“嗳哟，我的姑奶奶，这都多少年？不见了，怎么还是这么个火急火燎的性？子，慢着点儿。”

　　温棉猛地刹住脚，循声转过头去。

　　只见门洞侧旁的避风处站着两个人。

　　一个圆脸膛的汉子，约莫三十上下，眉眼敦厚，皮肤黧黑，用老抽擦脸似的，一看就是常在外？头奔走的。

　　穿着洗得发白的靛蓝色棉布长袍，袖口？磨得有些毛边，但？浆洗得干干净净。

　　旁边是个同样圆脸庞的妇人，但？下巴却突出个尖儿，脸像倒过来的梨，更显老态些，眉眼温和。

　　穿着一身皂色的窄袖袄子，配着深青色的长裙，也是半旧的料子，整洁干净，衣襟袖口？都平平展展的。

　　她头上梳圆髻，只别了一根素银簪子，耳朵上镶着一对小小的银丁香，再无多余首饰。

　　这打扮，一看便是寻常的贫民百姓。

　　温棉的目光落在那？个圆脸汉子脸上时，猛地一滞，心头像是被什？么东西狠狠撞了一下。

　　这张脸，这敦厚的眉眼，竟与她上辈子的亲哥哥有七八分？神似。

　　那？股深埋心底的思念与亲情，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了心防，眼泪完全不受控制，唰地一下就涌出了眼眶，视线模糊。

　　“哥……哥哥……”

　　温大毛见状赶紧上前一步，又是心疼又是无措。

　　“小妹，快别哭，这儿不是说话的地儿。”

　　正劝着，一个护军走上前来，按照惯例查验对牌，温棉忙止住泪。

　　护军看了温棉几眼，心说这位姑姑腿脚真快，他紧赶慢赶，硬是没追上。

　　要？不是她家人就在门口？等着，说不得她直接逃宫了呢。

　　验完对牌，护军又验包袱，而后便引着温棉往神武门侧旁走去。

　　宫女在神武门与家人会面，是有固定规矩和地方的。

　　不能就在门洞外？或露天站着说话，那？样既不便也有碍观瞻，通常在神武门内两侧的值房里。

　　温大毛和他媳妇儿王春娥，与温棉一道儿进了神武门旁边的一间小厢房，屋里头不大，就一张方桌，几条长凳，窗棂纸糊得严严实实，倒也清净。

　　三人落了座。

　　温大毛自打见了妹子，眼圈就红着，只是他太黑了，旁人看不清他的脸色。

　　他看着自己妹子，妹妹长高？了，长大了，几乎叫他不敢认，一开口？就是哽咽。

　　“小妹，当年？家里穷，拿不出钱帮你落选，叫你在宫里吃了许多苦，低三下四地伺候人。

　　现如今家里头好了，你却享不了家里的福，家还是靠着你才？光耀起来，哥哥对不住你……”

　　温棉握上哥哥的手，他的手粗糙的如皲裂的黄土地一般，丝毫看不出他曾经是个读书人。

　　温棉问？道：“哥，如今家里如何？了？”

　　温大毛抹了一把脸：“挺好的，真的挺好，咱家那？几亩薄田我和你嫂子还算能侍弄过来，你侄子侄女们也都长大了，能帮忙了，每年？地里也能有个十两银子的出息，稳稳当当。”

　　他顿了顿，语气里带上了点小小的自豪。

　　“你哥我原本考上了劝农所的吏目，如今托赖你的功劳，从未入流变成了九品，每年？也有个二十两银子的俸禄，衙门里头还管顿晌午饭。

　　家里种地有出息，你嫂子平日里帮人缝补还能挣点钱，每年？都能攒下银子。

　　咱家这日子，比从前宽裕多了，再不用你惦记着从牙缝里省银子往家捎，你在宫里一切放心，别操心家里了，啊。”

　　温棉听着，心里头暖融融的。

　　兄妹二人将这些年？的近况一吐为快，说到最后，二人又是眼圈一红，滚下泪来。

　　王春娥叹道：“你们俩简直是一个模子里出来的，眼眶子都浅，快别哭了，妹妹待会还要？回去，当差时叫主？子看见就不好了。”

　　温大毛胡乱擦了擦脸：“好，不哭了，不能哭了。”

　　王春娥用帕子给温棉擦眼泪，温棉道：“嫂嫂放心，主？子不会为这个责罚我的。”

　　温大毛吸溜了下鼻子，道：“妹子，哥在家接到旨意的时候，心都快跳出来了，圣旨说是你立了救驾的大功，万岁爷恩典，把咱们全家都抬了旗。

　　如今咱家是镶黄旗的人，正经的旗籍，不是包衣了，真是天大的恩典，可哥这心里头……你一个姑娘家，到底遇着了什？么事？怎么就救驾了？你伤着哪儿没有？快跟哥说说，现在还疼不疼？”

　　温棉看着哥哥焦急的眼神，心里暖乎乎的，忙道：“哥，你别急，我好着呢，一点伤都没受。”

　　她略想了想，把那？惊险一节掐头去尾，拣能说的说了。

　　“我就是运气好，正巧随驾碰上了，你瞧，我这不是全须全尾的嘛，一点事儿没有。”

　　王春娥道：“哪有这么轻易？”

　　温棉心里一突，难道自己说话间露出什？么破绽叫嫂子发现了？

　　王春娥道：“我怎么听人说你当时提着刀跟山神打仗，救下了万岁，自己身中八十一刀呢？”

　　温棉“噗”的一声笑了：“我要？身中八十一刀，怎么还能活着，不成糖葫芦了么？那？都是传变样了的，根本没有的事儿。”

　　温大毛听了，长长舒了口？气：“哎哟，可吓死我了，没伤着就好，外？头一会说你跟龙王打，一会说你跟雷神打，传得邪乎，我跟你嫂子听了差点吓死。”

