不止是皇帝会笼络官吏，皇子们也会趁年节往各司各府送点东西，不能压过老子爹的风头，只能在礼物的样式上别出心裁，譬如送个盛水的莲花纹底琉璃碗，取“水中掬月”的雅趣。

　　姜萝也给苏流风准备了一些吃的，甚至连大理寺官署都惠及了。她是先生的学生，关系亲厚实在正常，不送礼才会说她不懂规矩。

　　赵嬷嬷问：“殿下，您既然给苏先生送了礼，宫里头是不是也要备一份？”

　　“自然要的，宫里才是大头，不过我得想想送什么好。”

　　姜萝记得上一回，她送了鸭梨，皇帝虽然入了口，却事先让宫人试毒。他不信任何人，即便那样吃食出自他亲生骨肉之手。

　　姜萝不想自讨没趣。

　　她敢给苏流风送油糕抑或绿豆饼，却不敢给皇帝送吃的。万一吃出个三长两短，她苦心经营的一切都要化为乌有。

　　于是，姜萝特地备了一个鱼水缸，底下布满绿藻与飘荡的水草，请匠人拟造细小的雕梁画柱与亭台楼阁，取一颗光泽辉煌的布设于缸底，比作天上霜月，描绘了“满月入海，万象升平”的情景，喻义十分好听。

　　姜萝送到宫里，皇帝知三女儿惦念，心里熨帖，特地给长春园派了点东西下来，算是给府邸里抬门面了。

　　宫中，福寿刚送去给姜萝的赏赐，回殿内，又做贼心虚地觑了皇帝好几眼。

　　他贼眉鼠眼的模样，惹得皇帝皱起眉头，这个陪他一块儿长大的太监大伴儿很受天家信赖。皇帝知道福寿的忠心，也知道他那屁点大的野心。哪个宫人没自家的一点小阴小谋？只要明白主子是谁，浑水摸鱼捞一点，皇帝压根儿不会管。

　　他冷笑一声，放下批红朱笔：“说吧，又有什么事？”

　　福寿慌忙上前行礼，跪到老主子面前，腆着脸，笑道：“奴才有一样二公主送来的东西，不敢收，既怕开罪了皇女，又怕陛下生气，急得焦头烂额，您瞧瞧，嘴角都起燎泡了。”

　　他指点面庞上的笑话，故意扮丑角逗皇帝开心。

　　福寿这话说得着实是妙，嘴上说不敢讲，一通话把姜敏的里子全抖露出来了。

　　皇帝想到那个被他关了近一个月的二女儿，从前姜萝没回宫时，他最疼爱的便是姜敏了。

　　皇帝身子骨不好，年近四十岁才有了后。姜敏是他头一位公主，自然百般疼爱。如今岁至暮年，想起往昔，又有种“时过境迁”的怅然。父女哪有隔夜仇，特别是姜萝病好了，活蹦乱跳，他对于三女儿的愧疚感便少了不少。

　　“呈上来吧。”

　　“是。”福寿递上一方帕子，上面歪歪斜斜缝了两个小人与一轮圆月。

　　皇帝接过帕子细细端详，不由长叹一口气。他知道帕子上画的是哪年的事，那时姜敏才七岁，正是天真烂漫的孩子年纪，时逢中秋官宴，她仗着娇蛮性子，坐在天子身旁，乖巧吃花糕。

　　皇后怕皇女不懂规矩，要宫人抱走姜敏，但她小声啜泣，任性不肯，

　　娃娃小心揪住皇帝的衣角，哀求：“父皇，我不走，我不说话，只静静陪着您好吗？”

　　皇帝看到女儿快要哭出来的模样，心里软得一塌糊涂。他的三女儿遗落民间，身边唯有姜敏陪伴了。他纵容二女儿同坐，与她一道儿赏月。

　　往昔的温馨回忆历历在目，皇帝想到今年中秋节，姜敏还在府上禁足，不得赴宴。

　　他起了怜悯之心，对福寿道：“也给二公主的罗秋园送一份莲蓉胡桃仁月饼吧，再备几样赏月御菜去。敏儿犯了大错，告诫她往后要姐妹和睦相处，切莫再做令朕寒心的事。”

　　“是，奴才明白了。”福寿想，二公主就是刨洞窟窿的秋兔，轻易碾压不死。他不敢随意站边了，两位皇女的好处都收些来，当一株左右飘荡的墙头草也蛮好。

　　姜敏得到赏赐的消息很快传入了长春园里，赵嬷嬷忧心忡忡地问：“殿下，眼见着二公主又要复宠了，您可得小心应对。”

