她转向管家，又说：“亨利，安排人固定一下底座，要稳当，不能让孩子或者小狗一撞就倒，但也不要破坏地板。”

　　“是，夫人。”管家躬身应道。

　　奥黛尔夫人又对珍妮特说：“珍妮特小姐，你的手艺超出了我的预期，我很满意，至于工钱，亨利会跟你结清，按我们之前说好的数目，可能还会增加，大概5000枚法郎，而且，我有些朋友，可能会对你的手艺感兴趣，如果他们问起，我会告诉他们你的店铺。”

　　“非常感谢您，夫人。”珍妮特心里松了口气，虽然已经有心理准备了，但还是对这么多尾款感到惊喜，这可是她有史以来接的最昂贵的一单定制了。

　　奥黛尔夫人向珍妮特微微颔首，便转身，离开了客厅。

　　管家亨利走过来，对珍妮特说：“珍妮特小姐，请随我来，我们把费用结算一下，之后我会安排马车送您回去。”

第72章

　　这天清晨, 美格斯的奇妙匣子店铺里静悄悄的，阳光从橱窗斜照进来。

　　温蒂拿着鸡毛掸子打扫，魔术师美格斯先生站在店铺中央,手里捏着他的怀表链子,链条绕在他修长的手指上,他今天穿了件旧呢子外套,里面是熨烫过的白衬衫,没打领结。

　　美格斯先生开口说：“温蒂，你觉得, 咱们今天会有多少位客人光临？我猜猜三位，顶多四位。”

　　温蒂停下掸灰的动作，认真想了想：“昨天一整天, 就来了那位想给孩子买生日礼物，最后却只买了最便宜的一副纸牌的老先生, 前天没人, 大前天下午，来了个学生模样的, 在店里转了足足半小时，问了七八样东西的价钱，最后说钱不够, 就走了。”

　　他转过身，背着手,在店里走了两步,说：“温蒂,还记得咱们刚开始合伙的时候，在街头卖花卖那些小水晶球的日子吗？”

　　“记得，那时候咱们可没固定地方, 就找个热闹的街角，摆开摊子，你变点小戏法吸引人，我就在旁边吆喝，介绍那些花儿和球，虽然东西便宜，但卖得快，人也多，热闹。”

　　美格斯先生说：“温蒂，我们今天不守店了，咱们出去找人，把美格斯的奇妙匣子搬到街上去。”

　　温蒂立刻明白了，兴奋起来：“就像以前一样，把带的道具卖出去，还能告诉那些感兴趣的人，咱们店铺在哪儿！”

　　美格斯先生挑了二十几副不同背纹的扑克牌，十五件套颜色鲜艳的丝绸方巾，不少金属指环，十几枚特制的带有隐蔽机关的硬币，还有几个小巧的木头做的看不出用途的机关盒子，他又拿了几份印着店铺名字和简单地址的小卡片。

　　“咱们得找个足够热闹，人流量大，先去附近的连多尔街怎么样？”

　　“连多尔街好。”温蒂赞同，她已经跑去拿自己的外套和帽子了。

　　因此，他们锁好店铺的门，美格斯先生拎着那个看起来颇有分量的藤箱，温蒂帮他拿着一个折叠起来的小木架和一块深红色的绒布。

　　连多尔街不是特别繁华的街区，不过卖的东西便宜，来往的顾客非常多，狭窄的街道两边，密密麻麻挤满了摊位和临时搭起的棚子，架子上绳子上挂满了各式各样的衣服。

　　摊位之间只有两三人并排通过的走道上，挤满了人群，家庭主妇们挽着篮子，工人模样的男人在试穿外套，还有不少看起来像是学生或者小职员的人，在漫无目的地逛着，东看看西摸摸。

　　他们找到一个相对宽敞点的角落，旁边是一个卖旧皮鞋的摊子，另一边是个卖各种零碎纽扣的妇人，他们支起小木架，铺上深红色绒布，美格斯先生把藤箱放在脚边，但没有立刻打开，他先整了整自己的外套袖子，然后从口袋里掏出一副最普通的扑克牌，在手里随意地洗着牌，温蒂则把那个写着“美格斯的奇妙匣子专业魔术道具与教学”的小牌子，靠在了木架旁边。

　　表演开始了，美格斯先生并没有大声吆喝，他只是站在那儿，用流畅得让人眼花缭乱的手法洗着牌，切牌。

　　纸牌在他修长的手指间，发出清脆的“唰唰”声，很快，就吸引了几道好奇的目光，一个穿着灰色短外套戴眼镜的年轻男子首先停下了脚步，推了推眼镜，看着美格斯先生手里飞舞的纸牌。

