第三部 队的管辖区域在极其偏远的南部地区，而且听说最近那里灾兽泛滥，形势极为严峻。
桃刀三人分明立下功劳，没想到居然反而要接受处分。
铃祈倒是一脸平静：“那我们以后就听第三部 队差遣吗？”
“不，”教官却道，“你们三人的指挥权由特别行动部队——天蝎之星负责。”
闻言，除了桃刀之外，其余几人皆露出惊诧表情。
冬草口吃了：“天……天蝎之星？！您认真的吗？！”
教官笑了：“是的。”
桃刀一脸困惑：“你们在说什么？”
“拜托！天蝎之星！”冬草一把抓住桃刀的肩膀，“那可是全国最优秀的灾兽讨伐部队！”
帕帕解释：“天蝎之星几乎与歼灭军同时成立，它的作用是处理歼灭军无法解决的高阶灾兽，因此入队条件极为苛刻，据说队内成员基本都是S级以上的基因。”
冬草补充道：“三年前，天蝎之星内部大换血，目前的最高指挥官由寺西行将军担任，在他任职期间，天蝎之星创下了史无前例的讨伐成绩——仅仅去年，他们就成功绞杀了200多头S级灾兽和32头SS级灾兽。”
桃刀眨眨眼：“寺西行？”
冬草两眼放光：“他是史上最年轻的将军！不到五年的时间，就从普通士兵一跃成为将军，还数次打赢……”
“好了，”教官打断他们，“这些不是重点，以后自己去了解，关键是——”他顿了顿，“这次是将军亲自指名，如果你们表现良好，说不定会有机会留任。”
众人：“！！”
见桃刀张嘴，教官又道：“天蝎之星的成员享有最高福利标准，别说内城区了，就算你想住进皇城也不是不可能的事。”
桃刀：“！”
她噌地举起手：“我要去！”
教官笑了下，提醒道：“但你的表现必须要好。”
桃刀信心满满：“没问题！”
教官又叮嘱了他们几句，才离开病房。
等他走后，冬草抓住桃刀的手：“太棒了！这是好机会啊！”
桃刀还沉浸在内城区的美梦里：“以后，我就可以全吃肉馅的馒头了。”
冬草：“……？”
她的梦想这么接地气吗？
“不过，”帕帕道，“虽说是惩罚，但简直比一般奖赏还要好。”
毕竟进入天蝎之星是多少士兵梦寐以求的事啊。
而且除此之外，本部还以工伤为由，给予了他们各种补偿——简直丰厚到诡异了。
“这不是很正常吗？”冬草说，“本来你们就立了大功。”
只不过他们确实犯了军规，所以本部才以这种形式进行补偿吧。
铃祈低头翻光脑，没有参加他们的讨论。
桃刀好奇：“你在看什么？”
铃祈看了她一眼，把光脑递过去。
帕帕和冬草也凑了过来。
光脑停在一篇军内报道的界面上，顶端一行加粗大字：
【南部地区惊现神秘高阶灾兽，或与灾兽狂潮有关。】
“南部？”帕帕皱眉，“那不是第三部 队的管辖区吗？”
铃祈简短道：“往下看。”
报道的内容不长，上面记载了南部地区最近遭到大量灾兽侵略，尤其是其中一个名叫托帕的小城，几乎已经弹尽粮绝。
冬草：“看来你们这次要去的就是托帕了。”
几人点点头，继续往下看。
报道后半段重点描述了一头神秘的灾兽，据说自它出现后，围攻南部地区的灾兽数量剧增，更为糟糕的是，其中A级以上的灾兽竟占据了40%。
“这不对劲，”铃祈紧皱眉，“高阶灾兽的密度不可能这么高。”
冬草：“也许与繁殖季有关。”
帕帕对那头神秘灾兽很好奇：“有灾兽的照片吗？难道是新发现的类型？”
冬草找了下：“啊，有的。”
他把网页拉到最下面，翻到一张小小的照片。
照片应该是抓拍，像素很模糊，只能看到白色的一团。
帕帕有点失望：“看不出是什么类型。”
“……”铃祈不能理解她对灾兽的诡异热情，“你应该祈祷不要看到它。”
冬草注意到桃刀一直没说话，回过头，却发现她紧紧盯着照片。
“怎么啦？”
桃刀沉默了会，迟疑道：“……没事。”
话虽如此，她的视线却一直没有离开。
桃刀抿了下唇，犹豫地盯着照片。
总觉得……好像在哪见过……
***
三日后，屯所门口。
