杨小山没有继续问下去，只要他知晓要找的东西是什么，剩下的他就能做好。

　　“大娘子放心，”杨小山道，“若是尸骨在那里，定然能找得到。”

　　大不了就一寸寸地寻。

　　谢玉琰点头道：“还要多加小心，我们做的越多，也就越容易被人怀疑。”

　　眼下谢承让还没成气候，否则她做事就要更隐蔽。

　　事情都商议好了，杨小山快步走出屋子。

　　被风一吹……杨小山忽然发现，自己与在大名府时大不一样了。若是从前大娘子与他说要找一具尸身，他可能会吓一跳，可方才只有惊诧，并没有半点惧怕，甚至不曾疑惑，大娘子为何知晓这些。

　　那尸身又是何人？

　　即便是现在，他也不过想一想罢了，对大娘子交待的事，并不会有半点的犹豫。

　　杨小山深吸一口气，见识多了，自然也就不会大惊小怪。他可是眼睁睁地看着大娘子出入那博彩的庄子，轻而易举就将庄子上的人都送进了大牢。

　　杨小山这样想着，就听到前面一阵嘈杂声，他快步走过去，只见段大郎被几个雇工模样的人围住，一个头发花白的老翁跪在地上给段大郎磕头。

　　段大郎急着将人扶起来。

　　“多谢老爷，”那老翁道，“若非在这里听到大家议论说，朝廷律例不准随意殴打雇工，我儿这次就要被打死了。”

　　“那天杀的周家人，无故扣雇工工钱，我儿急着拿银钱给小老儿治病，与周家管事争执了几句，竟被周家那些人按在地上殴打。”

　　“我儿哪里能招架得住，急切之中只能喊叫‘朝廷不允许殴打雇工’，想要吓退周家人。”

　　说到这里，老翁眼睛微红：“周家人没有理睬，幸好周围的雇工听到我儿的喊叫，纷纷凑上前，从周家人手中将他救下。”

　　要说以前，雇工哪里敢与东家起争执，可最近在南城码头这边听的多了，大家也都壮了胆气。

　　一个雇工周家不怕，几个雇工一起上前，周家的下人也只能避让。

　　这还是他们第一次反抗，结果救了一条性命。

　　现在几个帮忙的雇工才回过神来，仔细回想一下，当时不知怎么就热血上头，不管不顾地冲上前。

　　可能真的是在码头上听得多了，见得多了，不知不觉之中，在心底里埋下了一颗种子。

　　“接下来你们准备怎么办？”段大郎问那老翁。

　　老翁咬牙道：“我们准备去告官。之前在驿铺遇到一个读书人，我们就是来找他写状纸的。”

　　这个读书人段大郎不知晓，郑三爷却清楚来历。他是来汴京赶考的，却因在贡院晕厥，被人抬了出来，今年眼见无缘科举，身上盘缠又用光了，就带着小厮来码头找活计，主仆两个住在驿铺中，听雇工们议论主家的事，不时插句嘴，有人玩笑的时候问那读书人，若是状告东家，是否能付钱写状纸，那读书人痛快答应下来。

　　平日的闲聊如今成真，不知道那读书人还敢不敢动笔。

　　段大郎思量片刻：“我与你们一起去问问，若是那读书人不肯，我让人去城中打听打听，给你寻个能写状纸的讼师。”

　　段大郎话音刚落，就听得人群中一个声音道：“如何不敢？我说了，就没有不敢做的道理。”

　　三十来岁的读书人从人群中挤进来，他面容有些苍白，但整个人却格外有精神。

　　“我帮你写状纸，不收你银钱。”

　　读书人说着挺了挺脊背，露出几分浩然之气，不过……紧接着他肚腹间传来阵“咕噜”声响，读书人立即红了脸。

　　这样紧张的气氛之中，突然来了这么一下，众人忍不住笑起来。

　　“走，去驿铺。”

　　老翁被簇拥着往前走去。

　　段大郎看着渐渐远去的人群，大娘子想要看到的情形，这么快就发生了。

　　……

　　四天四场的会试终于结束，贡院大门打开，一个个面色惨白，脚下虚空的生员从中走出来。

　　柳家下人在人群中找到柳二郎，立即上前搀扶，眼看着自家郎君随时都要晕厥的模样，下人急切地要将人送上马车。

　　柳二郎却伸手阻止：“快找找……左尚英，带着他一起走。”

　　会试过后要好好调养身子，万不能大意，有些生员没能等到放榜就过世了，委实让人惋惜。

　　柳家下人听得这话，忙继续去寻找，好不容易才将左家郎君一同推上了马车。

　　两个人靠在车厢里，累得一句话也不想说。

　　今年委实冷得很，贡院里更不用说，能坚持完成考试，就已经了不起。

　　不过左尚英还是有所发现。

　　“最后一日，送来的炭盆，里面烧的是佛炭。”

　　左尚英歇息片刻，先开口说话。

　　柳二郎没有注意：“这……是真的？”

