第103章 皇子
“这位老爷， 祸从口出，冒充陛下可是死罪。”
牧元锡皱着眉，手上用力， 欲挣束缚。
可没想到天鸿帝握得极紧， 仿佛落水之人抓住最后一根浮木， 牢牢抓住他不放。
“宸儿，我当真是你父皇。”
他目光锁着牧元锡，眼神哀期中含着希冀。
胡公公哆哆嗦嗦道：“陛、陛下……这这这当真是三皇子？”
他的声音又尖又细， 不似寻常男子浑厚有力，一下便让牧元锡的目光探了过去。
斜眼看人时，眼尾不经意流露出的冷冽与威严， 与记忆中陛下年轻时更像了。
胡公公一瞬恍惚。
这人好生奇怪。
牧元锡锁着的眉头褶皱更深。
正在这时， 一只手探向他腰间， 牧元锡眸色一冷，伸手去挡。谁料那手绕了个方向， 准确无误地取下他腰上玉佩。
“还我！”
牧元锡沉下眉眼。
天鸿帝垂眸，拇指摩挲着玉佩上的梅花， 面色露出几分哀色与怀念。
“这枚玉佩， 是你尚在你母亲腹中时， 朕亲手绘的。上头的梅花， 代表了你的母亲， 龙纹， 则是朕。”
牧元锡一怔。
“你沈叔瞧见了， 笑称得了块上好的玉， 将图纸取走， 亲手为你刻了这枚玉佩，在你满月时， 将它放入了你襁褓中。”
天鸿帝叹了一声，“自你夭折后，它也不见了。原以为是哪个宫人手脚不干净，没想到……”
他将剩下的话咽了下去，只是尾音带了些许哽咽。
牧元锡神色恍惚，“你……”
风声骤急，林中树叶哗哗作响。
他眉间一肃，全身紧绷，警惕地望向四周。
数道身影落地，为首之人一身布衣，看似平凡无奇，神色间却含着腥风血雨中厮杀而出的煞气。
扫了眼被牧元锡钉死的毒蛇，他沉声道：“微臣排查不力，险些让这畜牲伤了陛下，请陛下责罚。”
腰间布料被人轻轻一扯。
牧元锡回首。
秋涟莹揪着他的衣裳，轻声道：“阿牧，我曾随爹爹进过几次宫。眼前这人……”抿了下唇，她道：“好似……确实是陛下。”
……
沈遇朝牵着秋水漪的手，低声道：“路不好走，跟着我。”
秋水漪斜了他一眼，幽幽道：“来时的路同样不好走，怎不见王爷如此贴心？”
想占便宜就直说，少来这些冠冕堂皇的借口。
沈遇朝低声一笑，“知我者，漪儿也。”
这一笑，如万物初生，好似比灼目的阳光还耀眼些，令他眉间郁气一扫而尽。
秋水漪哼了一声，与沈遇朝十指相扣，“这下，你该告诉我姐夫的身世了吧？”
沈遇朝抬头。
红日高悬，万里无云。
他望着那轮红日，缓缓开口，“漪儿可知洪贵妃？”
当今陛下心尖上的人，大名鼎鼎的洪贵妃，秋水漪当然知晓。
当初在宫宴上，还曾与她有过一面之缘，闻言点了点头，“自然。”
“世人皆道洪贵妃圣眷在身，锋芒毕露，连皇后也要让她三分。可与容妃相比，却远远不及。”
“容妃？”秋水漪疑惑，“她是谁？”
怎么从未听过？
“太/祖征战天下，麾下勇将无数，容妃的父亲正是其中之一。可惜，他在一次战役中，为了保护太/祖中箭身亡。”
沈遇朝娓娓道来，“容妃早年丧母，此后又丧父，太/祖怜她孤苦，便将她养在身侧。她和陛下、我父王，乃是一同长大的。”
听到这儿，秋水漪有些明了。
“后来，她嫁给了陛下？”
