第96章
“所以你一定要留下来。”
南门珏最后以这句话作为定论， 斩钉截铁地这么对应尧说。
应尧沉默不语，南门珏盯着他看了片刻，对方身份特殊， 不是她的手下，也不是这些被她救过命的交情， 要真算来， 应尧自出现以来就是在帮她， 所以她没法直白地命令他。
但这件事实在很重要， 所以她表达出了强硬的态度， 并向他确认：“如果你不想掺和这件事，可以直接离开，你已经帮我够多了，但我不需要你和我一起去引程秀夜，明白么？”
应尧还是没有开口， 只是点点头。
他没有再提出异议，南门珏就当他答应了这个安排， 在心中松了口气。
她的确很担心虞晚焉的存在，如果应尧不接受这种安排，她恐怕无法放心地离开宁德镇，去专心对付程秀夜。
两人交谈几句， 南门珏大概确定了程秀夜的位置。
“原来他躲在这里，并没有和母树靠得太近。”南门珏若有所思，“这有可能是他也在惧怕母树， 但更有可能的是，他想用母树引张芝出来。”
“我也这么觉得，所以我不让张芝出去。”应尧说。
“这是对的。”南门珏平静地点头，眼中闪烁出寒光， 为了得到张芝，程秀夜花费了这么多心思和代价，即使无法确定他具体要干什么，但无论如何都不能让他得逞。
两人敲定了一些细节，南门珏又看向其他人，“你们不要逞强，我知道你们的心意了，但我们……不是救世主，你们尽力了，自己为重。”
大家都望着她，南门珏想起初见到他们的一幕幕，从那时的恐惧敌视到现在全然的信任，看着她的眼睛泛着红，她露出一抹安慰的微笑。
“活着回去。”她轻声说。
说着她站起身，转身就要离开，众人都是一惊。
“这么快就要走吗？”邓尔槐脱口而出。
正当她感到赧然，陆云霄已经自然地接上，“是啊，好歹吃点东西，你在外面和那些东西周旋，应该很久没好好吃过饭了吧？这里的饭菜很好吃。”
季程英和关俊人神情紧张，只是用力地点头。
“不了，现在程秀夜应该已经知道我来了，不可能什么都不做，不能等着他先出招。”
南门珏活动了一下脖颈和手腕，扭头露出一抹轻狂的笑意，就像她在任何战斗之前，“还有最后半个月，我们大厅里见。”
关俊人一下子站起身，“你不回来了吗？”
问完这句话他就自觉没带脑子，南门珏即将面对以弱打强的艰难战斗，末世里又交通不便，不过剩下半个月，她就算赢了，又怎么有时间赶回来？他觉得南门珏应该不会回答这么蠢的问题，懊恼地低下了头。
然而南门珏并无不耐，语气甚至称得上温柔。
“嗯，就不回来了。”南门珏说，“时间来不及。”
关俊人惊讶地抬头，看到南门珏对他眨眨眼，他的眼眶居然有点红了。
“好了，大家保重。”南门珏摆摆手，就在她要走到门口的时候，应尧突然出声。
“我还是要多问一句，你的陷阱，真的能对付金名吗？”
南门珏动作一顿，语气轻松地回复，“说实话，我有一些把握，不过就算真的杀不了他，也不是什么问题，你守好这里，我会拖住他，直到时间结束。”
应尧没再出声，南门珏等了几秒，觉得他没有问题了，就大步出了门。
就这么短短一段谈话的时间，医院走廊上再次堆满了人，缺四肢的，被烧伤的，没了半边身子的……南门珏面容平静地走过走廊，像是走过一条修罗地狱。
在地狱里待得久了，这些场景已经不会再让她动容，但她会记得这些人是为何而死。
出了医院的门，小诺从夜色中出现，降落到她的肩头。
一人一鸟交谈几句，再次确定一遍程秀夜的位置，南门珏抚摸一下乌鸦的脑袋。
“你也不要跟我去了，去找应尧他们。”她说，“如果我死了，你就再找个合作者吧。”
乌鸦沉默片刻，黑黝黝的眼睛望向她，“你这次并没有任何把握，是吗？”
“哪有什么把握啊，你之前又不是没看见，交换之前我玩他跟玩橡皮泥似的。”南门珏笑着说，只是这笑里有些嘲讽。
乌鸦说：“但你还是选择去独自面对他，就像在灰塔里，你一定要一个人留下研究逆退素。”
“既然做出过这种选择，那做第二次就更不值得惊讶了吧。”
“为什么？”乌鸦说，“你真的不怕死吗？你刚刚才得知了你姐姐的消息，就不怕真的死在这里吗？”
