蔡京敏锐的神经意识到了事有蹊跷，但是六扇门那边他明明已经打好招呼了。不等他想定，李太傅深深吸了一口气，然后就面向高高在上的皇座，弯下了总是挺得笔直的脊梁，以与他枯瘦身形不相符的洪亮声音，说道：

　　“臣有本启奏。臣欲状告度支司侍郎陈龄，阴蓄歹心，买凶行刺，谋害臣孙李寻欢性命，请陛下圣裁！”

　　仿佛一道惊雷劈在金銮殿上，掷地有声还砸在每个人的心头，方才还昏昏欲睡的赵佶蓦然坐直了身体：“李爱卿，你此言当真？细细道来。”

　　蔡京的脸色变得极其难看，心中有惊涛骇浪，还要强装镇定，换上同其他人一样的震惊之色。巨大的惊骇和随之而来的恼怒让他不断地思考，又究竟是哪一环出了差错，他的确是支使了陈龄来做这件事，如果都查到陈龄身上了……

　　他在探寻自己暴露的可能，而李太傅沙哑的回道：“回陛下。臣孙李寻欢自辞官后浪迹江湖，结交不少义气之士，闻此他遭祸一事，也自有一些江湖朋友仗义相助。他们探查得知，寻欢遇害当日，老臣家中恰有一对负责园中采买的管事夫妇，恰好犯下大错，被逐出李园。事有蹊跷，他们便一路追查此二人下落。”

　　说到这里，李太傅再深吸一口气，文臣队列中的陈龄已然面无人色。

　　“终于，他们在一处僻野店肆附近的河中，寻到了二人尸首，再从他们邻居的口中得知，此二人生前家中莫名多出了纹银百两。李园虽待老仆亲厚，但也从未给过如此多的赏银，一百两纹银是从何而来？他们再深查此二人的生前往来，有人亲眼所见，就在李园事发之前，他们曾密会陈侍郎府中管事，从管事手中拿到了一瓶毒药。

　　“寻欢的友人再查到行刺寻欢的黑衣人，也曾在生前收到大笔银钱，银票落款皆姓陈，也与陈府管事有干系。陈大人，你说，你府上管事为何如此行事，所为何事？”

　　说完，李太傅骤然转身，浑浊的老眼此多少年没有如此锐利过，直刺向浑身筛糠般的陈龄。

　　陈龄此刻哪里还站得住，“噗通”一声跪倒在地，抖得像是一片暴雨中的枯叶，什么都承受不足，面色更是早就惨白一片。即使李太傅还没拿出他雇凶的关键证据，冷汗也浸透了他后背的官袍，他甚至不敢去看上首蔡京的位置，也不敢看任何人。

　　“冤枉，冤枉啊陛下！”陈龄伏地叩首，已是口不择言，语无伦次，都想不到先开脱，“微臣……微臣冤枉。臣与小李探花素无仇怨，与李府更是无冤无仇，怎会做出如此丧心病狂之事。请陛下明鉴，定是，定是有人构陷微臣！”

　　赵佶早已勃然大怒，尤其当他看到陈龄这副魂不附体、恐惧至深的模样，几乎就是坐实了李太傅的指控，一掌重重拍在龙椅扶手上，斥道：“还有脸说冤枉，朕看你一点都不冤枉！看看你抖成什么样子，若非心虚，何至于此？做出如此不齿之事，简直是国之蛀虫，士林之耻，足以叫天下读书人为你蒙羞！”

　　他气得脸色发白，矛头一转指向被他安排来查案的六扇门，让江湖人出手查到真相，伤到朝廷颜面，比陈龄更让他难以接受：“六扇门呢，全是饭桶不成？正事办不了，最后还要靠江湖侠士替朝廷、替功臣之后奔波缉凶？！”

　　六扇门都统额角冷汗涔涔，慌忙出列跪倒请罪：“臣，臣无能，未能及时侦破此案，惊扰太傅，请陛下降罪。”