今天桃刀几人就要前往南部地区，冬草来门口替他们送行。
他有些遗憾：“可惜不能跟你们一起去。”
帕帕：“你的伤还没有痊愈，先安心养伤吧。”
冬草应了一声，正要说话，桃刀揪了下他的袖子：“希恩来了。”
众人一愣，朝门口看去。
希恩仍穿着病服，他的脸色苍白，瘦削的身体在宽松的病服里显得格外摇摇欲坠，却坚持脱开护士的搀扶，拄着拐杖来到四人面前。
桃刀仰起头：“你怎么来了？”
希恩笑了下：“毕竟带过你们一段时间，我来送行。”
他虽对着桃刀说话，视线却一直落在铃祈身上。
铃祈抿了下唇，低下头。
见状，希恩眼中划过一抹失落。
帕帕注视着两人的神情，忽然道：“您的身体还好吗？”
“还行，”希恩缓过神，笑了笑，“医生说只要再静养一段时间，就没有大碍了。”
他犹豫了下，忽然道：“我已经递交了复任申请，等出院后，就回到前线。”
闻言，几人皆是一愣。
“那不是挺好的吗，”唯有桃刀没搞清楚状况，直接道，“那你干脆来南部，这样说不定还能遇上我们。”
希恩收回望向铃祈的视线，嘴角浅扬：“好。”
“桃刀，”他温声道，“能和我来一下吗？”
桃刀：“？”
“你去吧，”铃祈忽然道，“我们在车上等你。”
不等众人回答，他已扭头离开。
这人真是没救了……
帕帕叹了口气：“那我先过去了。”
希恩对她点了下头，示意桃刀：“来吧。”
他带着桃刀走到一个角落，伸手入怀，掏出一柄折叠剑。
他摆弄了几下，折叠剑自动伸缩，变成了一把纯黑的长剑。
希恩：“能帮我个忙吗？”
他将折叠剑递给桃刀：“把这个给铃祈吧。”
桃刀困惑地看着他：“这是什么？”
希恩抿了下唇，低声道：“这是我的血器……也是铃英的遗物。”
桃刀怔了下。
“但你不是……”说弄丢了吗？
希恩苦笑了下。
“只是不敢面对罢了，”他低声道，“不过……该物归原主了。”
当年，他没能救出铃英。
所以他根本不配拥有这把剑。
桃刀歪过头，若有所思地看着希恩，忽然道：“我不要。”
她把剑一推，转身就跑：“你自己去和他说！”
希恩：“桃刀？！”
但桃刀跑得飞快，一溜烟就不见了。
希恩下意识想追，但没走出几步，兀然顿住。
——铃祈从墙下的阴影中走出，定定望着他。
希恩怔住：“铃祈……”
铃祈走到他面前，视线落在那把剑上。
“这是妈妈的东西？”
希恩：“是的，我……”
铃祈接过剑，转身就走。
希恩目露苦涩，勉强笑了下，对着铃祈的背影道：“一路小心。”
闻言，铃祈顿住了。
下一秒，他陡然转身，朝希恩冲了过来。
希恩：“？！”
“嘭——！”
铃祈一头扎入希恩的怀中，他抬起手，以几乎能掐死人的力气，狠狠抱了下希恩。
“妈妈已经不在了，”他硬声道，“你想逃避到什么时候？！”
希恩：“我……”
他才说出一个字，铃祈陡然松手，头也不回地跑了。
希恩怔怔望着他的背影。
半响，忽然笑出声。
他突然想到，初次见到铃祈时，他还只是个在母亲葬礼上放声大哭的小孩。
但五年过去，他已长成能独当一面的少年了。
而他……也不得不走出去了。
铃祈一股脑奔到悬浮车旁，飞身跃上。
“哇，”桃刀盯着他微红的眼，“你哭了？”
铃祈：“……”
他忽然抬手，用力把桃刀的头按下去。
桃刀：“嗷！”
她愤怒：“你干嘛？！”
铃祈别过头：“我没有哭，”顿了顿，“我只是……”
“今天的风大，”帕帕说，“沙子很容易吹到眼睛里。”
铃祈愣了下。
须臾，他忽然低低笑了声：“对。”
桃刀和帕帕惊讶地看着他。
铃祈抬起头。
他的眼眶微红，眸中满是晶莹，竟像是落入了漫天星辰。
“是今天的风太大了。”
***
南部地区距离桃刀他们的屯所有很长一段距离，三人在车上颠簸了将近十个小时后，才抵达第三部 队的管辖区。
一名士兵已在门口等候。
“三位好，”她朗声道，“我是负责各位起居的后勤兵，叫我丽娜就好。”
