“哦。”周序扬挤出单音节敷衍回应，待她调整好座椅后递上瓶矿泉水，随即启动油门。

　　一个多月没见，两人倒没见生疏。

　　许颜率先打开话匣子，介绍起和雅沐罕家的结缘：去年盛夏她带领团队奔赴白马之乡：西乌珠穆沁草原，耗时四个多月跟拍繁殖基地的工作内容：保种、选育、推广及生产种公马等。之后镜头特别对准几匹优质种公白马和基础母马，追踪了它们在核心群牧户家的新生活。

　　雅沐罕家属于核心群牧户之一，祖祖代代兼任饲养繁殖白马的任务。拍摄过程中，许颜团队有幸借住她在草场的家，体验到真正游牧民族的生活。

　　当重游旧地，灰白记忆顷刻间附上色彩。

　　抛开风吹草地见牛羊的浪漫，让许颜印象更深的反而是令人祛魅的草原真相：一脚一踩粪便的尴尬，面颊晒到脱皮的火辣痛感，蚊虫叮咬满腿包的无奈，吃肉太多结果喉咙上火的失声，以及在马背上手足无措的惊慌。

　　周序扬心甘情愿当听众，目不斜视地开车，余光不经意将她的肢体语言和小表情尽收眼底。或许因为身处主场，抑或大草原有让人放松下来的天然魔力，她整个人较在夏威夷时明显松弛不少，举止投足间没了那股故作开朗的别扭劲。

　　车在207国道上驰骋。

　　绿草托着蓝天，牛马惬意地啃草，动静相宜，宛如巨幅油画。

　　谈话内容随窗外景色而变化，相当跳脱随性。周序扬颇有兴致地听，只是好几次听着听着，语音忽然中断。副驾那位又捧起相机找角度、咔嚓，再对着镜头上的定格画面弯起眉眼。

　　周序扬无端联想起雅沐罕曾反复提及的纪录片团队。她口中的导演姐姐和设备形影不离，开朗乐观、艺高人胆大，居然徒手宰过一头羊。

　　雅沐罕当时眼睛瞪得锃亮，情不自禁说了串蒙语，翻译成汉语是：周序扬和导演姐姐是她认识的最酷的两个人，真希望有机会大家能聚一起喝奶茶吃羊肉。

　　周序扬在那头礼节性应着，不动声色转移话题。他这人一贯如此，活得置身事外，对结识任何人都提不起兴趣。

　　如此想来，人和人的机缘真挺奇妙。谁能料到那位徒手宰羊的勇士此时正坐在副驾，亲口叙述同一段往事？

　　“你呢？怎么认识他们的？”许颜自觉说了太多，反问起看起来正在犯困的司机。

　　周序扬拽回思绪，冷不丁地问：“什么感觉？”

　　许颜转过脸，一脸茫然，“什么什么感觉？”

　　周序扬快速偏头，“杀羊。”

　　眼神短促交汇，又因各自墨镜镜片的阻隔无法成功对接。

　　许颜面露异色，不愿细细回想，凭感觉用了个不算贴切的词：“黏糊糊的。”

　　周序扬倒听懂了，“我听说是这样。”

　　内蒙人宰羊讲究“掏心”，以便最大程度减少羊的痛苦。

　　通常一名壮汉负责摁倒羊，使它仰面肚皮朝天，一只手牢牢抓住前蹄，另只手刮掉羊胸口处的方寸羊毛，趁机割开一道小口。

　　若换做经验十足的牧民，整个掏心步骤短暂到十秒内结束：顺沿小口抠破胸肌肉，在脊梁骨处找到大动脉后用中指勾断。

　　然而当许颜探手进入温热黏糊的羊体内，当指缝沾满体液和血液，强烈的怜悯心油然而生，即刻熄灭几分钟前的莽劲，人也打起退堂鼓。

　　“羊看着我，我也看着它。我突然有点站不稳，觉得自己是十恶不赦的罪人。”许颜至今还记得动动手指便能掌控生杀大权的恐惧，“然后雅沐罕她爸，特木奇大声吼我：快动手，别折磨它！”

