周序扬略有沉吟：“多久没回来了？”

　　“十几年了。”

　　“这次来探亲？”

　　“下部纪录片可能定在南城。”许颜偏过头，“你呢？做科研？”

　　周序扬接过她的视线，“打算拍什么？”

　　“老城区快要拆迁了。”

　　“配合政府做宣传？”

　　“不是。”许颜挥臂划拉大片区域，跟“外国友人”宣传起老城区的文化价值，“刚我们坐车来的时候，城门附近有条水巷，见证了南城水陆交通变迁。我查过城区规划图，水巷虽得以保留，里面的店铺多要搬迁，其中有一家...”

　　周序扬抢过话头：“做篆刻的老店。”

　　“这你都知道？！”

　　周序扬别过眼，“嗯，很有名。”

　　“店主守着老店五十年，简直是本活的历史书，亲眼记载半个世纪的变化发展诶。如果从他手艺的视角切入城市发展，会很有看点。”

　　许颜说得头头是道，话里话外并不带半点私人情怀，满是完成任务的斗志。周序扬若有所思，在接二连三听到假大空的“意义”二字时，不由得反问：“为什么要追求旁人眼中的意义？你喜欢吗？”

　　“什么？”许颜瞅见不远处的麻辣烫店，神情骤然落寞，原来文具店关门了啊…她适时停住脚，“我该回去了。你往哪走？”

　　周序扬默不作声盯着她，一秒两秒三秒。南城的晚风实在太盛，强行往内心灌入氧气，撩拨将灭未灭的火星。而和她在故地漫步的分秒，恰如其分填补心底沟壑，充盈起靠近的欲望。

　　他定定神，“我团队之前和篆刻店合作过项目，跟老人家很熟。如果需要的话，帮你引荐？”

　　多条人脉总归没坏处，许颜毫不犹豫地应下。周序扬拳头抵住唇，咕隆着：“加我微信，方便联系。”

　　“哦。”

第38章 你为什么在这儿？

　　目送许颜离开后，周序扬调转步向往少年宫走。

　　巷道狭窄，路面坑洼，印象中的店铺改迁倒闭大半，唯剩路两旁的梧桐树依然葱郁。老城区布局紧凑，住在这的街坊不胜从前，倒还是窸窣闹出些邻里的聒噪。

　　过去几年，周序扬动过无数次回南城的念头，屡屡望而生畏。或许老天晓得他缺少一针强心剂，不然为什么先拉着二人跨越太平洋在茂宜岛重逢，随后绕地球大半圈，最终重聚在老地方。

　　积极念头冒起，暂时驱散盘旋于胸口的阴霾，心也变得轻盈半分。周序扬觑着五分钟前收到的好友申请，舒展眉宇，没着急点同意。晾足她十分钟再说吧！

　　少年宫主楼仅有五层。小时候他边爬边抱怨太高，这会再一瞧，不禁嘀咕这么矮。大铁门半敞开，门房大爷熟练有力地拉铁链，绕几圈后挂上大黑锁，冷不丁扭头问他：“来接孩子放学？早走光咯。”

　　周序扬匆匆扫视每层楼的绿墙白栏杆，淡声回应：“路过，来看看。”

　　老大爷随口招呼：“小伙子来旅游的吧，瞧着不像我们南城人。”

　　周序扬歪侧脑袋，“哪不像了？”

　　老大爷从头到脚打量他半晌，“哪都不像。我们南城小孩皮肤白、模样俊，你...也俊，就是太黑了。”

　　周序扬轻笑，挥手和大爷作别，绕到楼后面的岔路。那家双塔烧饼店尚在营业，可惜不复往日的热闹，干脆照顾照顾生意，甜咸蟹壳黄各来一份，外加碗绿豆汤吧。

　　老板亲昵地套近乎：“小伙子，来旅游的？”

　　周序扬目光扫过对方眼尾新添的褶皱，暗嘲自己明显的“异乡人”身份，礼貌应了声。

　　“你可算找准了，网红店跟我们家没法比。”

