躺在干草里的妇人没有回应，只是麻木地看着窝棚上的青秆，宛如已经死去了 。
老妇人走出窝棚。她没有走向人群，而是径直走向安置点边缘那条用来汲水的小河。清晨的河水冰冷刺骨。她走到河边，看着怀中那微弱啼哭的小生命，眼中闪过一丝挣扎。然后，她弯下腰，将赤裸的婴儿轻轻放在冰冷的河滩石头上，仿佛放下一个沉重的包袱，然后，头也不回地转身离开。
婴儿微弱的啼哭声在清晨的寒风中飘散。附近几个窝棚里，有人探出头来，冷漠地看着这一幕，无人上前。甚至，有几道阴暗的目光在婴儿身上扫过，带着一种令人毛骨悚然的贪婪……
就在这时，一名身着素净道袍的女子，带着两名腰挎长刀、神情冷峻的游缴，正 巡视至此。
女子一眼便看到了河滩上那赤裸啼哭的婴儿！
“南华佑生娘娘啊！”女子低呼一声，快步上前，毫不犹豫地脱下自己的外袍，将婴儿小心翼翼地包裹起来，抱入怀中。婴儿接触到温暖的怀抱，似乎感觉到了安全，啼哭声微弱了些许。
女子抱着婴儿，身边的一名游缴低声道：“清心道长，这……最近育婴园收留的弃婴已有三十多个了！奶羊都快不够用了！还有人专门跑到园子门口丢孩子……这……”
被称为清心道长的女子，正是徐州妙仪院派驻此地的南华道修士。她紧了紧怀中的婴儿，坚定道：“南华佑生娘娘在上，普度众生，护佑幼子！岂能见死不救？抱回去！”
检查了小孩，发现他刚刚出生，这……
她随即提高声音，对着周围扬声道：“有没有刚生产的妇人？！育婴园急招奶娘！每日供应三餐饱食，只需帮忙哺育照顾幼儿！每月另付五斗米酬劳！”
这声音如同惊雷，在死寂的安置点炸响！
刚刚丢下婴儿、正躲回窝棚的老妇人，如同触电般猛地弹起，连滚带爬地冲了出来，扑到清心道长面前，涕泪横流地哀求：“有！有！道长！我家媳妇刚生了，饿得没力气，给点吃的就能下奶！也能照顾孩子，给口吃的就行！给口吃的就行啊！”
清心道长点点头：“带我去看看。”
然而，就在她们准备动身时，几个枯瘦如柴、眼神凶狠的男人拦住了去路。为首一人咧着嘴，露出焦黄的牙齿：“道长！我们也饿！我们也可怜！也能照顾孩子！先给我们一口吃的吧！”
“对！给吃的！不然别想走！”其他人也跟着起哄，眼中闪烁着贪婪和暴戾。
清心道长停下脚步，目光平静地扫过这几人，语气依旧温和：“你们……是新来的吧？”
“少废话！给不给吃的？！”为首的男人不耐烦地吼道，伸手就想来抓道长怀中的婴儿！
清心道长后退一步，瞥了一眼身边的游缴。
“呛啷！”
两道雪亮的刀光如同闪电般乍现！
快准狠！
“噗嗤！”
两颗带着惊愕表情的头颅冲天而起！温热的鲜血喷溅在冰冷的河滩上！
无头的尸体晃了晃，轰然倒地！
周围瞬间死寂，所有看热闹的人，包括那个老妇人，都吓得面无人色，噤若寒蝉！
清心道长抱着婴儿，微笑着逗弄了一下。
她目光转向吓得浑身筛糠的老妇人，声音依旧平静带着温柔：“好了，现在，带我去看看你媳妇吧。”
第88章 风云渐起 前浪后浪
淮阴， 一座简朴的书房之中。
烛光映照着林若沉静的侧脸。
她放下手中那份来自洛阳的密报，上面详细记载了苻融在荼墨“流言”助力下，成功推动荞麦改种的过程——果然是她的学生，突出一个会整活是吧？
她嘴角微弯， 随即又打开另一份加急文书， 来自南朝建康。
文书上陆韫的笔锋不再从容， 龙飞凤舞间带着一丝焦灼的气息。
