谢宏光被戳中心事，气得跳脚：“我才没有！夫子可是我阿爷，他肯定更喜欢我！”
陈瑞撇嘴，掰着手指如数家珍：“谢峥背书厉害，基本上听一遍便能记下来，她学东西也快，短短几日便掌握了常用字，虽然一开始书法写得不太好，但是现在已经远超过我了，凭她的资质，定能考中前十，免费进入青阳书院......”
“青阳书院？”
谢老三从东屋出来倒水喝，听见陈端炫耀似的陈述，一瞬间心头闪过百般情绪，走到矮墙前问：“峥哥儿，你要考青阳书院？”
谢峥有些不好意思，但还是点点头：“是有这个......”
话未说完，谢老三又是那副说教的口吻：“峥哥儿，你年岁尚浅，不知是非，想来你爹不曾教过你，做人还是别太好高骛远，莫要幻想一些不切实际的东西。”
不待谢峥回应，陈端便忍不住反唇相讥：“谢峥三叔，你总不能因为自己没考上青阳书院，便笃定谢峥也考不上吧？”
谢老三气得仰倒，指向陈端的手指都在哆嗦：“你是哪家的孩子？我倒要问一问你爹娘，他们是如何将你教成这副不尊长辈、野腔无调的模样！”
陈端再怎么大胆，终究只是个九岁小孩。
这厢遭到谢老三训斥，脸都白了几分。
谢峥将陈端拨到身后，浅褐色眼眸凝着谢老三，莫名让他有种与冰冷毒蛇对视的感觉，后背没来由窜起一阵寒意。
再定睛瞧去，谢峥鼓着脸，神情虽严肃，却明显在强装镇定，仿佛那一瞬的危险只是错觉。
“三叔，我在村塾或是去青阳书院读书，这都是我自己的事情，阿爹阿娘没意见，您为何对我百般贬低，又对陈端疾言厉色？”
谢老三怒极反笑：“我本意是为你好，不想让你白用功，如今反倒成了我的不是。既然你执意如此，那我就等着你的好消息了！”
真当青阳书院是村塾，想进就能进？
君不见，多少倾全族之力精心培养的官家子弟前来考书院，最终却无功而返。
哪怕靠山强硬，仍被拒之门外。
她谢峥若能考上，他谢义坤的名字便倒着写！
第33章
谢峥有意报考青阳书院的消息很快传开。
“怪不得她日日去余秀才家, 原来是为了考青阳书院。”
“真是个白眼狼，余秀才让她免费借读，她倒好, 转头弃了余秀才, 另去别处。”
“谢老三当年可是童生, 都没考上青阳书院, 她才读几日书，真是不知天高地厚。”
“我记得谢老三刚开始读书的那阵子可没谢峥这样聪明, 说不准真能考上。”
谢三婶还跑到亲爹面前说风凉话：“我早就劝您别做烂好人，那个小崽子心眼多呢, 老大两口子也不是什么好东西......”
余成耀左耳进右耳出。
他相信自己的眼睛，相信谢峥如他看到的那般, 是个勤奋刻苦、心地纯良的好孩子。
他想要尽己所能地帮助她，托举她, 看她能走多远，能站多高。
谢峥对外面的风言风语亦有所耳闻。
不过比起不相干的人, 她更在意新买回家的小猪仔。
前日, 谢义年拉了一板车旧砖回来, 在鸡圈旁盖了个小猪圈, 顺便将两家之间的矮墙堵上。
今日一早又出门, 抱回一头粉粉嫩嫩, 只会哼哼叫的小猪仔。
谢峥踮脚往猪圈里看, 眼睛亮晶晶：“哇——好多肉！”
谢义年哭笑不得：“这才是刚出生的猪崽子，起码得等到腊月才能出圈。”
谢峥皱皱鼻子，似是有些失望，忽然问道：“阿爹，大姑和小姑怎么还没回来？”
这都正月初七了, 也没见两个姑母回娘家。
谢义年笑脸微顿，语气如常：“你小姑嫁到了城里，来回不方便，初二便托人将年礼送回来了。”
“你大姑嫁去了杏花村，有一大家子要操持，脱不得身，估计这两日该回来了。”
谢峥摸摸下巴，看来这两位跟隔壁关系不太好哇。
转念想到谢老太太的为人，她一看就是那种为了宝贝儿子卖女儿的恶毒亲娘，又不觉得奇怪了。
临近午时，谢峥拎着一桶谷壳米糠去屋后，看小猪仔吃得饱饱，躺在地上晒太阳，不由发出羡慕的声音：“它可真悠闲，整日里不是吃就是喝，不用读书也不用为生计发愁。”
沈仪笑道：“但是它只能活一年，最后成为我们的盘中餐。”
谢峥煞有其事地点点头，满脸深沉地感慨：“所以有得必有失，为了挣多多的钱，为了考功名做大官，再苦再累都是值得的。”
说罢不待沈仪回应，扭身回了东屋，背上书袋直奔余家：“阿娘我去上课啦！”
“慢慢走，别摔着。”
沈仪在后面扬声提醒，吃了个窝窝头垫肚子，先是查看豆酱和笋酱腌制得如何，而后才坐下来打络子。
纤细指尖犹如灵巧的蝶，翻飞间尽是铜钱的清脆声响。
......
