“我家嫂嫂自己开的方子，我嫂嫂可厉害了，”杨钦与有荣焉地抬起下颌，“掌柜的要买吗？”

　　掌柜的不由笑起来：“买这方子？”他摆了摆手，没有哪家药铺大张旗鼓地买药方，再说，这方子是不错，却还没到非要不可的地步。

　　杨钦笑道：“掌柜的别后悔，说不得哪日就被别人先买走了。”

　　掌柜看着杨钦单薄的衣衫，显然并没有将这话放在心上。

　　杨钦不曾想过真的要卖药方，他也知道寻常方子卖不出去，再说这是嫂嫂写的，就算掌柜要买，他也得回去问嫂嫂的主意，他说那些，只是单单想要炫耀罢了。

　　离开药店，杨钦直奔去了集市，他紧紧捂着怀里的背篓，看着街面两边摆出的摊子，最终他的目光被地上一堆黑黑的东西吸引。

　　一个面容黝黑，颇为壮硕的汉子，靠在一旁的大树上。汉子紧盯着不远处的馒头铺，看着那一笼笼刚刚蒸好的馒头，肚子里咕噜噜作响，他吞咽一口，摸了摸怀中的银钱，几个铜板都被他攥的发热，半晌他深吸一口气，恋恋不舍地挪开了目光，等视线再次落在自己的摊子上时，发现那里站着一个七八岁大的孩子。

　　壮汉没能卖出东西，正觉得烦躁，眼看着那孩子伸手翻动他的东西，就要挥手赶人，不料那孩子先道：“这石炭怎么卖？”

　　汉子有些惊讶，没想到这孩子真的要买石炭。

　　不等他开口，那孩子继续道：“我只要很碎很碎的那种。”

　　“你……”汉子眼睛中满是疑惑，片刻后就像想通了一样，没有了要回应的意思，“去寻你家大人，莫要来这边耍。”

　　这孩子八成是逗着他玩的，碎石炭从前还有人买，入冬之后，两个用碎石炭的人家，先后出了事，卖碎石炭的人也被带去衙署审讯，到现在还没放出来。

　　汉子会知晓的这般清楚，是因为那小贩与他住在同一个村子。

　　现在坊间都在传，石炭有毒，衙署没有明令禁止买卖石炭，但有了这种凶名，谁还敢用？尤其是那种碎石炭，好像开口问问都会沾上晦气。

　　汉子要不是家里实在没了银钱，也不会走这一趟，不过即便来了集市，他卖的也是大块的石炭，用坊间人的话说，这种石炭毒性小。

　　汉子从心底里不信石炭有毒，那被抓走的同乡，为了证明自家清白，当着官爷的面，抓了一把塞进嘴里吃了下去，人到现在还好好的。

　　不过，他也确实遇到过用石炭出事的。就在他们村子里，烧的也是碎石炭，烧着烧着，屋子里的人就开始晕晕沉沉，好在风将窗子吹坏了，这一家人才清醒了些，从屋子里逃了出来。

　　就在汉子思量间，一个婆子走过来，将杨钦拉住，先看了看卖石炭的壮汉，露出几分忌惮，然后拽着杨钦走开几步。

　　“李阿嬷。”杨钦开口唤人。

　　这婆子住在永安坊，平日帮人做些杂事补贴家用，杨氏办宴席的时候，李婆子还曾去帮厨，她做的糖松糕尤其好吃，不过杨钦只吃过半块，还是族里同龄的兄弟偷偷分给他的。

　　李婆子低声道：“你买石炭做什么？你哥哥……朝廷不是给了抚恤？不够冬日里用的？”

　　杨钦摇摇头：“家中还有别的地方需要银钱，石炭比木炭便宜……”

　　不等杨钦说完，李婆子道：“那也不能用，你没听人说，石炭有毒？”

　　杨钦道：“族中也有人用。”

　　“那是好的，”李婆子叹口气，“那些碎渣可不得了，入冬之后，不知害了不少条人命，听我的，别买那东西，实在不行，就从族中赊点木炭来用。”

　　李婆子仔细思量着：“你不是有了嫂嫂？我留意着给她寻点活计，让她做做针线，或是会给人浆洗衣裳，赚些银钱。”

　　杨钦脑海中浮现出谢玉琰灯下缝补、费力地搓洗衣裳的情形，不知怎么的，那画面格外的奇怪还有些……吓人。

　　杨钦忙摆手：“不用，不用，嫂嫂身子不好，还需仔细调养，做不得活计。”