说完，她的视线好奇地在三人身上来回转。
“？”帕帕问：“请问有什么问题吗？”
“啊，不是，”丽娜郝然一笑，“只是有点好奇——被将军钦点的人会是什么样。”
桃刀问：“他在这里很有名吗？”
“当然！”丽娜激动道，“他可是我们的偶像——全国仅有的几名3S级之一，而且据说他还是新兵的时候，就独立杀死过一头SS级灾兽！”
“但是，”她显得有点惋惜，“这次将军只是来援助第三部 队，等灾兽暴动平息，他就回中央了。”
桃刀三人对视一眼，没有吭声。
“好啦，”丽娜说，“我先带你们去宿舍，请跟我来吧。”
四人朝屯所走去。
此时正是午休时间，停留在屯所的士兵很多，见到桃刀三人，纷纷投来好奇的视线。
“嘿，丽娜！”一名长得五大三粗的士兵走过来，“就是他们？”
丽娜板起脸：“让开，鲁姆。”
鲁姆却不肯罢休，视线如同探测仪似的从三人脸上扫过，咂舌道：“感觉很普通啊。”
桃刀三人都只是十几岁的少年，站在一群人高马大的士兵里，显得极其瘦削。
丽娜厉声道：“和你无关，让开！我要带他们去宿舍。”
但周围还有士兵起哄：
“有什么关系，让鲁姆看看呗。”
“那两个小姑娘很瘦啊，都没我胳膊粗。”
“不是吧，这就是将军选中的人？”
“抱歉，”丽娜面露难色，低声对三人道，“他们平常不是这样的。”
帕帕点头：“理解。”
其实也很正常——按照丽娜所言，这些士兵非常敬佩寺西行，肯定十分渴望进入天蝎之星，此时陡然天降三个新兵，轻而易举就获得了他们梦寐以求的机会，正常人自然会心里不平衡起来。
“唔，这是什么？”鲁姆抽走桃刀手中的一本书，“《通用语词典》？”
桃刀皱眉：“还给我。”
帕帕说进入内城区生活需要掌握一定的文化基础，所以刚才在车上的时候，她一直在看词典。
鲁姆笑了：“你不识字？”
桃刀脸色很不好看，铃祈瞥了她一眼，正要上前，却被桃刀拦住。
“我来。”
她眯起眼，两颗尖牙露在外面，直直盯着鲁姆，像头凶狠的小兽。
鲁姆竟下意识地一缩：“……你要干什么？”
桃刀把行李全部塞给铃祈，走到鲁姆对面，仰起头：“打不打？”
鲁姆一愣：“什么？”
桃刀低低哼了一声。
这是外城区的传统——以拳头定阶级。
“上啊！鲁姆，”有士兵看热闹不嫌事大，“给新来的小姑娘好好上一课！”
也有人对桃刀另眼相看：“小姑娘还挺有胆量，我看好你！”
周围人都在起哄，鲁姆的气性也被挑了起来，一昂头：“来就来！”
士兵一下欢呼起来，纷纷给他们让开一片空地。
丽娜目瞪口呆：“这……！”
但不等她阻拦，桃刀和鲁姆就已经自动来到场地内，两人分据两侧。
鲁姆谨慎地盯着桃刀。
这小姑娘看着弱不禁风，不过气势莫名挺足，让他不禁有些迟疑。
难道……她其实是个厉害角色？
就在鲁姆犹豫之时，桃刀却陡然不见了。
鲁姆一惊：“什么？！”
下一瞬，一股力道猛地从膝上传来。
不知何时，桃刀竟已侵身来到他面前，矮身蹲下，长腿一扫，精准击中鲁姆的膝盖。
鲁姆只觉右腿一痛，整个人竟不由自主地往地上栽去。
于此同时，桃刀单手撑地，双腿顺势缠上鲁姆的脖颈，用力一扭，将他往地上砸去。
“嘭——！”
仅仅数秒，鲁姆就被她狠狠按在地上，丝毫动弹不得。
众人：瞳孔地震.jpg。
“你……！”鲁姆拼命挣扎，满脸不可置信，“你怎么……？！”
她的力气好大！
桃刀低下头：“你刚才说我不识字？”
鲁姆被她掐的满脸通红：“咳……我……！”
桃刀慢悠悠道：“我刚学了新单词，你要听吗？”
她弯起唇，冲他露出一对小尖牙。
“Funny mother bee。”
作者有话说：
桃刀：谁说咱不识字？咱是文化人！
鲁姆：……好像哪里不对劲。
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