但她还是快一步的，他看见的是她脸上漾着的一种陌生的光，近在咫尺的眼波流转间，有着名为专注的存在，泛起零星一点点酥意。她的神色没有太大的变化，只要气息变了就足够了，拂过他的耳廓，翻起他话语里存在的问题：“楼主刚才的话，很适合对姑娘说啊，为什么不跟我再说一遍，不是说给我的吗？”
时间被无限拉长，炉灰变得不复滚烫，晨光也变得惨白。苏梦枕能清晰地感觉到自己血气的上涌，好像又回到她说芳闺十胜的那天，明明也不算很越界，但他大概是气狠了，被冒犯的怒火一路冲到了肺部。谢怀灵很快地坐了回去，看着他咳嗽起来，一发不可收拾，再看到他脸上的两团病态的薄红，久久不散。
“出去！”苏梦枕霍然起身，与她拉开好长一段距离。
不是大概气狠了，是真的气狠了。
罪魁祸首施施然起身，拿起椅背上挂着的斗篷：“遵命，楼主。”
她走得飞快，生怕晚了一秒又要干活。门合上后安静重新笼罩下来，比之前更甚，苏梦枕也不知是在盯着何处，更分不清自己怒火中烧是为了什么。他攥紧了拳头试图将残留的麻痹感一并捏碎，可是关上的门又在这时打开了。
离开了连一分钟也没有的人探出毛茸茸的脑袋，在窄缝里装得像什么都没干，轻快地说出了一连串的话：“哦对了，楼主，麻烦您让人把聚财楼这一个月的账本、还有七七八八的那些文书都送到我那儿去，方便我查人。另外既然您让我出去了，为了不碍您的眼，也不耽误您的正事，那下午我也不来了，很贴心吧。”
谢怀灵的声音带着显而易见的愉悦：“感谢楼主让我提前下班，楼主您人真好，但您不要气出毛病来了，多喝药。对了您明后天还想看见我吗，不想的话我也不来了。”
“……”
原来如此，她打的主意在这里，就像前几回一般，打定她做出出格的事后，他的冷淡让他不想看到她。
苏梦枕突然冷静下来了。
他不可能让她如愿的，也不可能不长记性，吃过的亏更不会不还，平淡地回道：“照来不误。然后，给我进来，你还有事情要干。”
如愿以偿，谢怀灵的轻快垮了下去。
第52章 至柔至刚
按着谢怀灵练了一天的字，在她的哀天怨地里，又过去了一日。
杨无邪动作很快，说不准是加班加出来的经验，龙啸云的情报递到了苏梦枕桌子上。就像谢怀灵说的那样，他当真就是个不起眼的普通江湖侠客，武功说不上有多高超，出身也普普通通，唯一值得注意的，就是他是李寻欢的好友。
苏梦枕看不出门道来，这活儿还是要谢怀灵来干，他的指节在桌案上轻叩，问杨无邪道：“谢怀灵人呢，她在做什么？”
杨无邪垂手恭立：“回楼主，表小姐只托人带了句话过来，说是‘去忙点有意思的事情’，有事情也晚上回来再做，说完只带了贴身侍女，往城西方向去了。”
苏梦枕“嗯”了一声，不再言语。
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城西，长乐街。
风雪虽歇，寒意却更甚。街面行人裹紧外衣，步履匆匆，呵出的白气消散在冷冽的空气里。谢怀灵戴着斗笠，裹着件新的墨青色滚银狐毛边的斗篷，步履从容，仿佛这严寒与她无关，穿得暖和就是腰杆直。她身旁跟着个同样裹得严实的侍女，主仆二人走进一家门面颇大，且烟火气十足的客栈。
客栈大堂人声鼎沸，跑堂的吆喝、食客的谈笑、杯盘碰撞之声交织成一片市井喧闹。蒸腾的热气带着饭菜香和隐约的酒气扑面而来，与外面的冬景截然不同。谢怀灵目不斜视，引着侍女上了二楼雅座。她选了个临窗的包厢，推开雕花木门，所见包厢不大，陈设简单，一张八仙桌，几把圈椅，角落放着个炭盆，烧着通红的银炭。
谢怀灵解下斗篷取下斗笠，递给侍女使唤道：“随意点些暖身的。”
