莱恩多尔最终做出了决定：“好。带上所有俘虏一起走，回到森林范围内后，再开始审问！”

　　精灵们执行力极强，迅速整理队伍。

　　巡林客们负责携带被藤蔓捆缚、仍处于昏迷或麻痹状态的捕奴团俘虏。

　　波莉、赛琳以及其他被救的受害者，则在莫兰和其他精灵的搀扶和保护下，重新潜入冰冷的水道。

　　归程比来时更加小心，但速度不减。

　　当众人再次从星泪瀑布下的湖泊中湿漉漉地爬上岸，穿过乱石滩，重新来到森林中时，紧绷的神经才略微松弛下来。

　　瀑布的轰鸣在身后，眼前是熟悉的、生机勃勃的翡绿之森林地。

　　在这里，自然精灵如鱼得水，感知敏锐，地形熟悉，即便有追兵也能从容应对。

　　众人迅速在林中暂时休整，进一步治疗救回来的人，并给俘虏们补上更牢固的束缚和强效的昏睡药剂。

　　就在这时，艾文达尔赶着两头被临时驯服的健壮林鹿，从林间快步走来。

　　林鹿驮着两个被粗糙树藤捆住、鼻青脸肿、穿着与洞窟内捕奴者类似服饰的人类俘虏。

　　艾文达尔刚走近便急声说道：“莉拉！快准备真言药剂！我在东北方那条诱饵路线的尽头附近逮到了这两个掉队的家伙，他们似乎是在等接应或传递消息。用真言药剂审一审，看看他们到底要把人带往哪里，接头人是谁，老巢在……”

　　他的话戛然而止，因为他看到了空地上那十多个被捆成一串、瘫软在地的陌生人类面孔，也看到了正被莫兰小心喂着清水和宁神草汁、低声询问着什么的波莉与赛琳。

　　艾文达尔愣了一下，随即脸上露出了如释重负的笑容：“……已经救回来了？好！太好了！”

　　他大步走到波莉和赛琳面前，仔细看了看她们的状态，确认无性命之忧后，才真正放下心来。

　　他转向莱恩多尔，“看来我这边的俘虏用处不大了？既然人已经救回，这些渣滓……”

　　他瞥了一眼地上那些捕奴者，眼中闪过一丝冰冷厌恶，“不如直接让他们‘回归自然’算了！”

　　“……”莫兰正要给她解释这些俘虏的用处，莱恩多尔就说：“既然抓了，就物尽其用。

　　凯利已经带人去附近采集配制真言药剂所需的几味辅助草药了，等莉拉将药剂炼制出来，我们再审问审问，说不定能问出什么对我们后续防御有用的东西来。”

　　莱恩多尔把艾文达尔和几个巡林客打发去附近巡逻警戒，防止有人靠近了。

　　那几位外族受害者也治好伤后，也拿着精灵们赠予的食物和简单的疗伤草药离开了。

　　捕奴者身上的所有东西都被搜走了，被浸了禁魔树液的藤蔓牢牢捆缚着。

　　真言药剂配置好后，莱恩多尔亲自负责审问，莉拉负责记录。

　　莫兰以“可以用吟游诗人的职业特性判断俘虏是否说谎或情绪波动异常”为由，被允许在一旁辅助。

　　这个理由合情合理，吟游诗人确实擅长洞察情绪与言辞真伪。

　　审问首先从那个意志似乎最为薄弱的小头目开始。

　　莉拉将一滴真言药剂滴入他口中，等待药效发作。

　　很快，那人的眼神变得涣散，表情麻木。

　　“你们属于哪个组织？名称是什么？”莉拉声音平稳地问道。

　　“……‘灰烬之爪’佣兵团……”俘虏木然地回答。

　　“总部在哪里？首领是谁？”

　　“不知道……”

　　“这次行动的目的是什么？谁指使的？”

　　“抓精灵和其他稀有异族……卖钱……”