　　美格斯先生对他微微一笑，手指一动，一张牌“嗖”地飞向空中，翻了几个跟头，又稳稳落回他指间，他翻开牌面，是红心A ，然后，他把这张红心A递给温蒂拿着，他拿起整副牌，在年轻男子面前展开：“先生，请随意抽一张，记住它，不要让我看见。”

　　年轻男子犹豫了一下，抽出一张，看了一眼，是黑桃七，美格斯先生让他把牌插回牌堆的任何位置，然后快速洗了几下牌，接着，他让温蒂把手里的红心A背面朝上放在绒布上。美格斯先生对着那摞牌吹了口气，手指在上面轻轻一弹，然后，他翻开那张红心A ，牌面竟然变成了黑桃七，年轻男子抽走又放回的那张黑桃七已经不见了。

　　年轻男子低低惊呼了一声：“这是怎么做到的？”

　　美格斯先生只是笑笑，把变回来的黑桃七递还给他：“一点小小的障眼法和手法，先生，如果感兴趣，您可以买一副我们特制的更适合练习这种戏法的扑克牌。”

　　温蒂立刻从藤箱里拿出一副包装略不同的扑克牌，递给年轻男子：“您看看这个，先生，牌背的纹路是特制的，手感更好，而且附赠一张简单的入门手法图解卡片，价格很便宜。”

　　年轻男子接过牌，摸了摸牌背，又看了看那张小图解，脸上露出兴趣：“这个多少钱？”

　　一番简单的讨价还价后，年轻男子自我介绍他叫菲利普，是个律师事务所的抄写员，还买下了那副牌。

　　温蒂还给了他一张店铺卡片：“菲利普先生，如果您学会了这个，还想学更复杂的，或者需要其他道具，欢迎来我们店里看看，东西更多。”

　　菲利普拿着牌和卡片，高兴地走了，一边走还一边低头研究那副牌。

　　接下来，美格斯先生换了花样，他拿出三条不同颜色的丝绸方巾红黄蓝，把方巾一条条展示，然后揉成一团，握在左手拳头里，他对着拳头吹口气，慢慢从拳头里拉出方巾，奇迹般地三条方巾被系在了一起，连成了一条彩色的链条，围过来看的四五个人发出了惊讶的啧啧声。

　　很快，围拢的客人越来越多，温蒂忙得不亦乐乎，收钱，拿货，递卡片，美格斯先生则应对着各式各样的问题。

　　快到中午的时候，藤箱里的道具卖掉了将近一半，带来的店铺卡片也发出去二十多张，美格斯先生估摸了一下收入，对温蒂低声说：“看来，咱们今天在街上这两三个小时的收获，抵得上在店里坐一个星期了。”

　　温蒂数了数钱袋里的硬币和少量纸钞，说：“而且好多人拿了卡片，说不定真会去店里呢。”

　　美格斯点点头，说：“温蒂，我知道这边有家不错的小馆子，咱们去吃点好的，庆祝一下。”

　　他们收拾好东西，拐进旁边一条稍微清净些的岚斯朗小巷，走了没多远，美格斯先生在一家挂着褪色招牌的餐馆前停下，招牌上写着红树叶餐馆，门面不大。

　　推门进去，里面光线适中，摆着七八张铺着蓝色格子桌布的木桌子，已经坐了几桌客人，一个系着白围裙的年轻女人过来招呼他们，把他们引到靠里的一张空桌。

　　美格斯先生把菜单递给温蒂：“看看，想吃什么今天我请客。”

　　温蒂接过菜单，她仔细看着上面手写的菜名和价格：“先生，您点吧，我吃什么都可以。”

　　“那怎么行，今天你可是咱们的销售主力，功劳不小。”

　　美格斯先生拿回菜单，扫了一眼，对年轻女人说：“给我们来两份今天的特色炖牛肉，印加豆面包要新鲜的，温蒂，我记得你说过，特别喜欢那种有焦糖脆壳的甜品。”

　　温蒂说：“是焦糖布丁，姐姐以前带我去一家店吃过一次，特别好吃。”

　　年轻女人笑眯眯地说：“我们这儿的焦糖布丁可是招牌，老师傅的手艺，每天限量，今天正好还有。”

　　美格斯先生爽快地说：“那就来两份焦糖布丁，再给我们两杯黄色频果汽水。”

