇，即会象碧变得老了40岁，眉头皱一皱都不是林雨裳的表现。
“沙若，你可讲了这几把钥匙的使用条件了么？”艾米已经忧形于色，大青山能理解，这种从上古魔法王国流传出来的东西，而且是决定魔法王国是否可以顺利传承的东西，如果被能力不够者强行使用，那……说不定整个人会被反噬的魔法精灵撕碎。
“恩，我讲了。”沙若立刻快速点点头。
大青山在一边低声和霍恩斯、两位帝国大队长大概解释清楚了关于钥匙的前前后后，三个人脸上也挂满了担忧。
如果按照这么说，林雨裳也知道自己的实力无法触发这几把钥匙，而一个一级魔法师想成为大魔导师和魔导师，这个过程简直太漫长了，除了魔导师其他人又不可能释放领域……难道……林雨裳拿着这几把钥匙去找森灵精灵长老们了？不会吧，长老们当然能够感受到其中隐藏着的巨大魔法能力，只是，精灵长老们所修习的都是木系魔法，这应该脱离了钥匙的应用范围。身边的魔导师，除了已经投靠了缅阳帝国的三位魔导师外，就是雷葛老师了……难道，林雨裳去找雷葛了？
艾米倒吸了一口气，这个……还真有可能。不看僧面看佛面，雷葛与林河侯爵的关系相当好，就冲已故林河大人的情面，雷葛还真难拒绝类似的要求。以雷葛对时空魔法的掌握，说不定，还真有可能在触发钥匙的同时带着沙若一同传送。
大青山也想到了这一点，两个少年互相看了一眼，都无奈地摇了摇头。现在，不管做什么都来不及了，除非……能够把时间loading到沙若讲这个故事之前，否则以林大小姐的脾气，绝对不会放弃这个机会，而且，林大小姐这一行，必然充分发挥独角兽的优势，一定会在森林中前进，没有人能在森林中找到独角兽骑士。
现在，只能希望灵宝儿不知道此事。刚想到这里，一个小佣兵从外面进来：“艾米团长，灵宝女王陛下在城里，有两位长老在陪同她。”
屋子里几个人同时呼出了肺里的空气，还好……如果灵宝儿再出事，那……面对十多万精灵的弓箭和魔法杖，小佣兵团几个主官估计一个个都得亡命天涯了。
“算了，不用担心了。我现在写一封信，马上让暗秋声去界林战区送给雷葛老师，独角兽的速度再快，也不可能与风系巨龙相比。说不定，事情还没有我们想得那么糟糕。”艾米一边说一边拿起鹅羽水笔很快写好，接着又把刚刚伤愈的暗秋声找来，看着少年召来坐骑龙向东南飞去。
“回议事厅吧，还得尽快把其他事情安排好，唉……这个林雨裳，还真强呀……”艾米发出了低低地呻吟。
议事厅里，近40位与会者等了足足半个多小时，才看到艾米、大青山等回来，细心者立刻从四个人脸上发现了异样。艾米想了想，林河大人的女公子不见了这事也瞒不住，索性说了吧：“林雨裳小姐早上出发去界林战区了，我想，池大同元帅应该很快就知道我们这里的行动了。”霍恩斯与两位大队长瞟了艾米一眼，不得不佩服人类的语言真是太美妙了，艾米这两句话百分之一百正确，但是，除了了解内幕的人之外，其他所有人，听了之后全部会理解成另外的意思，这样高超的技能作为矮人一族也只有叹为观止了。
两位大队长还下意识的对视了一眼，看来，池大人的义子干殿下还真继承了大人的衣钵，这话说出来怎么颇有当年池大人上任之初调离三位大队长那种举重若轻的感觉。两位大队长在心里对于艾米的认识又提到了一个层次。
艾米已经完全恢复了常态，嘴角挂上了标志性的浅浅微笑：“对了，诸位，我再宣布一条册封令。根据帝国吏部相关法令，我有权直接册封郡王以下所有战时爵位……”
艾米故意拖长了音调，大厅里所有人的兴致在这一瞬间全部被调动了起来。作为帝国亲王，虽然并非世袭罔替，但是艾米阁下确实有着这样的权力，只是，在大战之后，战时被册封的爵位需要经过吏部二次审核，大部分战时册封的爵位都会被降一级后重新盖上帝国皇帝的印玺。池傲天阁下远征军出发后，为了嘉奖远征诸多将士，帝国军部和吏部可是突击册封了一批贵族，而池傲天阁下更是一举成为帝国历史上最年轻的世袭罔替公爵家族开门家主。大厅里，数十双炙热的眼睛一眨不眨地看着艾米。
白衣少年笑了，艾米突然间笑得象鲜花一样灿烂：“自古以来，帝王将相，宁有种乎？在这一场跨越三个大陆的战争中，我相信，红石陛下绝对不会吝惜对于有功之臣的赏赐，这一点，我相信大家在池傲天远征军身上已经可以看出。我呢，我的手笔当然不会象红石陛下那么大，只是在我力所能及的范围内，我会让每一位为帝国为艾米诺尔大陆为人类有所贡献的军人、佣兵、百姓在获得荣誉的同时还获得一份丰厚的嘉奖。”