　　“我知道。”

　　“打包还是在这吃？”

　　“在这吃。”

　　“懂行。我们家绿豆汤就该倒碗里喝，装塑料杯里就变味了。”

　　这话他听到耳朵生茧，老板爱说，许颜也爱说。只是后者是为了下课后能在外面多浪几分钟。

　　绿豆、白糯米、葡萄干和必不可少的青红丝，周序扬光嗅着味都能回想起那份清凉。动勺前他颇有仪式感地拍了张照，卡点同意好友请求，斟酌数秒还是决定只发送一条再简单不过的问候。

　　许颜正在输入，两分钟后：【我该跟你文字聊中文还是英文？你中文阅读理解能力怎么样？】

　　周序扬：【中文。很好。】

　　许颜：【厉害，你是我见过中文最好的美国人。】

　　周序扬面上的笑意始终没收，删删减减后坦言：【我小时候在国内呆过。】

　　许颜：【喜欢么？】

　　周序扬：【很喜欢。】

　　许颜：【听陈爷爷说你不是应该在香港当访问学者？怎么跑南城来了？】很快追加两条：【会待多久？】【如果不方便可以不说。】

　　手机嗡嗡震动手掌，暖人心脾的热闹。

　　周序扬翻了翻邮箱，【你要听简洁版还是详细版？】

　　许颜：【简洁版...？】

　　周序扬：【新课题涉及当代社会濒临消失的文化和社会结构。目前打算先从观潮习俗在江南地带的衰落入手，探索河道的通塞状况，包括地形地貌的自然发育，人类与水争地情况、兴修水利的扰动和潮汐运动等。】

　　至于待多久，他说不准，得等跟各地合作研究所明确目标后，才能规划调查区域和方法，确定详细方案。

　　许颜回了个抱拳致敬的表情包。周序扬晓得这家伙肯定嫌话题枯燥，【你待多久？】

　　许颜：【在南城拍样片，踩点，起码得一个月吧。顺利的话还得挨个找主人公当面聊，看看他们适不适合当拍摄对象，之后去南城周边几座城市踩点。】

　　周序扬心里有了数，【你单独踩点拍摄？】

　　许颜：【这次情况不一样，选题还没百分百通过。我得先拍部样片出来，实在缺人手了再说。感觉拍记录片的前期准备过程和你们做田野调查差不多诶，收集资料、和人聊天，最后找到合适的角度切入阐释。】

　　周序扬嚼着香甜的糯米，准备详细解释二者的区别。许颜：【先不跟你说了，我办入住。】

　　他逐行删除刚打的小作文，【好，回聊。】

　　溢满口腔的薄荷味旋起飕飕凉风，心情也随着手机屏幕的黯淡瞬间沉寂。周序扬没有在意转瞬即逝的心理变化，只奇怪食欲说没就没，连送到嘴边的蟹壳黄都没了脆乎劲。

　　他难得有大把空闲时光，无处可去，便提着打包盒绕远路沿湖走了大半圈，直到晚霞褪尽才来到吉祥小区。

　　从出生到小学毕业，他在这度过了最无忧无虑的十二年。眼下大门招牌破败不少，即将拆迁的缘故，每栋楼都有超半数房屋未亮灯，再没有华灯初上万家灯火的喧闹。

　　好在金桂树还在，浓郁的桂花香直往鼻孔钻，沁人心脾。休憩亭也还在，三三两两的老人们正围坐下棋，可惜没人再亲昵地喊他阳阳。

　　再下几节台阶往里走，喷泉早无旧日风貌，沦为干秃的瓷砖缸。而小时候称之为「家」的那座屋子，如今窗户紧闭，几张用来挡光的报纸斑驳了玻璃。

　　现下看来，原来命运早暗戳戳给过他提示，心慈手软地替他留存人生前十二年的幸福回忆，同时预告故事颠沛流离的走向。可惜那会他身处台风眼，傻乎乎享受暴风雨来临前的平静，误以为最大的烦恼莫过于许颜总抱怨得兜城市大半圈才能找到他。

　　可不过是四十五分钟的公交车路程，多近啊...

