周序扬坦荡接受注视，面色如常地领人进屋，“以为你姐会带你过来。不难找吧？屋子很乱。”
高恺乐暂时没分析出所以然，憨笑附和：“本来说带我来认门，结果临时有事耽搁了。”
“什么事？”
“具体不清楚，好像采访人出问题了？”高恺乐四处张望，清清嗓子，“你跟我姐怎么认识的？”
“在夏威夷拍记录片。”
“我姐说你是外国人？ABC啊？”
周序扬商务性浅笑，“喝点水？”
“不用，我看看它就走。”高恺乐一把抱起小家伙，蹭蹭脸摸摸臀，嘴里念叨哄猫咪的幼稚话，余光睨见进口猫砂猫粮。
普通朋友个屁！当他傻子呢！有对比就有落差，游哥性格开朗，见他笑哈哈。哪像这位，活脱脱黑脸关公，比游哥差远了。
姐姐的品味咋变成这样？！
正值马克思饭点。
小家伙激动地纵身一跃，疯狂掏喂食器，结果小爪子堵住出口。周序扬慢悠悠蹲下身，重新调试设备。高恺乐计从心来，故意拨通电话，热情招呼：“游哥，忙啥呢！”
他毫不避讳地提高嗓门，咬字清晰：
“听我姐说你前段时间刚来南城？可惜啊，想找你喝酒来着。”
“真的假的？明天我去车站接你。跟我姐说了没？她不喜欢别人玩突然袭击。”
“哦，那就行。我姐最喜欢什么花…她花粉过敏...非要选的话，百合？”
“她常光顾的都是小店。你定的那家氛围可以，味道不行。不过重点不在吃饭，没事。”
“弟弟挺你！等你好消息！”
嘶...马克思着急吃饭，冷不丁狠挠周序扬几爪。尖锐指甲勾穿指腹，小家伙惊慌失措地甩脱好几下，扎出更深的伤口。
鲜血滋滋往外冒，周序扬立即撇开眼，深呼吸缓解突如其来的晕眩和心慌。
血液滴落，电话挂断，心中的倒计时也跟着结束。
啪，美梦果然不长，不足二十四小时便灭了。
第53章 你答应他了？
亮、灭、亮、灭。
许颜无聊地敲击屏幕，懒得理会层出不穷的未读消息和邮件，只想安安静静在湖边坐会。
她今天连碰两鼻子灰。一家百年檀香扇老店，店主出尔反尔闭门谢访。另一位非遗传人张口闭口抬高价，却拿不出像样的作品集。
选题通过的喜悦很快被「万事开头难」的挫败折损。好在时间充裕，不着急，慢慢来。
蔺飒手机始终关机，不知去向，连今日的项目进展会都由其他同事代劳。周序扬也不知在忙什么，居然到现在都没来找她。高恺乐更像乱蹦跶的蚂蚱，吵得要命，一条接一条信息轰炸：
【我刚才差点撞见爷爷，幸亏老人家眼神不好。】
【靠！老妈已经跟爷爷奶奶说了。我明天回家吃饭，你去不？】
【姓周这人看着不舒服，不如游哥。】
【刚给游哥打电话，他说明天来南城。多有心！你不能只看脸，况且我游哥长得也不差。】
许颜径直跳到游丛睿对话框，回复几小时前的消息：【明天没有拍摄任务，我约好三个踩点，晚上六点在饭店门口碰头吧？】
游丛睿：【在哪踩点？我去找你？】
许颜：【说不准。】
她不假思索敲下这三个字，从自身顾左右而言他的敷衍中领悟到再浅显不过的道理：很多时候，对方不正面回应的态度正是答案本身。紧接对周序扬的短信逐字做阅读理解，烦躁心骤起。
心尖上的摇铃经不起风吹草动。时而奏响欢快清脆的曲调，时而住芯被紧紧束缚，陷入沉寂。
许颜不自觉困顿在一个怪诞密室，抹黑抓瞎一番后，不得不朝监视器挥手求助。不料贪玩的朝朝假装工作人员，只肯给出直截了当的方案：先和游丛睿说清楚，再找周序扬问明白。