魔法历6年秋1月，未来的佣兵王艾米面向自己所统御的北部战区600万人类居民了大名鼎鼎的“割头令”。
嘉奖令凡帝国北部战区一切军民，在泛大陆战争中，只要能够搏杀法诺斯正规军人，则按照以下规则进行嘉奖。
1、凡搏杀狼人战士或人类战士者，每一颗人头赏金币3枚；2、凡搏杀半兽人战士，每一颗人头赏金币6枚；3、凡搏杀熊人战士，每一颗人头赏金币10枚；4、凡搏杀巨龙者，每一颗龙头赏金1000枚；5、凡搏杀神圣巨龙者，每一棵龙头赏金5000枚；6、凡搏杀以上1~3条军人中有职位者，以其管辖的军人总数乘以基数，即，搏杀半兽人千人长者，每一颗人头赏金币6000枚。
7、凡领取金币总数50枚，则获得帝国终身勋爵、帝国蓝翎骑士；8、凡领取金币总数100枚，则获得帝国终身男爵；勋爵世袭；9、凡领取金币总数500枚，则获得帝国终身子爵；男爵世袭；10、凡领取金币总数1000枚，则获得帝国终身伯爵；子爵世袭；11、凡领取金币总数5000枚，则获得帝国终身侯爵；伯爵世袭；世袭罔替子爵；12、凡领取金币总数15000枚，则获得帝国终身公爵；侯爵世袭；世袭罔替伯爵；13、凡领取金币总数30000枚，则获得帝国世袭公爵；世袭罔替侯爵；以上册封，按照帝国吏部律赏相应封地！
以上战功，必须以敌人人头、制式盔作为凭证，否则，不予承认！
艾米的话刚刚落地，大厅里的军官们大声讨论了起来！帝国所有的大贵族无一例外全部来自开国时期，进入和平年代后，产生贵族的数量和质量都远远无法与开国时期相比，500年来，最高只诞生了三位公爵，还都只是世袭爵位。这一次旷世大战中，由于战功而册封的爵位已经称得上惊世骇俗了，尤其是有着帝国后系的池门家族，两个王位再加上一个世袭罔替的公爵爵位，如果说没有人眼红，那是不可能的。就包括小佣兵团这些来自冰雪大陆的孩子，看着以前的战友一个个拥有了爵位，心里也不可能不痒痒。
在册封贵族中，最难的就是度的把握，很少有人知道自己如果想获得下一个更高的爵位需要什么样的战功。现在，在艾米这个新的条例中，一切写的明明白白――当然明明白白了，这个嘉奖令可是艾米阁下根据佣兵、佣兵团晋级法则修改的。这个法则已经完美的运作了数万年，在晋级规则方面根本没有什么漏洞。
对于任何人而言，只要成功的杀死任何一个法诺斯千人长，那么意味着他至少将成为终身伯爵，如果恰好干掉了一个熊人千人长，那就是帝国世袭伯爵了。虽然不是世袭罔替，但是这对于普通人尤其是贵族家非嫡传长子的子嗣，绝对可以满足了。
随同割头令一起的还有对于弩矢制造使用的“解禁令”，在解禁令中，艾米以断冰港一战举例，对于法诺斯军团使用弩矢进行了严厉谴责，并顺带提出，帝国北部战区虽然一再强调不首先使用弩矢，但是，为了报复对方擅自使用大规模杀伤武器，这一次也不得不勉为其难。而且，为了方便北部战区居民防身，所有北部战区在册居民，均可以成本价在各城市战备库购买弩矢。
善战者，无赫赫之功。
艾米“割头令”&“解禁令”的，无疑是这句话最好的注释。在割头令仅三个月，由于各地平民、佣兵采用弩矢等超距离大规模杀伤武器的袭击，法诺斯军团直接战死军人7393人，受伤士兵达到了8000多人。而实际上，并非所有的伏击都可以百分之百的杀死法诺斯军人，更就没有时间割下敌人的脑袋，因此，同期，北部战区支付的金币总数仅40000多枚。
天哪，这太划算了，40000多枚金币，还不够组建一个最普通轻步兵大队的费用！在战争中希望一举斩杀7000多敌军，那至少是双方各投入20000战力以上的大规模战争。如果发生这样的战争，估计……嘿嘿……帝国至少需要消耗三十万以上的资金。
割头令最绝妙之处在于，法诺斯军团瞬间被民众孤立了起来，而且，孤立很快变成敌对。面对形形色色的居民，法诺斯军人哪里知道其中到底哪个是对他们头颅感兴趣的？10000个人中只要有一个刺杀者，法诺斯军人就必须防范这10000个居民。刺杀、反刺杀、屠杀、反屠杀、报复、反报复……不论是血还是泪，很多时候，不可调和的生死世敌就是这样一点一点酝酿出来的。