　　“你们在星泪瀑布的据点经营多久了？还有多少同伙？有没有其他据点？”

　　“三年……水道是我们自己发现改造的，我们据点还有一个小队去送货了，大约十来个人，其他据点……我不知道……”

　　审问继续，转向另一名小头目和几名普通成员，信息得到了一些补充和交叉验证。

　　但都只是星泪瀑布这个小据点的人员信息，这些人都只在这个据点活动，不知道关于灰烬之爪佣兵团的更多信息。

　　只有被俘虏的高阶法师和带领另外一个小队去送货的一个高阶游荡者和总部有联系。

　　但审问进行到那名高阶法师时，却遇到了阻碍。

　　法师的精神力强大，真言药剂对他的效果明显减弱。

　　他虽然也会回答，但时常含糊其辞，涉及某些关键信息时，他的精神会出现明显的抗拒，甚至试图用沉默或胡言乱语来对抗药效。

　　莱恩多尔和莉拉的眉头皱了起来。

　　就在这时，一直在一旁静静观察、仿佛只是在用吟游诗人技巧感知情绪波动的莫兰，悄然有了动作。

　　她借着给法师再灌一瓶真言药剂的功夫，强行复制了这个法师的记忆，并摧毁了他的精神防御。

第957章 灰烬之爪

　　莉拉再次开始审问时，效果截然不同！

　　法师几乎是有问必答，再没有丝毫之前的抗拒与含糊。

　　莉拉只当是第二瓶真言药剂终于冲垮了他的意志防线，心中暗叹这药剂对高阶施法者的效果确实需要足量才能显现，并未起疑。

　　随着法师的供述，灰烬之爪的情况，也逐渐浮出了水面。

　　灰烬之爪是洛伦王国一个规模可观的大型佣兵团，明面上承接商队护卫、城镇守备等任务，暗地里则以捕奴和走私违禁品为主要利润来源。

　　团长血斧巴隆是个十七级的龙血战士，残忍嗜血，与多地盗匪和黑帮有联系。

　　团内拥有十五级及以上的高阶职业者三十余人，眼前这个代号“影鸦”的法师便是其中之一。

　　七级至十四级的中阶职业者超过百人，而各级低阶职业者更是有上千之众！

　　星泪瀑布下的地下水道据点，是三年前发现并改造的，主要负责接收和处理从翡绿之森东部区域掳掠的“货物”。

　　类似的据点，在翡绿之森周围还有三个，分别位于森林的不同方向，构成了一个隐形的包围网。

　　除了森林周边，他们还在人类势力范围内经营着两个更重要的据点。

　　其一是位于黑铁城东南方向“哭泣矿坑”深处的庞大地下空间，那里守卫森严，设施完善，是主要的“货物”中转、囤积和训练基地。

　　其二则是位于洛伦王国与邻国交界处“三岔河镇”一家名为“旅人之家”的旅店。旅馆表面接待商旅，暗地里负责与买家进行秘密交接“货物”。

　　最令精灵们感到不寒而栗的是，“影鸦”供述，灰烬之爪内部流传着一份颇为详尽的“珍贵货物习性弱点与捕获指南”。

　　其中关于自然精灵的部分，包括了自然精灵常见的活动规律、擅长的魔法种类及其识别与简易反制方法、以及精灵常用的追踪与反追踪技巧特点、针对精灵体质有效的麻痹与虚弱药剂配方、以及如何设置临时关押点以最大程度抑制精灵能力等……这份“指南”大大提升了他们的捕奴效率和成功率，根本不是盲目碰运气的盗猎者可以比的，完全是有备而来的专业猎手。

