云枝心道，也唯有是李二奶奶，和李太太性子相仿，才能忍受得了长久的沉默。若是换了她，云枝只是想着，就觉得浑身不自在。

　　她打消了走过去和二人打招呼的念头，只当作没有看见，转身走了。

　　殊不知，湖心亭的两人把云枝的一举一动看在眼中。

　　李太太蹙眉：“玉臣的媳妇，看起来……”

　　李二奶奶接话道：“和寻常姑娘家很不一样，听闻三弟很中意她。”

　　李太太没应声。

　　到了厨房，见到锅瓦瓢盆，云枝立刻来了兴致。

　　她吩咐人把红枣去皮去核，捣成枣泥，用来做包子。又把山核桃一个一个地砸开，取出核桃仁放在碗中，再把白糖熬化，想着趁热浇在核桃仁上。

　　手上的话本子看完了，吩咐丫鬟去买的还未到，李悦颇为无聊。

　　她在府上闲逛，想着去找谁说说话。

　　——李二奶奶太沉闷，和她说话还不如一个人待着呢。李大奶奶话又太多，叽叽喳喳地吵的人脑袋痛。至于她娘李太太，和李二奶奶根本是一个样子。而李老太太素来爱管教李悦，她躲着还来不及，怎会主动去找。

　　思来想去，竟是无一人可以闲话。

　　李悦长叹一声。

　　丫鬟提醒，还有一人。

　　李悦嘴上问着：“是谁？”

　　刚问出口，脑袋里突然灵光一闪，想起云枝来。

　　她突然站起身：“是了，我怎么把新嫂嫂忘记了。”

　　云枝和她年纪相仿，彼此一定能聊得来。

　　李悦当即动身前去云枝的院子，却扑了个空，得知云枝不在，去了厨房。

　　李悦往厨房赶去，一路上心里在犯嘀咕：云枝若是想吃些什么，吩咐一声，厨房就送来了，何必亲自过去。

　　她来到厨房，见里面并没有厨子在。

　　李悦看见落棋的身影，问道：“怎么只有你在，嫂嫂呢？”

　　落棋将眼睛一垂，指向旁边：“三奶奶在这儿。”

　　李悦这才看到，云枝原是蹲下身子，正探着脑袋往泥灶里看。

　　李悦心生好奇，也蹲下来，眼睛往里面望去。

　　看了半天，她没看出什么名堂，问出了声：“嫂嫂，你在看什么？”

　　身旁突然出现一个人，可把云枝吓了一跳。她捂住胸口，嗔怪地看向李悦。

　　她此刻眸中含水，似嗔似怨，其中风情让李悦看愣了神。

　　云枝柔声道：“是悦儿啊，你怎么走路没有声音，可吓着我了。”

　　李悦这才回神，回道：“你才奇怪呢，扒着脏兮兮的泥灶往里面看什么，有什么好东西吗。”

　　“有啊。”

　　云枝说着，拿起一旁的铁钳，将烤的通红发黑的板栗取出。

　　她一碰板栗，口中连连抽气，说道：“好烫。”

　　云枝只得用手绢裹着，把板栗剥开，送进口中。

　　经过火烤的板栗果真清甜可口，云枝吃罢一个，又吃一个。

　　两个下肚，她才想起李悦还在身旁。一转身，只见李悦眼巴巴地看着她：“嫂嫂，好吃吗？”

　　云枝剥了一个，递至她的唇边。

　　李悦张嘴咬住。

　　“还行。”

　　她嘴上如此说，接下来却不用云枝动手，自己上手去剥，还让身旁的丫鬟同落棋一起剥。

　　云枝却只吃了几个，就毫不留恋地离了泥灶，因糖汁已经熬好了。

　　她往核桃仁上一洒，又等了片刻，糖汁凝结，散落的核桃仁也成了一整块。

　　云枝掰开一块，正要吃，看见李悦已经站起身，眼巴巴地望着她。

　　李悦理所应当地说道：“嫂嫂，我想吃。”

　　她素来被人宠着，阖府上下都疼她，下意识地以为，只要自己开了口，云枝必定把糖核桃让给她。

　　只是，这次她却想错了。

　　云枝只掰开一小块，递给李悦。

　　李悦很快就吃光了，又想和云枝要。

　　眼看云枝又准备掰开一小块，她忍不住开口：“给我大一点的。”

　　云枝柔声道：“不成的。万一你吃不完，岂不是浪费了。”

　　毕竟她可是眼睁睁地看到过，李悦把一碟子红豆酥糟蹋了的。

　　李悦知道云枝说的是什么，也无法反驳，毕竟红豆酥之类的事情，曾经发生过不止一次。

　　她只好撇撇嘴，保证道：“放心，我一定吃完。”

　　云枝这才掰了一大半，给了李悦。

　　吃罢糖核桃，李悦又紧跟在云枝身后，用了红枣泥包的包子。

　　她本意是寻云枝说话解闷，没想到话没有说上几句，肚子已经饱了。

　　见李悦命人搬来两张摇椅，欲躺下休息，云枝轻声相劝：“吃完了饭不能立刻就歇。”