谢峥进入余家小书房，行礼问安，而后例行背诵并默写百三千。
余成耀检查无误，端详着那端正劲美，初具风骨的文字，心底感叹进步甚大。
这孩子悟性极高，又肯下功夫，若能持之以恒，他日定有一番成就。
“书圣的书法遒美健秀，你可以尝试照着他的字帖练字，定能更上一层楼。”余成耀思及谢峥家境，顿了顿，“不过不急于一时，你如今的书法已经足够应付入院考核了。”
谢峥应是。
余成耀递给谢峥十道对联题：“似乎大家都不太看好你考书院的事儿。”
谢峥双脚悬空，端坐在灯挂椅上，提笔蘸墨，悬腕书写。
见谢峥神色沉静，余成耀又问：“你就没什么想说的？”
“夫子，学生在答题。”余成耀噎住，谢峥无奈说道，“人言可畏，嘲讽或贬低我的人都不了解我，我唯一能做的，便是心无旁骛备考。”
“比起无意义的争辩，我更喜欢用结果说话。”
余成耀捻须微笑，他最欣赏的便是谢峥这份坚定：“那么为师便拭目以待了。”
如此又过两日。
正月初九，谢大姑仍未回娘家。
谢峥晨起洗漱，隔着墙都能听见谢老太太咒天咒地，咒心被狗吃了的谢大姑。
谢峥感慨老太太中气十足，身体好得能一口气犁二十亩地，配水啃完面饼，回屋后打开系统商城，搜索书圣的字帖。
无论现代的中高考还是古代的科举考试，卷面分都很重要。
趁如今时间充裕，还得勤加练习。
【字帖，5积分/本】
【购买成功，已自动扣除积分】
字帖足足有两指厚，拿在手里像是一块砖头，沉甸甸的，至少可以练几个月。
正奋笔疾书，屋外突然响起一阵喧闹声。
谢峥意识到不对劲，打开门一看，原来是官府派人下来收税了。
而村民们之所以喧闹不止，是因为朝廷的税收又上涨了。
......
“前年不是才涨过？怎的今年又涨了？”
“上次是丁税，这次是田赋。”
“无甚区别，都是在吃我们的肉，喝我们的血，要我们的命！”
“低声些，当心被官爷听去，不死也得脱层皮。”
“这两年地里的收成本就不太好，而今田赋增加，来年岂不是要喝西北风？”
放眼望去，年迈的老泪纵横，年轻的愁眉苦脸，眼里尽是怨怼与绝望。
有人提议：“不如去找谢童生，请他跟官爷问个清楚？”
“这主意好，要死也得死个明白。”
“为啥不请余秀才？秀才比童生还要大哩！”
“杀鸡用牛刀，没必要，没必要。”
于是谢峥打开门，便瞧见村民们乌泱泱围聚在隔壁门口，又是央求，又是戴高帽。
“谢童生，请你问一问究竟是怎么回事，朝廷为何又增加田赋，再这么下去，我们真要饿死了。”
“您可是我们村唯一的童生，放眼整个青阳县，也就那么几个童生，那几位官爷定会看在您的面子上知无不言言无不尽。”
谢老太太最喜欢听旁人恭维谢老三，当即大手一挥：“老三，你去问问究竟是怎么个事。”
谢老三轻捋宽袖，一袭道袍儒雅俊逸，唇边含笑，直看得众人两眼发直：“事关田赋，轻忽不得，谢某自然得问个清楚。”
“多谢谢童生。”
“谢童生你可真是个大好人。”
谢峥忍不住翻个白眼，扭头问立在灶房门口的沈仪：“阿娘，咱家的粮食够交田赋吗？”
沈仪颔首：“足够了，交完还有盈余。”
谢家二三十亩地，分家时分得不少粮食，长房人口又简单，一日两餐根本吃不了多少。
也是巧了，谢老三刚应下，差役便上门来了。
只见为首之人神情倨傲，拖长语调吆喝：“都别聚在这儿了，赶紧回去清点粮食，若是耽误了官爷我办差，仔细你们的皮！”
众人噤若寒蝉，向谢老三投去满含期待的目光。