这是毁灭和末日的前兆。
但她依旧平静地弯着嘴角，从斗篷里拿出一支无色的针剂，放在奴隶手里。奴隶手指瑟缩了一下，慢慢握紧了。
“肌肉注射型R3修复药剂，你曾做过军人，知道怎么使用。用完后，请回房间里等我。”
桑烛养过许多这样的存在的人类，她是个性格温和的人，她总是善待他们。她知道受伤了的人会格外脆弱，希望被人关注。不过在她的判断中，这个奴隶应该还有余力独立完成注射，等药效开始作用，他就能勉强爬回房间。
于是桑烛站起身，转向小巷的方向。刚踏出一步，奴隶像是这会儿才意识到桑烛要做什么，伸手抓住了桑烛的鞋跟，差点被踩住手指。
桑烛顿了顿，目光寡淡地扫过来，声音却依旧温和：“需要我帮助你注射吗？”
“……您，别去那边……”
桑烛：“那个孩子说，有人受伤了。”
奴隶的手指颤抖起来，指节白森森的：“您……不该相信他。他会辜负您的善良。”
桑烛没有说话，奴隶的喉结上下滚动，他吞咽着，勉强用嘶哑的声音断断续续地说：“这里……是卡斯，不是帕拉。那里面会有什么在等待着您，我不确定，但一定……不会是一个受伤的病人。”
当然，她看上去是一个太容易被盯上的目标，那里面或许是想要杀人越货的恶霸，或许是意图奸/淫掳掠的人渣，但这都不重要。
她是个圣职者，她有着展露慈悲，垂爱世人的使命，仅此而已。
桑烛轻声问：“可万一真的是个伤者呢？”
奴隶终于抬起头，怔怔地望着她。他的嘴唇很快地颤动一下，似乎说了句什么，但桑烛没有听清，只注意到奴隶的手指缓缓松开了。桑烛看了一眼漆黑的夜空，和高悬于夜空中深红的虫巢，如果不出意外，她会在一小时内带着她的奴隶登上离开卡斯星的飞行器。
至于小巷里正等待着她的，无论是什么，都还没有资格成为这个意外。
桑烛估算着时间，却看见奴隶已经用力咬开针剂的封装，毫不犹豫地扎进右大腿上。奴隶扬起布满青筋脖子，死死咬着牙关，原本灰色的眼睛充血，鲜红的血丝裂缝一般盘踞在眼球上，狰狞可怕。
无声的嘶吼后，奴隶骤然松了力气，浑身像是从水里捞出来一样。他慢慢从地上爬起来，大腿肌肉剧烈发颤，声音越发嘶哑。
“……您……”他闭了闭眼睛，“我……和您一起进去。那里面，路太复杂了，我能给您带路。”
桑烛没有拒绝。
她递出自己斗篷的一角，奴隶犹豫几秒，将手在身上反复擦干净，才缓缓捏住。
他们走进漆黑的小巷，桑烛抬起手，手环终端发出柔和的荧光，照亮眼前的一小段路。这小巷在外面看着狭窄，但正如奴隶所说，一走进来就发现四通八达，无数小路交汇着，轻易能绕晕人。
奴隶辨认着泥地上斑驳的脚印：“应该，往这边走了。”
一片寂静里，只能听到他们两个的呼吸和脚步声，桑烛直视着前方，对这个奴隶产生了些浅淡的好奇：“你好像很熟悉这里。”
奴隶垂着头，灰白的头发遮挡了一些视线。
他说：“这里……是我的母星。”
滴答一声，大概是汗水砸在地上。
桑烛将手环抬高一些，照亮更远的地方，真诚地夸赞：“是吗？你很优秀。”
像卡斯星这种差不多完全被放弃的边境小行星，这里的人想要成为帕拉的军人，只有一条渠道。先成为地方军团的雇佣兵，杀死足够多的虫，积累到那个近乎天文数字的点数后，才有资格参加帕拉奥图军校的考试。
自桑烛来到这个世界开始，真正通过这条渠道进入帕拉的人屈指可数。但即使走上这条路，最终也只能面对天壤之别的差距和晋升无门的未来。