　　李悦并不起身，而是反问道：“是谁说的？”

　　“表哥说的。”

　　“哦，我哥说的啊，那可以不听。他那是养生之法，要五六十岁的人用得上。我才多大年纪，没必要养生。”

　　云枝见劝她不得，只好自己一个人在厨房、院子四处走动。她边走，心里默默记数，直到走满了整一百步才停下。

　　李悦问道：“落棋在你那里可好？”

　　云枝看向落棋，轻柔一笑：“她很周全，我甚喜欢，多谢悦儿你割爱。”

　　李悦当初让出落棋，一是看在话本的面子上，一是因着李玉臣开了口，但心里总有些不痛快。这会儿见云枝态度亲和，说话也动听，不禁将不满散去。

　　她得意道：“那当然。落棋跟了我很多年了，都是经我教导过的，自然能干。”

　　核桃仁和红枣包还剩下一些，云枝让落棋装进食盒中，欲送去给李玉臣。

　　李大奶奶看到二人相伴而行，心里不由得泛酸。

　　想当初，她和李二奶奶同时进门，李太太只亲近李二奶奶，而对她态度淡淡。如今云枝才进门几天啊，就和李悦如此亲近。府上现在形单影只的，只剩下她一个了。

　　李大奶奶走上前去，挽住李悦的手臂，被她不留情面地挣开。

　　“大嫂别拉扯我，不自在。”

　　李大奶奶面上一热。

　　她转身去了云枝身旁，伸出手挽她。

　　见云枝没有拒绝，李大奶奶的脸色才有所好转。

　　她提议几人去她院子里，正好娘家人送来了螃蟹，她一个人用不完。

　　“咱们妯娌、小姑子私底下喝一场，再吃吃螃蟹，岂不是很快活。”

　　云枝面露难色，轻声拒绝：“大嫂相邀，本不该推辞，只是我刚才用过了，如今不饿。”

　　李悦也道：“我和嫂嫂一起用的，我也不饿。那些大螃蟹，就由大嫂一人享用吧。”

　　云枝本欲再说两句宽慰的话，却被李悦拉着走了，没来得及讲出口。

　　日头高悬，李大奶奶却仿佛寒冬腊月站在冰雪地中，被人泼了一桶冰水，浑身发冷。

　　李大爷归家，见她闷闷不乐，得知原委竟是云枝和李悦交好，不和她好。

　　李大爷露出一言难尽的神情：“真搞不懂你们女子，整天为了一些小事生闷气。”

　　李大奶奶当即嚷道：“什么是小事。无人和我说话，我又是静不下来的性子，长此以往，我岂不是要闷死了。难道我死了，对你来说还是小事？”

　　李大爷立刻改口，说刚才话说错了。

　　他抚住李大奶奶的肩膀，问道：“那依照你说，应当如何？”

　　李大奶奶眼珠一转。

　　“我已想明白了。你那个妹妹，李家小姐是难讨好的。我纵然使出十分精神讨好她，也得不到半分好脸色。至于二弟妹，那更是不可能了。如此看来，唯有三弟妹还好些，人温柔，性子也好。我打算和她搞好关系，以后在府上也有个说知心话的人。”

　　经过刚才一遭，李大爷自然不会泼她冷水，只道她想做什么就做什么。

　　李玉臣收到了云枝送来的红枣包和糖核桃。

　　他同几个交好的同僚把红枣包分了。而那糖核桃，看着亮晶晶的，煞是可爱，他不舍得分人，就掰开一块放进口中，还未咀嚼，便听得贵妃有令。

　　李玉臣只好把糖核桃含在嘴里，一路上，甜蜜滋味充斥着整张嘴巴。

　　贵妃依在榻上，抚着装饰华贵的护甲，开口道：“陛下让我挑一个太医，来看顾我腹中胎儿。他本意是选一个年长的，经验丰富。不过我嫌弃那些老太医行事古板，说话也讨人厌，便拒绝了。上次看诊，我以为你很是不错。不知你可愿意照顾我和腹中胎儿？”

　　若是当真能够选择，李玉臣自然会拒绝，毕竟他不愿意掺和进宫廷之事。

　　只是贵妃开口，哪有拒绝的权利，不过是客气一番罢了。倘若李玉臣当真婉拒，贵妃定然会降下罪来。

　　因此，李玉臣恭敬道：“纵然娘娘不开口，这也是臣分内之责。为陛下，太后，和各位娘娘看诊，本就是太医院的职责所在。承蒙娘娘厚爱，可惜臣职位卑微，只是小小吏目，如只有臣一人为娘娘看诊，恐怕会让旁人生了误解，以为陛下不看重娘娘，才会让一个吏目来照顾你。”

　　贵妃拧眉。

　　“你说的有几分道理。”

　　贵妃虽然不喜老太医的念叨，但也不想让众人以为，她不得皇帝宠爱。

　　旁人有孕，都是太医院最好的太医看照顾。没道理到了她这里，就只是一个吏目。

　　“罢了，就让那老太医一并照顾，你从旁协助好了。”