时针缓慢跳转至十点。
有阵子没登Ins，X＿X居然近半个月都在玩失踪。不知道上次金环蛇的尾巴有没有愈合，毕竟被白鼬在睡梦里当零食咬了一口，怪疼的。
许颜指腹蹭蹭贪吃的小家伙，卡点刷新好几下。
算了，不等了，回去睡觉。
新买的耳塞不好用，塞堵住耳道，凸显心跳声的吵闹。兴许因为白天喝了两杯咖啡，心率迟迟无法放缓，每要入睡时便扯拽神思重新飘然而起。
相衬之下，前晚的安眠反倒像昙花一现。许颜好不容易捱到五点起床，微信只静静躺着弟弟午夜发来的短信：【蔺飒说见面聊。】
许颜想了想：【你昨晚和周序扬说什么了？】
高恺乐懒洋洋地回语音：“你这是起了还是没睡？我没说啥啊，感谢他照顾马克思。本来想转猫粮猫砂和打狂犬疫苗的钱，他没要。”
许颜：【马克思咬他了？】
高肖乐不知死活地拉踩：“小爪子挠的。大男人为这么点伤搞得脸色煞白，有点弱鸡啊，不如我游哥。”
小腹隐隐抽痛两下，逼退主动发消息的心思。
临出门前，许颜吞了粒布洛芬，东奔西忙一整天后格外昏沉。现在她望着精致菜肴，提不起动筷的兴致，正绞尽脑汁找时机引入正题。
游丛睿今日打扮得相当精神，难得搭配衬衣和休闲西装，发蜡晶亮。他举手投足间添了几分绅士风度，挑的多是许颜感兴趣的话题，无奈那捧百合太过洁白素净，朵朵昭彰着邀约背后的引申含义。
“蘑菇汤不错，尝尝。”游丛睿贴心地挪动碟盘，瞧见对方纹丝未动的碗筷，“不爱吃？”
市中心高楼彩灯光束在夜空交接，光晕淬入湖面，无序又规整。
许颜撤回视线，正视对座人的双眼，默默将手腕边的花推到桌中央。游丛睿眸光微晃，笑容僵硬半分，“你都猜到了？”
“嗯。”
游丛睿啧啧两声，故作指责，“你吧，哪哪都好，就是不够实诚。”他舀了勺汤，咂摸着黑松露和菌菇融合的醇厚滋味，擦擦嘴，“我压根没觉得你迟钝。”
许颜恍然大悟地弯唇，“家里那边我找机会说，最近我弟闹出来的事不少，他们一时半会顾不到我头上。”
游丛睿不想听这些，“跟家里没关系，我想听听你的看法。”
事已至此，坦诚才是必杀技。他本就抱着孤注一掷的心态，没理由临场犯怂，更何况装这么久也够了。
许颜稍显怔愣，嗓音饱含抱歉：“我一直拿你当朋友。”
“我知道。”游丛睿快速偏移目光，掩饰这秒的落寞，“以后呢？”
许颜语顿少倾，“游老师...我。”
游丛睿听见这个称谓，无奈地笑着打断，“干脆先听我说？”
“哦，好。”
他原本在备忘录里存了大段草稿，满打满算两千字，反复删减后留下八百字的精华。要文采有文采，要排比有排比，都不足以表达此时的心中所想。
在感情里，他无所谓谁先动心，不介意谁先当真，仅仅想敞开内心世界的大门，双手奉送张特别定制的门票，邀请许颜进来看看。看看他其实不算差：个头体型家室，也有拿得出手的学术成果和教育背景。
“你刚离开夏威夷那段时间，我每天都在网上搜各种科普知识，告诫自己这只是戒断反应。”
“Chatgpt分析得头头是道，说我俩因为拍摄纪录片这个共同目标而结识，远离日常交际圈，在陌生环境里迅速熟悉彼此。这种短暂而密集的朝夕相处，更容易建立深厚的情感共鸣。”
游丛睿无谓地长叹：“我信了，又疯狂被打脸。这段关系的时效性比我想象中长得多。刚开始以为等脱离环境更久点，一切都会变淡甚至中断。可每次来找你，我都只会更加坚定想法：我喜欢你。”