　　其余人大气也不敢喘，纷纷低下了头，生怕烧到自己头上来。就在这时，诸葛正我手持玉笏，步履沉稳地越众而出。

　　他朗声道：“陛下息怒。陈侍郎方才声称与李府、与小李探花素无恩怨。此言虽是陈侍郎诡辩之词，却也道出来一个疑点。陈侍郎何以不惜冒如此风险，雇佣如此多的江湖杀手，刺杀一位与他并无深仇大恨的小李探花？此事背后，恐另有主使，请陛下明察，切莫令元凶逍遥法外，令忠良血亲寒心。”

　　说这话是，诸葛正我的目光有意无意地停留在蔡京的声音上，到他话音一落数位与李太傅或与神侯府素有来往的御史言官也纷纷出列，齐声奏请：“臣附议，请陛下明察！”

　　一股刺骨的寒意窜上蔡京的脊背，一见到诸葛正我横插了一脚，他就都明白了。

　　好一个诸葛正我，好一个李太傅，竟然真查到他头上来了。蔡京脑海中电光火石般闪过无数念头：这二人如何知道的，他要如何自保，陈龄这蠢货绝不能留了，虽然一时猜不透李太傅和诸葛正我到底掌握了多少，但诸葛正我亲自下场，还裹挟了一部分朝臣，这架势已然不妙。

　　老奸巨猾如他，便有了对策。

　　蔡京立刻上前一步，脸上适时地堆满了惊怒与痛心疾首，用比任何人都更义愤填膺的语气斥责陈龄，同时对着御座躬身道：“所言极是，此案丧心病狂，刺杀功臣之后，若幕后真有他人主使，更是罪不容诛，必须严查到底，明正典刑，以儆效尤。请陛下明察，万不可姑息养奸。”

　　他这番话说得就仿佛他是最忠直的臣子，但每一个字落入伏在地上的陈龄耳中，都让他颤抖得更厉害。

　　陈龄绝望了，他明白，蔡相这是要彻底放弃他，让他一个人认罪了。但是他又能如何，他还有家人，他的父母妻儿，如果他不认，蔡京只会让他们死得更惨，或者求生不得，求死不能。

　　他灰败了个彻底，泪水混着汗水糊了一脸，喊道：“臣认罪！是臣，是臣做的，是臣嫉妒，嫉妒李家一门三探花，嫉妒李寻欢年少得志，却辞官而去。而臣出身寒微，虽有几分才干，却始终被压得喘不过气，嫉妒一事蒙了心肝，才，才行此大错，拿出了所有积蓄行凶。所有罪责都在微臣，微臣认罪，求陛下看在微臣也曾为朝廷献力的份上，放过臣的妻儿父母……”

　　陈龄拼命磕头，将所有的过错揽于一身，再不敢提半句其他。

　　蔡京心中悬着的巨石落了地，面上仍是悲愤未退，恰到好处的悔恨与自责着，陈龄是他的门生，他要最好地甩开关系：“陛下，老臣真是痛心疾首。此獠陈龄，是老臣当年看着勤勉谨慎，一时惜才，才亲手举荐，怎料其德行甚亏，包藏祸心至此。是老臣识人不明，用人失察，竟让此等奸恶之徒窃据侍郎高位，更险些害了太傅血脉。”

　　他抬起袖子轻轻擦拭眼角并不存在的泪水：“老臣有负圣恩，愧对太傅，还请陛下重重责罚老臣。是臣一时眼拙，让此等污秽之徒玷污了圣上明察秋毫、慧眼识英才的圣朝之名啊！”

　　这话说的多妙，看似认罪，实则将自己塑造成了被蒙蔽的伯乐，同时更巧妙地将此事归结为臣下私怨，最终上升到维护了赵佶圣明的高度。果然，赵佶脸上因诸葛正我之言而起的那点犹疑，迅速被蔡京这番赤胆忠心的自责所取代，对自己明君声誉的维护更是让他赞赏不已，正中他不想多花心力的下怀，他看向蔡京的目光，还流露出几分同情和体恤。

