“塔塔！”

　　“塔塔，你最近吃胖了，从今天开始不许吃零食了。”

　　“塔塔！”塔塔发出一声尖叫，不能吃零食实在太让鸟绝望了。

　　这一声太尖了，把附近几个正全情投入哭得伤心的“演员”吓得一哆嗦，回头看过来，阿瓦莉塔倒也不去掐住它的嘴，只是歉意地笑了下，又哄道：“骗你的，塔塔胖成成什么样都可爱。”

　　演员们又转回去了，他们只是拿钱哭丧，并不想管别的。桑烛选的墓地位置很好，山明水秀，阿瓦莉塔坐在绿草如茵的坡道上，看着那些人一铲子一铲子地往墓坑里铲土。

　　桑烛站在墓碑旁，神色宽容平淡。

　　姐姐并没有为此难过。

　　阿瓦莉塔摊开手掌，一只深蓝色的蝴蝶从掌心飞出，静静落在了空荡荡的墓碑上，待到所有人都离开，蝴蝶扇动翅膀，亮晶晶的深蓝磷粉在墓碑上留下几个字痕。

　　格安。

　　这个孩子的名字，墓碑上，果然还是应该有名字。

　　葬礼之后，她们很快离开了这个世界，阿瓦莉塔曾担心过一旦小鸟羽翼丰满，会不会因为鸟的本能飞走，但当它第一次飞起来时，在空中转了一圈，最后落回了阿瓦莉塔的头上，用细小的爪子抓乱了她的头发。

　　阿瓦莉塔就忍不住笑了，逗它：“塔塔，你现在是格安鸟里的叛徒了，你的同伴可绝不接受自己被人养着的。”

　　塔塔就大叫几声，从不远处的树上叼了颗拇指大的红色果子投喂给阿瓦莉塔，好像在说它才不是被养着，是它在养着她。

　　阿瓦莉塔咬一口果子，涩得皱起脸。

　　他们白天笑闹，晚上又睡在一起，塔塔把头埋在翅膀底下，整只鸟蜷在阿瓦莉塔白发间，像把她的头发当成了自己的鸟窝，因为颜色太相似，一时都难以区分。

　　这也是很好的日子。

　　一直到她们再次经过那个被海洋覆盖的世界，路西乌瑞打算沉入深海，阿瓦莉塔又想起了那个已经被重置的时间淹没，不复存在的约定，笑着问塔塔想不想看人鱼。

　　塔塔还没聪明到能想象出没见过的东西，蹲在阿瓦莉塔头上欢快地叫了两声。

　　但它却在触碰到海水的瞬间尖叫着惊飞起来，阿瓦莉塔差点没抓住，它的翅膀沾了海水，明明还在海面上，却像溺水一样拼命扑腾，细小的水珠溅在阿瓦莉塔的脸上和唇边，她轻轻抿了抿唇，尝到海水咸涩的味道。

　　这个世界的海面碧蓝，平静如一面倒映着天空的镜子，和那天乌云密布下翻涌的海截然不同。

　　路西乌瑞大概把怕水当成了鸟的本能，走过来含了点笑，她对塔塔算不上很亲近，但也轻易接受了旅途中多了一只叽叽喳喳的小鸟。

　　路西乌瑞淡笑道：“不是一向胆子很大的吗？别怕，你家主人还能让你被淹死吗？”

　　阿瓦莉塔嘴唇一颤，塔塔瑟瑟发抖，羽毛湿淋淋地，在阿瓦莉塔掌心里梗着脖子叫：“不怕！不怕！塔塔不怕！”

　　“那就走吧。”路西乌瑞伸手要接过它，塔塔身上的毛全炸开了，脚趾几乎抓进阿瓦莉塔的掌心。

　　阿瓦莉塔在细密的刺痛中挡住了路西乌瑞的手，笑道：“看上去是真怕了，算了吧姐姐，别欺负这小可怜了，我在上面陪它吧。”

　　路西乌瑞轻轻抬起眉毛，一时间心里莫名溢出一点难言的情绪。她在塔塔的鸟喙上敲了下：“你太宠它了，阿瓦莉塔。”

　　“有什么不好吗？”阿瓦莉塔莞尔，“姐姐，这是我的小鸟呀。”

　　她的小鸟，所以她怎么溺爱都是理所当然的。路西乌瑞没再说什么，转身沉没进碧蓝的海水中。

　　一直到钻进海上的小岛，在遮天蔽日的绿树间彻底看不到大海了，塔塔才总算不再发抖，它有些心虚似的用鸟喙梳理乱蓬蓬的羽毛，狠狠心从里面摘下一根，有些抱歉又有些讨好似的放进阿瓦莉塔掌心：“塔塔！”

　　阿瓦莉塔就懂了，捏起那根羽毛，挠痒似的搔它的脑袋，又别在腰间的小挂饰上，那里已经有了好几根白色的羽毛，都是塔塔送的：“没关系，塔塔，其实我也不喜欢海。”

　　她顿了顿：“很久很久以前应该喜欢过吧，但现在不喜欢了。”