“抱歉，有点肉麻了哈。”游丛睿自我调侃，缓解紧张，“活到近三十的年纪，什么爱而不自知都是瞎扯淡。我知道我俩之间还有很多阻碍，事业发展、前途规划等等，但现实问题都可以解决。我现在只想知道你的想法，许颜，愿意给我一个机会吗？”
游丛睿字字铿锵，说话时全程直盯许颜的眼睛，笃定里带着分小心翼翼。
真心太炽热，实意过分沉甸。
扑面而来的诚恳击垮了社交面具，衬得准备好的说辞格外虚伪。
许颜垂闪睫羽，搓搓滚烫的耳根，几次三番启唇又作罢，暗嘲感情这玩意真比工作难处理多了。
“有话直说。先说好回去不准删我微信。”游丛睿假装警告，食指虚点她，“知不知道你当初那句话， 我鼓足多少勇气才敢说这些。”
许颜经他一逗，放松不少，“我说什么了？”
游丛睿倒背如流：“如果我喜欢你，你不喜欢我。还怎么做朋友呢？不如拉黑清静。说吧，我心理承受能力挺好的，唯一的要求就是别删微信，咱以后还能当朋友。”
许颜听他这么说，也不藏着掖着了，挺直腰背郑重其事：“谢谢你的喜欢。”
游丛睿心凉了半截，保持微笑示意她继续。
许颜不知道从何说起。当年刺在章扬手臂上的铅笔，无意间在自己心上戳了个口，呼呼往灵魂里灌风。
这些年她对爱情敬而远之，没兴趣没耐心，直到碰见周序扬才明白：缺口形状是照着特定样子长的，唯有丢失的尾巴才能填补。
“你刚说近三十的年纪，爱而不自知都是瞎扯淡。我同意。大家说感情可以培养，在我看来这话不对。”
“一直没和你说过，我从小生活在重组家庭。后爸对我非常好，爷爷奶奶也不错，当然了，老人家肯定更喜欢亲孙子。坦白说，我比绝大多数重组家庭成长的小孩幸运很多，可还是会比同龄人更敏感。”
“刚开始我喊不出爸爸，我妈哭着求我逼我，说父女情可以培养。我不知道怎么办，每天睡觉前在心里默念：高勇斌是我爸爸，努力让第二天喊的‘爸爸’听上去更情真意切。”
“后来我每天看着只知道拉屎睡觉喝奶的高恺乐，根本找不到做姐姐的感觉。我妈便日复一日念叨姐弟情该什么样，于是我又一遍遍自我提醒新身份，好当一位称职的姐姐。”
“那时候年纪小，想问题容易走极端。现在想想如果不强行洗脑，我应该也会过得很幸福。”
“这种处理方式留下的后遗症是：如果一段关系不是由我的主体性驱使，就会下意识付出大量心力以便沉浸在角色中。总怕做不好，我会很累。”
许颜从未和任何人剖析过心路历程，说出口的瞬间如释重负。游丛睿没料到她如此坦言，惊怔地忘记接话，半晌后拍拍胸口：“听着我既开心又难过。”他大拇指掐着食指丁点距离，自我开解地笑笑：“没有后遗症的话，看来我还是有那么一丢丢机会的。好了，吃饭。这顿可贵了。”
“我请你吧？上次来南城都没来得及请客。”
“留着吧，下次。”
“你总说下次。”
“这样至少你不会拉黑我。”
“哈哈。”
告别游丛睿，许颜慢悠悠踱步回酒店。
从市中心到老城区有一条陡坡巷道，路口立着贞节牌坊，两旁是破旧瓦房和菜市场，如今已被拆掉大半。
越往里走，光亮减半，隔绝出远离喧嚣的天地。
老墙残砖，和现代都市的布局格格不入，却是许颜小时候最爱游荡的地方。她闭眼都能数哪家熏鱼好吃、红豆汤香糯可口，也记得理发店的老板脾气不太好，有次边给她理发边和人吵架，咔嚓剪坏了刘海，害得章扬嘲笑她大半个月。