不过，如果说割头令里还有什么不太恰当的东西，那就是北部联邦帝国军人们都比较遗憾，由于大部分帝国军队都处于内线作战，因此，他们并没有太多机会大发战争财，倒是小佣兵团在莽莽雪原中不断穿插厮杀，一个个少年开始建立自己的功业。
仔细想想，艾米阁下的割头令简直有点象给小佣兵团量身定制的……哦……北部战区诸多军官们想明白这事，那已经是几个月以后的事情了，那时，这些军官们无一不回忆起割头令时艾米阁下那中难以描述的笑容……唉……这个艾米将军大人呀，还真是具有了做一个奸商的一切条件了……哪个什么黄金脑的真实含意不会是“一门心思想着黄金的脑袋”吧。
说不得大师：出版社基本已经确定《佣兵》将在11月出版。新的封面，我已经请佣兵QQ群里的几个读者朋友看了，大家认为比原来有很大的长进。封面是“贪财”的艾米和“贪财”的绿儿争抢金币作为主题的。
出版前，我会提前告知大家佣兵邮购和店面购买的途径。请地处偏僻的朋友们放心。
另外，还有一件事情想请有相关资源的朋友们帮忙。
我一直在做市场，我知道“广而告知”的重要性。如果有读者朋友恰巧是编辑或者记者――不论媒体大小是网络的还是实体的，嘿嘿，哪怕是校刊记者和编辑呢。请把您的邮件地址发给我，我将把出版社提供给我新闻稿陆续发给您，请您在许可的范围内帮忙发表。
第二十四章意料之外
作者：说不得大师
“割头令”和“解禁令”后，霍恩斯立刻开始着手安排小佣兵团系统撤离汉堡城的事宜，第二天下午，小佣兵团系统半数以上营队已经离开汉堡，第三天上午，小佣兵团系统除了艾米、大青山以及直属卫队外，其他所有人全部没入梅西斯群山中。
艾米、大青山则利用这两天反复和坐镇内线的军官、干部们商讨着北部战区未来的战争走向以及是否有可能做出某种姿态，吸引达海诺军团出征，在乱军中谋取一些利益。当然，艾米和大青山两个人同时也在等待暗秋声的回复――以风系巨龙的速度，跨越1000里的空间，往往只是一两天的事情。
风系四阶巨龙骑士没有等到，却等到了水系五阶巨龙――长辈隆和小佣兵团干部关山培两位龙骑士驾驭巨龙返回了汉堡城。
本来，从速度上来看，隆在十天前就可以回到汉堡城。延期返回的原因很简单――法诺斯西部主帅达海诺兵败汉堡城的消息，在某些有心人的操纵下，仅仅两天后，就通过盗贼工会传遍了帝国整个北部地区，这么大的事情，两位匆忙赶回来的龙骑士当然不可能不知道了――他们非常担心汉堡城战事每天夜里在各城镇中休息补充时，都会到树屋酒吧探听相关消息。
刚开始听说达海诺的浮城计划以失败告终，两位龙骑士还不敢相信，随后几天，越来越翔实的战争细节被盗贼工会拿来拍卖，这个消息最终完全确实了。这种情况下，隆终于放心了，刚好从史坎布雷附近经过，隆和关山培还偷偷潜入原帝都祭拜了池寒枫将军陵墓，也希望能够得到关于池傲天军团的消息，但是……依然没有任何收获，不过，无意中两个人听到了关于死神降临花语平原的最新不完全消息。他们还没有把凌云、忽而都两个人和这事情联系在一起。
艾米安安静静地听完隆对于池傲天远征军在花语平原的介绍，尤其是牛腰小镇所看到的种种情节。
思考了足足有四五分钟，艾米脸色越发平静甚至露出了微笑：“我想，池傲天远征军还在，而且……”少年眉头微微皱了一下，似乎在找一个更合适的词：“甚至还没有到伤筋动骨的地步。”
屋子里所有人都没有明白艾米的意思。
“池傲天是龙骑士，他根本不会在那场大火中出任何问题，就更不用提牛腰一战了。以他的脾气，如果真的吃了大亏，比如全军覆没或者死伤惨重，那……我想，即使面对三、四个龙骑士，他也必然会奋起挑战,对么？”
大部分人心里都一动，是呀……这样的事情，池傲天可不是没有干过。
“池副团长没有这么做，那原因就很简单了，说明他还不想把自己的残余军队暴露在敌人面前……这就说明，残余下的军队在质量或者数量上必定可观。我们仔细想想，池傲天军团在渡江时，会怎么安排先后顺序？答案应该不算难猜到。”话说到这里，大部分人都已经明白过来了。
“隆叔叔，既然您现在回来了，那就不用着急去花语平原了，我想，凌云他们两个或许会想办法找到池傲天。到时候您再过去吧。您和关山培两人加入内线军团吧，我总担心达海诺还会集中兵力作一些什么事情。”
