第129章

　　腊月二十九, 五十六名罪官及姚氏族人行刑。

　　晨雾尚未散去，血色已然蔓延开来，染红菜市口的水泥地面。

　　直至未时, 最后一名犯人处决完毕, 尸体连同头颅装上板车, 运往城郊乱葬岗。

　　乱葬岗上, 乌鸦嘎嘎叫个不停，聒噪而又刺耳。

　　老者将尸体卸下, 堆成一座小山，揪一把枯草, 擦去手上鲜血，从怀里摸出旱烟, 吧嗒抽两口，驾着牛车回城去。

　　枯枝上, 乌鸦歪了歪头，振翅落在尸山上。

　　“吼——”

　　低吼声传来, 乌鸦一惊, 飞回枝头。

　　几只鬣狗从林间现身, 低头嗅了嗅, 大口吞食温热血肉。

　　乌鸦暗中观察, 小心翼翼靠近, 啄食一口, 歪头看鬣狗。

　　鬣狗不屑一顾，尽情享受美餐。

　　“嘎。”

　　乌鸦欢快叫一声，扇动翅膀，开始大快朵颐。

　　金乌西沉，东方一轮玉兔若隐若现。

　　鬣狗吃饱喝足, 伏地伸个懒腰，迈着慵懒的

　　步伐回到林间。

　　那尸山已然不复存在，只余下一堆面目全非的烂肉。

　　生前享尽富贵，死后不得全尸，也算天理昭彰，报应不爽。

　　......

　　文国公府，正院。

　　绿翡立于檐下，静待最后一盏灯熄灭，转身进入正房。

　　里间，谢峥侧躺在贵妃榻上，怀里搂着一只软绵绵的抱枕，睡得正香。

　　绿翡下意识放轻脚步，正是这一瞬间的迟疑，谢峥睁开眼。

　　眼底清明，不见一丝惺忪。

　　绿翡抿了下唇，轻声道：“公子，时间已到。”

　　谢峥轻唔一声，嗓音有些哑，透着鼻音。

　　绿翡从衣架取来斗篷，为谢峥披上：“吉祥在后门处候着，可要属下与您同去？”

　　谢峥摇头，戴上兜帽：“你跟如意守在这里。”

　　绿翡应是，目送公子高峻的身影融入沉沉夜色中，吹灭蜡烛，伪造出公子已经歇下的假象。

　　谢峥借夜色遮掩，避开府中护卫，顺利来到后门。

　　门外，吉祥驾着马车，早已等候多时。

　　“公子。”

　　吉祥跳下马车，将马凳放地上。

　　谢峥长指拢住兜帽，俯身进入车厢。

　　吉祥一抖缰绳，直奔西方而去，小半个时辰后停在承恩公府后门。

　　门房被哒哒马蹄声惊醒，神色警惕：“什么人？”

　　吉祥丢给门房一只荷包：“给你家国公爷送去。”

　　门房手忙脚乱接住，脸色不大好看，又见马车用料不俗，几经踟蹰，终究还是去了正院。

　　乔承运练完书法，正欲安歇，听下人来报：“老爷，后门来了一人，交给门房一只荷包，说是给您的。”

　　乔承运看向小厮手中的荷包，不知想到什么，微不可察拧了下眉头，取来荷包打开。

　　是一张纸条。

　　纸条上仅两个字，却让乔承运眉间折痕愈深，眼底掠过万般思绪。

　　他将纸条揉成一团，攥进掌心：“请她去书房。”

　　小厮退下，乔承运将纸条放在火上点燃，丢入香炉，抬脚去了书房。

　　一炷香后，小厮领着一人来到正院：“我家老爷在书房等您。”

　　“多谢。”

　　谢峥踏入书房，关上门，转身取下兜帽，唇畔噙着笑：“深夜贸然造访，乔大人勿要怪罪。”

