徐父听清两人的对话，满脸忧心道：“真要带上琳琳？”

　　徐青慈笑着张开怀抱，将蹲在地上玩铁皮青蛙的女儿抱在怀里，一边丈量着女儿的衣服尺寸一边跟徐父解释：“你又不是不知道琳琳的性子，我要是不让她去，她肯定闹翻天。”

　　“打工哪有她想得那么容易，你不让她自己经历经历，她能听？”

　　徐父闻言，想到叶琳的脾性，暗自叹了口气：“你小姑也是命苦，生了这么个妖精。”

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　　徐青慈回家第二天，村里人大半人都知道了。

　　如今她重新恢复了单身，村里好事的人又开始活络心思，领着同样离异带小孩的或者没了老婆的青年给徐青慈介绍对象。

　　媒婆第一次上门徐青慈还没反应过来，直到等媒婆开始说男方家里条件如何，前妻生的也是个女儿……徐青慈才明白她这是刚一回来就有人上门提亲了。

　　那年头哪家女孩要是过了二十还没结婚就会被村里人编排，管它过得幸不幸福，反正是要结婚了才作数。

　　徐青慈头疼得厉害，吃完饭直接让徐母出面拒绝了人。

　　第一家没成，媒婆还不肯罢休，接二连三地带人踏进徐青慈家的门槛，好似徐青慈如今留在娘家是多大耻辱一样，非要给她找个依傍处才罢休。

　　徐青慈本来就不喜欢村里那些造谣的人，所以回家后一直待家里没出去串门，如今家里的门槛都快被媒婆踏烂了，徐青慈烦得不行，当天晚上就跟徐父徐母表明立场，表示自己下辈子带着女儿一起过，不会再嫁人了。

　　徐母徐父虽然心疼女儿，却也深受旧思想影响，听说女儿下辈子不结婚了，徐母的眼泪当即流了出来：“你这孩子说什么呢。”

　　“你今年才二十一岁，正是大好年华，怎么能一直守寡……我跟你爸都理解你，青阳刚走一年，你想为他守两年我们都赞成。但是你总不能一辈子都不结婚，不说别的，你一个人拉扯孩子多辛苦，她以后长大了要是问你爸爸去哪儿了，你怎么回？”

　　“你不想要本村的，外地的也行。我跟你爸也不想你长待在村里，村里那些人的嘴一个个地跟含了刀片似，说话难听得要命……”

　　徐青慈不用细想也明白她爸妈这一年经历多少流言蜚语。

　　如今她回来，流言恐怕更厉害了。

　　避免媒婆再次上门，徐青慈索性躲家里装病，整天大门不出二门不迈。

　　一直等到腊月中旬，徐青慈大哥二哥回家，有了大哥庇护，徐青慈耳根子才清净点。

　　徐青慈从新疆带了不少东西回来，除了给自家人带的礼物，徐青慈还给乔家父母准备了一份。

　　她其实老早就去乔家看看二老，但是一直没找到机会。

　　如今大哥回来，徐青慈将带回来的礼物分发完，将乔家父母那份放回包里，扭头看了眼坐在板凳上哄乔小佳的大哥，忸怩地问了句：“大哥，你能陪我去乔家走一趟吗？”

　　冬季家里没什么农活，马上又快过年了，家里人要么坐在火塘旁烤火，要么在打扫卫生，听到徐青慈的问话，大家愣了愣，纷纷看向哄孩子的老大。

　　徐青山给乔小佳喂了口奶糖，没事人一样地答应：“什么时候去？”

　　徐青慈算了算日子，问：“今天怎么样？”

　　徐青山答应：“行。你收拾一下，收拾好了喊我。”

　　外面天寒地冻，徐青慈进屋里换了件徐母亲手做的棉衣，换上徐母织的毛线鞋，收拾了几件礼品递给大哥，抱着乔小佳准备去看看乔家老两口。

　　徐母坐在火塘旁边传火边瞧着徐青慈的动静，见兄妹俩收拾好准备出门，徐母按捺不住地出声：“老大、老三，你们去了别吵架。”