艾米这话说得很漂亮也很委婉，不过这并不影响大青山对这几句话的理解，黑衣少年随即接过话题：“恩。这样也好，有四位龙骑士坐镇中央，我们也放心。而且，一旦外围有战事，巨龙的速度也便于尽快增援。”
巴尔巴斯、林河等人的先后陨落，让小佣兵团诸位主官都有些患得患失，对于这些父辈们，几个人已经达成了某种共识。隆没有听出话外的意思，还真的以为一旦战事吃紧必然会召自己参加战斗，所以欣然答应。
唉……隆也不想想，就算战事吃紧，这远在千里之外，除了龙骑士可以快速通知他，其他骑士和幻兽骑士一来一去至少需要5天，战争都吃紧了，还会有多余的龙骑士派出么？可怜的隆，就这么被小辈给忽悠了，如果只是艾米这样做也就罢了，毕竟艾米一贯以狡猾著称，关键是，神圣巨龙骑士大青山竟然也开始学会不动声色的晃点人……真是世风日下，人心不古呀。
正说着话，暗秋声驾驭风系巨龙回来了――少年怕小佣兵团全部撤离后找不到人，所以见到魔导师后连夜返回。
“雷葛老师怎么说？”艾米倒了一杯水递给气喘吁吁的少年龙骑士，少年一饮而尽。
“他说知道了，如果林雨裳小姐到了他那里，他一定会拖住时间，到时再安排人给您送信。而且，在这一路上，我也没有发现林雨裳小姐的踪迹。”暗秋声是相当仔细的人：“对了，昨天夜里，我在返回的时候，我看到南边的天空突然间象着了火……恩……是蓝色的火焰，由于赶时间，我没有过去。”
哦？艾米眉头微微皱了一下，南边？那不是缅阳帝国的领地么？这些混蛋又在搞什么？不过，战争就是这样，大多数的时候，往往是你打你的我打我的，最先被敌人调动的，必然会吃亏，这道理还在冰封大陆的时候池寒枫将军就教给了艾米，少年并没有表现出太多的好奇心：“好，你先回去休息一下吧，明天早上，我们一起出发去追赶霍恩斯副团长他们。”
看着风系巨龙骑士离开议事厅，艾米最后再叮嘱了几位帝国大队长后也离开了议事厅。
割头令的第四天一大早，艾米、大青山等一行人离开汉堡城，此时的汉堡城里几乎再看不到什么居民了，只有一小队一小队的军人挨门挨户的破坏着所有能用的一切物品，汉堡城墙头和城后的山崖上，更多的军人在负责切割精铁打造的投石车……法诺斯军团那位大主教曾经有过的现在看来相当正确的想法正在被汉堡城守军以更野蛮而切实的方式落实着。
第五天下午，当最后一批军人离开汉堡城时，这座号称永不坠落城市的辉煌……连同城市的本身已经变成了历史的一部分。
同天夜里，在梅西斯雪峰边缘地区，艾米一行追上了提前出发的大部队，从这一天起，小佣兵团的历史使命发生了根本的变化，这支成立仅六年的佣兵团在失去汉堡城后，他们新的目标已经与传统佣兵团任务没有任何关系……
从这一天起，锋利的矛取代了和平的盾！缔造和平的佣兵，从这天起，将以自己的意识与武力平定天下――这也是《佣兵天下》一词最终来源。
当天夜里，艾米召集20多位高级军官、干部举行了内部作战会议，没有想到的是，关于小佣兵团在魔法历六年秋冬两季的作战方向，这次会议上竟然出现了几个完全不同的声音，更需要注意的是，每一个声音后面都站着利益完全不同的群体。
霍恩斯、山地矮人王国长老以及相当多数的小佣兵团干部们希望能够充分发挥小佣兵团雪地作战的优势，以梅西斯雪山为基地，对史坎布雷周围的城市给予不断打击，削弱缅阳伪帝国的实力，并在此期间寻找更好战机。
大多数帝国军官们则希望进入梅西斯山脉东麓。此前，由于浮冰港战区反叛，导致浮冰港延多条大陆公路沿线被敌人占领。帝国军官们希望能够在这个冬季一直向东打通与界林战区的联系――帝国军部最高指挥官池大同元帅正在那里指挥战斗。两大战区如果能够呼应作战，或许能够一举扭转整个战局。当然，大部分军官还是有一些私心，作为正规军，他们还是希望能够得到军部的直接指挥，而并非象现在被一群小孩子支来支去――这样的话不好说出来而已。
艾米对帝国军官们类似的想法洞若观烛：在军队中最在乎排资论辈，在帝国林林总总百万军队中，还有着大大小小的山头派系，这也是为什么帝国副相特拉华投敌时，两个战区竟然全面倒戈，而另外五个战区则根本考虑都不考虑。这就是山头主义在作怪。
池寒枫将军、林河将军建在的时候，在他们的威严下，中高级军官们会服从来自小佣兵团系统的命令。现在，不远处就是池大同的帅杖，军官们不可能放弃与军部取得直接联系的机会。