如今，这个出身卡斯星的军人，成为了蔷薇远征的“逃兵”，最后又重新掉落在这泥泞残破的母星，沦落为黑市的一个奴隶。
一个有点荒诞又曲折的故事，所以他才就连在失去意识，被快感支配的时候，也心心念念想着要回到帕拉吗？
奴隶似乎嘲讽地扯了下嘴角，引着桑烛走过一个拐角。
不远处能听到人的说话声，其中一个能听出，正是刚才那个孩子，大概只隔着一面墙，再绕一个拐角就能找到他。
桑烛按灭手环灯光，在骤然降临的黑暗里触碰到湿冷的墙面，上面有滑腻的青苔：“那你现在爱着这颗星球吗？又或者恨着它？”
好一会儿，奴隶的声音在黑暗中缓缓响起：“抱歉……我，不知道。”
桑烛收回目光，继续向前走去。
随着距离拉近，墙那边的声音渐渐清晰起来，听起来都不过十来岁，话音粗俗。
“你们多来跟几个人跟我去！真的，那女的有钱！她都住老卡尔的店了，一天一卢锡啊，摆明了宰客的。肯定是上等星那些人傻钱多的蠢货。”
“嗤，要真傻你怎么没把她弄过来？我可不想对上变异的杂种，万一被污染了怎么办？就过不了军校的身体测试了。”
“啧，胆小鬼。那女的摸钱的时候我听着呢，袋子里叮叮当当的至少还有一大笔，我们就算分了也够买好几只虫的点数，难不成你连个残废的杂种都不敢打，还想去跟真虫对上？”
“喂，话说你看清楚没？长怎么样？”
“还行吧，跟你看那些小电影的明星没法比，不过在卡斯嘛……”
一阵怪异的笑声传出来，奴隶的肌肉绷紧了，连骨头都咯咯作响。他下意识侧头看向桑烛，不敢想她听着这种污言秽语会露出什么表情。
桑烛的脸上并没有什么特别的表情，甚至依旧微微笑着，和这肮脏的地方格格不入。
她注意奴隶的异常，侧头看向他，神情舒展而平静。
“看来，确实没有受伤的病人。”桑烛用气声含笑道，“这太好了，不是吗？”
奴隶一时哑然。
他脸上的表情很木，事实上，从很早开始，他就已经不知道应该露出怎样的表情。
“我们回去吧。”桑烛并不为难他，敛眸转身。那边的声音却忽然静了几秒，随即，一个听上去相对年长一些的声音响起。
“艾鲁，你问了吗？那女的来干什么的？动了会不会惹上麻烦？”
小孩的声音再起响起：“问了老大。她说是来……哈，是来旅行的。”
一群人哄堂大笑，奴隶目光一凛，想要加快脚步把桑烛带到安全的地方，可右腿虽然在药剂的刺激下能勉强使用，但依旧难以控制。
果然，被称作老大的人在同伴的笑声中一锤定音：“去把那个女人弄过来，杂种弄死。修理这个大家伙需要很多钱，没道理放过嘴边的肥肉。”
“等修好了它，那些虫子都是一捏就死的废物，我们都能攒够点数去帕拉。”
第5章 月色
帕拉，意为璀璨的宝石，群星环绕的中心。那里有终年不败的花，有不会被虫巢侵蚀的蓝天和星空，那里是这些边境星的人所能想象到的一切美好，体面和未来，是即使跪在地上爬，也想要到达的地方。
奴隶恍惚了一瞬，不远处脚步声已经踢踢踏踏地响起来。他顾不上别的，立刻拉住桑烛的手腕让她躲进旁边一处内凹的拐角，一手撑着墙面，翅翼平平地张开，将她整个护在自己的阴影下，警惕地盯着拐角外乱晃的光束。
好在那些人大概没想到桑烛竟然会主动进巷子，没在里边仔细找，直接顺着路往旅店的方向跑出去。
奴隶一口气还没松懈下来，却突然意识到什么，身体瞬间僵住了。
