“大人，热敷会好些。”
谢峥将巾帕搭在手上，靠着椅背长舒一口气。
小吏斟一杯茶：“大人，不如今日到此为止？”
自从相亲所开张，前去相看的未婚男女不计其数，甚至连治下四县的百姓都大老远跑过来，只为求一份知府大人亲手书写的婚书，讨个吉利。
这一晃半月，每日都有上百人前来。
若是只拟写婚书便罢了，知府大人还要处理公务。
莫说知府大人本人，他作为旁观者，都觉得心力交瘁到了极点。
不忍之余，对朝廷生出两分不满。
“这都四个月了，怎的还没人前来补缺？”
谢峥眉眼闪过冷色，待指节酸痛略微缓解，将巾帕丢给小吏，呷一口茶：“替本官放话出去，今日再写二十份。”
小吏将巾帕放回铜盆，干脆应一声，直往外去。
日影西斜，谢峥仍在奋笔疾书，加急处理公文。
“笃笃笃——”
谢峥头也不抬：“进。”
有人推门而入，两道声音同时响起：“大人。”
谢峥笔下一顿，竟是户房和工房的小吏同时过来：“何事？”
工房小吏率先道：“书肆已经按您的要求修缮完毕，书籍桌椅皆已摆放好，牌匾也挂上了，只待大人选个吉日便可开张。”
谢峥嗯一声，表示晓得了：“让礼房找人算日子。”
小吏应是，接着道：“东城门的两间工厂也已建成，不过里头的一应事物还未置办妥当，预计还需三五日才能完工。”
“效率挺高。”谢峥赞一句，“完工后每人五两白银，你自个儿去银库支取。”
小吏双眼一亮，拱手道：“下官替他们谢过大人！”
谢峥摆了摆手，趁这工夫批阅三份公文，啪一声丢到桌角。
工房小吏退下，户房小吏补上。
“大人，府兵营那边传来消息，说是山匪与流民已将琼州府地界内所有能开垦的荒地都开了个遍，现如今山匪被关在府兵营，流民则回到收容所，接下来是否要给他们上黄册？”
谢峥笔杆轻点下巴，沉吟须臾：“今日快要下值了，你明日与负责监工的府兵去收容所，挨个儿确认，表现好的当场登记黄册，不好的先关个半月，然后再上黄册。”
“至于山匪。”谢峥眸光锐利，“让他们相互指认，无罪之人可上黄册，有罪之人按律处置，检举有功可从轻处置。”
小吏呆了下，下意识问：“您不是说投降不杀吗？”
谢峥微抬下颌：“本官何时说过这话？你听见了？还是哪个山匪听见了？”
小吏：“......”
没想到您竟然是这样的知府大人！
不过这样挺好。
能在琼州府落草为寇的，几乎十之八.九手上都沾了人命。
只因他们主动投降便放他们一马，对死者何其不公？
“大人英明。”小吏发自内心赞道。
谢峥勾唇：“临近年底，是时候收税了。”
小吏愣了下，面露难色。
谢峥一眼看破他心中所想，直言道：“考虑到琼州府内乱平定不久，百姓尚处于恢复阶段，家中无钱无粮，今年收税一应减半，余下部分用抄家所得补上。”
左右那些赃银都是从百姓身上榨出来的，姑且算作小小补偿。
小吏大喜过望，扑通跪下，结结实实磕了个响头，语气竟染上哭腔：“下官替琼州府百姓多谢大人体恤！”
饶是镇定如谢峥，也被他突如其来的举动吓一跳：“周大人这是作甚？快快请起！”
小吏依言起身，胡乱抹两把泪，哽咽道：“大人有所不知，在您之前的那些人为了中饱私囊，私自抬高税收，不知逼死多少无辜百姓。”
“方才大人一席话，令下官感念万千......”小吏泣不成声，好半晌才找回声音，“总之，有您是琼州府百姓最大的福气。”
谢峥莞尔，正色道：“本官只是做了分内之事。”
小吏拍着胸口，掷地有声道：“大人放心，下官一定将这事儿办得漂漂亮亮，让琼州府所有的百姓都晓得您的良苦用心！”
谢峥并未拒绝。
诚然，她同情琼州府饱受迫害的百姓，却非施恩不望报之人。
做了好事，当然得让对方知晓。
做好事不留名，那是傻子才会干的事儿。
......