　　姜萝压根儿不慌。她一边赏月，一边咬掉酥皮的月饼，含含糊糊：“嬷嬷不慌！她不搞点动静出来才有鬼呢，我知道她手段厉害，且人对其他人寒心的事也不是一蹴而至的。若是真这么容易抛了她，天家的宠爱也忒好拿捏了。我有数的，‘让人寒心’一事要徐徐图之，得一桩桩、一件件去伤人的心，直到一颗心千疮百孔，伤痕再也不流血，那时便成了。”

　　姜萝轻描淡写地说出这些话。

　　曾几何时，她的心就是被父母、兄弟姐妹，一刀一刀割肉剔骨，最终丧失痛觉，没了五感的。

　　姜萝冷笑一声。这事儿她驾轻就熟，早有经验了。

　　“唉，殿下。奴婢真希望，您身边有个能知冷知热的贴心人照顾你。”

　　赵嬷嬷放心之余，又心生起对姜萝的怜惜——明明是血脉相连的亲人，彼此间却也要步步为营，勾心斗角，jsg没一日能真正安心。姜萝不止是为了保自个儿，她强撑到现在，也是为了保住她麾下的人。姜萝是个好主子。

　　姜萝往帕子揩去了一手的酥油，挨到赵嬷嬷身边，撒娇：“嬷嬷，我有你呀！别站着啦，这里没人，坐下陪我吃口茶吧！”

　　“这样不合规矩，殿下乖，自个儿多进一些糕饼，啊？”

　　“好吧，那您待会儿带点月饼给折月还有府上的奴仆，哦，再帮我找人往蓉儿操办的香露铺子里送些，我得当个好主子、好东家，这才能教人心甘情愿追随嘛！”

　　“您一直都很好的。”

　　“嬷嬷看我哪里都好呢。”姜萝笑得眉眼弯弯，她今生明明变坏了很多，但是先生和赵嬷嬷一直都给予她完全的信赖。

　　在他们心里，姜萝是个好孩子。这就足够了。

　　-

　　既是中秋佳节，礼部侍郎陆观潮也草拟了几份送往皇裔府上的礼单。

　　他倒是想给姜萝私下送礼，奈何小姑娘避他得紧，轻易不会收，正巧撞上皇旨的机会，陆观潮怎么说也得挂羊头卖狗肉，假公济私一回。

　　毕竟，姜萝能拒绝外人的礼单子，总不会拒绝皇帝吧？这是他唯一能献殷勤的机会。

　　陆观潮心生起柔情潮思，特地扯了好几尺包裹黄花梨镂空牡丹纹礼盒的暗花缎，他记得姜萝上一世爱吃的口味，给她准备了各式各样馅料的月饼，悉心送往长春园。

　　匠人见陆观潮亲自执笔绘模具样式，不免调侃：“陆大人，您是在为心上人准备中秋礼吧？”

　　陆观潮难得心情好，同人一笑，道：“她是个挑嘴的，样样都要精致，我不好慢待了她。”

　　“您对姑娘家真好啊，她肯定会被您的诚心打动！”

　　“但愿吧。”

　　隔日，陆观潮携礼，奉皇命而来探望姜萝。

　　赵嬷嬷拦他不得，只沉着脸，谎称：“陆侍郎留步，殿下正在午休，不方便见客。”

　　陆观潮墨眸锐利，对赵嬷嬷心生不悦，偏偏他记得她是姜萝的心腹，不敢开罪她，只得客气地说：“陆某奉陛下的旨意而来，还请这位女官行个方便，通禀殿下一声。”

　　赵嬷嬷曾听折月说过一嘴过往，她知道姜萝曾经在陆家吃过大苦头，心疼不已。她便是豁出去命开罪这些官吏，也不想姜萝受气吃腌臜人的排头。

　　于是，她故意道：“昨夜殿下为了给皇帝准备生辰礼，熬了一宿未睡。好不容易能眯个把时辰，咱们做奴婢的实在不忍心叨扰，陆侍郎应当能理解公主的一片孝心吧？”

　　赵嬷嬷伶牙俐齿，拿父女情来压人，陆观潮还能说什么？

　　他再不甘，也只能冷着脸，扬袖拱手，从善如流地道：“那微臣就不打扰公主休息了，还请女官姑姑同殿下知会一声，就说是礼部侍郎陆观潮登门拜客，院子里过几日还想设一场赏月宴，请殿下一定赏光。”

　　赵嬷嬷颔首：“奴婢会告知殿下的，陆侍郎慢走不送。”