平心而论，单从战略角度来看，这两种意见，根本目的都一样――希望在冬季调动敌人，并伺机打一两场大的战役。甚至希望一两场战役解决法诺斯主要机动部队，至少让法诺斯军团短期内失去再次决战的信心。这两个思路和艾米在汉堡城制定的方针基本吻合，但是，最近几日来，随着艾米最近几日以来对北方战事的思考，这两个思路都出现了不理想的地方。
北部战区不是一马平川的花语平原，池傲天5000骑兵就能一路平趟过去，让他来北部战区试试！离开大陆公路，一天能行军50里就很理想了，只要敌人利用终横交错的大陆公路包抄到位，5000孤军早被包了饺子了。
以艾米还不成熟的战争眼光来审核，这样的想法并不太乐观――10000多佣兵，在北部战区上还谈不上什么战力！如果取得战略性的胜利，唯一的办法就是利用天时地利，在冰天雪地里把敌人拉出来打，但是达海诺会犯这个错误么？
攻其必救！北方战区哪里是达海诺必救的地方呢？以区区10000佣兵，在北方战区现在的情况下，能搅起多大的浪花？袭击小的城市，达海诺必然会选择放弃，袭击大的城市呢？只要城市里有3000战力，那就不是小佣兵团能够轻松吃下来的。法诺斯军官大可以步步为营稳步前进，最终决战。或者，干脆就让小佣兵团慢慢啃，冬天打攻城战，大北风呼呼刮着，就算把哈米人拉上来也会应伤冻严重减员。达海诺元帅就想不到这些么？
所以，这两种意见，最多是可以骚扰敌人或者偷袭几个小城镇，但都很难达到战略上的目的。
艾米迟疑了片刻，还是说出了自己的想法。想不到的是，小佣兵团团长、帝国北部战区临时将军的想法竟然召来参加会议几乎所有的佣兵干部们和军官们一致反对。
什么？袭击桑干河战区！？
中高级军官们就差点说出脑子进水了这样的话。此时，北部战区全部的机动战力加在一起不过20000，而桑干河战区在战争爆发后多次征兵，又依托着大河作为天堑，进可攻退可守，能够随时出击的军队至少有10个大队。就算桑干河战区军队战力整体偏弱，但以10个大队来拖住小佣兵团绝对不是难事。
法诺斯军队不愿意北上进入雪原作战，相比较南下进入相对温暖的桑干河领域估计不是什么问题。这两支部队一旦合会，至少5万以上的战力，别说一个小佣兵团了，把现存的四大A级佣兵团都拉出来，估计都没戏――这就是正规军和佣兵之间的差距，以单个佣兵和士兵的战力相比较，佣兵往往占据绝对性优势，但是，一旦把1000个佣兵和1000个正规军放在一起作战，佣兵输面就比较大了，等到了10000人这个规模，正规军会以绝对优势获胜。
艾米看着眼前近20位军官、干部，嘴角不经意间飘起了些许笑容。艾米想起了一个人――与小佣兵团大多数主官有着两面之缘的易海兰，这个看上去颇为大胆的想法多少有一些偷师和吃扣碗面的味道。只是，艾米还拿不准，这扣碗面是否真的好吃？
轻轻咳嗽了一下，艾米站起来指着军事地图开始了他第一次战略布局：“南下桑干河，大家都担忧我们被两面夹击，对么？事实上，被两面夹击的不仅仅是我们，而我们还在可能被夹击的时候，桑干河战区就已经被夹击了!”
所有人的眼睛跟随着艾米的手指，落在了桑干河下方一大片浅灰色区域。艾米用力戳了戳这个地方：“在我们已知的情报中，恶魔岛与法诺斯两支军队势不两立（艾米当然没有说出其中一部分情报还是来自神界），恶魔岛军队的统帅易海兰是一位少年智者，他最善于利用战局，压迫敌人的生存空间，兵不血刃地为自己谋取最大的利益。因此，不论是此前的断冰港战役还是达海诺军团被迫北上，我怀疑这里面都有易海兰的痕迹――否则，恶魔岛军团怎么可能没有经过大的战役就获取了桑干河到狮子河之间的利益？我想，以其人之道还制其人之身。”
“只是……”艾米犹豫了片刻，话锋一转：“我还是有些担心，嗯……我不担心缅阳帝国不配合，我是担心易海兰万一识破了，我们会不会再次被他遥控，最后变成我们和法诺斯死拼，他却从中渔利。”
对于大部分帝国军官，易海兰这个人物一直处于迷雾之下。看艾米在计划中丝毫不担心达海诺这样的名帅，却对在战争中没有什么真正名气的易海兰这么不放心。军官们心里或多或少都飘过了一丝阴影――眼前这个佣兵少年不会是三万年前战国时期以纸上谈兵著称的赵括第二吧。如果真是那样，帝国北部战区主力部队说不定真就会重蹈赵国四十万大军被坑杀的覆辙……第五卷 第25章 浩瀚沙海作者：说不得大师