　　许颜咬牙闭眼，心一横。几乎同时，羊的瞳孔黯淡无光，身体也软了下去。

　　接下来，大家用刀挑开羊的四蹄、胸部三角区和尾巴，再用拳击法拨下整张羊皮。全程速度极快，见不到一滴血。

　　许颜呆站着注视一幕幕，嗅着空气里淡淡的奶香味，浑身抑制不住地颤动。雅沐罕擦拭她血手，逐个揉捏指节宽慰：羊这一辈子很短，要经历很多风霜雨雪。它好不容易熬过寒冬，见过夏季草原的生命力，堪称圆满。应该祝贺它总算脱离苦海，结束羊生。

　　许颜至今仍解释不清做这件事的初衷，只记得特木奇问要不要试试，她便傻乎乎试了。之后很多夜晚，她都会记起潮乎黏腻的手感，那是独属生命的鲜活和脆弱。

　　周序扬默不作声地听，没追问，仅萌生一丝好奇：如果连杀羊都不怕，她还会怕什么？

　　“说说你吧。”许颜仰头连灌半瓶水，舔舔干裂的嘴唇。难道是他乡遇故知？不然为什么今天分享欲爆棚，倒豆子似地说了一长串？

　　周序扬手肘搭住窗沿，单手转动方向盘，平白直述：大四上学期，他来内蒙做过为期半年的田野调查。有天晚上从鄂尔多斯开往乌海，途经三个加油站都没油。当时刚入冬，路上鲜有来往车辆，加上手机没信号，简直是死局。就在他一筹莫展之际，遇上了位好心人。

　　“你也知道特木奇基本只会说蒙语，比划许久我才看懂他的意思：无偿送一桶油，再领我下高速改走国道。没他我也许冻死了。”周序扬回顾往事时面容毫无波澜，连语气都四平八稳，漏不出丁点情绪。

　　许颜始终侧眸睇着他：墨镜遮掩眸色，独剩薄唇一张一合，吐露清冷寡淡的单词。说起“死亡”这词时似乎还笑了笑，宛如分享某件趣闻。

　　不知为何，许颜蓦地想起那个夜晚。这人硬要坚持下海看看，并非因怕死感到焦虑，只因背负带领大家回岸的使命。

　　周序扬微微侧头，语速慢半拍：“后来我绕道去他家做客，认识了雅沐罕和巴图，过去几年一直陪雅沐罕练口语。”

　　许颜及时撇开视线，随手整理衣摆，“巴图是不是去城里定居了？”

　　“嗯，大学毕业后他在呼和浩特找到工作。”

　　“兄妹俩想法差别挺大。雅沐罕说她要留在牧场，帮爸妈培育白马。所以你这次来还是做田野调查？”

　　“勉强算吧。新项目还没正式开始。你呢？”

　　说来也巧，周序扬前脚忙完海龟培育组织的活、和香港教授沟通完入职时间，后脚便收到雅沐罕一家的邀约。加上他的新课题极有可能涵盖内蒙文化，便不假思索应了下来。

　　“害，成天工作人都傻啦，出来放放风。”

　　周序扬敏锐听出调侃语气里的叹调，适时收了声。

　　车厢逼仄，热浪迭迭，迅速蒸发光本就不多的倾诉欲。

　　平常落入人群中，二人总能轻而易举跳过自身，纯靠输出专业和工作伪装成健谈模样。而此刻同处私密空间长达两小时，话题即将告急。某一刻，二人心中同时响起警铃：别再继续聊了。

　　许颜侧面向车窗，闭目养神，无奈手机太吵。高恺乐这臭小子宛若得了失心疯，信息轰炸个没完：

　　【靠！居然背着我去内蒙？！】

　　【才回来几天啊？又丢我一个人应付爸妈？】

　　【没良心，你还是我亲爱的姐姐吗？】

　　【你胆敢骗爸妈出差？高大颜，此举甚为恶劣了啊！】

　　【信不信我现在就买张机票去找你。】

　　许颜嗤笑锁屏，才不会轻易被唬住。高恺乐可是王路瑶的行星，怎么可能千里迢迢跑来寻姐？

　　叮，又一条信息提醒。

　　许颜懒得理会，数秒后强迫症般睁开眼，噌地坐起，【你去羊城了？！】

　　游丛睿连发几个马克思的猫咪嘚瑟表情包，【晚上一起吃饭？请我吃大餐？搜了好几家黑珍珠三星。】

　　许颜略感惋惜地蹙眉，回发定位，【我刚落地锡林浩特。】

　　对方立马拨来语音：“不够意思啊！都没事先漏风声。这次跑内蒙拍片子？”