　　陆观潮抬头，瞥了一眼层层拦蚊幔帐飘荡的庭院，望眼欲穿。但姜萝不想见他，碍于尊卑身份，他便真的见不到她。

　　他已经变好了，今生他不会再伤害姜萝了。

　　能不能、能不能再给他一次机会。

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　　内室里的姜萝其实早早醒了。

　　她睡眼惺忪，任侍女拿鎏金发梳帮她通头发。

　　小姑娘乖乖巧巧坐在葡萄雕纹镜子前，雪青色提花绸衫裙罩在她身上，颇有种小孩穿大人衣裳的滑稽感，偏偏姜萝已经是稳重的大人了。

　　她方才听到了院子里的动静，本想出门替赵嬷嬷解围。

　　但转念一想，姜萝不应该如惊弓之鸟一样紧张。今生不比前世，她得宠，有了值得信赖的心腹，她和上一世不同。

　　姜萝不是任人搓扁搓圆的软柿子了，她的地盘，谁都得听她的。

　　便是陆观潮这样的三品大员来，也休想恣意撒野。

　　于是，姜萝故意静观其变，纵容赵嬷嬷挡着陆观潮。

　　他既然想死缠烂打，那她也不介意让陆观潮多吃几回闭门羹。

　　姜萝打了个哈欠：“今天就戴梨花簪吧，想要素净一点的颜色。”

　　“是，殿下。”侍女为她取来头面，小心别入乌发间。

　　这时，赵嬷嬷提了礼盒入门。走路虎虎生风，裙摆摇曳，显然带着怒气。

　　没错，赵嬷嬷在生陆观潮的气。她没料到这个男人脸皮厚如城墙，赶了一次还不够，竟还敢登门拜访。

　　只可惜她人微言轻，不能给陆观潮一扫帚替姜萝出气。

　　赵嬷嬷冷哼：“殿下，陆侍郎送来的吃食，您要怎么处置？”

　　“嬷嬷板着脸的样子，好吓人！”姜萝知道赵嬷嬷是为她打抱不平，心里温暖极了。她摇了摇老人家的手臂，道：“嬷嬷别气，我知道您疼我，可是为了一个外人，气坏身体不值得的！至于这礼嘛……好歹是父皇赐下的，总不能乱扔了，平白让人得一个话柄。这样吧，礼盒咱们留下装样子，里边的吃食你换个食盒包起来，送到苏先生住处，让他尝尝。毕竟礼部准备的东西，肯定是一顶一的用料，我想给苏先生吃。”

　　反正陆观潮的好意，姜萝消受不起。

　　赵嬷嬷没想到姜萝还有这样狭促的手段，情不自禁一笑：“好，都依殿下说的做。”

　　她忙替换了吃食，命折月连夜送往苏流风住的厢房。

　　至于陆观潮悉心准备的黄花梨礼盒、置糕饼的无瑕白玉桃花碗，以及染了姜萝最爱的香露的暗花缎，姜萝弃如敝履，连看都没看一眼，就抛到了库房吃灰。

　　三日后，跟来避暑山庄的大理寺官员们终于吃腻了家里的月饼，纷纷端出自家收到的糕饼分食。

　　苏流风本就不爱吃饼子，和住得近的同僚一齐吃了好几天，家里存货仍旧堆积如山。

　　明明作为人情往来的礼物，他已经赠出去不少了，可一回厢房，桌案上仍摆着好几样糕饼。

　　头疼。苏流风叹气。

　　姜萝送的糕点，他舍不得送人，也舍不得吃。偏偏夏日炎热，再不吃完就起白霉星子了，他只能慷慨送往官署里，邀请上峰们共食。

　　皇庄里，各司各府没有利益牵扯的时候，还是一团和气，能时常往来谈天说地的。

　　别的衙门官员来串门，白大卿还会殷勤地递上糕饼，再沏一杯清香四溢的神泉小团茶待客。

　　今日巧了。

　　来交接公事的，正是礼部的何尚书与陆观潮。

　　两人刚打帘入内，一股茶香便扑鼻而来。

　　白大卿客套一笑，推了推桌上的枣泥月饼，对他们道：“何尚书，陆侍郎，来来，先佐茶吃点糕饼，咱们再慢慢聊案子。”

　　“那就多谢白大卿款待了，何大人，您先请。”陆观潮深谙官场规矩，从容不迫地伺候好两位上司。

　　挪来热茶时，他下意识瞥了一眼竹条编织的小笸箩，顿时愣在原地。

　　竹篓子里面装的月饼印花别出心裁，眼熟极了。

　　嗯？等一下，那不是他专门寻匠人雕琢的桃花模具吗？

　　陆观潮记得，姜萝喜欢桃花。他特地制了花形月饼，就为了博美人一笑。

　　偏偏他精心准备的吃食，出现在大理寺……这可是苏流风事职的衙门。

　　呵，真有意思。

　　不必旁人说，陆观潮也知。