她自己选了正对门口的位置坐下，慵懒地靠着椅背仰起头，又是闭目养神的姿态，侍女依言叫来小二，点了几个热菜并一壶温好的酒。
菜肴很快上齐，香气四溢。侍女正待布菜，包厢的门忽的一下被撞开。
侍女正要拔剑，一个身影跌跌撞撞地闯了进来。
来人是个年轻女子，约莫十七八岁年纪，一身白色袄裙，发髻微乱，几缕青丝贴在汗湿的额角。她容颜极是娇媚，眉眼如画，琼鼻樱唇，此刻却梨花带雨，一双剪水秋瞳里盛满了惊惶无助的泪水，长长的睫毛沾着泪珠，不住轻颤。
这姑娘怯生生地站在门口，像一只在被猎人追逐、从而瑟瑟发抖的纯白羔羊，又似九天之上不慎坠落凡尘、惊慌失措的仙子妃嫔。她惶急的目光扫过包厢内的两人，最终落在谢怀灵身上，声音带着哭腔，柔弱得令人心碎：“求求姑娘救救我，让我在这里躲一会儿……有人，有人在抓我，我，我是被拐来的……”
她说着，身体因恐惧而微微发抖，楚楚可怜到了极点。
侍女下意识地看向谢怀灵。联想到近日城西虽无拐卖传闻，却接连发生几起死状离奇、凶手不明的命案，侍女眼中也带上了几分犹疑。
谢怀灵抬起眼皮，目光在姑娘惊惶的脸上淡淡一扫。她没说话，只是几不可察地点了下头。
侍女松了口气，连忙将姑娘扶了进来，关好门帘。姑娘惊魂未定，缩在门边角落，像只受惊的小鹿。
“坐，吃饭。”虽然这么说了，可谢怀灵看也没有多看这姑娘，她自顾自地夹起一片冬笋，送入自己口中，细嚼慢咽，置周遭如无一物。
姑娘怯怯地依言坐下，坐在离谢怀灵最远的对角位置，拿起筷子时，手还在止不住发抖。她小心翼翼地夹起面前最近的一小块豆腐，正要放入口中，又被打断了。
谢怀灵头也不抬，声音不大，对这姑娘冷淡到了极点，说：“慢着。这盘豆腐离火太近，怕是沾了炭气，吃了闹肚子。”她随手指了指另一盘离姑娘更远的清蒸鱼，“吃那个吧。”
姑娘手一抖，豆腐差点掉在桌上，慌忙放下筷子，去够那盘鱼。她夹起一块鱼肉，可谢怀灵就在这时又说话了。
她就好像在与自己互搏，刚说过的话就打起架来，谢怀灵慢悠悠地，自言自语一般，又像在点评：“这鱼看着新鲜，可惜蒸老了，失了鲜嫩。”
说完她又夹起一片咸香的腊肉，对着窗外的光看了看：“嗯，刀工倒是不错，还是吃这个吧。”
姑娘夹着鱼肉的手僵在半空，吃也不是，放也不是，脸上的血色褪尽，只剩下惊惧和茫然，侍女在一旁看得一头雾水，完全不明白自家姑娘今日为何如此反常，竟对一个落难的弱女子这般刻意为难。一顿饭吃得气氛诡异，姑娘如坐针毡，谢怀灵却全不在意，偶尔几句无厘头的挑剔或评论，都让姑娘瑟缩一下，眼中泪意更浓。
这刻意营造的窒息氛围一直持续到了饭毕。侍女收拾碗筷时，姑娘都松了一口气，又听得谢怀灵忽然开口道：“小云，去楼下问问掌柜，昨日我要订的‘梨花白’到了没有，到了就取来。”
侍女小云一愣，她们何曾订过什么梨花白？但她深知谢怀灵的脾气，不敢多问，应了一声便匆匆退出了包厢。
门帘落下后，没有了第三个人，包厢里的空气便是凝固了。
谢怀灵不再看姑娘，端起茶杯，轻轻吹开浮沫，平淡地催人道：“你可以走了。”
姑娘身体一颤，一句话的功夫眼中就蓄满了泪水。她扑通一声跪倒在地，膝行几步到谢怀灵脚边，哀声恳求：“姑娘，求您别赶我走，我真的无处可去了！外面那些人凶神恶煞，我一个弱女子，手无缚鸡之力，被他们抓回去，只有死路一条啊。求您收留我吧，做牛做马我都愿意！”
她哭得情真意切，哀到深处还肩膀耸动，极尽柔弱可怜之能事。
谢怀灵垂眼看着她。她忽然轻轻呵了一声，像她平日里看戏，看到了最精彩的高潮：“怪了。”
姑娘的哭声顿了一下，她低头不动了，但还在颤抖。