　　塔塔歪了歪脑袋，豆大的眼睛亮亮的，它落在阿瓦莉塔的手指上，蹭着她的脸，想把自己溅到她脸上的水擦干，但是越蹭越湿。

　　塔塔：“塔？”

　　小鸟不懂，小鸟疑惑，小鸟以为是因为自己也还是湿哒哒的，心虚地低下头。

　　阿瓦莉塔把脸埋进塔塔腹部的绒毛，轻轻吸了吸鼻子，说：“因为海水太咸了。”

　　塔塔一动不敢动，努力收起自己的小爪子，但阿瓦莉塔很快重新抬起头，把塔塔擦干。

　　这个世界的地表没有人类也没有文明，小岛上只有各种树郁郁葱葱，阿瓦莉塔给自己搭了一个树屋，搭在最高的那棵树上，看上去像个巨大的鸟巢，晴朗的时候枝条的间隙会漏下阳光，雨天她就和塔塔一起手忙脚乱地在屋子里放上各种小铁罐，去接那些不断滴下来的雨水。

　　塔塔不怕雨，它似乎只怕海水。

　　它在雨天时叫得可欢快了。

　　这让阿瓦莉塔总是觉得心脏像是被它坚硬的喙啄了一下，不重，也不是很疼，但触感鲜明。

　　几十年的时间倏忽而过，阿瓦莉塔看着日升日落，数着某个越来越近的时间，一个艳阳天，阿瓦莉塔突然爬上树屋的顶部，和正停在上面大声唱着跑了十万八千里调子，和对面一只不知名的大鸟对骂的塔塔坐在一起。

　　塔塔的声音一拐，从凶巴巴变成甜蜜蜜。

　　阿瓦莉塔抓了一把塔塔的零食喂给大鸟，大鸟叼了两颗就跑，气得塔塔炸开毛，它又不舍得啄阿瓦莉塔，就扑腾翅膀想去啄那只大鸟抢食。

　　“不要这么小气啊，我们塔塔什么都有，不管你分给别的小鸟多少，你自己拥有的都不会少一星半点。”阿瓦莉塔笑眯眯地把自家小鸟捞回来，抓了一大把坚果仁，塔塔委委屈屈地站在她的手腕上，看上去还是不高兴，但还是叼起一颗它最喜欢的，喂到阿瓦莉塔嘴边。

　　阿瓦莉塔眨眨眼睛：“不生气了？”

　　“塔塔！”

　　“那塔塔帮我一个忙好不好？”

　　小鸟立刻认认真真地抬起脑袋，扑腾两下翅膀。阿瓦莉塔盘腿坐在树屋上，阳光斑斑点点地落在她的脸上，让表情变得有些模糊不清。

　　她轻声问：“塔塔可以帮我陪着姐姐吗？”

　　塔塔歪头，塔塔不懂，阿瓦莉塔就轻声解释：“我很快要走了。”

　　塔塔发出高亢的尖叫声，塔吉尔以前似乎从来不会这样挽留她，他总是在她面前表现得豁达又开朗，一直到醉酒的那天，才终于展露出一点被理智压着的，撒娇似的期待和贪心。

　　所以当塔塔直白地叼住她的一缕头发，好像要死死抓住她时，阿瓦莉塔觉得头皮有点点刺痛，但却隐秘地感到高兴。

　　阿瓦莉塔弯起眼睛笑着问：“塔塔想跟我走？”

　　塔塔上下扑腾，看上去快要哭了。

　　“可是塔塔，我没有别的可以拜托的小鸟了。”阿瓦莉塔顺着它的毛，“我有必须要去做的事情，但如果我们都走了，姐姐就变成孤身一人了。她一个人的话，我会很担心很担心，但如果塔塔在，她就要照顾塔塔。”

　　“塔塔是我留下来的，姐姐从不需要担心我，但是啊，她会保护一只我留下的小鸟。”

　　“那样，姐姐身上，也就有了一根细细的线吧。”

　　塔塔呆住了，小小的脑袋没法支撑这么庞大的信息和情绪，宕机了。阿瓦莉塔的眼睛轻轻眯起来，在路西乌瑞身边时，她依旧依稀是那个孩子气的魔女，她本就像是天生擅长撒娇，又或者因为路西乌瑞虽然有距离感，实际却对她极其纵容，她的撒娇不会被冷待也从不会被无视，所以日渐越发喜欢这样做。

　　但一旦离开路西乌瑞的视线，她居然有时也显得沉静了。

　　她望着远方，很久之后又低下头，将塔塔贴在自己的脸颊上：“可以拜托你吗，塔塔？”

　　塔塔轻轻抖了抖羽毛，张嘴发出清亮的声音。

　　“塔塔，呢？”

