皇帝啧道：“罢了罢了，下去吧。”

　　郭玉祥一骨碌从地上爬起来，捡回一条命似的退出东暖阁。

　　温棉正打算收回莲瓣碗，却见皇帝看向她。

　　“你过来。”

　　温棉不明所以，依言上前。

　　昭炎帝将那碗只喝了一口的安神汤往前推了推。

　　“喝了罢。”

　　温棉看着那碗皇帝喝过一口的汤，犹豫了一下，双手捧起碗。

　　“哎，奴才谢万岁赏赐，俗话说，老祖宗的碗底儿有福根儿，奴才今天吃的万岁的碗底儿，那福气不得海了去。”

　　说罢，一口将汤灌了下去。

　　昭炎帝靠在大引枕上，看着她喝完，似笑非笑。

　　好好好，敢在心底嫌弃他。

　　视线从她的眼睛慢慢挪到她的嘴唇。

　　菱唇衔珠，丹渥含春。

　　这丫头的嘴巴生的好看，话也说的漂亮，就是内心奸滑。

　　本想斥责她大胆，奈何人家言行举止都比着宫规来，没有一丝儿不妥，叫他想挑刺也挑不成。

　　温棉被皇帝看的如芒刺背。

　　他的眼神能洞穿人心似的，单是这样她还不怕，可是皇帝的眼神越来越古怪了。

　　“咳。”

　　昭炎帝突然坐正，把杏黄的双龙戏珠大引枕搁到自己大腿上，慢悠悠地t开口。

　　“三月底，朕就要启程去热河了，敬茶上统共就那么几个人手，你必是要随扈的。

　　只是朕看你，平日里总是嫌弃这嫌弃那的，吃不了苦，随扈的差事，你成吗？”

　　温棉一听“随扈”，眼睛倏地亮了。

　　能出宫了，这事她盼望了许久，也顾不得出去有诸多不便，能离开这四方的天儿就是好的。

　　她喜上眉梢，应道：“成，万岁爷，我可太成了，其实我特别能吃苦，特别耐摔打。”

　　昭炎帝见她那副雀跃样，暗自好笑，却故意板着脸。

　　“随扈可不是好顽的，路上规矩严不说，其辛苦艰难更甚。你们宫女怕是要几个人合用一个壶喝水，一个碗吃饭，可没宫里这般精细。”

　　温棉脸上的喜色微一滞。

　　皇帝瞧她这副模样，唇角微勾：“行了，出去吧。”

　　/

　　皇帝定下三月巡幸热河的消息一经传出，便如同石子投入湖面，在后宫激起了层层涟漪。

　　各宫小主们心思都活络起来，谁不想跟着出去松快松快？

　　何况伴驾途中，亲近天颜的机会也多。

　　说不准就抓住机会，入了万岁的眼呢。

　　一时间，请安的、送汤水的、托人递话的……八仙过海，各显神通。

　　只乾清宫风气肃，小主们再使劲也有限，最后只能求到太后跟前。

　　上头小主们的官司打得飞起，温棉一概不知道。

　　御茶房最近很安宁，娟秀也不再跟她斗嘴了，见了她话都不多说一句。

　　温棉是后头才知道，原来春云是娟秀的跟班，娟秀怕温棉怀疑春云的事是她指使的，再到姑姑跟前告她一状。

　　温棉知道后却没有说出去。

　　一来，她就乐意过安宁日子，不愿再起波澜。

　　二来，她知道娟秀没那个脑子，要做什么都明火执仗的。

　　她记起簪儿之前提过，小邓子找她。

　　这日，她寻了个由头去御茶膳房。

　　膳房里烟气蒸腾，人头攒动。

　　温棉找到小邓子的干爹，御茶膳房的总管杨国福，赔着笑脸说了不少好话，又塞了块自己攒下的碎银子，劳烦他给小邓子递个话。

　　约定三天后在这里见面。

　　杨国福觍着个大肚子，笑得弥勒佛似的，把银子塞回温棉手里。

　　“姑娘是我们凳子的干姐姐，我托大，便认你做侄女，咱们叔侄何必见外？”

　　温棉知道规矩，忙又把钱推回去。

　　“蒙您不嫌弃，把我当自家子侄待，既然如此，您很该收下，哪有侄女不孝敬叔叔的？”

