就在谢峥迅速扬名之际，数日前曾对她恶语相向的学生登门致歉。
“谢贤弟与卢兄乃莫逆之交，我不该怀疑谢贤弟的用心。”
“胡某不该偏听偏信，误会了谢贤弟，谢贤弟大人有大量，莫要同我这小人计较。”
谢峥一笑置之：“无妨，彼时谢某声称将去探望卢兄，确实有几分嫌疑。”
如此这般，谢峥又多了个“宽宏大量”的优秀品德。
如此又两日，联考出成绩。
除却骑射，其余科目谢峥皆稳居第一。
众人自是惊叹不已。
他们原以为谢峥将缺席联考，即便参加了，也会因为身体缘故得个不太理想的成绩。
没成想，她竟名列榜首，碾压一众身体健全之人。
“难怪她能连中三元，我等远不如矣。”
“光是这份毅力与坚定，便值得你我学习。”
......
三月中旬，谢峥回到青阳书院。
甫一踏入秀才班，便被团团围住。
“欢迎打虎英雄归来！”
“听闻谢贤弟又考了第一？真是了不得，太给咱们书院争光了！”
“哎呀呀，稳定发挥而已。”
谢峥听见“打虎英雄”四个字，暗道不好。
书院好些人是谢记的忠实客户，他们知道，谢义年和沈仪肯定也知道了。
谢峥摸摸还被吊着的胳膊，决定装一回死，月底再回去。
翌日，谢峥去了趟朱家小院，取来朱四调查到的，与忠勇侯府交好的权贵名单。
那日卢迁吐字不清，谢峥只能听个大概。
凡是与“陈”字同音的姓氏，一律列入可疑人选。
“再去调查这几家，特别关注是否有与我容貌相像的。”
运气好的话，说不定还能顺藤摸瓜，查出最开始针对她的那只老鼠究竟是何人。
朱四恭声应下。
谢峥又取出厚厚一沓银票：“还有这些银票，给希明夫人送去。”
三场科举挣了不少积分，谢峥日常除了购买题册，很少购买其他物品。
沈思青那边发展势力需要钱，谢峥便多多兑换一些，给她送去。
若无意外，再过个三五年，她的势力便会遍布整个大周朝。
届时，便可行动起来了。
......
月底，小考结束，谢峥抽空回家一趟。
推开院门，大黑依旧立在木架上打盹儿，黑褐色羽毛在阳光下镀上一层灿金。
见谢峥回来，大黑振翅低飞，落在谢峥右肩，蹭蹭她的脸蛋。
“乖。”
谢峥揉揉大黑的背羽，同它玩闹一阵，去灶房准备夕食。
戌时，谢义年和沈仪踩着夜色归家。
门上没了铁将军，谢义年便笃笃敲门。
“来啦来啦！”
谢峥打开门，脸蛋被灶房里的热气熏得红扑扑，仰起脑袋，笑得眉眼弯弯。
沈仪一眼便瞧见谢峥裹成粽子的左臂，鼻子一酸，登时落下泪来。
谢义年亦红了眼眶，粗着嗓门，瓮声瓮气地问：“满满受苦了。”
谢峥最见不得爹娘的眼泪，无奈叹道：“其实传言有误，我伤得并没有那么重。”
夫妇二人满脸不信。
谢峥只好将他俩拉进家门，解开纱布，露出手指长，略微泛白的伤疤。
谢义年呆若木鸡：“不是说骨头都支出来了吗？这才不到一个月，咋就长好了？”
沈仪也很吃惊，俯下身仔细打量：“满满，这究竟是怎么一回事？”
谢峥一本正经地胡说八道：“其实我只受了些皮肉伤，再加上手腕脱臼，山长仁慈，让大夫给我用最好的药材，不出半月便好了。”
“之所以到如今仍然缠着纱布......”谢峥有些不好意思，耳根红通通，“我想听大家多夸我几句。”
小孩子有点虚荣心怎么啦？
那可太正常了！
谢义年和沈仪不仅不生气，反而觉得这样的满满生动而可爱。
“没事就好，这些日子我跟你阿娘心一直提着，如今可算放心了。”
“下次再遇上危险，莫要再冲到最前面，当以自身安危为先，明白吗？”
谢峥小鸡啄米似的点头，取来兔皮和五百两：“这兔皮是我猎的，还有这五百两，是狩猎比赛的奖励。”
沈仪抚摸兔皮，面露喜色：“可真软和！”
“是吧是吧？摸起来可舒服，到时候阿娘做成围脖，往脖子上一戴，更像是天上下来的仙女了。”
谢峥说着，不忘一碗水端平：“这次没遇上灰兔，下次我给阿爹也打两只，您也戴上，出门在外见了您和阿娘，一眼便晓得你们是夫妇两个。”
谢义年没想到还有他的份，其实他一个大老粗，还真用不着。
不过到底是满满的一份心意，谢义年便美滋滋应下了。
休沐结束，谢峥重回书院。
眼看天气暖和了，谢峥便取下纱布。
同窗们见她如此，皆满面稀奇。
“竟然这么快便痊愈了？”
“看起来与受伤之前别无二致。”
“谢贤弟，你快告诉我，究竟是怎么做到的？”
谢峥摸摸下巴，一脸的高深莫测：“许是天上的文曲星官欣赏我的文采，不忍我在此折戟，便让我恢复如初了。”
众人愣怔一瞬，哄堂大笑。
“谢贤弟你可真是个促狭鬼！”
“痊愈便好，谢贤弟文采斐然，天资过人，理应拥有更好的人生。”
“对了谢贤弟，明晚咱们书院有一场雅集，你可要过来同大家聚一聚？”
谢峥有些迟疑，与其参加这些无效社交，不如多刷几道题。
“谢贤弟有所不知，大家都想见一见咱们书院的文武第一人究竟长什么模样，你如何忍心让大家失望？”
因着谢峥连中三元，又凭一己之力打死一只猛虎，便有人戏称她为“青阳书院文武第一人”。
倒是无人反驳。
读书人大多文弱，如谢峥这般文武双全的还真是极少数。
话已至此，谢峥只好应下。
翌日晚间，谢峥如约出现在雅集上，得到一众同窗的热烈欢迎。
谢峥有些遭不住，赋诗一首后便躲到角落里，喝着果酒吃着小菜，惬意而悠闲。
“白日里，王某收到昔日友人的书信，寿王病逝，陛下悲痛欲绝，罢朝三日不说，还下令让百姓守国孝一年。”
“竟有此事？我等全然不知。”
“数日前颁布的旨意，还未传到凤阳府。”
“寿王一死，岂不是最后一个皇子也没了？”
谢峥竖起耳朵。
皇家的八卦？听一个！
“是呢，从十年前太子自戕而亡，余下的几个皇子陆续因为各种原因没了。”
“陛下年事已高，皇位后继无人，岂不便宜了宗室子弟？”
“要说宗室之中最有可能登上那个位置的，当属诚郡王，此人文武双全，素有贤名，将来......定是个明君！”
“不过这也说不准，除了诚郡王，宗室里可还有还几位郡王呢，都不是什么省油的灯。”
“是极！是极！皇位之争素来
便是你死我活，为了坐上那个位置，兄弟阋墙不在少数，大多是踏着无数尸骨与鲜血走上那至高之位......”
谢峥举杯的手顿在半空，眉目低敛，遮掩眼底的惊色。
皇位之争？
诚郡王？
谢峥反复咀嚼着这两个词，心底竟生出一个堪称荒谬的想法。
朱顺说，那些人杀她是因为血脉之争。