　　李太傅见状，没有愤怒，只有心寒。他再次向前一步，说道：“陛下，诸葛先生之言才是正理。陈龄不过小小侍郎，若无天大倚仗，何来如此胆量，动用这般巨额银两雇佣杀手？此事绝不简单，恳请陛下……”

　　赵佶却打断了他，脸上显出疲惫和不耐，回道：“太傅啊，你也看见了，陈龄已亲口认罪，画押伏诛便是，既然已经查明了，又何必再沸沸扬扬一场？若再牵连下去，岂不是要闹得朝野惶惶。至于幕后指使，陈龄既已认罪，便已证明是他一人所为，他嫉妒你的孙儿，就是他行凶的原因。”

　　看着李太傅布满沧桑痛楚的脸，他又难得放缓了语气，敷衍地安抚，大手一挥：“太傅年事已高，又逢家中剧变，还需保重身体啊，莫要为这等奸贼伤神太过，不值当。传旨，陈龄罪不容赦，即刻革职，下大理寺狱，严加勘问，待证据确凿后处以极刑。李太傅思孙心切，其孙蒙受苦祸，着内库赐紫金人参一对，玉如意一柄，南海明珠十斛……以慰其心。”

　　他又转向六扇门王哲，冷冷道：“六扇门失职失察，致宗亲蒙难，主官罚俸一年，负责追查此事之人统统革职。”

　　最后，目光落在蔡京身上，赵佶神色明显缓和许多，他略一沉吟：“至于蔡卿，所谓知人知面难知心，你虽识人不明，但一片忠心为国，荐举人才之心亦可嘉，便罚俸两月，以示薄惩，日后引以为戒便是。”

　　“陛下圣明。臣……臣惶恐叩谢圣恩！”蔡京立刻深深拜下，好像受到了天大得恩惠，声音都哽咽了。

　　诸葛正我站在一旁，看着蔡京拜伏的姿态，又看见君王不以为意的表情，心中暗叹一声，一股沉重的无力感弥漫开来。他知道，此事，只能到此为止了。

　　御座之上的赵佶满意地点点头，似乎觉得如此处置已足够完美，正欲示意退朝。

　　然而枯竹般的身影却在满殿的喟叹、怜悯或幸灾乐祸的目光中，依旧没有跪下谢恩。李太傅苍老的身形不肯倒下，他定定地直视着昏庸的帝王，年迈的眼中点起了一缕幽火。然后他看了一眼自己身后的门生，他许多年不曾这么做了。

　　门生心领神会，上前一步：“陛下，臣有本启奏。”

　　满殿的目光再度崩腾而来，晦暗而深沉，像是风与云齐齐舞动，在黑云压城前塑造出了人心惴惴之象，又不停地搅弄，定格在李太傅眼底，漆黑如墨，幽暗如棋。

　　棋子落下，再变作三日前的金风细雨楼。

　　书房紧闭，炉火却比平日烧得更旺些，窗外铅云低压，酝酿着又一场大雪。谢怀灵披着件雪青色的大氅，蜷坐在圈椅里，指尖捏着一枚白子，一边打量棋盘上的局势，一边又在盘算更远的东西。对面是苏梦枕端坐，檀木棋枰置于两人之间，黑子作玄玉，白子作凝霜。

　　谢怀灵轻声重复：“既然要问心无愧……”

　　白子在空中悬停了片刻，随着她的话语一并相悬：“就再做点什么好了，徒劳也好，白费力气也罢。”

　　她终于落子，棋子叩在棋盘，点在局中一处看似险绝、实则暗藏生门的地方：“而既然要做，自然要做到实处，做到最合适的地方，最能起效的地方。也许蔡京一时无法撼动，可无论如何，条件是人自己造的。”

　　苏梦枕明白她的意思，说道：“目前所查到两条线索中，管事夫妇的那条分量太轻，牵连不深，真正能刺中蔡京要害的，是他倒卖俸禄米粮一事，唯有从此处下手。”