　　她呢？

　　姐姐不可以孤身一人，那么她呢？

　　谁陪着她呢？

　　阿瓦莉塔笑了笑，又慢慢收起笑容，蓬松的羽毛蹭在她的手心，塔塔的羽毛上有太阳温暖的味道，她轻轻吞咽了一下，略过这个问题，开始教塔塔怎么跟路西乌瑞撒泼……不，撒娇。

　　“大事要听话，小事一句都不用听，爱怎样怎样，你不用怕姐姐，姐姐其实脾气很好的……但是还是千万不要在姐姐脑袋上闹，我不太能想象……”阿瓦莉塔碎碎念，“还有，要是有人欺负你，千万别跟人正面打架，你要记得你只是只骨头很脆的小鸟，你就……嗯，就嘎的一声装死，看姐姐弄不死他！”

　　阿瓦莉塔搓搓塔塔脸上的毛：“来，装给我看看。”

　　塔塔在阿瓦莉塔头顶上飞了一圈，突然脖子一歪舌头一吐，整只鸟像是猝死一样从半空中掉下来，阿瓦莉塔手忙脚乱去接，明明是她自己说的，却差点被吓到心脏骤停。

　　小鸟在她手心翻了个身，用尾羽扫着她指尖细白的皮肤。

　　阿瓦莉塔就笑了，平复心跳后夸奖：“塔塔真聪明。”

　　塔塔露出点得意的样子，但很快又低落起来，显然还记得她要走，而且不带它的事情，又在阿瓦莉塔掌心转身，一屁股蹲下，不理她了。

　　阿瓦莉塔又说了许多，直到塔塔小小的脑瓜装不下，好像已经把那点生气难过的情绪挤出去，又开始开开心心地吵吵闹闹，阿瓦莉塔才缓缓呼出一口气。

　　远远的海面上，路西乌瑞正浮出水面，看来她在这个人鱼世界观赏的故事结束了。

　　她呆了很久，想必是一个还算有趣的故事。

　　阿瓦莉塔低头，亲了亲小鸟毛茸茸的脑袋：“塔塔，我……很快，虽然我不能带着你，但我会一直注视着你们的。”

　　她说着，合了下眼睛，再睁开时，已经又扬起笑脸，在路西乌瑞走到树下时抱着塔塔，一片羽毛一般从树梢落下。

　　路西乌瑞很自然地朝她张开双臂，阿瓦莉塔落在她怀里，又伸出两只手抱她的脖子，声音清脆如鸟鸣：“姐姐，玩得开心吗？”

　　路西乌瑞仰头看了眼林稍的树屋：“还好。”

　　“是不是很有意思？”

　　“人鱼的孕育和繁衍与大部分世界的人类都不一样，算得上新鲜，你应该会感兴趣。”

　　“真的？是什么样的呀？”

　　路西乌瑞就随意给她讲了些故事，人鱼的泄殖腔，雄性人鱼怎样在被始乱终弃后，将卵从那个小小的腔口塞进自己的身体孵化，他们的身体又会因此产生什么变化。

　　就这么简单地说着，这个世界的旅程结束了。

　　他们踏上新的旅途，阿瓦莉塔在一片荒芜的土地上停下了脚步，她静静仰起头，望着灼灼的烈日，又将手指抵在唇边，轻轻吹了声口哨。

　　盘旋在天上的塔塔落下来，停在她的脑袋上。

　　温暖的，纯白的，她的塔塔，她的塔吉尔。

　　奥斯蒂亚的世界即将腐烂，离开的时机到了。

　　深蓝的蝴蝶从她的身体里飞出，一只一只，渐渐停落在她的身上。

　　路西乌瑞走出一段后，注意到她没跟上来，就回头看，阿瓦莉塔的身体几乎被蝴蝶淹没了，塔塔被越来越多的蝴蝶惊飞，塔塔开始叫，它一向是一只吵吵闹闹的小鸟，但从前似乎也没像这一刻这样，叫得这么吵闹。

　　阿瓦莉塔抬起手，手臂上也停满了蝴蝶，亮晶晶的磷粉随着蝶翼的翕动落在风中。

　　她说：“姐姐，我要离开你了。”

　　她说这话时，心里怀着一种寂静的，笃定的，寂寞的期待，姐姐遥遥望着她，塔塔落在了姐姐的肩膀上，阿瓦莉塔看着她所爱着的人，微微笑了。

　　路西乌瑞什么都没有问，只平淡地说了句“好”，转头继续往前走去。

　　阿瓦莉塔垂下眼睛，身体随着飞起的蝴蝶消失在原地。

　　她不知道路西乌瑞在走出几步后，又忽然回了头。

　　她在变得冷酷的时候，其实和她的姐姐也比也不遑多让。

　　和苏佩彼安的交易开始了，她得到了傲慢漆黑的，腐烂的，缔造规则的液滴，又将它与时间缠绕在一起，构建了专门捕获小龙的陷阱。

　　伊瑞埃大概从没想过，有一天自己会被这个最最弱小的姐姐掠夺，她自恃强大，轻而易举地相信了阿瓦莉塔的谎言，轻而易举地被诱骗进陷阱，阿瓦莉塔浮在时间和规则的牢笼中，看着巨龙燃烧着愤怒的眼睛。