织田作也有记录过这个素材。
但这个故事此刻正在被太宰治阅读，是有什么深意吗？
“好没意思。”
太宰治叹气，将书本摊在一边。
“怎么了？”
“所有和八百比丘尼相关的小说，侧重的都是八百比丘尼无尽的孤独——相识之人离世，相爱之人老去；又或是她永生后做出的贡献——或占卜未来避免灾祸、或带领百姓走出苦难然后被当做妖怪误会。”
“可是，她身边的凡人呢？凡人不值得描绘吗？”
织田作一怔。
太宰治已转着椅子回过身来，与织田作正视。
像是突然有了兴趣，他兴致勃勃：“织田作，假如啊假如，你遇到了八百比丘尼，你会怎么样？”
织田作想了想：“我如果知道她的身份的话，会对她很好奇吧。”
“对——你很好奇，好奇她，好奇长生是种什么样的状态，于是接近她、靠近她，和她成为朋友。”
织田作其实觉得这种是只可远观的类型，并没有太多接近的想法，但他想起被他远远注目着的夫人，点头：“我们的关系会很好吗？”
“当然了，你们是最要好的。她还有其他朋友，但都不足为惧……没有一个人能跨越你们之间的关系和感情。”
“所以，即使你知道你们没有结果，你只有百年，她却有无数个百年，应该和其他长生种厮守——也没关系。”
织田作顿了一下：“……啊，我喜欢她吗？”
刚才不还是朋友吗？
太宰治没有回答：“你为此沾沾自喜，自得又满足。直到有一天，她的身边出现了和她一样的人，他和她在过去相识，拥有无数回忆，又将一同迈向无数个明日。”
“他比你更靠近她、更了解她……你好像被排除在外了。”
“织田作，你会怎么办？”
——独占。
织田作在太宰治讲述的故事中，察觉到了这份排他性的情绪。
如果是他，不会怎么做。
友情、亲情不会排他，唯有爱情会排他。
他或许只会为长生的友人能再度和故友重逢而高兴，即使在他逝去后的数百年，也有其他人陪伴。
即使将友人换成爱人，这个答案也不会发生变化。
他既然无法做到永久的陪伴，又何必事事要求完满无缺的关系呢？
但这显然不是太宰想要的回答。
织田作反问：“太宰呢？”
“我会生气。”
“嫉妒。”
“厌弃。”
“憎恨。”
“无力。”
太宰治平静地说：“织田作，这是喜欢吗？这是爱吗？这好像是恨啊。”
或许，是吧。
但爱与恨，从来不是事物的两面。
托之前使用过咒术眼镜的影响，织田作之助隐约地突破了一点咒力的界线，因此好像也能看到……晦涩的、阴暗的，从少年的大脑、喉间、胸腔、心脏——四面八方涌出的诅咒。
他或许只是普通地话家常。
也可能是在……求助。
要出什么主意呢？
如果太宰说的是现实的投影，可以拉住他的人，好像不是他，也不会是他。
可以拯救他的人只有一个。
织田作最后只是说：“嗯，你有想好故事的结局吗？”
“结局？就是你老去了，再也没见过他。寿命抛下了你，她也抛下了你。”
织田作说：“所以，这只是故事而已。”
……
回到小黑屋里，太宰治依旧神色怏怏。
事实上，他已经不喜欢、甚至抗拒来到这里了。
自从某位夫人的故人出现后，他多次地彰显自己的存在感——却不被夫人注意；也多次地探究“故人”的存在——却被轻而易举地打了回来。
太宰治没有再见过麻仓叶王。
却处处能感受到他的痕迹，在夫人房间里移动的茶具上，在夫人脸上眉上露出的清浅笑意上，无处不在，无时不在。
这样不为他所知的情况明明发生过许多次，和森先生，和中也，和织田作，和白兰·杰索……可对象是麻仓叶王——她理应死了千年的丈夫，太宰治完全无法淡定。
这实在很不首领。
却挥之不去，无法驱除。
他感觉自己被排除在外。
他们说着只有自己知晓的、无人能够插入的过去。
即使想要竞争也无济于事。
这样的情绪是什么？
——好像不是好奇，不止是好奇。
太宰治突兀地想起了织田作说的，
——是、爱吗？
哈……
他从梦中惊醒，听到室外传来响动声。暗室内外隔音很好，他能听到要多亏了自己的特殊设备。
初桃回来了。
事实上，她也许久未曾踏足这间两人的暗室了。
有一次他将自己关在里面很久，不吃不喝，外面为首领的消失天翻地覆。可这样都没有等到她。
现如今这暗室也是有进无出，可太宰有特殊的开锁途径，轻巧地打开一点，透过狭小的孔缝看向室内。
女性的身影。
还有……
“哥哥啊……”
她亲昵地喊着某个人，语气怀念。
“你忘了，我们之间的约定吗？若是忘记了，我便再也不理你了。”
尔后，抬起手，回抱了……一片空气。
“……”
太宰治无效化的异能力即使对咒具也仍旧发挥效用，是以他无法佩戴咒术眼镜，却知晓咒力与咒灵的事，能够从现下女性的姿势，描绘出被她拥抱的身影。
他也是站着的。
比初桃要高上一些。
完全被占据了主导，被眷恋地、开怀地抱着，压在她的怀间，紧密相拥。
这个太宰治看不见的人，不是麻仓叶王。
却正在被她拥抱。
正在被她聆听。
被她温和注视，用从未见过的神情对待。
——他也是初桃的故人。
初桃正对着太宰的方向，似有所觉地看过来一眼，很快，便不在意地移开了。
他被彻底地排除在外了。
太宰治……沉默了。
他只好回到暗室，躺下，闭眼，睡觉。
可翻来覆去，夜不成寐，脑海中都是些恼人的事，烦人的人，全是初桃。
他便睁开了眼，盯着漆黑的天花板。
这样便不会再出现在脑海中。
可……声音却出现了。
全是初桃和他说过的一句句。
——“游戏通关。”
——“恭喜你，太宰君，游戏通关。”
“哈……啊。”
不要这个！
可越是不愿去想越是无孔不入。
他蜷缩着、抽搐着，身体滚烫、潮红染了一片。这全是本能反应，待他轻缓下来时，手背无意识碰到自己下颌的软肉，只轻轻地擦过，便激起一阵难言的颤栗。