　　“外面风大，孩子别抱去了，就放家里我看着。”

　　徐青慈听到母亲的叮嘱，回头朝母亲笑了下，让她放心，他们不是去吵架的。

　　自打乔青阳下葬后，乔徐两家便没往来过。

　　徐父徐母倒是去探望过乔家老两口，不过都被扫地出门了。

　　两家心里都明白，这事儿是过不去的。

　　徐青慈心软，做不到老死不相往来。

　　再怎么样，她也得看在乔青阳的面子上，回来了总要去探望一下的。

　　徐家兄妹腿着去乔家拜访时，路上碰到不到熟人，大家一看徐家兄妹双手提着大包小包的礼品，纷纷询问去哪儿。

　　徐青山是直性子，不会也不屑拐弯抹角，问了就说是去乔家。

　　众人一听，纷纷夸赞徐青慈懂事，不是乔家人了还把老两口当公婆看待。

　　见徐青慈兄妹手里提的东西不是便宜货，口头上又夸徐青慈今年出息了，混出名头了。

　　徐青慈没理会村里人的调侃，抬头看着前方的路，全程不卑不亢，仿佛什么流言都打倒不了她。

　　到乔家院门口，徐青山回头看了眼站在身后的妹妹，考虑到后面可能发生的情况，问：“怕吗？”

　　徐青慈冲大哥笑笑，摇头：“不怕。”

　　徐青山盯着徐青慈看了几秒，一脸欣慰道：“长大了。”

　　徐青慈：“大哥，我早就是大人了。”

　　徐青山：“不管怎样，你在哥眼里，永远是当初抱着我要糖的妹妹。”

　　兄妹俩说了两句，徐青山打头阵，单手推开那扇院门，率先迈开腿走了进去。

　　徐青慈愣了一下，也跟着钻了进去。

　　堂屋的门紧闭着，看不出有没有人。

　　徐青慈走上台阶，抬头扫了眼她跟乔青阳结婚时的那间婚房，一时间有点恍惚。

　　冬天基本都在火塘屋待着，乔家的火塘屋在东面，徐青慈兄妹走到火塘屋门口，里面正好传出动静。

　　徐青山低头瞧了眼妹妹，握着门把手，轻轻推开火塘屋的门。

　　门一打开，屋内的摆设、人全都暴露出来。

　　乔家老两口听到动静，下意识扭头看过来，瞧见是徐青慈兄妹，乔母顿时站起身，恶狠狠地盯着徐青慈不放，乔父脸上也露出意外，似乎没想到徐青慈会到访。

　　徐青慈看出老两口的不待见，默默将手里提的礼品搁在门口，温声解释：“我过来看看你们。”

　　乔母啪地一下将吹火筒扔在地上，跑到门口撵人：“提着你的东西滚出去！我这里不欢迎你！”

　　徐青慈见状，下意识喊：“妈——”

　　乔母当场应激：“谁是你妈？！你妈是杨菊芳，别乱喊。”

　　“我儿子都被你克死了，你还想气死我跟他爸是吗？”

　　“你个杀千刀的——”

　　乔父见老伴气得浑身颤抖、胡言乱语，出声阻止：“他妈，别说了。事已至此，别再生气，伤身体。”

　　“你先回屋躺会儿，我跟她说两句。”

　　乔母多少是有点怕乔父的，闻言稳了稳身形，心不甘情不愿地回了屋。

　　徐青慈也怕她这个前公公，见他有话要说，徐青慈站在原地不敢动。

　　隔着一道门槛，乔父将徐青慈从头到尾打量了一圈，见她比去年瘦了、黑了，乔父语气温和却残忍道：“你来我们家满打满算两年，结婚一年就跟青阳去了察布尔。”