　　在灰烬之爪乃的“珍贵货物”榜单上，人数稀少、外貌出众、寿命悠长且通常拥有不俗魔法天赋的自然精灵，一直位列前三甲，市场需求旺盛，价格高昂。

　　针对精灵的资料收集也最为详尽。

　　“还好莫兰坚持要审问，还好我们真的问出了这些东西……不然部落以后可能真的会吃大亏！”莉拉满是庆幸。

　　莱恩多尔的脸色也严肃起来。他之前虽然重视，但也未料到敌人的规模和专业性竟然到了如此地步。

　　“处理掉他们，立刻！然后以最快速度返回部落，将这一切报告给族长！”

　　他不打算将俘虏带回部落，污染部落的土地。

　　“是！”精灵们立刻行动起来。

　　他们对自然友好，但对觊觎自己族人的敌人，却毫不心慈手软。

　　几息之间，包括“影鸦”在内的所有捕奴者都无声息地失去了生命气息，其躯壳在德鲁伊的法术下迅速分解，重归大地循环。

　　莫兰静静地看着这一切，这一次，她没有再出声阻止。

　　她从“影鸦”的记忆里，得到的信息比精灵们审问出来的更详细。

　　灰烬之爪只是在翡绿之森这边活动的捕奴团而已，像它们这样的捕奴团，整个瑟兰世界，还有好几个，而这些捕奴团的货物，都流向了同一个供应商——暗影商会。

　　这个横跨大陆多个国家、触角伸及奴隶贸易、禁忌品、情报、佣兵中介等领域的庞大阴影组织，结构严密，等级森严。

　　三岔河镇那家名为“旅人之家”的旅店，其酒馆老板的真实身份，其实是灰烬之爪与暗影商会的固定联络人，代号“夜鸮”。

　　此人负责接收指令、评估“货物”、安排交接与支付酬金，是连接捕猎者与销赃网络的关键节点。

　　暗影商会在著名的中立商业城邦塔伦西亚会定期举行只对特定顶级客户开放的隐秘高端拍卖会，拍卖这些“货物”。

　　这次也是暗影商会点名要“新鲜、年轻的自然精灵”，灰烬之爪才来翡翠之森寻找自然精灵的踪迹的，据说是为了满足一位来自北方某强大公国、身份显赫且有着某种特殊“收藏癖好”的大贵族的需求。

　　除了灰烬之爪，和暗影商会有合作的其他捕奴团伙，也在想办法捕捉自然精灵。

　　这些莫兰没有告诉其他精灵。

　　部落的精灵们习惯了森林的节奏，他们的首要目标是守护森林与族人平安。

　　让他们去对抗灰烬之爪甚至背后的暗影商会既不现实，也可能带来无法承受的代价。

　　铲除灰烬之爪，追查暗影商会，将成为她离开翡绿之森、游历瑟兰世界的一条重要主线任务。

　　随着她们一行人带着消息返回，翡绿精灵部落宁静祥和的氛围，被彻底打破了。

　　生命之树下，玛蒂尔族长召集了部落的所有成年精灵。

　　莱恩多尔以最凝重的语气，将灰烬之爪的规模、实力、专业化程度、环绕森林的多个据点、以及那份针对精灵的详尽“捕捉指南”和盘托出。

　　“三十多名高阶职业者……上百中阶职业者……上千低阶职业者……”一位精灵德鲁伊声音发颤，“我们部落的精灵，加起来都没有这么多人！”

　　“还好翡绿之森这里只有四个前沿据点，他们倾巢而出，到森林里来的可能性不大。”另一个精灵巡林客分析道。

　　玛蒂尔族长坐在生命之树虬结的根座上，静静听完所有汇报：

　　“恐惧与愤怒无济于事。敌人已经亮出了爪牙，也暴露了他们的布局。现在，是我们做出回应的时候了。”

　　她站起身，目光扫过在场的每一位精灵：

　　“翡绿之森，是我们的家园，是我们的堡垒，也是我们力量之源。

　　敌人虽强，但他们敢踏入森林，便是自寻死路！

　　我宣布，翡绿部落，即刻进入最高战备状态！”

　　玛蒂尔的声音在生命之树下回荡。