　　很快，炖牛肉上来了，盛在厚重的陶土碗里，热气腾腾，肉块酥烂，汤汁浓郁，配着煮得软糯的绿乐尔豆和格鲁斯菜，还有一大篮切好的外壳酥脆的法棍面包。

　　两人都饿了，吃得很香。

　　最后，年轻女人就端上了焦糖布丁。

　　是装在浅口杯子里的，表面有一层均匀的琥珀色的焦糖脆壳，用勺子轻轻一敲，发出清脆的“咔嚓”声，下面是滑嫩香甜的黄色布丁，温蒂小心地舀了一勺，送进嘴里，眼睛立刻幸福地眯了起来：“嗯，就是这个味道，好好吃啊！”

　　美格斯先生也尝了一口，点点头：“确实不错，要不要给你姐姐也带一份回去让她也尝尝。”

　　温蒂抬起头，有点惊喜：“姐姐肯定喜欢她最近总是忙着做活儿，可累了。”

　　“当然可以。”美格斯先生叫来年轻女人，又要了一份焦糖布丁，叮嘱她打包好。

　　吃完饭，结账的时候，美格斯先生付了钱，还给了她一点小费，年轻女人高兴地接过，把打包好的用油纸细心包好的布丁盅放进一个小网兜里，递给温蒂。

　　两天后，珍妮特坐在绒毛球乐园店铺后面的工作台边，手里是一份刚从勒诺尔夫人那儿送来的信件。

　　信上说，伦敦那边的事务已经全部敲定了，对方直接敲定了接下来三个月的玩偶订单，每个系列都包含不同尺寸和不同角色的玩偶，数量加起来嘛，珍妮特又数了一遍那个写在最下面的总数，心里默默算了一下。

　　数量全部加在一起，比平时还要多出至少三四倍，货运的事情，勒诺尔夫人已经安排好了，会有人定期来取货，通过专门的渠道运往伦敦，钱的事情，也谈得清楚，预付一部分，交货后结清。

　　珍妮特把文件小心地折好，放进抽屉里锁上，然后，她像往常一样，开始处理手头的活计，给一只小猫玩偶绣上胡须，给一件小狗马甲缝上最后一颗扣子。

　　回到家，吃过晚饭，珍妮特又坐到了家里的缝纫机前，裁剪布料，缝合主体，填充，绣五官，做小衣服每一个步骤她都尽可能快，手指翻飞，缝纫机哒哒哒地响个不停，汗水从她的额角渗出来，她也顾不上擦。

　　温蒂中间过来看了一眼，小声问：“姐姐，还不睡啊？”

　　珍妮特头也没抬：“马上，这个做完就睡。”

　　到了午夜十二点过一刻，她终于放下了手里那只完成的小兔子，它看起来不错，针脚细密，填充饱满，珍妮特算了一下时间，从开始到结束，超过五个小时，还不包括构思和画草图的时间，就算她每天只睡四五个小时，把所有时间都扑上去，也绝对不可能在规定时间内，完成交付给伦敦那边那么多的数量，同时还要维持店铺的基本经营。

　　她靠在椅背上，闭上了眼睛，肩膀和后背传来一阵阵酸痛感。

　　她想起了勒诺尔夫人上次来店里时，认真说过的话：“珍妮特，如果你的手艺真的被更多人看到，需求变大，你一个人是做不过来的，你得想想办法，比如，雇一两个可靠的人帮你。”

　　第二天一早，珍妮特没有立刻开始工作，而是找来一块表面还算光滑的小木板，又找出黑色的油漆和一支细毛刷，她坐在安静的店铺里，很认真地，在木板上写下几行字：

　　招聘启事：本店招聘手工缝制裁缝一名，要求：女性，有良好的手工缝制基础，细心耐心，能熟练使用缝纫机者优先。

　　工作地点：绒毛球乐园店铺内，有意者请于营业时间内进店详谈。

　　写完后，她看了看，又补充了一句：“薪酬面议。”

　　她把这块小木板挂在了店铺门边一个比较显眼的位置，牌子挂出去的头两天，没有真正的应聘者上门，珍妮特一边继续做着手里的活儿，一边时不时望一眼门口。

　　到了第三天下午，店铺的门被推开了，一个看起来三十多岁的女人，她穿着一身洗得发白但还算干净的深蓝色裙子，外面套着灰色的针织开衫，脸色有点黄，眼角带着细密的皱纹，手里拿着一个旧布包。

　　雷洛儿介绍了应聘的来意，从她的旧布包里拿出几件东西：“您看看，这都是我做的。”