对于艾米而言，他第一次真正上的领军，并不顺利……起码是一个不顺利的开局。在这一点上，他甚至有些羡慕池傲天的远征大军。在那一支军队中，小佣兵团系统绝对会百分之百服从池傲天的命令，而黑龙骑士团则干脆等同于池家的私军，几百年来对于来自池家的命令一点折扣都不打，甚至到了只知道有池家而不知道有国王陛下的境地。池寒枫战死后，池傲天携大义与私仇振臂一呼，绝对会得到s黑龙骑士们毫无保留的合作。
哪里象眼前，艾米虽然在小佣兵团内有绝对的权威，但是，那一大堆军官呢？这些军官都出自帝国王牌军队中的王牌。帝国四大骑士团、帝国禁卫军，随便拉出一个中队，屁股后面都跟着一大堆辉煌到极点的历史，500年帝国历史，没有战争的年代仅63年，哪个军队不是百炼成钢？中队长以上的军官，哪一个没有贵族称号？帝国军队第一大名门家主池大同元帅二公子池寒枫伯爵刚上任京畿将军，就有三个大队长在军部眼皮子底下对着干呢？艾米一个佣兵团团长就能压得住？！笑话！
为了尽可能的同化帝国军官，避免在未来战争中出现不必要的内耗，艾米只能把他们拉进作战会议，而且必须学会从中调停，并最终达到自己目的。这种苦，没有经历过的人，永远不会理解。
就在艾米在雪原中羡慕池傲天的时候，他并不知道，池傲天此时的远征军残部已经快陷入生死绝地！
……
在已知的世界中，最不适合人类生活的地方，不是崎岖的山区，不是冰冷的雪原，也不是随时可以能致人于死地的沼泽！这些地方虽然可怕，但是，人类还是可以想出办法的，就算是深不见底的沼泽，人类也能自救与获救。
沙漠，无边的沙漠才是人类真正的禁地！即使是终生生活在沙漠地带的种族，一旦离开他们绿洲、离开他们所熟悉的区域，他们每一个人脸上都会涌出惧怕的神色。陷入沙漠地区，绝对不会因为人多势众而得以逃脱……人越多，死亡到来的可能就越快。
没有水，在沙漠上很难撑过五天，就算带着充足的水，中午烈日下，沙漠地表温度高达60°，足以让所有人虚脱甚至失去神志，到了夜里，沙漠表面温度可能只有零下20°，这骤冷骤热，是沙漠中除缺水外最有效率的杀手！
沙漠中的死亡不仅仅如此！
沙漠，看上去，是一个没有任何生命的绝地。但是，实际上，这里却出没各种的生物。在这种极度恶劣环境中生活，它们一个个被洗练地强壮、邪恶甚至狠毒到极点！它们很难找到食物，因此，它们就把外来的敢于侵入它们领地的所有生物作为它们食物，遇到了商队，它们象开天体party一样，兴奋地从各个角落赶了过来，伺机从中得到自己应得的那一份！它们比其他环境中它们的兄弟姐妹可怕太多了，同样是响尾蛇，沙漠地带一只还挂着蛋壳的小响尾蛇就足以放倒一头巨象，而在平原地区的成年响尾蛇常常成为犬类的食物。
当然，这些故事讲给没有进入过沙漠腹地的人听，大部分人都不会相信。只有真正进入过沙漠腹地的人，才会谈沙色变――那些谈沙不变色的人全都倒在沙漠中了。
为了避免全军覆没，为了躲避法诺斯龙骑士的空中斥侯，池傲天军团残部硬着头皮在这谈沙色变的地方已经呆了近十天了！
扭腰血战之后，池傲天远征军不仅仅是元气大伤甚至可以说损失惨重！远征军鼎盛时期，兵力总数已经超过了20000大关！而那一战之后，侥幸逃脱的军人总数仅5139人，其中，原隶属于黑龙骑士团的军人3721人，原小佣兵团佣兵456人，原雪月军团军人17人，其余为远征军盟军。
从来没有龙骑士试图对着大河发射龙息，当然，也就没有人能够想到，两头巨龙的龙息借助河水的力量一瞬间吞没了近万军人。
池傲天当然也不知道，否则……池傲天绝对不会给铁手拦江大公爵这样的机会。如果说还有一点值得安慰的是，远征军高级军官们损失的比例没有达到军团士兵损失的比例。即使这样，一位大队长和两位位中队长以及五位小队长在这一夜被从远征军的花名单中抹去了……其中可是有着几位是黑龙骑士团重点培养的军官。
暴怒中的池傲天要疯了，还好，远征军中两位有着足够分量的长辈制止了池傲天报复的行动，留下黑色闪电以及20位森林精灵搜索还存活得军人，塔杨、苏文指挥5000多位幸存者甩开大步向北强行军，一头扎进了被林木覆盖的岐连山山脉。
