应栖禾微微一笑，正要说话，忽又听尉迟聘道：“你们不过是想知道曾经出现在苍琅的漩涡通往何处，我嘴中的上界又是何处。你们宁肯死在苍琅也不去那地方，说与你们听又何妨。”

　　尉迟聘始终闭着眼，神色再不见一星怒意，平静道：“这两处都是同一个地方。”

　　尉迟聘手段尽出便是为了谋求一线活下去的机会，如此爽快便开口，倒是叫众人颇为意外。

　　辞婴冷不丁问道：“可是一个遍布凶兽和死怨之气的地方？”

　　尉迟聘霍然睁眼，道：“你果然知道这个地方。没错，就是一个凶兽统治，死怨之气弥漫的界域。那界域没有灵气，也没有日月星辰。天如泼墨，地似焦土。但是！”

　　尉迟聘的声音陡然一扬：“那里有人族修士！那些人族可与凶兽和死怨之气共存！”

　　辞婴眸光微动：“你看到了人族？”

　　“没错。”尉迟聘道，“萧凌云被兽魂吞噬，他的神魂里有那只兽魂的记忆片段。为了收服我，他曾给我看过一些画面，我很确定，那是人族修士。他告诉我，苍琅便是飞往那个界域，最终会成为那个界域的一部分。人族想要存活，须得学会吸食兽魂修炼阴煞之气。”

　　辞婴像是想到什么，唇角冷漠扬起，道：“你们看到的不是人族修士。”

　　“不是人族还能是什么？”尉迟聘死死盯着辞婴，道，“他们生了一张人族的脸，穿着人族修士的法衣，用的是人族修士的法宝，你说他们不是人族？”

　　辞婴居高临下地俯视尉迟聘：“它们是什么，你还不配知道。”

　　“你非我苍琅修士，你的话我不会信，我只信我亲眼看见的一切。” 尉迟聘平静一笑，他看着五宗宗主，“唯有我说的这条路方能让苍琅存活，你们亲手将这条路断了！”

　　话音落，他双目一阖，只见灯芯火光一黯，竟是自行碎掉了最后一点残魂。

　　尉迟聘今日难逃一死，他自行碎魂反而要少受罪。只他诡计多端，应姗往魂灯里接连打了几个灵诀，确保他死得不能再死，方将魂灯归还何不归。

　　“何掌门，炎危行的魂灯可送回涯剑山了。”

　　元秋临眸光复杂地望了望魂灯，以她对尉迟聘的了解，他之所以撑着不死，不仅是为了一线生机，还为了见云杪师姐一面。可惜云杪师姐走得决绝，连一面都不愿给他。

　　她身旁的长天宗宗主祝绫戈目光炯炯地看着辞婴和怀生，心道涯剑山这运道也没谁了，两个都是他们涯剑山的弟子。

　　她有一肚子话要问，却又不敢出声，唯恐冒犯了他们。

　　应栖禾道：“五位宗主可定好了的闯山人大比的日子？”

　　何不归长袖一拂，收起炎危行的魂灯，道：“五年后的三月初九，各宗门依照惯例送来参选的弟子。”

　　应栖禾想了想，颔首道：“早些定下也好，如此便可早日去东陵参加秋狩。方才尉迟聘所述，应姗会发剑书给余下的八宗三世家，今日便到此罢。”

　　她疲惫地躺回棺椁，一个法阵从她身下飞出，只见白光一闪，她与她栖身的棺椁同时消失在灵冢。

　　尉迟聘所看见的那个界域，在场的五个宗主无人不好奇。但应栖禾不问，他们自然也不能开口问。

　　问了又有何用？他们是人非兽，苍琅人族宁死也不做丧失人智的煞兽。

　　何不归第一个离开灵冢，“我先回涯剑山，你二人可在丹谷多逗留一些时日。”

　　元秋临、见灯大师冲怀生长鞠一躬，飘然而去。祝绫戈望着师兄妹二人欲言又止，拱手一鞠躬后，到底是带着一肚子问题离开了。

　　最后离开的是裴朔，他一袭绯红长袍，这颜色鲜艳的合欢宗宗主服穿在他身竟风雅至极，站在应姗身旁宛若一对璧人。

　　他对怀生温和道：“若是头疾又犯，可来合欢宗寻我，我让封叙给你弹《天音诀》。”

　　言罢又看向应姗，一字一顿道：“应师妹保重。”

　　应姗眼睫半垂，回道：“裴师兄保重。”

　　裴朔默然半晌，终是轻轻一颔首，消失在灵冢。

　　应姗在他离去后方缓缓抬起眼睫，对怀生道：“来我丹室，我给你检查一下。”

　　从前怀生只要修补完乾坤镜或是闭关出来，应姗总要给她仔仔细细检查一番。这次也不例外，怀生一到丹室，便跟幼时一样乖乖闭上眼，由着应姗的灵力游走在自个的经脉。

　　丹室外，丹堂长老毕恭毕敬地跟在辞婴身后，道：“真人可要老叟带你在丹谷转转？”