　　李婆子咂了咂嘴：“你嫂嫂也是个苦命的。”

　　杨钦不欲再与李婆子争辩，他陪着李婆子走了一段路，借口还有别的事，便急急忙忙回到了那棵柳树下。

　　卖石炭的汉子还没走，但他的石炭也没有人来买，他垂着头，望着那些辛辛苦苦挖出的石炭，正觉得难受，抬眼又瞧见了那个七八岁大的孩子。

　　“还没告诉我碎石炭怎么卖呢？”杨钦向汉子道，“我是真的要买。”

　　说着他将竹篓递给汉子看：“我娘和嫂嫂去买别的东西了，让我四处寻寻有没有卖石炭的，问好价钱告诉她们。”

　　汉子将信将疑，迟疑片刻道：“你们没听人说过……碎石炭有毒？”

　　杨钦点点头：“我嫂嫂说了，石炭没毒，是用的不对。”

　　杨钦只开了个头没继续说下去，汉子想要继续往下听，却发现小孩儿不肯讲了。

　　“今日我没带碎石炭，”汉子道，“我家住在城外的三河村，从村西数第四家就是了，你们真的想买就过去问。”

　　汉子看出来了，这孩子只是来问价，今日没想买东西，再说他也确实没带碎石炭，于是报了自己的去处，背上石炭向市集外走去。

　　杨钦虽然没问出价钱，但知晓卖石炭的人在何处，也不再耽搁，直奔巡检衙门。

　　巡检衙门夜里要巡城，开门也早，杨钦远远就瞧见来往的巡卒，正要跑过去问那位主簿的去处，手臂就被人一把攥住。

　　杨钦转过头与那人四目相对。

　　二房老太爷给他哥哥定亲时，这人来过他家，专程跟着谢家七爷来送聘礼的。

　　“与我过去，”那人沉着脸道，“我家七爷有话问你。”

　　杨钦顺着那人的指向张望，果然瞧见了辆马车停在不远处。杨钦被小厮带着走到马车前，车帘被掀开，杨钦立即闻到一股浓重的酒气，再抬眼看过去，就瞧见一个身着富贵的青年，懒懒地半躺在马车上，旁边还有个丫鬟正在给他揉捏着大腿。

　　青年眼睛闭着，脸上露出无比享受的神情。

　　“七爷，”小厮提醒，“人带到了。”

　　谢七爷这才掀起眼皮，一双眼睛红丝密布，目光看起来也格外混沌，半晌视线才聚焦在杨钦身上。

　　谢七爷努努嘴，杨钦只感觉到后背衣服被提起，然后整个人也被丢上了马车。

　　车帘放下，酒气更加浓重，熏得杨钦捂住口鼻。

　　谢七爷却“呵呵”笑起来：“没长成的孩子，还不知道酒色的好处，不过……眼下这年景儿，一个不小心可就没机会长大了。”

　　话音刚落，一个物件儿突然伸过来，抵住了杨钦的下颌，将他的头强行抬起，紧接着杨钦就看到谢七爷那张带着几分狂妄和浮肿的脸。

　　“说说吧，我那十妹真的活了？”

第17章 牵连

　　谢七爷是个什么人，杨钦听族中人说起过，花天酒地、不学无术，总之在大名府没什么好名声，他娘亲是谢老爷最宠爱的妾室，三十多岁才生下他这个个唯一的儿子，却因为生产落下病根，还不到一年就过世了。

　　所以别看谢七爷是庶子，却格外受谢老爷宠爱，从小就记在正室名下。

　　要不是这个谢七爷不争气，十一二岁就开始惹是生非，谢家大部分家业说不得都会落在他手上。

　　“怎么不说话？”谢七爷一双眼睛笑得弯起，望着杨钦。

　　杨钦皱紧眉头，躲开谢七爷放在他下颌的扇子：“到底是怎么回事，你们都知道。”

　　谢七爷重新靠在马车里，微微眯着眼睛：“你是说买了尸首代替我那亲妹子？”

　　杨钦并不言语，谢家人和二房一样都不是什么好东西。

　　谢七爷也不生气：“我们若是不买，那掠卖人说不得就将人就地埋了，哪里还能再“活过来”？这不也是我们谢家与她的缘分？我唤你过来，是要你帮我给十妹带个话。”

