第048章 VIII.
艾格尼丝端坐梳妆镜前, 看着乔安小心地为她别上最后一枚发针。
“我忽然想起来，几个月前床头的护身符在地上磕了一下，是不是还是换一个为好？”艾格尼丝冷不防发问。
乔安一怔，随即应道：“那么我今天就去和理查大人请示。”
“也不用着急, 反正我打算将卧室还有会客厅都重新布置一番。”艾格尼丝侧头端详镜中自己的发髻, 向乔安一笑表示满意。
“您说的重新布置是指？”
艾格尼丝起身整理裙摆：“我之前就有那样的打算了, 只不过因为各种事耽搁了……有年代的物件本身都可能成为魔法的触媒, 既然有了诅咒的前车之鉴, 还是有必要对房间里的摆件稍作筛选。”
乔安似乎因艾格尼丝对魔法的了解而感到惊讶。
“总之，乔安，麻烦你列个物件清单, 和仓库的记录核对一下，看看这几年里是否遗失过东西。”
“可是今天您不是要到书房核对书目？简今天到庇护所去取理查大人想要的账目了, 我还是跟着帮您比较好……”
艾格尼丝像是才想起这回事：“啊, 但没关系，有希尔达陪我。”
“是, 那么我这就开始整理清单。”
“那么我们也走吧，希尔达卿。”
艾格尼丝与希尔达穿过二层露台往南塔而去, 一路沉默。登上塔楼台阶的时候，希尔达终于沉不住气：
“所以可以确定内鬼是乔安了？”
艾格尼丝登上最后几级台阶, 往重新装上门板的藏书室望去, 心平气和地纠正希尔达的说法：“只能说, 她是眼下最有嫌疑的人。”
希尔达转了转眼珠, 对这称呼中的细微差别显然不以为然：“能随时自由进出您卧室的只有身为领头侍女、身有女官头衔的简和乔安。简在白鹰城时就侍奉您的起居，看起来也有点……胆小怕事, 我觉得不太可能是她。”
“客观而言，简也有嫌疑。”艾格尼丝苦笑, “因为想要回避在白鹰城时的一些回忆，这几年我一直对简很冷淡。”
“但是－－”
“所以我才说，乔安身上的嫌疑更重。”
“但是她为什么要那么做？”
“乔安是跟随前一任公爵夫人来到布鲁格斯的。也许她与理查之间有什么我不知道的恩怨。”
希尔达一点头算是接受了这个推论，转而替艾格尼丝打开上锁的房门，将钥匙交还到艾格尼丝手中，抱臂四顾：“所以今天要从哪里看起？”
“昨天清点到这里为止。”艾格尼丝不假思索走到左手边墙面的书架前，准确无误地指出一册抄本。
希尔达颔首，反手将门关上，直接在地上盘腿坐下，单手撑头：“有必要每天做这一套给别人看吗？背后又没人跟着。”
“谁知道呢。”艾格尼丝这么说着放下手中的清单，绕到另一侧真正在意的书架前，上下打量了一个来回，轻声说：“比起昨天，又少了一本。”
“这次是什么书？还是草药学的？”
“不，是以星辰为基础的占卜学中的重要原典。”
希尔达一撇嘴：“为什么不直接告诉理查有人在每天偷偷拿走这里的藏书？”
“你忘了？每天我们来时门都关着，而离开时也都确实锁上了门。”
“真麻烦……又是密室吗？还是说，又是伪装的密室？”希尔达干脆站起来，“不过这位偷书贼估计想不到您能发现什么书被拿走了，毕竟可没什么人能把这么多书每本放在哪都记得清清楚楚。”
艾格尼丝垂眸。她的记忆力在布鲁格斯至今是个鲜有人知的秘密。她视作诅咒一般的天赋竟然在这样的状况下派上用处，虽非所愿，但也令她感到自己确实在缓慢前进。
“总之，是不是可以认为，偷书贼就是诅咒的幕后黑手，同时遗失的那些书与诅咒有关？”
“草药学还说得通……毕竟现在回想起来，在诅咒事发前一晚我喝下的安神药剂重新加热过，有动手脚的空隙，非常可疑。”
“那么占卜呢？难道要挑个幸运的日子下手？”
艾格尼丝不禁勾唇：“天体的位置与魔法息息相关，这并不令人惊讶。”
“话说回来，我还没听您提起过，您和理查中的诅咒究竟是什么性质的？”
“不明。”
希尔达瞪大了眼睛，呆了片刻才冒出一个单音节：“哈？”
“这就是神殿的结论。等亚伦来到白鹰城的时候，诅咒本身的术式已经被神官解除。我持续昏迷是因为自身体质，和诅咒并没有太大的关系。”
“那么说的话，神殿不也十分可疑？既然能够解开术式，怎么可能不明白是什么性质的诅咒？”