两位中年人在细致程度上不是池傲天、曲建红这样的年轻人能够比的，塔杨、苏文的意见相当一致――在岐连山中只休息了不到两个小时，夜色一落，远征军向沙漠腹地挺进。
这个世界上，很多时候充满了巧合。
这一天，正是魔法历6年的秋至，池傲天残部进入沙漠腹地不久，一年一次的季向风就吹了起来――这风在艾米诺尔大陆最北面登陆，顺着岐连山山脉北麓一直向东南刮过去，嗷嗷刮了整整一夜，5000军人留下得那些痕迹，在天明后早就被风沙抹平了。
而事实上，就在第二天一大早，寒寒和其他几位星夜赶来增援的龙骑士贴着地皮搜索。巧合就在，由于季向风被山脉阻挡着并没有进入南麓，这就造成了，远征军在山脉南侧留下的痕迹全都在，而北侧则丝毫没有。
这恰恰就让几位龙骑士得到了统一答案――池傲天远征军还躲在岐连山中。这个判断当然也很正常，就算是精锐军队，没有驼队补给，进入沙漠也是九死一生，如果一定要躲开追击，放着岐连山绵延千里的密林不躲，难道还有人到沙漠里去送死的？
放火焚烧了岐连山后，法诺斯的龙骑士们也曾经对沙漠一带进行过搜索，但是，人类的眼睛毕竟无法与精灵相比。
为了防止被法诺斯军团发现踪迹，远征军完全采用昼伏夜出制。到了白天，军人们把建制帐篷平铺在沙丘北侧谷底，带着自己的坐骑钻进去，在帐篷上再堆沙子，如果不走到跟前看，很难看出在这沙子里竟然会躲着人。森林精灵们换着班监控着天空的动静，尤其是龙骑士！而事实上，隆、凌云四位龙骑士也曾搜索到这一代，只是，远征军并不知道红石陛下已经成功封龙，精灵们的眼睛虽然犀利却也不能象X光一样穿透巨龙看到龙骑士，因此，他们看到隆、凌云的坐骑龙时，远征军们并没有欢呼，而是把帐篷压得更紧了。
以池傲天的脾气，当然不愿意这么做。苏文和塔杨两个老家伙联手施压，老家伙的理由很简单――远征军虽然不怕死，但是，绝对也不能象个二杆子一样看着铜墙铁壁摆在那里却一头撞上去，两个老家伙的说法完全一致：利用沙漠和敌人周旋，等敌人放松警惕甚至已经开始把军队调动到其他战场的时候，再象一把刀子一样插进去！不仅要达到池傲天最开始那一点可怜的目的――火烧乌鲁，更要彻底打乱敌人的布置，让帝国各大战区能够伺机吃掉敌人一部分。
这样的算盘打得劈里啪啦，听上去也确实是那么一回事。池傲天从善如流的优良品质再次体现了出来――这大概是池傲天性格体系中唯一的优点了吧。
可惜，人算不如天算。
天底下，有几个人了解沙漠？帝国有几个军官曾经在沙漠中出生入死？苏文，北部联邦服役近20年，火头兵一个，冰天雪地里，一年能听同伴说起沙漠的次数绝对不超过10次！塔杨，对于沙漠的只是更是可怜到极点。
作为优秀的指挥官，他们是能在最短的时间里发现如何在沙漠中躲避侦查的办法，但是，这一切并不能掩盖由于他们的无知而对整个军团指挥的错误。
没办法，一个从来没有进过沙漠的人，无论如何也不可能真正了解沙漠中暗藏的死亡杀机！这就象对一个根本不动中文的老外一个劲的说“酸，酸，酸死了……”，就算说的人的牙都倒了，他的口腔里也绝对不会有任何一点点反应。
本来，青洛对于沙漠还多少有一些了解，可惜，他此前都是和商队进入沙漠的，走的都是古道，每隔几天就会有绿洲补充食物和水，因此他对于沙漠另外的一面也并不了解。
进入沙漠地区第七天！远征军已经开始感到了压力！水，已经全面告罄了。开始，在深夜里，精灵骑士们带着水囊能回去打一些水，但是，人太多了，不仅是人还有两倍左右的战马和地行龙，200多个水囊带回来的水，也就能勉强够润润嘴唇。
这还只是开始，随着法诺斯龙骑士和小佣兵团四位龙骑士进一步扩大了搜索范围，远征军不得不以每天夜里20~30公里的速度一步步向沙漠深处推进……狂鹫骑士们能带回来的水越来越少。
最先受不了的是战马――这种食草类动物根本缺不了水，而且，随身带着的那点草料能支持几天？开始，沙窠子里还有沙柳等沙漠植物，进入沙漠100公里之后，眼前就只剩下一眼看不到边的黄沙了！
战马一头头倒下了！
远征军高级军官的命令是：拉开这些还在抽搐的战马的动脉用水囊接血以备不测。
什么！这他奶奶的是人下的命令么？！
