与其消耗人力财力寻找家属，不如让他们早日入土为安。
杨守备领命离去，谢峥又召来工房的小吏。
“胡伯山三人两日后将于菜市口行刑，在此之前，尔等须在刑台旁建一座纪念碑，纪念建安二十五年瘟疫中死去的百姓。”
并借此警醒琼州府官
员，当勤政爱民，廉洁奉公，否则胡伯山三人便是他们的下场。
小吏有些迟疑，斗胆表示：“建在菜市口会不会不太好？”
谢峥屈指轻叩桌案：“过去半个月里，几乎每家每户都有人死于瘟疫。菜市口作为府城人流最密集的地方，十之八.九的百姓每日都会从那里经过，他们很乐意在那里见到已逝的亲人。”
她需要民心，需要百姓的爱戴，需要名扬四海。
从防控到善后，既已走出九十九步，也不差这最后一步，自然得尽善尽美。
“铛——”
清越钟声响起，到了下值的时辰。
谢峥收拾铺满桌案的公文：“就这么定了，让匠人尽快动工。”
“是。”
回到三堂，宁邈穿着轻薄道袍，脚踩木屐，坐在檐下轻摇蒲扇。
谢峥失笑：“见惯了承卿克己复礼的一面，如今这副模样我倒是有些不适应了。”
宁邈用帕子擦汗，无奈道：“太热了。”
“没办法，琼州府的夏季远比凤阳府热得多，回头我让人去冰窖买些冰回来，苦了谁都不能苦了承卿，我还指望你替我办事呢。”
谢峥接过如意递来的绿豆汤，入口冰凉，软绵清甜，乃解暑佳品：“不过这里的冬季温暖如春，承卿最是怕冷，一定喜欢琼州府的冬季。”
宁邈面无表情：“我如今最是怕热。”
谢峥嗤嗤地笑，在他身旁落座：“不知若修和彦明外放到了何处。”
“他们到了地方自会写信过来。”宁邈顿了顿，“不过他们并不知晓我随你来了琼州府，可能会往宁家去信。”
谢峥睨他一眼，将绿豆汤几口喝完。
宁邈这人看着冷淡自持，实则骨子里透着股疯劲儿。
譬如算计他那个破爹，譬如孤注一掷，抛却一切随她来到琼州府。
不过谢峥需要的正是这股子不怕死的疯劲儿。
世上没有不劳而获的好事，更不可能天上掉下个画坊。
哪怕宁邈与她关系甚密，谢峥也不会为他抛却底线与原则。
宁邈想要，得自个儿争取。
“查得如何了？”
宁邈从小书房取来宣纸，上边儿详细记录着有关范家的调查结果。
范家原本只是寻常商户，因着先帝时期出了个还算得宠的嫔妃，范家主借机扯着舒嫔的虎皮，在琼州府大肆扩张，侵占良田、商铺无数。
偏生当时的知府是个阿谀奉承的软骨头，不仅未将范家人绳之于法，为了讨好范家，还将四大码头与三大盐场交与范家主管理。
捏着琼州府的经济命脉，范家成了当地的土皇帝，可以说要风得风，要雨得雨。
数十年来，琼州府官员与范家狼狈为奸，私吞税银，鱼肉百姓，犯下诸多恶行。
有那品行端方，不愿与范家同流合污的官员，无一不死于各种意外。
“素方来琼州府短短数日，又是惩贪官，又是治瘟疫，想来已经成了范家的眼中钉肉中刺，恨不得除之而后快了。”
谢峥并未错过宁邈面上转瞬即逝的促狭，将宣纸拍他身上：“兵来将挡水来土掩，一个靠着女子雄起的家族，看似煊赫，实际上如同一只一戳即破的纸老虎。”
“况且一朝天子一朝臣，舒嫔没了十多年，但凡琼州府历任知府强硬些，强制收回码头与盐场，区区商户掀不起浪，只能夹着尾巴做人。”
宁邈不置可否，唇角牵起细微弧度：“如今瘟疫平息，也该给谢叔他们写信报平安了。”
谢峥弯起眉眼：“我正有此意。”
是夜，谢峥沐浴后坐在灯下，提笔写信。
琼州府瘟疫的事儿瞒不住，谢峥也从未想过隐瞒。