　　她拿出的是一件小孩的围兜，一条补过的桌布，还有一双看起来织得很密的毛线袜子。

　　珍妮特接过来仔细看，围兜的针脚还算整齐，但是布料的选择和裁剪显得很普通，缝边的地方有些地方宽有些地方窄，补过的桌布，补丁打得结实，但针法比较粗犷，是为了耐用，谈不上美观，毛线袜子织得厚实，但花样是最简单的那种。

　　“这些都是手缝的？”珍妮特问。

　　雷洛儿点头：“是的，都是手缝的，缝纫机我家里没有，也没怎么用过，但我手快，针线活做了十几年了，缝补衣服做点简单的东西都没问题。”

　　珍妮特心里暗暗摇了摇头，斟酌着话语，还是婉拒了。

　　雷洛儿太太只好默默地收起了她的几件作品，放回布包，低声道了谢，转身离开了店铺。

　　又过了两天，来了第二位应聘者，这是个更年轻些的女人，大概二十出头，叫伊莎贝拉，她穿着一条颜色鲜艳的裙子，头发上还别着一个时髦的发卡，她一进门，就笑嘻嘻地说自己在家里经常给自己做头花，改衣服。

　　珍妮特同样让她展示手艺，伊莎贝拉拿出一个她自己做的装饰着不少缎带和亮片的小钱包，还有一个用碎布拼成的颜色很跳跃的杯垫。

　　珍妮特一看，小钱包的针脚歪歪扭扭，很多地方线头都没藏好，杯垫的拼接更是随意，布料边缘毛毛糙糙，缝得也不平整，这与其说是手艺，不如说是兴趣之作，至于缝纫机，伊莎贝拉说她妈妈家里有一台老式的，她做起来应该不难。

　　珍妮特尽量委婉地说：“伊莎贝拉小姐，您做的东西很有想法，颜色搭配也大胆，不过，我们店里的东西，对做工的平整度和精细度要求比较高，您看这个玩偶，它的每一道缝线都需要很均匀，表情要绣得清晰对称，这需要大量的练习和耐心。”

　　伊莎贝拉拿起那个玩偶看了看，撇了撇嘴：“做这么仔细啊？那得多慢呀。”

　　珍妮特知道没法再谈下去了，只好还是委婉的拒绝了她，送走伊莎贝拉，珍妮特叹了口气。

　　日子一天天过去，牌子在门口挂了七八天，其间又有两三个人来问过，但情况都差不多，珍妮特甚至开始怀疑，是不是自己的要求太高了或者，在这附近，根本找不到符合她要求的人。

　　在一天下午，来了位看起来大概只有十六七岁的女孩，个子不高，身材纤细，她穿着一身浅褐色的半新不旧的棉布衣裙，款式简单，没有任何装饰，但洗得干干净净，熨烫得平平整整，她的头发是深棕色的，编成一条粗粗的辫子垂在身后，额前有些细碎的刘海。

　　她的脸庞瘦瘦的，但一双眼睛很大，是浅褐色的。

　　女孩开口，声音不大，但清晰：“你好，我看到门口的牌子您是在招会缝纫的人吗”

　　珍妮特看着她，问：“你是来应聘的吗？怎么称呼？”

　　“我叫哈莉。”女孩说，往前走了一小步，在柜台前站定，身体挺得笔直。

　　“哈莉，你好，我是珍妮特，你以前做过缝纫吗？”珍妮特照例问道。

　　“做过。”哈莉点点头，很肯定地说。

　　她从包里拿出两块边角料，是两种不同颜色的绒布，她没有用针线筐里的工具，而是从自己带来的小布卷里，取出一根针，穿上和她带来的布料颜色相配的线，然后，她低下头，开始缝合那两块布料。

　　珍妮特没有催促，安静地看着，女孩的手指不算特别纤长，但动作非常稳，下针的位置准确，针距均匀细密，拉线的力道也控制得很好，不松不紧，缝了大概十几厘米后，她又换了另一种颜色的线，演示了一种锁边的缝法，同样做得干净利落。

　　“针脚很好，很匀，你学过吗？”珍妮特感到有些惊喜。

　　哈莉抬起头，指着货架上一个穿着小西装戴着礼帽的狐狸先生玩偶，说道：“那个，我买过，两个月前，我用攒了好久的零花钱买的，不是这个戴礼帽的，是另一个系围巾的狐狸先生，款式差不多。”

　　珍妮特有些意外：“你买过？”