盟军们还好点，黑龙骑士团的轻骑士们多数还都是少年见习骑士，看着自己的黑色战马摇摇晃晃摔倒在地，不哭的人根本没有！这些战马，是帝国军部每年专门为黑龙骑士团调拨的，浑身漆黑四蹄雪白的是乌云压雪，浑身漆黑头顶有一从白毛的是月光，浑身漆黑胸口有一从白毛的是云子，这都是帝国军部高价从游牧部落中购买的。作为见习骑士，他们从进入军队的一天起，就被分配到了一匹刚刚一岁的儿马，照顾好自己的战马是他们骑士生涯中的第一课。在通云关，战马生了病，大多数见习骑士都是抱着被子在马厩里陪着自己的四条腿伙伴过夜。在战争中，自己的袍泽有可能背叛自己，但是，这不会说话的伙伴除非死，否则绝对不会放弃忠诚。
军人对战马的感情，绝对不是普通牧民和普通农民所能理解的。在军队中，老战马不能杀，战死的战马只要有条件一定会送到黑龙骑士团专门的马丘埋葬。很多人从成为骑士开始，这一生就不再吃一口马肉！
接到这样的命令，少年骑士中早就有人忘记了自己的贵族身份跳起来骂娘了，刚开始还只是几个人，随着越来越多的战马在烈日下摔倒，公然抵抗命令的少年越来越多，他们不管什么隐蔽不隐蔽，带着一头一脸的沙子，从沙坑里爬出来，冲着出来命令的塔扬大吼了起来！其间当然有人直接赤裸裸的开始问候起塔扬的直系长辈。
所谓的神圣牧师根本没有拿眼睛夹一下这些少年，随手从身边的羊头人手里拿过战锤，在手上狠狠砸了两下。
暴怒中的少年们哪里怕这种威胁，呼啦冲了上去，就准备教训一下眼前这个邪恶的老牧师。
两道冰冷的目光射了过来，正午沙漠地表温度高达50°，就在这50°高温中，无形的冷气却足以让所有少年莫名的打起冷颤。池傲天一步步走过来，干燥的沙子在脚下唰唰分散开。
“你们这是干什么？”冰冷的话迅速降低了温度。
“难道，汝等是骑士，我就不是么？”池门家族中还会有人不是骑士么？“难道我不了解对于一个骑士而言，战马是什么么？难道还用我再告诉你们，帝都史坎布雷已经被攻克了么？难道你们没有看到从佣兵帝国退下的败兵么？”
语气一句比一句平和，但是，压力却一个字一个字的增大。
“作为帝国见习骑士的少年男儿，难道被这太阳晒一晒，你们就忘记自己是干什么吃的了么？我告诉你们一句，400年前，黑龙骑士团打出400年龙威的那一仗，就在这里！每一个人扪心自问一下，你们的祖宗是怎么作的？你们可真替你们祖宗长脸！虎落平阳可以被犬欺，天下最高傲的黑龙难道落魄了也会被犬欺负么？”池傲天并没有再重复命令，转身离去。
这话的声音并不大，在空旷无比的沙漠中，毫无阻隔地让所有黑龙骑士团的军人一个字都不拉地听到了。
池田萌大小姐就是在这一亩三分地杀出黑龙骑士团的百丈雄风。当年，那一支5000人军队，在这里不仅杀过坐骑还吃过坐骑甚至……吃过人！如果没有这些异类食物的补充，黑龙骑士团根本不会有今天的威名。
少年们都不说话了，一个个捂着嘴擦着眼，扭头往回走，一边走一边哽咽着，有人走着走着鼻子一酸，蹲在地上放声大哭，泪水顺着干燥的眼眶冲了出来……雪亮的弯刀被拔了出来，在沙漠里发出折射出一道道光芒，摸着战马的鬃毛，少年们在哭，年轻的儿马们……也在哭，没有哪匹战马是不通灵的，豆粒大小的泪水从战马曾经俊美的眼眶中滚滚而出，生离死别中，战马挣扎着用自己粗糙的舌头舔着少年骑士们的手……少年们当然知道这些相处了两三年的不会说话的伙伴的意思――他们毫不犹豫地把生的机会留给骑士……
嚎啕痛哭中，雪亮弯刀变得通红，红色的液体顺着马脖子窜了出来！艳红的鲜血喷洒在少年们的脸上，没有任何人伸手去擦一擦，少年们一边哭一边接血……
淡淡的腥气在空中弥漫着……战马们至死都没有发出任何悲鸣。
血放完了，不会说话伙伴的灵魂已经完全离开了曾经矫健无比的躯体，或许，战马也有着他们自己的天堂吧……少年们用弯刀把战马肢解开，把大块的马肉扔给地行龙骑士们――这些平均年龄28岁的骑士没有一个人敢用手接，就任由那血淋淋的肉掉在地上，被饿晕了的地行龙撕掏着吃掉。地行龙骑士们当然理解这些少年们的情感，没有人去安慰他们――那无异于是在说风凉话，现在，最好安慰手段也是唯一的安慰手段就是一声不吭地陪着少年兄弟们吧嗒吧嗒掉眼泪，掉同为骑士对自己坐骑伙伴离去的最心痛的眼泪……
此时，在这伤痛中，没有人能知道，更大的困难，更多的危险，还在前面狰狞地笑着……