　　“青阳有多稀罕你，我跟他妈全靠看在眼里。他打小就实心眼，认准的人跟事儿不会轻易改变。”

　　“我也听说了最近有不少人上你家提亲。孩子，我知道这要求有点过分，但是你能看在青阳的面答应我，这辈子不再嫁人？”

　　徐青慈还没反应过来，身边的徐青山当即替徐青慈申冤：“乔叔，你这要求有点过分了吧？乔青阳没了我们家也难受，可我妹今年才二十一岁，你总不能让她为乔青阳守一辈子寡吧。”

　　“真要无情无义点，我妹也没哪点对不x起乔青阳。你说是不是？”

　　“赔偿金不是个小数目，你老两口全揣兜里，我妹一分钱都没拿钱，你怎么好意思让我妹守寡的？”

　　因着徐青山这几句实话，乔父的脸色也黑下来，一副“谈不拢就算了”的姿态。

　　徐青山气得不轻，拉着徐青慈就要走。

　　徐青慈被拽得踉跄两步，等她反应过来，她放开大哥的手，重新回到乔父面前，满脸坦荡道：“爸，我承认乔青阳的死是我对不住你们，我当初没劝住他才让他出了事。”

　　“你说的一辈子不嫁人的事儿原谅我不能答应你，但是我可以向你保证，我十年内不会改嫁。”

　　乔父想了想，不太信任道：“口说无凭，你给我写个凭证。要是你违背了约定怎么说？”

　　徐青慈想都没想地应声：“我现在就给你立字据。”

　　—

　　回去路上，徐青山一直骂徐青慈脑子进水了，竟然答应乔父这么个无理的条件。

　　徐青慈其实没想过改嫁，所以也不觉得亏。

　　她之所以说十年，一是为了让乔父宽心，二是拿这事儿当挡箭牌，免得村里那些好事的又给她介绍男人。

　　到了家门口，徐青慈拉住大哥的衣袖，出声讨好：“哥，你别跟爸妈说今天的事，我怕他们难过。”

　　徐青山瞪了眼妹妹，反问：“现在怕他们难过了？早干嘛去了？”

　　徐青慈傻笑一下，抱着大哥撒娇：“我的好大哥，你别生气～我这么说其实是有自己的打算的～”

　　“你什么时候见我吃过亏啊？我实在是最近被那些媒婆给气到了，还不如弄个十年约定，把那些有心思的人给拒了。”

　　徐母开门瞧见兄妹俩站在冷天里待着，出声呼唤：“兄妹俩在屋外嘀咕什么呢，也不嫌冷。”

　　“三丫头，刚刚有个电话找你，你得空了赶紧回过去。”

　　徐青慈一头雾水：“谁啊？”

　　徐母：“我也不知道。我话都没说完呢，人就说你等回来了打回去，有事找你。”

　　徐青慈哦了声，连忙跑去安电话的屋给人回电话。

　　她翻了下电话号码才发现是北京那边打过来的，号码是新的，徐青慈没认出来。

　　徐青慈想到方钰临走前说的，还以为她给自己寄随身听了。

　　徐青慈想都没想地拨了回去，电话嘟嘟响了几声，被对面接通，徐青慈没等对方说话，迫不及待道：“是钰钰吗？”

　　“我刚刚出去办了点事才回家。你在干嘛呢？”

　　电话那端的人沉默片刻，缓缓出声：“是我。”

　　徐青慈听到沈爻年的声音，不敢置信地看了眼号码，满脸惊讶道：“沈爻年？？？你换电话号码了？”

　　“你怎么给我打电话了？有事吗？”

　　“没事儿就不能给你打？”

　　“那不是……主要是电话费挺贵的，我替你省钱呢。”

　　沈爻年冷笑一声，说正事儿：“方钰回老家了，临走前托我给你寄了箱东西。你抽空去邮局取一下，邮件号是96409099××”

　　徐青慈闻言，立马找纸笔誊抄下邮件号。