沈遇朝颔首，“容妃与陛下青梅竹马两情相悦，又是在太/祖眼下长大的，对二人的婚事，自然乐见其成。”
“可惜，我朝初立，根基不稳。为了江山安定，陛下只能与世家联手。”
忆起当初宫宴上的余皇后，秋水漪试探道：“太/祖……选中了余家？”
“不错。”沈遇朝道：“但他们，想要太子妃之位。”
秋水漪心里有些不适，“太/祖和陛下妥协了？”
沈遇朝轻点头，“太子妃之位已定，太/祖自觉对不住容妃，欲封她为公主，亲自为她则婿。可谁知容妃跪在明和殿前，一心只想嫁太子。”
秋水漪恨铁不成钢，“好好的公主不做，非要去做侧室，她真是……”
比秋涟莹还恋爱脑！
有一个公主之位，背后还有皇帝撑腰，怎么也比入宫，眼看着心上人和别的女子成双入对好吧。
“太/祖大怒，责令宫人将容妃送回宫中，可这时，尚是太子的陛下也来了，与容妃一道跪在宫前。”
秋水漪眼前一晕，“这样一来，余家不是要恨死容妃了？”
可以想象，当余皇后听说自己未来夫婿和另一个女子一同跪在太/祖面前时，她内心有多恨。
容妃这不是把自己往火坑里推吗？
沈遇朝笑道：“可不是？太/祖松口后，容妃以侧妃之位入了东宫，被太子妃当成眼中钉肉中刺，可她依旧是太子最为宠爱的女人。”
“当今陛下登基后，更将她捧上了手心。皇后忍让洪贵妃又如何？当年，世人只知容妃，却不知皇后。”
“可惜，容妃一连两胎，都胎死腹中。第三次怀孕时，终于诞下了三皇子。”
“但她好似注定子嗣缘薄，三皇子满月后，竟无声无息被烧死了。容妃产后身子本就虚弱，听此噩耗，大受打击，缠绵床榻多月便去了。”
“她去之后，陛下悲痛欲绝，罢朝三日，但凡提起容妃，必大发雷霆。此后，容妃的名字，便成了宫里的禁忌。奇的是，自那以后，宫中再也没有健康的皇子公主诞生，但凡生下来，必定夭折。”
秋水漪听得很不是滋味。
一代红颜，竟这般命运坎坷。若她当初不曾入宫，可会是另一番景象？
伊人已去，徒留唏嘘。
“可是这和姐夫有什么关系？”秋水漪不解，“他……”
话音一顿，她陡然停下，瞳孔因不可置信而紧缩，“他……是陛下……和容妃的孩子？”
沈遇朝屈指，在秋水漪头上轻轻敲了下，“漪儿果真聪慧。”
秋水漪却想不通，“可你不是说，容妃的孩子都已经夭折了吗？”
沈遇朝并未答复，反而道：“陛下年幼习武，身体康健。就算容妃小产后身子不好，可后宫之中那么多妃嫔，不乏有孕者，这么多年，为何没有一个皇子公主能活到成年？”
一个两个或许能说是意外，但一个也没有，可就大有问题了。
烈日炎炎，秋水漪却仿佛置身于冰窖之中，寒气侵入后心，令她无端打了个寒颤。
“那说明，有人不想让陛下留有子嗣。”
沈遇朝点头，“牧元锡为何能活下来，又为何会流落宫外，我至今无法得知。但他确实是陛下之子，那个早已夭折的三皇子。”
这么一来，牧家被灭门就说得通了。
大胆猜测，当初牧元锡本该死在火中，但他阴差阳错活了下来，被牧老爷子收养，长在江南。
后来不知为何被祈云教发现，身份暴露，引来灭门之祸。
祈云教、三皇子……
脑中有道灵光闪过，秋水漪猛地抬头，急声道：“宫里，有祈云教的人？”