“不，这倒未必。就好比有多少药剂师，就有多少种毒药的配方，而万灵药只需要一种。诅咒和神殿的加护是同样的关系。”时隔多年，艾格尼丝依旧能够就学习过的知识侃侃而谈，甚至于说，她感觉，如果稍不小心，她就会收不住说得入迷。她从来没想过，那些她以为是空掷光阴的知识并非全无用处。“正因如此，对诅咒的调查完全陷入僵局。”
“那么特蕾莎那里的分析……也没有用？”希尔达有些失落地呼了口气，“织毯中的确编入了咒术，但是是无害的魔法，听她解释，和划魔法阵制造圣域差不多，最多可以增强附近其他护身符的效用……”
艾格尼丝闻言眼神一凝：“倒过来考虑的话……就说得通了。”
“您想到了什么？”
“确实如你所言，吉塞尔达织毯中编进了附有符文的铅丝，是我嫁妆的一部分……可以说是抵御魔法攻击的道具。它的原理在于制造出一个封闭的空间，将内部的魔法不断循环增强。也就是说，一旦空间内部掺进了有害的魔法－－”艾格尼丝没说下去。
希尔达立刻明白过来，抽了口气：“如果被替换前的护身符带有对您有害的术式，那么日积月累下来……也就是说，您身中的诅咒与其说是一口气喝下了毒药，不如说是每天喝下一小滴，累积起来终于发作？”
“虽然这只是猜想，但很可能就是这样。这种装置精巧且隐蔽，只要在神官前来调查前拿走有问题的护身符，就几乎不会有任何痕迹，至多只留下你察觉到的魔法波动。”
希尔达想了想，困惑地眯起眼睛：“但如果是那样，理查那边岂不是也应该有同样的装置？否则他怎么会在差不多的时刻诅咒爆发？”
艾格尼丝没有立刻回答。
她侧首看向塔楼的一整列方形窗户，神情有一瞬间异常冷淡。
希尔达噤声。艾格尼丝此刻的表情令她不由想起陷入深思时的亚伦。
艾格尼丝的表情忽然发生了微妙的变化，她盯着窗户，缓缓走过去，在窗下的矮书柜前驻足，眉心揪起来。
“怎么了？”
“希尔达卿，能不能麻烦你到楼下跑一趟？”艾格尼丝的口气平静得有些可怖。
“可以是可以。”希尔达察觉艾格尼丝态度有异，不禁也盯着毫无异状的窗户。
“我会一直站在这里。请你在楼下朝楼顶的这排窗看，看是否能看到我的身影。如果可能的话，请在四处多走动一番确认没有遗漏的角度。”
虽然不明白艾格尼丝的意图，希尔达还是立刻照做。
没过多久，她就再次出现在塔顶，气息只稍稍急促：“塔顶外墙有点坡度，窗又高，我看不见您。”
艾格尼丝似乎并不意外，她回头向希尔达微微一笑：“虽然有点对不住，但能否请你再下去看一次？”
“啊？嗯，当然。”希尔达挠着红发再次离去。
这一次，希尔达只花了一半长短的时间，便奔上来：“我看见您了！”她在书房门口突然驻足，因为惊愕微微张开嘴。
艾格尼丝站在矮书柜之上，看着希尔达的表情不禁莞尔。
“您这是……在测试什么？”希尔达有点害怕艾格尼丝会摔下来，快步走近。
艾格尼丝却提起裙摆沿着书柜走动起来，脸上挂着略带嘲弄意味的微笑：“伊恩在诅咒当天，被一个孩子目击到窗前的身影。这意味着，他也一定在这里走动过。”
不等希尔达应答，她又喃喃：“如果不在上面走一走，的确不会知道这些书柜就像台阶一样逐渐升高……”这么说着，她已经登上了紧挨另一面墙的书架顶端。
“还是让我换您来吧，这样太危险了。”
艾格尼丝扶着墙看向希尔达，摇头：“我必须亲身感受、亲眼看到才行。”
“前面的书架倒了还没扶起来，您千万别再往前走了！”
就是这面倒下的书架压住了莱昂的遗体。
艾格尼丝在书架的断崖便驻足，回忆原本书架在原位时的高度，若有所思地朝着头顶的方向看了良久，忽然出声问希尔达：“有没有可能把书架归位？”
“您想干什么？”
“倒下的是高度最高的书架，那上面有可能藏着什么机关。”这么说着，艾格尼丝微微踮起脚，向斜上方伸手。
她的手竟然正好碰到房顶，直接穿过了天花板上的简单地图绘画。
艾格尼丝几乎没有用力推，只听一声轻响，天顶版图从中分开，一架软梯从中垂落。
“这里面是什么？”希尔达努力抬头向梯子的源头看。
“是一间非常普通的卧室。”
伊恩的声音骤然从门边响起。
艾格尼丝吓了一跳，险些立足不稳。
“你来这里干什么？”希尔达警觉地眯起眼睛。
伊恩直接绕过希尔达，走到艾格尼丝站立的书架下，抬头笑笑地看她：“你想要的真相就在那上面。”