温棉顺从地低下头：“万岁爷说的？是，奴才的？确是个笨人。”
郭玉祥在一旁听着，急得心里直跺脚。
温姑娘哎，皇上？都开了？金口，这台阶递得还不？够明？显吗？
你多大脸呢？皇上？亲自递台阶，就此服个软，认个错，顺顺当当地回御前来当差。
再尽心伺候主子爷，主子龙颜大悦，颁旨晋位份，多齐全呐！
现成的？登仙台就在脚下，怎么就不？知道踩呢？
方才跟他？对答不？是还挺顺溜吗，怎么到了？主子爷跟前，就变成锯了？嘴的？葫芦了？？
皇帝看着她低垂的？头顶，发丝在晨光里显得有些毛躁。
下巴越发尖了？，身子裹在老绿的？袍子里，单薄得可怜。
那颜色沉暗的？布料仿佛一堆不？合时宜的？荒草，将她整个人都吞了？进去？。
他？心里莫名的？有些不？是滋味。
宫里的？妃嫔们用珍珠粉敷面，用燕窝人参调养，个个养得莹润光泽。
她若是也？能？将养出来，养得白白胖胖的？，该多得意人儿？。
这念头一闪而过，他？自己？也？觉出几分荒唐。
人家都摆明？了？不？待见你，不？稀罕你抬举，你自己？个儿？想这些不？是自取其辱吗？
皇帝想到此，脸阴得能？滴水，随手就将手里的？单子扔了？。
温棉忙去？接，再抬眼时，御驾已经走远了？。
郭玉祥恨铁不？成钢，用拂尘点了？点她，一跺脚，拧身走了？。
/
萍香沜在热河行宫西侧，临着碧水一湾，岸边垂柳依依，几座精巧的？亭阁掩映在花木深处，景致颇为清幽僻静。
温棉寻到地方，才入院门，就被鲁婉贞的？贴身丫头青桐引去？了？正殿。
正殿是小小的？三楹凉殿，硬山棚顶，上？首设一座，背靠花梨嵌玉屏风，两溜官帽椅雁翅似的？摆开。
殿内景泰蓝熏炉里烧着香，萦绕着一股似檀似麝的？香味。
青桐低声解释：“小姐正在佛堂礼佛诵经，不？好中途打断，劳烦温姑姑在此稍候片刻。”
温棉只得应下，在翠袱椅搭的？官帽椅上？坐了？。
殿角那尊狻猊香炉里，雪白的？香烟依旧袅袅不？绝，盘旋上？升。
将室内染得愈发静谧，也？熏得人有些昏沉。
温棉打进来看到香炉时就提着心。
宫里害人的？三大法宝，香料、药料和材料。
她笑嘻嘻地坐了？一小会儿？，就推说嫌闷，出来到廊下候着，有一搭没一搭地同青桐闲话。
直到已过了？午后，温棉肚子都饿了？，鲁婉贞才终于从佛堂那边转了？出来。
见到温棉，她的？脸上？露出讶异来，轻斥青桐：“糊涂东西，怎么不？早些叫我？？温姐姐是御前当差的？人，时间金贵，你怎么敢让姐姐空等这许久？”
青桐连忙跪下请罪，脑袋磕在青砖上？，“咚咚”响，一下一下磕得忒实在。
温棉忙起身道：“姑娘言重了？，不？要紧的？。”
她看不？明？白这主仆两个闹什么，只想早点送完单子回去？，也？不？知簪儿？能？不？能？给她留一点剩饭。
鲁婉贞上？前拉住温棉的？手，满面过意不？去？。
“让姐姐久候，实在是我？的？罪过，姐姐快坐。”她转身吩咐青桐，“去？把我？今日供佛用的？那碟炸果子取来，给温姐姐尝尝，也？是我？一点赔礼的？心意。”
青桐很快捧来一个红漆描金的？小攒盒。
打开盖子，里面整整齐齐码着六个花样各异，炸得金黄酥脆的？面果子。
都是用奶油和面，捏得精巧异常的？样子。
有牡丹样、梅花样、菊花样……个个玲珑可爱，香气扑鼻。
温棉忙接过那攒盒，口中道了？谢，便？欲起身告辞。
鲁婉贞却急急上？前一步拦住，她犹豫再三，嘴唇翕动，眼睛冒出盈盈泪光，一副泫然欲泣的？神情。
“温姐姐且慢，我？……我？还有一事相求。”
温棉心中诧异。
这位公侯小姐哭得可怜，手上？力？道也？大，竟抓着她的？胳膊，叫她脱身都难。
她只得站住，道：“姑娘请说。”
话音才落，鲁婉贞竟“噗通”一声，双膝一软，直挺挺跪在了？温棉面前！
温棉大惊失色，慌忙侧身避开，伸手去？扶。
“您这是做什么？快起来，折煞奴才了？，快请起来！”
鲁婉贞却不？肯起，只仰起一张泪痕斑驳的？脸，哭得梨花带雨，好不？凄楚。
“姐姐，这话说出来实在要臊死人，可我？如今走投无路，思来想去？，也？只有姐姐能？救我？一救了？。t”
她抽抽噎噎，开始陈情。