　　辞婴略一思忖，便道：“劳驾大长老带我去她常去的地方。”

　　丹堂长老乐呵呵道：“小怀生是我与族长看着长大的，她最爱去的地方你可问对人了。除了丹堂和灵冢，她常去的地方有演武堂、春草阁还有紫玄洞涧。紫玄洞涧小应芸正在里头淬体，暂时封禁了。我先带你去演武堂看看，演武堂里的排名榜还有小怀生的名字。”

　　二人的身影消失在丹堂，两刻钟后，应姗收回灵力，道：“不错，原是怕你进阶太快根基不稳，倒是我多虑了。进阶丹境后，头疾犯得厉害吗？”

　　怀生想了想，道：“还好，我能忍。”

　　应姗听她这么说便知是疼得厉害的，微微蹙眉，道：“实在疼得厉害便去合欢宗，难得有能叫你缓和头疾的法子，裴师兄定会尽全力缓解你的痛楚。”

　　怀生听应姗提起裴朔，便趁机凑到她近前，问道：“我在裴宗主那里看见了一个丹炉，那丹炉有应家的族徽，可是师伯你给他的？”

　　应姗一怔，抬眼看了看怀生：“那是我许多年前遗落在明水流音台的丹炉。”

　　怀生又道：“师伯你怎么不要回来？”

　　应姗抿了抿唇，她试过要回来，只是裴朔不肯归还，反而从他的本命琴里扯下一根琴弦赠她，说是礼尚往来。

　　一张瑶琴七根弦，唯有一根是明水派修士的本命琴弦。裴朔扯下的便是那一根，不仅攻防皆备，还可复拨他弹过的所有曲子。

　　如此珍贵之物，应姗自是没收，但也没再讨要她的丹炉。

　　应姗取出泡茶的茶具，面不改色道：“左右不过是个丹炉，丹谷多得是，不拿回来也无妨。”

　　她说话时声音毫无波澜，面色也平静，看不出半点动情的端倪。但方才裴朔在灵冢离开时，怀生分明看见应姗师伯的眼睫颤动了下。

　　她与裴朔之间断不是流水有意而落花无情。

　　怀生打开天窗说亮话：“师伯你明明喜欢裴宗主。”

　　应姗被怀生戳破心意也不见局促，慢悠悠地泡起茶来，待得茶好了，方给怀生斟上一盏，道：“每个人来到这世间，都有他的使命。我是应家的族长，也是苍琅的修士，守护苍琅延续丹谷的传承便是我的使命。于我而言，情爱只是小事。

　　“我与阿御是我们那辈天赋最好的子弟，进阶筑基后，爹娘领我去灵冢见老祖宗。便是在那一日，我下定决心要成为丹谷的族长。”

　　应姗自小便知她的使命是什么，为了这个使命，哪怕赴汤蹈火以命相祭也在所不辞。但怀生说得没错，她对裴朔从来不是心如止水。

　　她不禁想起两个时辰前，裴朔轻轻牵住她衣摆时说的那句话。

　　他要她给他留一缕神魂。

　　明水派修士擅长音幻之术，可炼魂入本命琴弦，令那一抹神魂成为器灵，但他须以魂力供养器灵，器灵一旦陨落，他也会遭受反噬。

　　这对他来说是得不偿失之事。

　　应姗没答应，她将袖摆从他手心一寸寸扯下，道：“裴师兄，我们各有各的使命在身。守护苍琅延续丹谷传承，是应姗唯一所愿。”

　　裴朔没再多言，只静静坐在丹室中央，看她离去。琼花卷着风从丹堂飞过，像是划下了迢迢一条灿烂星河，可望不可及。

　　怀生道：“有使命在身又如何？赶路之人都可停下步子看一看路边的风景，师伯你好不容易遇见一个能令你动心的，合该体验一番男女之情。我在合欢宗时已经打听清楚了，裴宗主洁身自爱，到现如今都不曾与人双修过。”

　　应姗面露无奈，好笑道：“你在合欢宗打听这些做什么？我给你做了云乳桃花糕，你吃完后寻你师兄去，大长老话多且密，你师兄未必受得了。”

　　丹堂长老的确是话多，明明年岁不小，说起话来跟连珠炮似的，中气十足得很。辞婴一贯不喜话太多的人，这数万年来也就怀生是个例外。

　　今日难得又多了个例外。

　　“真人请看，这就是小怀生九岁那年二开心窍后在演武堂留下的剑意，这道剑意把与她对招的筑基子弟都打趴下了，老叟那时便知这孩子不凡。”