　　谢怀灵看着棋盘，她少见地如此专注，看过每一粒棋子：“没错。天子或许不在乎李寻欢的死活，也不在乎什么是非曲直。但有人把手伸进他的钱袋子里拿米掏银，还将他骗得团团转，伤了他的享乐根基，捅了他自以为掌控一切的帝王颜面，他还能不在乎吗？”

　　苏梦枕执黑回应一子，将棋局推向更险峻的中盘，说：“正是此理。然而蔡京老谋深算，并不亲自经手俸禄出纳和米粮倒卖一事，奏事也多用熟状，公文往来记录更是做得滴水不漏，账面上一切合规。如果直接上报，天子去查，一看账面毫无差错，届时蔡京反能倒打一耙，除了彻查之外，此事极难捅出。但是蔡京势大，也不会容许彻查。”

　　“是啊。”谢怀灵应和道，她又下一子，“蔡京不会容许彻查。但我们要的，偏偏就是他的‘不容许’。”

　　谢怀灵淡淡的说，她目中饱含的是冰冷的讥诮：“我们手里没有别的明证，更没有第二条路可走，可这天下，颠倒黑白、指鹿为马、凭空捏造的事情难道还少么，从来没有只许他们做，不许我们还的道理。”

　　“能最直接引向库粮被盗卖亏空一事的证据，是每一份从官库发出的米粮都该附有的，库房文书，只要有库房文书在，谁也否认不了。”

　　苏梦枕眼神一凝。他已经隐约猜到她下面的话。

　　一个胆大包天的计划，就这样在谢怀灵的口中说了出来：“这几日里，我会去做一点小小的准备——仿制一份伪造的库房文书。事成之后，朝堂之上，只消李太傅的门生出手启奏，只说近日民间有库粮流入，并恰巧发现了一份库房文书，再将这文书呈至那天子面前……”

　　苏梦枕接道：“天子必然震怒，第一时间会让蔡京亲自去验此文印真伪。”

　　“蔡京当然验得出真伪。”

　　谢怀灵空茫惯了的眼中闪过凌厉的寒芒，再说道：“以他的敏锐和老辣，就会将此事与李太傅串联起来，但他也会想得更深一层：李太傅既然敢拿出假文书来，会没有后手吗，能分辨文书真假的朝臣可绝不算少。是否李太傅要的就是文书被捶实是造假，进而不惜用自己的晚年入局，咬实是有人胆大包天伪造官府文书，恳请天子彻查官粮流向、揪出造假库粮文书的大胆逆贼呢？

　　“生性多疑之人，只要想到了对自己最坏的可能，就不会停下思考。他会咬定李太傅要的就是彻查，而如果彻查，他俸禄中的米粮并未折支一时就会暴露，他多领多纳之事也会暴露，蔡京能接受吗，他会愿意和李太傅玉石俱焚，同归于尽吗？”

　　“不会。”苏梦枕没有丝毫犹豫地回答。

　　“所以……”谢怀灵的结论水到渠成，“他会说这文书是真的。他会认下库粮被不明歹徒窃取流出一事，然后咬死是被窃而不是盗卖，将影响压到最小，而这也比被彻查好太多了。再为了堵住悠悠众口，更为了彻底掐灭任何人以此为由要求全面彻查的想法，他还会将这件事揽到自己头上，不惜主动请罪，也要用最快的速度，找出一个罪魁祸首。”

　　火光在谢怀灵眼底跳跃，她说：“那么，楼主，在这仓促的形势下，他能迅速牺牲掉谁？除了他麾下那些本身就案底累累、根本无需他栽赃都足以死上十遍的党羽之中的某一个，还能有谁？”

　　这场亏，蔡京吃也得吃，不吃也得吃。

　　雪花拍打琉璃窗，但无论如何也闯不进这场对话，苏梦枕模糊间忽然也觉得，风雪是该停了。

　　他没有感受到多少寒冷，他喊道她的名字：“怀灵，此计固然精妙，但李太傅会被说动吗，他愿意吗？”