虽是问句，但语气却是笃定的。
沈遇朝轻声而笑，笑音里含着自豪，“我就说，漪儿聪慧。”
“别花言巧语了。”秋水漪白他一眼，“你说，此事陛下知还是不知？”
“起初或许不知。但这么多年，也该知晓了。”
回想一遍原著内容，秋水漪依稀记得，这段时日，好似正是洪贵妃传出喜讯的日子。
这么一来，宫里的前朝余孽应当都被天鸿帝清除干净了吧？
可洪贵妃流产，又是谁做的？
天鸿帝又为何突然暴毙？
想不通。
秋水漪苦恼地皱起眉头。
“走吧，他们应当已经相遇了。”
沈遇朝扣住她的手。
秋水漪回神，用力回握。
……
金碧辉煌的殿内，鎏金瑞兽香炉上，香烟缥缥缈缈，绕梁而行。
冰盆很快融化，又有新的小太监弯着腰，恭恭敬敬地送上新的。
紫檀木雕花贵妃榻上，三四名宫女跪着，手中纨扇不停。
纤细白皙的手捻起一颗晶莹剔透的葡萄，缓缓送入口中，散漫的嗓音犹如勾子，勾得人心尖一颤。
“你说，陛下不见本宫？”
跪在下头的小太监腰身往下塌了几分，恭敬道：“陛下带了两人入宫，明和殿大门禁闭，就连胡公公都守在门外，想必应是大事。待事情谈妥了，陛下定会来看望娘娘。”
慢条斯理地咽下葡萄，洪贵妃伸手，身侧宫女放下纨扇，执起她的手，动作轻柔地擦去指腹上的果液。
靠在软枕上，洪贵妃红唇微撇，抱怨道：“什么人这么重要，竟让陛下连本宫也不见了。”
瞥了眼颤颤巍巍的小太监，她无甚兴致，“行了，下去吧。”
“是。”
小太监退下后，身着碧色宫装的宫女柔声道：“娘娘不必气馁，待陛下得知喜讯，定会后悔让娘娘吃了闭门羹。”
洪贵妃眉头一挑，笑意盈满眉眼，更显妩媚动人。
染着蔻丹的手落在尚且平坦的小腹，她哼道：“那是，本宫腹中可怀着他唯一的子嗣。他若不低头赔罪，本宫和皇儿可不依。”
尾音上扬，是显而易见的娇嗔和得意。
……
门一开，秋涟莹当即迎了上去，连声追问：“确定了？”
牧元锡面色依旧平静，眼中恍惚之色却暴露了他的情绪，显然不如面上那般平静。
握住秋涟莹的手，他轻声道：“阿莹，他……好像当真是我的父亲。”
那便是了。
秋涟莹说不出此刻是何情绪。
他找到了亲生父亲，有了尊贵的身份，那群蠢货，再也无法寻他的麻烦。
她该是高兴的。
可心里，好像又没有那么高兴。
“阿莹，我心里好乱。”
牧元锡垂着头，眼里罕见地露出脆弱。
秋涟莹心头一软，“没事的，我带你回家。”
“哎哟，这可不行。”
落后的胡公公忙走上前来，“大姑娘，陛下和皇子刚刚重逢，正是享受天伦的时刻，哪能和您回去？”
牧元锡沉下眼。
胡公公看得心尖一颤，对这位失而复得的皇子，他莫名有几分胆怯，忙道：“天色已晚，您久不归家，侯爷和夫人定然心急，不如先行回去，等陛下昭告天下，殿下再亲自登门，您看如何？”
牧元锡眉心微动，显然不满，秋涟莹却抢先道：“听公公的。”
她望向牧元锡，杏眸潋滟，“阿牧，我等你。”
牧元锡神色一软，“好。”
轻轻笑了下，秋涟莹对胡公公行了一礼，随后出了宫门。
牧元锡望着她的背影，即便心里再怎么乱，有一块地方，却始终是温暖的。