　　左尚英道：“我仔细看了，不会有错。”两个人准备科举过后，在汴京帮忙推荐佛炭和佛瓷，如今看来，可能用不着了。

　　柳二郎道：“等到了家中，我就去问消息。”会试之前，他们两耳不闻窗外事，一心备考，许多事都不知晓，不清楚谢大娘子到底有没有来汴京。

　　想到谢大娘子在大名府做的那些事，两个人都觉得一下子精神许多。

　　左尚英闭眼养神，不知道还有没有机会跟着谢大娘子做事。

　　……

　　会试结束了，官家要与礼部商议殿试题目，王晏终于得以归家。

　　林夫人张罗了一桌子饭菜，准备一家人安安稳稳吃顿饭。

　　王秉臣看着王晏，正要张嘴说话，就被林夫人的目光制止。

　　“有言在先，”林夫人道，“你们父子各自忙了那么久，今晚谁也不许提政务，都给我安安分分地吃饭。”

　　父子俩只得答应。

　　一顿饭也算吃得欢喜，尤其林夫人看到王晏脸上露出的笑意时，心中更是高兴的不得了。自从儿子有了心上人，就变了。

　　她喜欢他现在的模样，能在脸上看到情绪，而非那个时刻神情淡然的状元郎。

　　不过最终这顿饭还是没能圆满。

　　开封府知府登门，王秉臣只得放下碗去迎客。

　　看着那远去的身影，林夫人撇了撇嘴：“由得他去，你多吃些。”

　　王晏接过母亲送来的汤，开封府知府前来，应该是将最近城内发生的事都禀告给父亲。

　　不知会如何提及城南码头。

　　……

　　“今日有雇工递状纸，状告东家。”

　　书房里，开封府知府禀告道。

　　这种事在汴京很少见到，而且……

　　“一下子就收到了五份状纸。”

　　王秉臣略微诧异地抬起头：“是私底下商量好的，一同来告？”

　　开封府知府点点头：“不过，这些人都是在城南码头相识的。”

第379章 聪明人

　　大梁自建朝时起，律例上就写得清楚，不得私自黥面、擅杀奴婢，之后朝廷更是废除了贱籍，奴婢也一律归为良籍。

　　奴婢的地位明显提高，自然也就更不允许东家任意打杀。

　　不过律法虽然如此，但奴婢、雇工的处境也没见得好到哪里去，平日里打骂、欺压不少，只要不是丢了性命，就不会有人在意。

　　奴婢、雇工也不敢来衙署状告。

　　可今日，开封府一下子收到了许多状纸，当真是不寻常。

　　王秉臣道：“你的意思是，有人暗中在背后推波助澜？”

　　开封府知府捋着胡须：“不是暗中，而是明着行事。”

　　“城南码头的几个商贾聚集起来，他们恪守规矩善待雇工，不会任意欺压、故意克扣工钱，很快博得了好名声，引得不少雇工都去那里找活计。”

　　“雇工们因此聚在一处，谈论从前的经历和东家的手段，既然都有过同样的经历，自然也生出同仇敌忾之心。”

　　“这次是一个船工向东家讨工钱，被东家殴打，周围的雇工见状纷纷上前解救，之后这些人又聚在了南城码头上，决定要状告雇主，为雇工讨回公道。”

　　开封府知府从雇工的言语中，能猜测到当时的情形。

　　看到奄奄一息的雇工，回想到从前的那些悲惨的经历，雇工们不自觉地情绪高涨，于是结伴到衙署状告东家。

　　“码头上有个读书人在，当场就为他们写了诉状。那读书人也该是熟读律例，所写的诉状，一概都是告东家无故殴打致重伤。”

　　要知道奴婢、雇工不准随意告发雇主的罪行，若是诉状写不好，雇工反而因此受责难。这种无故殴打的罪名，反而更容易让雇主得到处罚。

　　开封府知府一说，王秉臣就明白他的意思。

　　所以这是明着“有备而来”。

　　王秉臣看向开封府知府：“你准备要如何断案？”

　　开封府知府张茂直目光闪烁：“相爷想要推行新法，以免役钱代替劳役，让百姓从劳役中脱身，本是好事……”

　　张茂直说到这里顿了顿，小心翼翼地看了王秉臣一眼：“但百姓手中没有银钱，如何上交？这样的新法，颁行下去对百姓也是负累。相反的，若百姓能靠着做工赚到足够的银钱，自然愿意摆脱劳役，新法也就能畅行无阻。”

　　“可现在雇工处境不堪，不但可能拿不到银钱，还会有性命之忧，百姓听之畏惧，若是朝廷能为他们做主，约束雇主，必然会有更多百姓愿意出来做事。”

　　这是个难得的好机会。

　　“朝廷打开坊市，本就这般用意，”张茂直道，“我们这般断案，也不会有人质疑。”

　　张茂直说的“有人质疑”，自然是那些豪商背后的人。

　　王秉臣思量片刻颔首：“可以一试。”

　　别看是一桩不起眼的小案子，带来的结果却不一般。

　　张茂直脸上露出笑容，他支持新法，却也怕新法施行，反而让百姓更加苦不堪言，谁都想做一个为百姓谋福的父母官，而非被人遭人辱骂，遗臭万年。