　　谢怀灵轻飘飘地回答，：“也许会，也许不会。这个问题，恰恰是原本计划里，我们在冷眼旁观完一切之后，才该考虑的问题。”

　　她喝了口茶水，又嫌太冰了，放下茶盏擦了擦嘴：“关于一个贤臣的问题，关于一个活了大半辈子，把自己的一生都毫无保留地献给了这个朝廷，却在暮年才赤裸裸地看清楚君王究竟是怎样一个昏聩无能的废物，看清楚奉行一生的刚直之道换来的是何等辜负、还连累至亲的贤臣，此时此刻，究竟在想什么的问题。”

　　苏梦枕久久无言。

　　最终，他深深吐出一口气，看着谢怀灵，眼神深邃难明：“这并非一件十拿九稳之事，变数太大，你需要去准备的事也太多，也许只会是白费力气，徒劳一场。我也想过在无力回天的定局前还能为此案做点什么，可现实难越，无计可施，却万万没想到，你会主动提出来这样一个计划。”

　　谢怀灵迎上他的目光，她扬了扬下巴，有的时候，彻头彻尾的目空一切，也不能不被称之为一种剔透：“楼主，那你对我的了解还远远不够啊，其实我觉得我性格比你有人情味一点，你说呢。”

　　她的手指轻轻拂过棋盘边沿，同苏梦枕相望：“至于其他的，做这件事，就是为了‘我们做了’这件事本身，这便是问心无愧的代价，它徒劳也无所谓。所以，做了此事后，到底是不是算不算利益的最大化，是不是权衡利弊后最冷静妥善的选择，还重要吗？”

　　“不重要。”

　　苏梦枕望着她，她的目光似乎也落入了他的眼中去，让他轻声地说道，不同于往日地轻声说道：“无关乎成败，不论最后结果如何，李太傅如何选择，我们今日做了这件事，便已是，某种最好的结局了。”

　　而后再无二话，二人接着手谈，白子黑子交错，兵家常事立如朝臣，屋内的一切，再做朝堂的倒影，翻到殿上。

　　站出来的门生，是御史台的耿介之士，也是年少得志的才子，蒋文斌。

　　他手持一纸文书，神情严肃，说道：“臣近日于坊市暗访，发觉有人行迹诡异，明明是贩卖米粮却好似是在做贼。见之臣心有疑虑，再命人去查，偶得此库房文书，发觉恐是有人偷切了库粮于市私卖，请陛下明鉴！”

　　朝堂再次被沸腾，赵佶方才处理完刺杀案的倦怠消失的无影无踪：“什么，偷卖库粮？文书呈上来，给蔡卿看看！”

　　蔡京的心向下一沉，一时不知这又是卖的什么药，但他心中只有不好的预感。

　　而等文书落入手心，蔡京更是觉得一股寒气从脊椎直直就冲头顶。他当然看得出来，他哪里看不出来，他浸淫权力中枢多年，对这些要害之处的印记熟悉得如同自己的印章，手上的文书赫然就是假的，仿造精妙却不算高明，除他之外，朝中至少还要四五人可以分辨真假。

　　但是……他抬头看向李太傅，这道枯瘦挺立的身影正回望他，眼中不再是悲愤，而是一种死寂的平静。

　　一瞬间，无数念头电光火石般在蔡京脑中炸开。

　　这个老匹夫，刚告完陈龄，这绝对是他的手笔！他用这份要命的假证据来做什么，他明明就该知道这份文书的造得还有漏洞，他对库房文书绝对比我更清楚，难得只是为了泄愤恶心我？不，绝不可能，他到底想做什么？

　　一个可怕的念头在蔡京心中成型：李太傅敢让门生敢拿出假文书，必然是算准他会看出它是假的，李太傅就是在等他揭穿。只要他开口说这是伪造，蒋文斌就能立刻反咬一口——有人竟敢私刻朝廷库房印鉴，伪造公文，这比倒卖官粮更可怖，请陛下明查。