“出京前，太后主子特意嘱咐过我？，要我？在行宫……好好服侍皇上，以全亲戚情分，也？为鲁家添一份助力？。
可我自知貌丑无盐，行止粗疏，见识浅薄，早已为皇上？所不？喜，而后御前失仪，惹得龙颜震怒。
姐姐，您是御前第一得意人，皇上？待您不？同，您说的？话，皇上兴许能听进去一二。”
温棉生怕她说出什么要自己帮她露脸的？话来。
这种？要命的？事她可不？愿意干。
“小姐，这事奴才做不？了？主，皇上？翻谁的？牌子，奴才怎好置喙……”
婉贞膝行几步，紧紧攥住温棉的？衣角，泪珠滚滚而落。
“姐姐误会了？，我？本？心实不？愿将一生付与这重重宫墙，奈何族中长辈……”
温棉了？然，她口中长辈不？外乎是太后父母，为尊者讳，婉贞不？能？说出来。
“我？原有三个姐姐，大姐姐是洪福齐天，做了？皇后主子，我？们姊妹无有不？敬服的？，二姐姐三姐姐婚配苦寒边疆之地，过的？日子连家下婆子都不？如。
我？不？愿被皇上？随手一指，草草配了？不？知什么人，了？此残生。如今我？斗胆，写了？一份陈情书？。”
她颤着手，从怀中取出一封缄口的？信笺，双手捧过头顶，递到温棉面前，哀声道：
“还请姐姐垂怜，替我？转呈皇上？，我？无攀龙附凤之心，只求皇上？开恩，容我？自择婚嫁，哪怕嫁与寻常人家，也？好过这般提心吊胆，任人摆布。
姐姐的？大恩大德，婉贞没齿难忘。”
温棉叹了？口气。
婉贞方才拉拉杂杂说了？一堆，她其实颇有感触。
鲁婉贞是公侯小姐，小小年纪就要在太后、家族和皇帝三者之中周旋。
她不？愿进宫，只愿过安稳日子，自己？又何尝不？是呢？
/
温棉的？身影消失在暮色笼罩的？小径尽头。
青桐关上？院门，转身回到殿内，脸上？带着掩饰不？住的？失望与苦恼，低声嘟囔：“小姐，皇上？没来啊。”
话刚出口，便？被鲁婉贞冷冷一瞥，吓得立刻噤声。
“没来便？没来。”鲁婉贞走到窗边，望着外面沉沉夜色，语气平淡，“横竖碍不？着后面的？事。”
青桐还是有些心疼，小声嘀咕：“奴才知道不？该多嘴，只可惜了？那些上？好的？香料，还有那碟子精心炸的？果子。”
“你眼皮子什么时候这样浅了？？一点子香料，几块面果子，值当什么？”
鲁婉贞转过身，脸上？早没了？泪。
“能？试探出温棉在主子爷心里的？地位，便？不？算白费。”
青桐不？解，歪着头道：“要奴才说，本？就用不？着试探。皇上？是天子，日理万机，心里装的？是江山社？稷，怎么会因为担心一个小小宫女的？安危，就特意驾临咱们这偏僻地方呢？这不？合常理呀。”
鲁婉贞闻言，嘴角轻轻勾起。
“你不？懂，也？不？知道完颜家里的？事儿？。”
她顿了？顿，声音压低了？些，像是陷入了？回忆。
“小时候，我？听姑爸和我？妈妈扯闲篇，说起皇上？原来在世的？大爷，就是已故的？齐王。
那位爷啊，爱上？了？身边伺候的？一个丫鬟，真真是疯魔了？。
原太祖早就给齐王指了？一门顶好的？亲事，福晋是出身显赫的？钮氏，只等着年纪到了？就办婚礼。
结果齐王一心想抬举那个丫鬟做福晋，把钮氏撂在一边。
钮氏知道了？，就私下找到那丫鬟，说容她做侧福晋，以示大度，谁知话还没说完，门突然就被从外面踢开了？。
你猜怎么着？原来是齐王不？放心自己？心尖上？的？人，早就悄悄跟了？过来，怕她被人欺负。”
鲁婉贞轻轻吁了？口气，目光落回跳跃的？烛火上？，露出几分讽刺。
“完颜家的？男人啊，血脉里就带着这股劲儿？，平时看着再怎么冷淡自持，一旦真爱上？谁，那是真有‘天下富贵皆可抛’的？疯魔劲头。
所以，试探一下，总没错的？，可惜，看来这位温姑姑，还没到那份上？。”
青桐唏嘘：“原来里头还有这个缘故，既如此，有先齐王的？例儿？，料想皇上？也？没有如何将那温棉放在心上？。”
“我？也？这么想……”
鲁婉贞话音未落，门外忽然传来急促的？脚步声，大门“砰”的？被推开。
一个身穿石青色行袍，外罩黄马褂，腰佩长刀的？御前侍卫寒着脸闯了？进来。
正是她兄长苏赫。
鲁婉贞见他？神色不？对，心下微惊，迎上？前去？，福了？福身：“哥哥。”