　　乔承运定定看着谢峥，一双眼苍老浑浊，却难掩精明与锐利。

　　谢峥由着他打量，旁若无人地取下斗篷，搭在木架上，而后迈步上前，与乔承运相对而坐。

　　乔承运见过谢峥很多次。

　　会试前的皇城大街上。

　　传胪大典上。

　　琼林宴上。

　　以及五日一度的朝会上。

　　但每次都是远观，远没有面对面带给他的视觉冲击强烈。

　　乔承运以目光为画笔，细致描摹谢峥的眉眼，从未如此深刻地意识到，眼前之人是太子流落在外的子嗣。

　　她是皇孙，亦是他小妹的孙子，他的甥孙。

　　“谢大人深夜来访，所为何事？”

　　谢峥从宽袖中取出一物：“在谢某道明来意之前，还请乔大人先看一眼这三幅画。”

　　乔承运不知谢峥葫芦里卖的什么药，沉默须臾，徐徐展开画纸。

　　三张画纸叠在一起，率先映入眼帘的，是太子妃清艳的面庞。

　　乔承运看了谢峥一眼，后者一派气定神闲，很是自来熟地斟了杯茶，小口呷饮。

　　第二幅，是一男子的画像。

　　乔承运看着画中相貌清俊的男子，恍惚一瞬，眼神骤冷。

　　捏着画纸的力道加重，指尖泛起一层白，乔承运按捺心头腾腾燃烧的怒火，又去看第三幅画。

　　是一个年轻姑娘。

　　眉眼几乎与太子妃一模一样，鼻梁、嘴唇及尖瘦的下巴又与上一幅画中的男子相像。

　　乔承运手一松，画纸飘然落下：“谢大人此举何意？”

　　谢峥手捧茶盏，好整以暇问道：“乔大人可认得画中之人？”

　　乔承运气势外泄，直逼谢峥而去：“谢大人不必绕弯子，有话直说便是。”

　　她想要以此为要挟，从他这里得到什么？

　　可他又能给她什么呢？

　　乔氏早已不复当年盛况，他更不是昔日大权在握，深得陛下倚重的首辅。

　　反倒是谢峥，不提其中有多少虚情假意及利用，她才是朝中最为炙手可热的存在。

　　可即便如此，乔承运浸润官场数十载，通身气势仍不容小觑，如山一般倾轧下来，那滋味可不好受。

　　谢峥却浑然不觉，面上仍挂着如沐春风的笑容：“乔大人可知苏如意？”

　　仿佛想起什么，话锋一转：“她还有另一个名字，皎月。”

　　乔承运盯着谢峥，一言不发。

　　谢峥仿佛唱独角戏似的，自顾自说着：“乔大人可知沈萝因何而死？”

　　乔承运动了下嘴唇，仍未言语。

　　谢峥自问自答：“她被荣华郡主灌了毒药，又被沈奇阳下令活埋。”

　　“可他二人并非元凶。”

　　“真正的凶手，如今正在乾清宫里睡着。”

　　乔承运眼底惊起细微波澜：“你都知道了？”

　　疑问句式，语气却格外笃定。

　　以谢峥的智多近妖，只要查出一点蛛丝马迹，便可抽丝剥茧，发现背后真相。

　　无论她皇孙的身份，还是......当年那个孩子的身世。

　　“您是问皇子皇孙之死？还是某人勾结宫廷中人，弑君夺位，鸠占鹊巢？”

　　乔承运愣了下，素来喜怒不形于色的他难得面露讶色：“你......”

　　谢峥微抬下颌：“您是想问，我是如何知晓这些陈年旧事？”

　　乔承运默了默：“的确出人意料。”

　　他似乎低估了谢峥的城府与心计。

　　她如此年轻，如此张扬，却又如此深不可测。

　　哪怕是他，在尚未及冠时，比起谢峥要逊色多矣。

　　乔承运暗暗心惊，更多是欣慰。

　　哪怕流落在外，从未接受过皇室教育，谢峥仍颇具乃父之风。

　　甚至在手段方面，比太子有过之而无不及。