当日下午，官府发布税收减半的告示。
百姓自是欢欣不已，有人高呼“多谢神使大人”，有人则朝着府衙的方向磕头，以示谢意。
翌日，府城及治下四县的户房小吏手捧名册，与差役挨家挨户收税。
与此同时，刑房小吏前往府兵营，在府兵的配合下盘查山匪的犯罪史。
山匪万万没想到，他们累死累活刨了几个月的地，最终仍然难逃一死，顿时不干了。
“狗知府言而无信，老子要杀了她！”
“放我出去，我要杀了狗知府！”
“狗知府，老子做鬼都不会放过你！”
山匪骂骂咧咧，听得杨守备眼皮直跳。
只听得“歘”一声，长剑出鞘。
杨守备手起刀落，干脆利落地宰了闹得最很、骂得也最脏的那个。
鲜血染红营帐，山匪犹如被掐住脖子的鸡，叫骂声戛然而止，张大嘴满脸惊恐的模样甚是滑稽。
刑房小吏吓得腿肚子直哆嗦，强忍惊惧扬声道：“知府大人有令，检举有功之人可酌情从轻处置。”
山匪精神一振，自觉寻到一线生机，争相揭发昔日同伴的罪行。
小吏奋笔疾书，嘴巴都快笑烂了。
再说一遍！
知府大人英明！！！
......
腊月十八，不夜书城开张。
当日辰时，谢峥亲自为其揭牌。
红绸缓缓落下，喝彩声久久回荡。
长街之上，围观百姓皆满目崇敬与感激。
“先是免费学堂，如今又来个免费书肆，哪怕家里穷得揭不开锅，也能读书考状元了。”
“要我说啊，如今的琼州府跟神仙住的九重天也没啥区别了。”
“从前只有咱们羡慕旁人的份，那些个外地人再来，恐怕要嫉妒得红了眼。”
“是极！是极！”
除却凑热闹的百姓，府城及闻讯赶来的治下四县读书人迫不及待踏入不夜书城。
书城的格局与青阳县的那个略有不同，一楼是数以万计的书籍，二楼则是阅读室。
读书人们望着那崭新的、散发着油墨香气的书籍，顿觉热泪盈眶。
“黄某活了三十二载，从未见过这么多书。”
“竟还有价值连城的孤本！”
“知府大人费心了。”
众人于书架之间穿梭，择一本合乎心意的书籍，或办理借阅，留下姓名住址及一钱押金，将书籍带回家中细细品读，或直奔二楼阅读室，如饥似渴地阅览起来。
不夜书城内气氛热烈，而在书城外，对街的茶馆内，一群身披道袍，通身书卷气的男子正凭窗俯瞰。
“上万本书籍免费借阅，这位谢知府真舍得下血本。”
“如此不正说明她重视读书人？”
“诸位莫要忘了，这位可是今年的六元状元，琼林苑上更是被当今封为文定侯，最是清楚靠读书改换门楣的重要性。”
“此等清官，不枉朱某千里迢迢回到琼州府。”
没错，这些人正是听闻谢峥一系列公正事迹，及其从重处置了府学教授、教谕，经过一番思想斗争，终究是思乡之情占据上风，包袱款款重归故土的读书人。
他们之中不乏正在备战科举的童生、秀才，更是有在外担任教谕或夫子的进士一名、举人两名并秀才若干。
而今琼州府正在往好的方向发展，他们身为琼州府人士，理应贡献绵薄之力。
“府学尚未停课，不如明日去寻张兄，趁早将差事定下来？”
“善！”
“老夫资质尚浅，便去县学任教罢。”
“比起规矩森严的县、府学，老夫更喜欢学堂，那里头都是些年幼的孩子，氛围轻松，教得也开心。”
那位年过花甲，因不满帝王昏庸，宠信阉人，怒而辞官的进士面带微笑地注视着不夜书城门口的那道绯色身影，捻须道：“老夫很期待，这位谢大人接下来又会创造出哪些奇迹。”
......
当日下午，便有六人入职府学，十八人入职县学，十二人入职学堂。
此外，还有三十多名秀才入府学就读，入县学的童生更是多达百余人。