　　王春娥笑道：“且先别忙着说话，妹妹一大早就出来了，肯定还没吃饭。”

　　她从带的蓝布包袱里拿出几个鼓鼓囊囊的油纸包，放到桌上解开上面的麻绳。

　　“棉子，嫂子给你带了点儿东西，这是你打小就爱吃的大黄米枣糕，这是韭菜包子，都是我一大早刚蒸的，还热乎的，你快吃。

　　这几件贴身小衣，是嫂子新给你做的，宫里规矩大，外？头衣裳穿不了，里头穿咱自己做的，舒坦。”

　　温棉看着那？些东西，正觉得鼻子又有点发酸，却见春娥嫂打开了一个圆鼓鼓的包。

　　温棉一看，竟是一个点了红点的白面寿桃，做得虽没有宫里精致，但？大大圆圆的，很是喜庆。

　　温棉一愣：“怎么还带了寿桃来？”

　　温大毛咧开嘴笑了：“你个傻丫头，自个儿的生辰都忘啦？八月十五中秋是你的生日啊，咱们兄妹这么些年？没见，哥从来没给你过过一个生辰。

　　自打知道能见着你，我就特意让你嫂子称了最好的面，蒸了这寿桃，咱家如今也蒸得起这个了，不用向以前那？样吃挂面。

　　小妹，你尝尝，你嫂子手艺不错，豆沙里放了好多糖，甜着呢。”

　　温棉恍然？大悟，她自己的生日是在四月初，但？“温棉”的生日是在八月十五。

　　她低头看着寿桃，眼睛越来越酸，热泪滚滚而落。

　　温大毛与王春娥都慌了：“怎么了？咱们一家终于团圆了，是喜事啊，快别哭了。”

　　温棉却哭得不能自已。

　　不是团圆，不会再团圆了。

　　“对不起，哥哥，对不起，嫂子……”

　　温大毛和王春娥面面相觑，心疼地摸她的脑袋，看妹妹哭，两人也禁不住，又哭了起来。

　　三人都痛痛快快哭了一场，眼泪都哭干了，终于止住了。

　　温棉擦了一把脸，眼角都哭疼了，蛰得疼：“t太久没见到家人，我情不自禁了。”

　　她边说手就边往怀里摸去，掏摸出一个小荷包。

　　荷包里除了五两银子，还有一对发簪，是皇帝先前赏的那？套赤金红宝石头面里的。

　　金灿灿的底子，嵌着红艳艳的宝石，周围还用极细的翠羽点着精巧的花样，在略显昏暗的厢房里，愣是映出了一片流光溢彩。

　　温大毛和王春娥哪见过这般金贵耀眼的东西，俩人都看直了眼，嘴巴微张着，半晌没吭声。

　　温棉拿起簪子，直接插/进嫂子的发髻上。

　　“嫂子，这个是上头赏的，我搁着也是搁着，在宫里又戴不得，你拿回家去，逢年？过节，走亲戚走人情，戴上它也体？面些。”

　　不等嫂子推辞，她又将五两碎银子递给温大毛。

　　“哥，这个是我这些年？攒下的一点体？己，不多，你拿回去，贴补家用，给侄儿买点笔墨吧，读书很重要？，你叫侄子侄女一起读书吧。”

　　温大毛和春娥嫂像是被烫着似的，醒过神来，连声道：“不行不行，这可不行。”

　　温大毛急得脸都红了：“妹子，你这说的是什？么话？哥如今当官了，家里还有田，日子过得去，哪能要？你的钱？

　　你在宫里不容易，处处都要？打点，这银子你自己留着。”

　　春娥嫂也赶紧把那？对沉甸甸金晃晃的发簪往温棉怀里送，像是捧着一对滚烫的烙铁。

　　“棉子，这太贵重了，我就是一个庄户人家的妇人，哪配戴这个？快收回去，你自己收好，这是你的体？己，将来你嫁人的时候戴。”

　　温棉又将簪子推回去：“什？么嫁人不嫁人，那？还早呢，八字没一撇的事。”

　　温大毛一边将银子塞进温棉的包袱里，一边道：“谁说还早，当年？你进宫前，妈就给你相看好了人家，在咱们乡下，这就等于定亲了。”

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　　作者有话说：*

　　1关于五福捧寿鞋的所有内容都来自于《宫女谈往录》

第45章 焙杏仁

　　温棉一听这话，眼珠子都瞪圆了：“啥？订亲了？我？我跟谁订亲了？我怎么一点儿不知道？”

　　温大毛忙道：“嗐，这事儿还是你？当年？进宫前，额涅做主定的，怕你？到了年？纪放出？宫来，二十五岁了，不好找婆家。

　　额涅就在咱们胡同里寻摸，相中了隔壁巷子那个房秀才家的那个小儿子，咱们阿玛跟房秀才是同年？，额涅与房娘子又是手帕交。

　　房小公子比你？小三？岁，早几年？那房秀才中了举，后来放了外任，当官去了。

　　咱家当时境况不大好，人家是官身，咱们泥腿子百姓，哪还敢高？攀？哥本来想着，这事儿就算黄了，人家还能真等着你？到二十五？”

　　他说到这儿，脸上露出？点又是感慨又是自豪的神色，两手一拍。

　　“可谁承想，妹子你？有这般大造化，立了救驾的大功，咱家还抬旗了，这身份就大不一样了。

　　别说配他一个举人官家的儿子，就是往那些有爵位，有根基的勋贵人家里头，当个侧福晋，哥觉着都够得上了……”

　　王春娥抬手就给了自家爷们儿后脑勺一记。

　　“胡说什？么？当小老婆是什？么好事？你？可别有这个念头。”