谢怀灵放下茶杯，杯底与桌面发出清脆的磕碰声。再是她低头俯身，靠近这梨花带雨的脸庞，声音压得低低的，像毒蛇吐信：“被我这么刻意刁难，还能演得下去？也是奇才啊。”
接着她语气急转，直起身，目光锐利似刀，直刺对方而去：“别装了。就算真有人在抓你，你要杀了他们，也只不过是弹指间的事。我没说错吧？”
她一字一顿，清晰无比地吐出后半句：
“这几天，在查我的——白、姑、娘。”
无形的屏障被打破，跪在地上的姑娘身上那股子柔弱无助、楚楚可怜的气息如同狂风刮过般地消逝，速度快得惊人，只是一个眨眼的功夫，她整个人由内而外彻底变了。一双含泪的眼眸变得冷漠而锋利，似乎是淬了毒的刀锋，要拿她来一试，怯懦和惊惶更是被俯瞰蝼蚁般的高傲和危险所取代了。
她还是那张娇美的脸，气质却已天差地别，自柔弱的羔羊化作了择人而噬的冰冷毒蛛。
快，太快了！
只是一刹那谢怀灵只觉得眼前一花，冰冷刺骨的杀意如有实质一样将她笼罩。白姑娘的身影拉出鬼魅的虚影，快过了人之作见，一只看似纤弱却蕴含着恐怖力量的手，狠戾地扼住了谢怀灵的咽喉。
谢怀灵被这股巨大的力量狠狠掼倒在地，眼前一阵发黑。她仰躺在地，呼吸有些急促，乌黑的发丝凌乱地铺散开，衬得脸色有些苍白，但她不害怕，直视着上方那张瞬间变得冰冷而绝艳的脸庞，心中第一瞬间涌起的想法居然还是——为什么又是这招，她脖子是免费了吗？
深吸了几口气，谢怀灵很快便适应了。
因为被扼住，她的声音有些沙哑，但努力保持着平稳，让人听不出局势的紧绷：“我不仅知道这些，我还知道你为何查我。你想要我手里的东西，朱七小姐从聚财楼拍来给我的七叶星魂草。”
白姑娘扼住谢怀灵脖颈的手指收紧了一分，显然，她说对了。
“你借了六分半堂的伪装行事，手法确实精明。”说对了，那么谢怀灵就继续往下说，语速不急不缓，“可惜，还不够。你终究不是汴京地头蛇，不知道这城里许多看似无关紧要的规矩和眼线。更欠些火候的是——”
她故意顿了顿，满意地欣赏白姑娘眼中的杀意：“我去聚财楼一查便知，你这位出手阔绰，还背景神秘的，又一直守着药材的‘白姑娘’，这段时间未拍下任何一件东西，也从未在聚财楼露面。所以除了你，在查我的还会是什么人，你的伪装，做的也没有那么好，我就是在等着你啊。”
白姑娘凑近谢怀灵的脸，两人鼻尖几乎相触，她吐出的气息寒冷极了，被谢怀灵看穿也不慌乱：“好利的嘴，好毒的眼。可惜，自作聪明的人往往死的快，知道得太多，未必是好事。”
她的声音低沉而险迫：“不要轻举妄动，把东西乖乖给我，我放你一条生路。”
脖颈上的压力让谢怀灵呼吸更加困难，但她眼底的嘲讽却更深了，她说道：“不要轻举妄动的，是你。我只要有一点点事，哪怕少了一根头发丝，你就拿命去试红袖刀吧。”
“红袖刀”三个字一出，白姑娘周身弥漫的杀气忽然一凝，随即沸腾，又紧接着炸裂，翻倍地爆发了。她掐着谢怀灵脖子的手指使的力气越来越大，面对这份威胁，她眼底的怒意是惊涛骇浪。
苏梦枕，红袖刀。这名字，这把刀，在江湖上代表着什么，她岂会不知？
白姑娘唇角勾起一抹充满血腥气的弧度，她冷笑了：“你真当我怕苏梦枕？”
“你如果不怕，”谢怀灵还有心思接着激怒她，“你现在就该掐紧我，让我再也说不出一个字来。”
白姑娘眼中寒芒迸发，恨不得是直接掐死这个挑衅她的人，然而，致命的力道终究没有落下。
她眼神阴鸷地盯着她：“还有心思威胁我，你就不担心我杀了你？”
谢怀灵艰难地扯了扯嘴角：“这世上想要我死的人很多，可惜，最后死的，都只会是他们。”
“呵，好大的口气！”白姑娘又冷笑了一声。
但谢怀灵说对了，有苏梦枕的名字，她还是松了些力道。谢怀灵好去喘了口气，语气再变得平静：“其实不必如此，我们可以做笔交易。你帮我完成一个条件，我把七叶星魂草给你。”