　　这段时间他俩联系还算频繁，多数时候文字沟通，偶尔语音通话，话题基本围绕海洋生物课题、纪录片项目和许颜的龟儿子打转。

　　参与保育活动的志愿者有资格花20刀认领一只小海龟，帮助它们顺利长大，直至放生大海。许颜毫不犹豫领养了一只，游丛睿得空便委托熟人拍几张照片，汇报近况。

　　俩人有来有往，基本对彼此动向了如指掌。不过最近一周，游丛睿去可爱岛调研，全程断网，许颜也就忘了主动提这茬。

　　许颜嗓音难掩抱歉：“临时起意。”

　　电话背景音嘈杂喧嚣，游丛睿的声音温温和和，“本来想给你意外惊喜，结果吧扑了场空。”

　　“你早说呀，打算待几天？”

　　“三天。”

　　“这么短？”

　　“之后回趟老家，还要去北京听讲座。你呢？什么时候回来？”

　　“半个月后。”

　　“靠！完美错过了。”

　　“没事，之后有机会。”

　　手机信号不太好，话语断断续续。

　　周序扬猜到来电者何人，没作声，暗自好笑每次都意外撞上小情侣的私密聊天，弄得俩人聊出半生不熟的感觉，看来自己真挺碍事的。

　　许颜连“喂”好半天，方才意识到通话中断，回拨时不小心误按视频键。来不及挂断，那头已然接通。

　　游丛睿下意识捋捋前额的头发，望着她嘿嘿傻笑，漫不经心地点评：“瘦了啊，回家没补补？”

　　镜头过滤掉对方眸光里的灼灼思念，亦淡化了眉宇舒展的微表情。许颜对着小框里的脸端详好半天：“没吧？最近体重涨了。”

　　“白了不少。”

　　“游老师，你越来越像我妈诶，说的话都差不多。”

　　“哈哈哈，我跟阿姨出发点是一样的。”

　　视线隔着镜头短暂交汇。

　　游丛睿率先眺望别处，“打车的？刚以为你开车不方便通话，都没敢再打。”

　　提到这，许颜后知后觉想起司机，慢悠悠挪转镜头，“你看这是谁？”

　　游丛睿误以为看错，贴脸霸占整个屏幕，发出振聋发聩的喊叫：“我靠！什么情况？你俩居然碰一起了？！”

　　周序扬淡然地抬臂挥挥。许颜眺见前方目的地小屋，门前站着她心心念念的、遥远的朋友们，笑着摆摆手：“说来话长。先挂了，我们到啦。”

第18章 你有点像我的老朋友

　　雅沐罕家持有草原土地证，早年获批政府的建房资格，直接在草场盖了栋三层楼砖房。一家人常年住夏牧场，没像其他牧民般随季节变化而迁徙。

　　每逢夏季，牧民们纷纷回归。短暂喧嚣后，由夏入冬，这栋砖房又将成为方圆百里内最孤独的存在。

　　喝水靠井。每天特木奇都开着小皮卡，将大桶水运回家。电则靠太阳能和风力发电机，若赶上没太阳没风的日子，蜡烛便成了唯一的照明工具。

　　家里饲养近两百匹白马，五十九头羊和两头牛。一大家子其乐融融，除去外出求学的孩子们，其他人大半辈子都和草原作伴，连周边城市都鲜少涉足。

　　车尚未停稳，雅沐罕已经张开双臂跑近。

　　她个头小小的，身穿墨绿色蒙古袍，眼睛笑弯成月牙。等不及许颜下车，一手扯住她胳膊，蹦跳着抱住脖颈。

　　许颜热情回抱她，凭记忆问候了句蒙语，皱皱鼻子，“发音是不是不标准？”

　　雅沐罕咯咯咯地笑，“50%的标准！”

　　许颜也笑，揉揉她脑袋，爱不释手地捋起粗长麻花辫，“太羡慕你发量了。”

　　雅沐罕故意压肩抬下巴，拗了个妖娆的姿势：“我好看吗？”

　　“好看！”

　　周序扬没好意思打扰俩姑娘聊天，侧靠车门站着，右手臂搭在车顶上，屡屡被欢笑吸引注意力。

　　天色从蓝转紫，渐变至天际。