“状元？！多谢小哥。”文惜惊讶了一下，随后赶紧走向马车。
姚十三捂着怦怦直跳的心口，整个人心绪不宁的样子。
上一世的时候，她没有兄长一点儿消息，不知道他是落榜了，还是没有参加。
她怕兄长又重读上一世的路径。
又怕因为的她的重生，改变了许多的事情，生怕兄长也受了影响。
“姜兴尧，榜首。”
姚十三仿佛自己的心口那一瞬间停跳了。
所有的声音都听不到了。
只有那五个字。
姜兴尧，榜首。
*
“姜兄，贺喜。”
姜兴尧刚从早朝朝见陛下下来，柳明翰在路上等着他。
他看也不看他，木着脸径直越过他。
宫门口还有一个人也在等着他。
英国公世子周从显。
“舅兄，恭贺……”
他刚开口，姜兴尧就打断了他。
“我妹妹的身契，带了吗。”
姜兴尧面对周从显始终只有一句话。
给妹妹赎身，是他从妹妹离家那一刻起，就定下的。
周从显的唇角抿了下，“时窈是我周家人。”
姜兴尧怒目而视，“那我妹妹人呢！”
“她从楚州千里迢迢到京城，与我的通信从不曾断过！”
“成了你的妾室，反而不同我说实话了，她在你们周家过的是什么日子！”
他因为愤怒，青筋凸起，双目赤红。
“她小时候犯了任何错误，我都舍不得动她一根手指！”
“现在你告诉我，我妹妹呢！”
下朝的官员陆陆续续地走出宫门，两人在宫门口的剑拔弩张。
官员们从两人开始分流，生怕被两人波及。
周从显望着他，指尖捻紧，好半晌后才艰难开口。
“我还在找。”
姜兴尧冷嗤一声，看了一眼周从显，又看了一眼柳明翰。
“日后官场相见，两位大人莫怪我姜某人不留情面。”
直到他大步流星地离开，才在心底轻叹了一口气。
也不知道窈儿有没有看到榜单。
这臭丫头注意这么大，还给他留了这么多钱，也不知道自己带在路上用！
再见到她，非得抽她一顿不可！
姜兴尧刚回到住所，就看到门口站着一个太监。
正是，在大殿上宣旨的那个。
“姜状元，陛下有请。”
才刚下朝，陛下又避开众人单独召他入宫。
宫道十分的安静，布鞋底落地都听不到什么声音。
只有他不知道，这里不久前才发生一场腥风血雨的屠杀。
太后对外称病，实则被囚禁在深宫中。
太后宫中，一百二十位宫人被屠殆尽。
那一夜，陛下手持利剑，整个人都沐浴着肃杀之气，犹如从地狱而出的鬼杀！
德政殿的小太监轻手轻脚地退了出后。
他一看到田公公立刻上前轻声请安。
“回公公的话，陛下伏案睡着了。”
田公公的眼中闪过一抹心疼，“最近各地的折子不断，陛下昨儿晚上都没有睡，这样下去，身子怎么熬得住。”
说着他歉意地对姜兴尧道，“还请姜状元等一等。”
他的话刚落音，里头就传来几声轻咳。
“咳，是不是新科状元到了，带进来。”
姜兴窈迈进大殿，宝座上年轻的帝王正手执朱砂笔在折子上批红。
他看清上面的内容气地将折子扔在地上。
“都是一群饭桶！以为天高皇帝远朕就什么都不知道了吗！”
那折子正好在姜兴尧的面前摊开。
楚州大旱。
楚州的官员肯定没有想到，这折子到京城后，被陛下看到的时候，正好是科举揭榜。
又正好榜首是楚州人士。
姜兴尧行大礼，“草民姜兴尧参见陛下。”
陛下放下朱砂笔看向他，“姜状元，我朝现在四海升平，正是百姓安居乐业的时候，可这样的贪污之风，屡禁不止，你说有什么法子。”
姜兴尧，“草民觉得小官贪污之风不止，一为官商勾结，二为大员庇护。”
“我朝地方官，多为归籍地为官吗，家族亲朋，盘根错节，最易滋生贪腐之风。”
“所以，草民认为地方官应异地上任，忌回乡任职。”
陛下点了下头，“那朝中大员庇护，应当怎么做呢。”
姜兴尧，“地方官的考核全靠户部下派，或州牧刺史荐举，最易贿赂庇护。”
“草民觉得，应以政绩说话，只有落实百姓，才能当得佳绩！”
陛下笑了下，“姜状元，如果朕让你去这个地方官，你不会觉得委屈。”
姜兴窈叩头，“忠君之事，担君之忧，是草民之福。”
“好！”
陛下激动地一拍桌子，他又轻咳了好几声。
田公公连忙上前替陛下顺气儿，“陛下，昨儿太医才说了忌动气动怒，龙体要紧。”
陛下挥开他的手，“朕的江山最要紧！百姓最要紧！”
“姜兴尧，朕任你为禹州定县县令。”
他缓了一口气，“这是可秦大人治理了十几年的地方，朕把它交给你，你可别让朕失望。”
姜兴尧，“臣，接旨！”
阳光从殿外撒了进来，落在姜兴尧的背上。
陛下撑着桌面，望着他的后背眸底闪过一道光。
长长的宫道上空无一人，田公公陪着他进来的。
现在他自己一个人再走出去。
陛下站在阁楼上，双手背负在身后，食指点在玉扳指上。
田公公捧着两本折子走了上来。
“陛下，折子拟好了。”
一本，任姜兴尧为定县县令。
一本，晋柳明翰为禹州刺史。
柳明翰虽然在京城是六品御史，晋禹州刺史为四品，实为明升暗降。
“姜兴尧和柳明翰血海深仇，现在朝中还不需要他们打起来，先发往禹州让成王看看朕的两个状元地方官。”
“朝中的这群老蛀虫，待朕清理清理，给他们俩腾一腾大展拳脚的位置。”
田公公低着头，“陛下运筹帷幄，老奴只有叹为观止。”
陛下左手握拳轻咳了两声。
“知道朕为什么留你一条命吗。”
田公公立刻跪了下去。
他是苏太后在陛下登基那年安插在陛下身边的人。
陛下，“一是，当年你提醒朕熏香有异。二是，你够识时务。”
他看了眼田公公，转身就朝楼下走去，还留下了一句。
“聪明人，可别聪明反被聪明误。”
姜兴尧离京的那日，再三同贡院说，若是有他的信，一定转寄禹州定县官衙。