　　“谢家可以让她成为真正的谢十娘，如果她答应，就让她两日后回娘家，我们也好带她认认亲。”

　　谢七爷伸手又取来矮桌上的酒杯，凑在嘴边抿了一口，脸上的笑容更深了些，接着又道：“别的不说，在大名府，谢家女儿绝不会被人欺负，你们也一样，做了谢家姻亲，有事也能来找谢家帮忙。”

　　谢七爷来之前，仔细盘算过，谢家拿出这样的条件，那女子和杨家应当会欢欢喜喜地答应。

　　杨明经来谢家送消息说，那女子要写状纸状告谢家，杨家如何也拦不住，还要谢家想法子应对。

　　状告谢家，无非是想要些好处。

　　做个真正的谢十娘，够不够？

　　等谢七爷说完了，杨钦也不迟疑，上前走了几步，靠近谢七爷。

　　谢七爷没想到杨家这孩子会到他身边来，不过微微一怔后，脸上重新挂上那玩世不恭的笑容。

　　杨钦垂下头，说了句话，不等谢七爷回应，就转身跑下了马车。

　　谢七爷看着那小小的身影消失在眼前，耳边仿佛还回荡着杨钦的话。

　　“我嫂嫂说，若是有谢家人来寻我打听消息，”杨钦道，“让我什么都不要信，因为他就是个做不得主的倒霉蛋。”

　　听着是句骂人的话，不过仔细琢磨……

　　谢七爷忽然笑起来，笑声传出了马车。

　　外面的小厮眼见人跑进了巡检衙署，他们不可能进衙署抓人，看来今日只能到这里，于是吩咐人驾车离开。

　　车厢中，谢七爷转动着手中的酒杯，身边的丫鬟低声道：“那些人不识好歹，七爷不要生气。”

　　谢七爷的笑意却更深了，半晌似是自言自语：“可她并没说错。”

　　闹出这么一桩事，家中商议之后，让他前来说服那女子。只因他与谢家的买卖没有牵扯，万一有什么差错，只管往他头上堆。

　　之前他只是想要来将那女子打发了，现在还真的有了几分好奇，想要见上一见。

　　……

　　杨钦被带进衙署二堂，很快他就见到了那位王主簿，王主簿坐在桌案前处置文书，身边有几个文吏，不停地来回奔走，甚至有人离开了衙署，骑马而去。

　　巡检衙门竟然有这么多加急的公务？

　　杨钦就这样看着，没敢靠近。每次看到这位王主簿，都会觉得哪里不太一样，明明是个文士，却又跟他见过的那些文士都不同，气度不输那位贺巡检。

　　终于桌上的文书没有了，王主簿放下了笔，挥了挥手遣退所有人，然后向杨钦这边看来，杨钦立即躬身行礼。

　　杨钦虽然依旧穿着单薄的衣衫，但眼睛中却闪烁着几分光亮，整个人看起来都与昨日不同了。

　　王鹤春脑海中浮现出谢玉琰的影子，短短一日，就能让人有这般变化，可见她的本事。

　　揣摩一个人，不必紧盯着她去瞧，她做过什么，都会在身边留下痕迹。

　　两个人还没说话，贺檀就掀开帘子进了屋，瞧见了杨钦，他立即道：“这么早就从家中出来了？”

　　杨钦笑起来：“更早呢，先去给嫂嫂抓了药，又去集市上走了一圈，方才在衙署门口还被谢家人带去问话。”

　　“就是那个谢七爷。”

　　杨钦自然而然就将谢家人拖了出来。

　　贺檀皱起眉头：“谢家人问了些什么？”

　　杨钦将谢七爷马车里说的那些话，一字不漏地讲给了贺檀和王鹤春。

　　杨钦道：“回家之后，嫂嫂就与二伯说了，定要状告谢家人，谢家想要以此收买，嫂嫂哪里会答应？嫂嫂差点被人所害，连自己的身世都忘记了，却依旧认下这婚事，要护着娘和我，这般品行，常人难及。”

　　“嫂嫂要的从不是银钱，而是将那些见不得光的事，大白天下。谢家这样的人家，岂能明白？”

　　王鹤春看着杨钦义愤填膺的模样，那女子知不知晓，杨钦这般护着她的名声？也不知这名声，能被护到什么时候。

　　王鹤春站起身：“走吧，我带你去见那位先生。”