　　两人拉扯一番，杨国福才收了。

　　三天后，温棉再次来到膳房。

　　初春之际，膳房里一棵朱砂梅还零星开着几朵玫红的花，暗香浮动。

　　朱砂梅下，不仅小邓子早早等在那里，连荣儿也来了！

　　温棉一见荣儿，眼圈立刻就红了，扑上来一把抱住她。

　　荣儿也紧紧搂着她的脖子。

　　“可算见着你了，自打你调去御前，就撇下我一个人睡，晚上静悄悄的，我都害怕……

　　你怎么样？在御前这么久，见过皇上了没？我怎么听小邓子说你被关进慎刑司了？”

　　温棉搂着她道：“早就见过了，皇帝也是一样的两只眼睛一张嘴，没长出个龙角来。

　　宫里这些人，个个八百个心眼子，你不在我身边时时提醒着，我被人害了都不知道为什么，真应了我和你说过的话。”

　　“什么好话，偏应了这个，要应也该应你后来说的。我可记着呢，擎等你当了娘娘给我发恩旨，让我去当官家奶奶呢。”

　　三人一起蹲在梅花树下，又笑又哭，小小圆圆的花瓣打着旋儿落下来。

　　温棉将这段日子经历的种种拣着能说的，一一道来。

　　荣儿和小邓子听得心惊肉跳，面色发白。

　　直到听她说如今已无事，两人才长长舒了一口气，拍着胸口直念佛。

　　“小棉子，你以后千万要当心。”荣儿握着温棉的手，眼圈又红了，“御前当差看着风光，实则步步惊心呐。”

　　小邓子也道：“姐姐，有事一定想法子递个话出来，我和荣姐姐虽然帮不上大忙，但总能给你跑个腿。”

　　宫里杀机四伏，不知什么时候就掉进人家的局里，即便活着出来也得脱一层皮，苦命人包成一团才能活。

　　三人挤挤挨挨地说了一会子话。

　　小邓子道：“本是长远不见姐姐，心里惦记，想看看姐姐好不好。

　　还有一桩事，才听说万岁定下三月去热河，想着姐姐必要随扈的，生日恐怕不能在宫里过了。

　　我和荣姐姐一合计，就想着干脆提前来给姐姐贺寿，热闹热闹。”

　　温棉笑道：“我是四月初七的生日，荣儿是四月初十，前后脚的事儿，既然要贺寿，何必分先后？咱们俩凑一块儿过，岂不更热闹？”

　　荣儿听了，立刻拍手：“那感情好，我给你的寿礼都备下了，不过既然一起过，你可也得还我一份好的才行。”

　　温棉道：“这个容易，还和去年一样，我包上一封银子给你，便宜又实惠，如何？”

　　“哪个要你的银子？没点子真心。”荣儿嗔道，轻轻推了她一下，“又不是当娘的给孩子发压岁钱。我要你绣个荷包给我。”

　　温棉一听，脸立刻苦了下来：“你就会为难我。”

　　荣儿笑嘻嘻地怼她肩头：“谁叫你发烧都能把针线给烧忘了。俗话说，放下耙子扫帚，拿起针线箩斗，我长远看不到你，也不知你勤快练针线了没有。

　　我不管，就要你绣的荷包，也不要多大，就绣个一寸见方的小花样就成，这总不难为你了吧？”

　　荣儿总觉得是自己没及时发现温棉发烧，这才叫温棉烧得快死了，好了后连针线都忘了。

　　一个女人不会动针线，等出宫时又偌大的年纪，到时候哪有男人肯要她？

　　她们又不是父兄在朝为官的，大家大业，有绣娘陪嫁。

　　到时候嫁不出去，岂不是把一生都蹉跎了？

　　荣儿觉得自己该为此负责。

　　温棉没奈何，道：“好好好，我给你绣，你都不嫌伤眼睛，我有什么不能的。”

　　“不嫌不嫌。”荣儿登时又高兴起来，“只要是你绣的，哪怕把鸳鸯绣成鸭子我都喜欢。”

　　三人又说了好些体己话，直到温棉提的膳快凉了，才依依不舍地分开。

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　　温棉回去后，在笸箩里寻了一块蓝色素缎布头。

　　一个荷包能用多少布，布头就够了。

　　拿出针线笸箩，绣一朵五瓣花，应是不难的。

　　许久没动过针线了，温棉屏息凝神地下了第一针。

　　折腾了半天，一片花瓣也没有绣出来。

　　她挫败地放下布头，忽然，灵机一动。

　　绣花不成，写字总成吧？

　　反正荣儿也没说要什么花样。

　　温棉取出一支笔，写了“生辰快乐”四个字，都是一寸见方的大小。

　　重新拿起针线，在写好的字样上开始下针。