　　然后天子震怒，彻查所有库房印鉴来源，彻查所有粮库文书往来，李太傅自己也会难保，但是他也更会被拖下水。他多领俸禄、倒卖米粮中饱私囊、甚至操纵俸禄折支从中渔利的罪行，根本经不起一场全面彻查。

　　彻查对他来说，无异于是在火药桶里点灯，会把他如今的宠信炸走大半。他有自信能复起，但是那也需要时间。

　　蔡京明白了，是他把李太傅逼得太过了，这个做了一辈子清流的老匹夫，居然放弃了原本的原则，不惜造假也要把他拖下来。他真的疯了！

　　但如果他说是真的，就只能自己吃下这个亏，还要去给李太傅的造假找补，要是这也是李太傅的计策呢，让他白白吃亏？

　　手指不受控制地微微颤抖起来，蔡京快要流下冷汗。但他舞权弄墨这么多年，心智早非常人能比，无论心中所想如何凶险，面上也不动分毫，更是愈恼怒愈冷静。

　　要赌吗？去赌李纲不会做，还是赌天子不会动摇对自己的信任？

　　不，他蔡京能爬到今天这个位置，就是因为他从不敢赌，陈龄可以死，几个党羽可以丢，但他自己绝不能有事。

　　电光火石间，蔡京深吸一口气。他双手捧着假文书，转向御座，重重一揖：“陛下，老臣惶恐。据臣所验看，此份文书所涉转运，其用印规制，确是官库之物无疑！”

　　此话一出，不仅群臣惊愕，连诸葛正我都意外地投来了一瞥。

　　“此等恶行，乃动摇国本之巨患！”蔡京的声音陡然拔高，“私偷官粮，贩卖于市，目无王法，其心可诛，所幸文书上的数额不多，只是偷窃，贼子不敢在天威下公然盗卖。此事必是如三年前的旧案一般，是某些胆大包天之徒内外勾结所为，更是老臣失察之过，恳请陛下允准老臣戴罪立功。只需三日，老臣定将此案之贼全部绳之以法，给陛下一个交代。”

　　赵佶原本因库粮被偷之事勃然大怒，气得脸色发白，又听得蔡京竟主动承认了管理疏漏，顿时怒意更盛：“混账，蔡卿，这就是你给朕管的好天下！眼皮子底下竟出了这般天大的窟窿，你太令朕失望了！”

　　“臣，万死！”蔡京深深拜伏下去。

　　赵佶胸膛剧烈起伏，好一会儿才强压怒火，他自然不愿意自己沾手这些麻烦的清查，蔡京愿意全权处理自是最好。他瞪着蔡京：“好，朕就给你三日。三日之后，若不能给朕一个清楚明白的交待，你自己看着办。”

　　蔡京松了一口气，明白自己挺过了这一关：“臣叩谢圣恩。”

　　尘埃落定，皇帝怒气未消，但事扔给了蔡京，他又心烦意乱，一刻也不想再待了。

　　正要拂袖结束这场让他无比闹心的朝会，李太傅又说话了：“陛下，臣谢恩。只是经由臣孙寻欢一案，元凶陈龄固然伏法，老臣年迈体衰，也是心绪难宁，小病不断。恳请陛下允准老臣年后告假三月，返归李园，处理家事，静养沉疴。”

　　赵佶看着阶下白发苍苍、形销骨立的老人。刚刚经历幼孙遇刺之痛，身心俱疲至此，要请假也无妨，更何况，他这把老骨头也确实没多大用处了，走了清净，还能成全他一个体恤老臣的美名。

　　赵佶心中厌烦更甚，挥了挥手，说道：“准。太傅劳苦功高，是该好好休养一阵，年后就回李园调养吧。”

　　“谢陛下隆恩。”李太傅，叩拜谢恩，退回了班列。