　　丹堂长老摸着胡子说得不亦乐乎，他说的尽是怀生在丹谷的事，辞婴听得极认真，顺着丹堂长老所指，仰头去看石壁上一道浅浅的剑意。

　　还真是天星剑诀的剑意。原来她那么小便领悟到天星剑意了，想来没少刻苦练功。

　　一老一少站在漫天飞舞的雪花里看剑痕看得格外专注，弄得演武场的子弟以为他们是在参悟什么了不得的东西，也跟着看。

　　怀生来到演武场时看见的便是这么一幅画面，不由得笑了起来。

　　她笑得很轻，卷在风雪声里根本听不见，辞婴却是即刻便把头转了过来，与她隔着一群丹谷子弟对望。

　　怀生大步流星走上前去，发现他们看的是她从前跟别人对招时留下的剑痕，挑一挑眉，道：“看这做什么？要看便看我如今的剑意。我如今的剑意才算厉害！”

　　她这话一落，丹堂长老登时眼睛一亮，对子弟们道：“你们南师叔要演示剑法，小崽子们快快到观台去。”

　　一众子弟做鸟兽散。

　　怀生一气儿留下七道天星剑意，演练完后便拉着辞婴，对丹堂长老道：“大长老，剑意我留下了，师兄还我。”

　　无比潇洒地把人逮走后，方好奇问道：“你们怎么跑到演武堂来了？春草阁才是丹谷最漂亮的地方。”

　　辞婴瞥一瞥她，道：“我想看看你从前呆过的地方。”

　　怀生弯下眉眼，笑道：“那倒是没来错，我从前最爱来的地方便是演武堂。应家子弟醉心丹道，不大能打，大部分都被我狠狠揍过。”

　　演武堂的影壁里密密麻麻都是她的剑意，辞婴不必想都知道她在演武堂有多风光。

　　看着眼前姑娘那一脸得瑟的笑意，辞婴眸中闪过一丝笑，问道：“很喜欢丹谷？”

　　“喜欢啊，我在丹谷可是香饽饽呢。”怀生领着辞婴往春草阁去，一面道，“如我一般身中阴毒却能喘气的活人在苍琅打着灯笼都寻不着，为了能给我听脉，大家争相讨好我，我每日收零嘴收到手软。”

　　辞婴静静听着，思绪不由得有些恍惚，好似又回到了在烟火城的时候。

　　那时她明明已经受了重伤，却总喜欢捡好玩有趣的事与他说。再艰难的日子，她都能苦中作乐，一颗只有苦味的糖她都能尝出点甜来。

　　春草阁不是一座楼阁，而是一座矮山。山中四季如春，开遍姹紫嫣红。山巅有一棵古老的丹桂树，专门给子弟们挂心愿的，实现愿望了便取下来，同凡人到庙里许愿还愿一样。

　　丹桂树上挂满了金符，怀生指着悬在树顶的金符，道：“那是我六岁那年挂的，今天总算能取下来了。”

　　说罢灵力一割，金符跟片叶子似的飘落。

　　怀生捞过金符递给辞婴，道：“师兄你打开来看。”

　　辞婴打开金符，看见一行用朱砂写就的字：愿黎辞婴早日苏醒。只要他能醒来，我保证再不同他吵嘴。

　　这字迹与语气皆稚嫩的许愿符看得辞婴一愣，指尖金符忽然流光一转，幻化成一只金蝶，缓缓飞向繁花深处。

　　“师兄，我长这么大就只许过这么一次愿。”怀生站在丹桂树下，认真地道，“领愿后，你可不能再像从前那样一睡不醒了。”

　　辞婴默然不语，片刻后才敲一敲她额头，道：“怕什么，我便是沉睡了，你也会唤醒我。”

　　顿了顿，又道：“不是有话要问我么？”

　　怀生的确有一肚子话要问，她正了正面色，道：“尉迟聘看见的那个‘上界’究竟是什么地方？那些看似人族的存在又是何东西？”

　　辞婴道：“那是封印古战场遗址的地方，名唤‘荒墟’，无数上古神族、神兽埋骨于此。尉迟聘看见的‘人族修士’，乃是陨神怨念借神骨复生的秽魔。这些生于死怨之气的魔魇并不多见，一经发现便会有战部前去击杀。我已经许多年不曾见过秽魔。”

　　“荒墟”二字从辞婴嘴里出来时，怀生祖窍中的九树虚影竟是同时摇晃了起来，叫她心潮莫名翻涌，好似根生于血脉中的东西要苏醒了一般。

　　沉默片晌，她道：“我在水镜里看上官剑主的记忆时，脑中响起了我与她的对话，是我请她将南祖师的断剑送回宗族的。师兄，万年前出现在苍琅的天外来客，是我吗？”

　　辞婴静了静，道：“是你。”

　　果真是她。

　　怀生缓慢吁出一口气，又问道：“你可是为了我才来苍琅的？”

　　辞婴这次沉默得更久了，好半晌后方轻声应道：“是。”