“那你说，我还能怎么办呢？就这么放任程秀夜埋伏在周围，等他迟早把我们全都干掉？”南门珏微有些不耐烦，“他像守着羊群的豺狼一样守在这里，可不是为了拖时间直到回大厅的，我不主动出击，死的一定是我们。”
她语气里已经有些暴躁，但乌鸦不怕，祂只是静静地点破南门珏没出口的小心思。
“但你可以自己走。如果你想离开，躲起来直到时间结束，应该是一件很容易的事，但你从一开始就没想过要躲。”
南门珏沉默下去，半晌，她似笑非笑地勾了下唇角。
刚才她还在用这种话去问里面那些人，这会就轮到乌鸦来问她了。
“进去吧。”她说，“如果我没死，就大厅里见吧。”
说着她一扬手，把乌鸦从肩头挥飞，见祂扑啦啦地张着翅膀向医院里飞去，她最后回头看了一眼，然后大步离开。
……
宁德镇人口不多，但镇上还是设有一间教堂，这个世界的人们普遍信仰圣母，传说她诞生于神和人共存的混沌年代，那时所有的自然现象，包括刮风下雨，四季变化，全都受到神灵的操控，因此每当有神灵不高兴，就会对人间降下天罚，彼时人世间哀鸿遍野，死伤无数。
而圣母是一位特殊的神灵，她是借由人类的躯体托生，虽有神灵的寿命和力量，但自我认知一直都是人类，因此当她看到神灵肆意发怒后人间的惨状，选择为人类站出来对抗诸天神灵。
这场神战打得日月无光，圣母以极强的意志和极强的力量战胜了所有反抗的神灵，最后她神力耗尽，怀中抱着在最后时刻救下的一个婴儿，婴儿在她怀中放声哭泣，她跪坐在地上，雪白染血的衣袍垂在草木花丛之间，她温柔地垂眸，血迹从她脸上滴落到婴儿娇嫩的小脸，宛如悲悯的泪痕。
圣母陨落了，但人类活了下来，人们为她塑神像，建教堂，取用的正是她最后时刻怀抱婴儿，悲悯垂泪的形象，象征着牺牲与守护。
人类应当有牺牲与守护的决心，才能保种族绵延，繁荣昌盛。
在孢母出现之前，信仰圣母是这个世界的主流宗教，圣母教堂在各地都有建立，甚至包括宁德镇这个边陲小镇。
此时圣母教堂里没有一个活人，甚至也没有一只寄生物，桌椅凌乱翻倒，圣母的神像被溅上的血已经陈年发黑，显得她垂泪的面目有些狰狞，而在空旷的大厅里，正蜷缩着一个，怪物。
明明还有着人类的外形，但说他是怪物一点都不算侮辱，他没有穿衣服，只是披着一件斗篷，里面的布料像是窗帘或者床单。
他不是不想穿衣服，而是他现在体型以经和正常人截然不同，他斗篷底下伸出来四只手臂，后腰处还延伸出一条狰狞的增生，像是随时准备发育成第三条腿，而在那披风底下，肉眼可见体型比普通人要大出三四倍，皮肤鼓鼓囊囊，凹凸不平，显然不知道他身上藏着多少恐怖的增生。
这已经不像个人类了，但他跪伏在圣母的神像面前，四只手臂全都匍匐在地，这姿势又仿佛比任何一个信徒更加虔诚。
他安静地伏在这里，仿佛亘古存在，直到投射进来的火光微微一闪，一道阴影悄无声息地出现在他身后。
怪物动作一顿，没有抬头。
他身后的人也没有马上开口，两人就这么一站一跪，安静地对峙着，站着的人目光投向前方的圣母，神色晦暗不清。
片刻之后，跪着的怪物主动开口：“你特意找到我，就是为了和我一起拜神的？那你也该跪下，否则心不诚，神不会护佑你。”
似乎听到了极其可笑的笑话，站着的人忍不住地笑出了声，她抬腿走近，毫不在乎地靠近这个狰狞却强大的怪物，就停在他的身边。
火光描摹出南门珏冷艳的五官，她没有低头，程秀夜也没有抬头。
“在象征牺牲和守护的神明面前杀了这么多人，却又要祈求她的庇佑，这不可笑吗？”南门珏轻声说。
“神明愿不愿意护是她的事，求还是要求的。”程秀夜仿佛没有听出南门珏明目张胆的嘲讽，平静地回答。
南门珏低头看向他，“我倒是没有想到，你居然是会求神的人？哪怕是‘虚假世界’里的神，你都要求一求。”
“其实，我在现实里就是个虔诚的信徒，在进入轮回空间之前，我每个周日都去教堂做礼拜，每进入一个新世界，我也都会去找当地有没有信仰，有没有教堂。”
程秀夜缓缓抬起头来，他的脸倒是还没有什么变化，仍然十分俊秀，只是惨白得像纸，而他的脖子上也冒出了一颗肉瘤，似乎正在长成他的另一颗头。
“可惜。”他说，“神从未庇护过我。”