桑烛在他的身下，她蹲在角落，背靠着墙面，双手抱着膝盖。她本来也不是特别健壮高大的女性，这样蜷缩起来，只有小小的一团。
太近了，她和他。
哪怕一起走进巷子时，他也只是握着她的衣角罢了。如今他却抓着她的手腕，指下脉搏清晰，两具身体几乎贴在一起。桑烛的呼吸很浅，轻易地扫在他的脖子上，让那里瞬间滚烫起来。
奴隶：“……我……”
桑烛：“嘘。”
奴隶滞住呼吸，他意识到，桑烛的膝盖若有若无地碰到了他的小腹，诡异的感觉从那里升起来，一胀一胀地刺进大脑。奴隶咬住嘴唇，觉得自己实在是下贱。
他们不是可以靠得这样近的人。
他不是有资格靠近她的人。
但桑烛似乎并不在意他们之间的距离，只是等脚步声彻底听不到了，才将目光落在眼前那小片有点颤抖，已经竖起寒毛的皮肤上，说话时温热的气息更多地吹在上面：“他们都走了。”
奴隶的身体有点晃，他尽力往后仰起脖子，试图让自己的胸膛离桑烛远一点。
桑烛：“所以，你可以松开手了。”
奴隶触电一般抽回手向后退去，再也无法支撑的右腿砸在地上，他抽了口气，咬牙一声不吭。
桑烛打量着他，轻轻笑了笑，扶着墙壁站起来：“他们大概都往旅店那边去了，现在从这里走出去反倒会撞个正着，不是个好主意。”
卡斯星是没有月亮的，但这会儿不知道为什么，天空像是被什么照亮了一些，隐隐的深蓝色。桑烛的脸在墙角的阴影里，恍若神明的笑容也染上了点诡谲，给人一种她虽在笑着，眼睛却很冷的错觉。
奴隶瞳孔收缩，下意识眨了下眼，错觉就消失了。桑烛面容温和，眸光沉静。
她不提被冒犯，只是用指尖抚过刚刚被奴隶抓过的手腕，轻飘飘地吐出笑音，“而且……”
她的话音没落，突然被远处传来的凄厉声音打断。
那是此起彼伏交织在一起的，可怕惨烈的尖叫声！
“虫！”
“虫来了！”
奴隶的脸瞬间变得惨白，翅翼震颤。他不可置信地朝喊声的方向看去，轰然的爆炸彻底照亮了一小片天空，也照亮了那些密密麻麻，铺天盖地的虫。
久远的硝烟仿佛就在眼前，炮火和惨叫声，电流刺啦刺进大脑，长官的命令冰冷，绝对，不可反驳。
“肃清！肃清！”
“不允许移动，不允许攻击，不允许解除链接！”
那些声音扭曲在一起，突突地胀痛着，他望着一片荒芜，他切断了自己和舰队的联系。血从眼鼻口耳一起涌出，那个瞬间如坠入深渊，而偏偏又在深渊之中，响起了教廷的圣歌，悠远绵长，仿佛能够传到他曾心心念念的地方。
主静候在他的高山上，等待远方归来的羔羊。
主祈祷胜利和丰饶，主为你们举起长枪。
战士们啊，摘取那朵玫瑰，请记住身后是永远的故乡……
最后，他躺在荒芜之上，他看见鲜红的虫巢，和遮天蔽日的……深蓝色蝴蝶。
奴隶从齿缝间溢出呻/吟，酸水顺着喉管涌上来腐蚀着口腔，他用手指死死扣住喉咙，指甲划出血痕，抑制呕吐的欲望。
他必须冷静下来。
现在不是想这些的时候，小巷狭窄阴暗，那些虫暂时还没有侵蚀到这边，他们只能听见声音，看不见那些吞噬，践踏，撕扯的可怕场景。但是人们一定正在朝这边逃跑，然后虫也会踩踏着无数尸骸跟着一起席卷而来，卡斯星那些纸糊一样的薄弱武装保护不了任何人。
而拥有和虫族作战能力的军团……
奴隶咬住苍白的嘴唇。
军团不会为了卡斯星出动，这里已经被放弃给虫巢了。
如果只是他，他可以死在这里。
本来他早已决定死在这里。
可是……