白姑娘居高临下地盯着她，在衡量她话语的真假和其中的陷阱，扼在咽喉的手依旧没有松开，但压迫感不会骗人，压迫感凝滞了片刻。几息之后，她的手指松开了谢怀灵。
失去钳制，谢怀灵剧烈地咳嗽了几声，撑着地板坐起身，揉了揉被扼得生疼的脖颈，这才抬起眼，第一次认真地打量眼前这个顷刻间变换了两幅面孔的危险女子。
她容颜娇媚绝伦，赛过谢怀灵之前见过的每一个女人。也许单论长相朱七七更美，但谢怀灵更欣赏眼前这样的女人，手腕与能力该是女人身上耀眼的明珠，因此狠毒些也无妨，她装出来的怯弱已荡然无存，只剩下拒人千里的漠然和深不可测的危险，洁净的白穿在她身上，也是杀人夺命的颜色。
“好了。” 谢怀灵的声音恢复成了平日的样子，只是略有些气息不稳，“交易的前提是，总得知道交易对象是谁。”
她看着白姑娘冷若冰霜的绝美脸庞，淡淡问道：“你叫什么？”
白姑娘冷冷地看着她，不情不愿，仿佛将自己的姓名透露给谢怀灵本身就是一种屈辱。沉默在冰冷的空气中流淌了一会儿，她才从紧抿的薄唇中，清晰地吐出三个字，带着天生的孤高与寒意：
“白飞飞。”
第53章 事之将起
“白飞飞……”谢怀灵揉着脖颈上些许的红痕，指腹按压住痛处，一点一点生疏地揉搓开。她重复了一遍这个名字，发音在她的唇齿间品尝，这确实是个陌生名字。
如此有能耐又重手腕的人不该默默无闻，所以白飞飞只有可能另有她之所谋，不过那不重要。
谢怀灵秀气的眉头为着疼痛而皱起，她喃喃自语道：“嘶，真是痛死了，果然还是最讨厌会武功的人，这力道再重点儿，怕是人还没死透，走马灯就都给我先放完了……”然后她说着，又习惯性地发散了思维，“弄得就像我的脖子是免费的一样，武功厉害点的都要来掐一遍，早知道我就收钱了。”
她这么碎碎念着，实际上也没指望有人能回她，是白飞飞看着这个实在与刚才被她按在身下还无比冷静，甚至敢用苏梦枕威胁她的形象判若两人的家伙，嘴角不受控制地微微抽搐了一下，下意识地脱口而出，回上了一句：“谁会给那种东西交钱啊，也根本不会有人要掐吧。”
谁知谢怀灵一听到，立刻就看了过来，脖子也不揉了，常常用来算计的眼睛也不半阖着了。她就像是发现了某件稀世宝物一样，盯着白飞飞动也不动，毫不遮掩地喜悦着……嗯，喜悦？
“你会吐槽？”谢怀灵的声音拔高了一个度，忘记了自己脖子上的疼痛，还是顶着一张死人脸就就凑近了，“你居然会吐槽？！”
白飞飞被她这突如其来的炽热目光看得浑身不自在，好像是被什么奇怪的东西盯上了，莫名的寒意从尾椎骨窜上来，让她头皮发麻。她下意识地要后退了半步，避开那过于灼热的视线，骄傲又不允许，所以她眉头紧锁，反问道：“这都什么疯话，你到底要我去做什么，交易条件是什么，早点说清楚，别浪费我时间。”
谢怀灵被白飞飞这冷冰冰的一问，倒也收敛了点。她拍去了衣上沾染的灰尘，虽然看向白飞飞的眼神里，还参杂着那种不明不白的情绪，就好像她的单口相声要圆满了。
她语气轻松，说道：“急什么，鱼还没上钩呢，事情还没来。现在，你先跟我回金风细雨楼。”
白飞飞眼神骤然一厉，周身寒意复涌：“凭什么？”
谢怀灵飞快地就回答了：“就凭你要的东西，现在就好好放在金风细雨楼的库房里。就凭你，想与我做交易，拿到它。你会不跟我来吗？”
真是蹬鼻子上脸。白飞飞双目之中，杀意、算计、权衡浓墨重彩地交织，最终还是全部缓缓沉淀下去，化作更深的暂时妥协，她一言不发地侧过身，让开了通往门口的路。
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