　　防盗门锁芯已坏，对讲电话也破损失灵。

　　周序扬握住锈迹斑斑的把手，面无波澜地跨上层层台阶，拧钥匙时动作连顿好几下，终推开那扇单薄的木门。

　　尘灰味扑鼻而来。

　　周序扬下意识屏息，揿下开关，在昏昧幽黄的光影中仔细环顾屋内陈设。白墙上的简笔画、软塌的弹簧沙发、鲜艳的窗帘，角角落落只留有每任租客留下的痕迹，和他的家大相径庭。

　　厨房灶台换成电磁炉，橱柜空空，连一次性杯子都没有。他翻箱倒柜出个旧式电水壶，灌满煮沸，咕噜噜咕噜噜，屋子总算热闹了点。

　　书房的三角书橱还在，周序扬满怀期待地拉开抽屉，结果扑了场空。也是，中间换过那么多家租客，谁还会费心保存连主人家都不要的相册和笔记。

　　满屋尘埃覆盖住过往的蛛丝马迹，仅留下几抹虚实难辨的幻影。

　　当所有存在都变得虚无，人也不由自主开始怀疑记忆的真实性。猝不及防间，手臂上的纹身隐隐作痛，纹身机嗡鸣声搅动耳膜，刺耳扎心。

　　周序扬深呼吸好几下，蓦地明白刺激源不光是痛苦、伤痕和鲜血，还有快乐、幸福和抓不到的曾经。

　　回南城短短几小时，心绪被反复拉扯，时而亢奋时而萎靡，宛如绷得极紧的橡皮筋，不知何时就会达到断裂的临界点。他突然头疼欲裂，浑身冒冷汗，最后不得不蜷坐在墙角，脸埋进双膝缝隙中静候，等这波风浪过去。

　　膝盖提供了有力的支撑点，“Per Aspera Ad Astra”，他不停默念刻入皮肤纹理的拉丁语，隔衣料抚摸那枚凸起的痣。这是许颜留给他的、唯一的，证明她存在过他世界的证据。

　　“坎坷之路，终抵星空。”

　　许颜意外翻出奶奶家书柜缝隙里夹着的小学同学录，一遍遍默读章扬与众不同的祝福语。Per Aspera…她尝试发音，再想到那家伙的嘲笑，算了。

　　“又在看什么？”高奶奶端了碗绿豆汤，“熬了一下午，尝尝。”

　　百合、绿豆和冬瓜糖，却少了青红丝和糯米的精华。许颜乖巧接过，一口气喝半碗，“好喝。”

　　“个么就住家里，自家有房子不住，住旅馆像什么样子。”

　　“哎呀，这不是怕打扰你和爷爷休息嘛～我钱都交了。”

　　“不能退？”

　　许颜故作为难地摇头，“没法退，要么不住了？”

　　老太太面露不悦，“以后回来住家里。”

　　“好嘞～”

　　“前段时间听你妈说国庆后要去你爸厂里了？”

　　许颜口齿不清地咕隆：“哪啊，没定呢。”

　　老人家觑着她瘦削的面庞，枯燥无光的长发，悠悠叹气：“要我说早去早好，谋个喝茶看报纸的职位，结婚生孩子要紧。”

　　“那我不成了厂里的蛀虫啦。”许颜露出完美假笑，不自在地捋着粗糙的发尾，默默感叹还是自己的头发更顺滑。

　　“小乐明年毕业能挑大梁了。有你们姐弟俩帮忙，你爸也能轻松不少。”

　　许颜递上空碗，“我喝饱了。”

　　“再喝点？你说你，好不容易回家都不吃晚饭。”

　　“正好碰到朋友就一起吃了。”

　　“什么朋友？老同学？”

　　“不是，工作认识的。”

　　“哦。”

　　防盗门嘎吱合上，高爷爷遛弯回来，嘀咕起晚间邻里新闻。

　　老太太没听清，“老头子，念叨什么呢？”