不过信中报喜不报忧，只道海神显灵，如今已安然度过危机。
洋洋洒洒写了五张信纸，待墨迹全干，谢峥将其装入信封，让吉祥送回去。
“大黑回来过吗？”
前几日城中瘟疫肆虐，谢峥及身边之人各自忙碌，没法照顾大黑，便让它去城外山林玩儿去了。
吉祥摇头：“公子可要属下进山寻回大黑？”
“不必，随它玩去。”谢峥取来宣纸，打算练两张书法，“东西都送出去了？”
吉祥愣了下才反应过来：“上午码头解封，属下便让人送去顺天府了。”
“很好，你去吧。”
谢峥已经开始期待诚郡王那几个的反应了。
希望他们会喜欢她精心准备的礼物。
-
两日后，胡伯山、张鸣谦、方柏舟三人及其家眷被推至菜市口，各自行刑。
这一日，府城万人空巷。
从府衙大牢到菜市口的街道上，一路挤满了人。
百姓一边咒骂，一边抡圆了胳膊，将手中石头砸向囚车里的人。
抵达菜市口时，胡、张、方三人被砸得头破血流，脑袋上还挂着臭咸鱼。
差役将他们拖出囚车，去除枷锁，脱下囚服套上渔网。
咸腥海风拂过，三人齐齐打了个哆嗦。
刑台之上，谢峥看一眼天色，取来火签令，高高掷出。
“午时已到，行刑！”
三名刽子手摁住犯人，手起刀落，利落割下一块肉。
惨叫声不绝于耳，空气里弥漫着浓郁的血腥味。
不消多时，三人便成了血葫芦。
百姓何时见过这等血腥场面，两条腿直打摆子，却都强迫自己看下去，心底恐惧与畅快交织。
从午时到戌时，足足五个时辰，三千多刀。
到最后只剩一副骨架，脏器清晰可见。
金乌西沉那一瞬，刽子手割下最后一块肉。
三人哀叫一声，瞪着眼气绝身亡。
人群中爆发出激烈的哭喊声。
“儿啊，你看见了吗？害死你的狗官死了！他去地下给你赔罪了！”
“阿爹，您九泉之下终于可以安息了！”
哭声回荡天际，经久不息。
谢峥端坐在刑台之上，只字未语，任由百姓发泄心中愤恨与悲痛。
她身侧，一人高的纪念碑上，由金色镌刻而成的“纪念建安二十五年瘟疫中亡故百姓”熠熠生辉。
......
范家，正院书房。
范老爷皱着眉，表情凝重：“谢峥将胡伯山那三个凌迟，又建了个什么纪念碑，如今城中皆是赞誉之声，许多人都盼着她能消除匪患，甚至是......”
范家主抽一口烟：“甚至什么？”
范老爷踟蹰一瞬，声如蚊蝇：“将范家人下狱，处以极刑。”
范家主沉默良久，拟写书信一封，又取来印章，在末尾处盖戳：“去霸王岭，找熊大当家，将这封信交给他。”
范老爷忙双手接过：“儿子这就派人......”
范家主却是摇头：“不，你亲自去。”
范老爷不敢忤逆父亲，虽百般不情愿，仍恭声应下。
长子离去后，范家主捻须，望着窗外的炎炎赤日，自言自语：“你既执意要做个好官，就别怪老夫心狠手辣。”
皇孙又如何？
入了琼州府，他的地盘，只要威胁到范氏，神仙也杀得！
-
翌日，谢峥收到范家送来的请帖。
值房内，中年管事满脸堆笑：“府上二公子将于两日后大婚，还望大人赏脸，来府上喝一杯喜酒。”
谢峥捏着大红的请帖，眉眼含笑：“范家主相邀，本官岂有不去之理？”
“替本官转告范家主，届时定准时出席。”
管事暗暗松了口气，一阵点头哈腰，说了一箩筐好话，方才退出府衙，回去复命。
谢峥将请帖丢到一旁，提笔蘸墨，继续处理公务。
......
两日后，范家二公子大婚。
其妻乃是惠州同知嫡女，以范家在琼州府的地位，勉强称得上门当户对。