“寒潮肆虐， 三吴、江州、荆州、蜀中……四月所植秧苗尽数冻毙， 夏粮绝收已成定局！各地郡县告急文书如雪片，流民已有聚集之势， 恐生大乱！粮草尚且有余， 但恳请林使君速拨荞麦种以救燃眉之急！”
林若叹了口气，这场席卷北方的寒灾， 还是未能放过南方。好在南朝得益于双季稻的推广，这些年粮仓充盈， 骤然失去整个夏粮收成， 虽然损失不小，但尚可承受。现在主要是需为农人找些事做，不能出乱子。
她提笔蘸墨，在回函上写下清晰的指令：
第一， 命徐州常平仓、千奇楼商队， 紧急调运二十万石存粮，经运河北上，到洛阳换取煤、羊毛， 支持荼墨的工作，平稳局部局势。
第二，调集徐州储备荞麦种十万斤， 芜菁、菘菜等速生菜种三千余斤，运往建康，由陆韫统一调配。
每三，告知陆韫 “七月已过，晚稻播种窗口已失。强种无益，徒耗地力民力。当以荞麦、芋头等耐寒、速生作物为主，辅以山林采集、渔猎，全力救荒。开放官山，许民樵采渔猎，暂解饥馑。务必稳住民心，严防流民暴动。”
她顿了顿，想着南朝的市场还是很重要的，又在最后补充一句：“南朝气运，系于陆公一身，望公善加珍重。”
……
长安，西秦皇宫。
苻坚的心情却与林若的忧虑截然不同。他拿着苻融从洛阳发来的奏报，脸上洋溢着难得的喜色。
“好！好！博休果然不负朕望，”他抚掌大笑，眼中闪烁着愉悦的光芒，“以流言破流言，借势利导，化危为机，此策甚妙，深得王景略遗风，当赏！重赏！”
雪灾横扫北方，他这些日子焦头烂额，手上的这封，是近难得的好消息。
他当即下旨，赐洛阳府库钱帛十万贯，嘉奖苻融及有功官员。
同时，他意气风发地颁下诏令，要求长安周边乃至关中受灾郡县，效仿洛阳，即刻拔除绝收麦粟，改种荞麦。
诏书中，他信心满满地宣称：“……天灾虽厉，人定胜天！朕有贤相辅佐，万民同心，必能度此难关！”
然而，诏令颁下，效果却远不如洛阳。
长安周边的世家大族，反应截然不同，他们非但没有积极响应，反是嗅到了巨大的商机。
“荞麦？此等好物，岂能入贱民之田？”长安杨氏的家主捻着胡须，冷笑连连，“麦粟虽绝，然土地犹在。待灾荒起，囤粮，囤种，静待良机！”
“正是此理！”杜氏家主附和道，“朝廷赈济？杯水车薪！届时，以荞麦之种，亦可换得土地奴仆，此乃天赐良机，岂能错过？”
于他们来说，大灾不是灾难，而是占田侵户的大好时机。
“诸位联手，必能让荞麦抬上价格，不过要做得隐蔽些，莫要让天王太早知晓。”窦氏家主更是直言不讳。
……
有大族们细心串联，一时间，长安周边，荞麦种子的价格如同脱缰野马，一日六涨。
普通农户望种兴叹，只能眼睁睁看着田地荒芜，或者将部分田地、儿女卖掉，咬牙换些荞麦种子，换得下半年的生机。
苻坚收到了消息时，已经是快一月之后，他勃然大怒，拍案而起：“岂有此理！国难当头，竟敢囤积居奇，罔顾民生！传旨，命京兆尹彻查！”
这个很好查，查到之后，有宗室、有慕容氏、姚羌等部族，也有汉人高官，反正满朝文武，除了几个用手指能数出来的新贵，全是参与了的。
苻坚大发雷霆，在朝堂上痛心地斥责了群臣，然后……
然后这事便过去了。
苻坚让慕容缺不必再查下去……不然还能怎么样？
就在他于朝上暴怒之后，七月底，一封来自北疆、染着风尘与血腥气的八百里加急军报，如同惊雷般炸响在朝堂之上！
在四个月前，代国首领拓跋宴君因为倒施逆行，不愿意出羊毛赎回被扣押在徐州的贵族子弟，被属下所杀，贺兰、独孤、白部等鲜卑部族推举了拓跋涉珪为新君，定都盛乐，并且将拓跋宴君的财产分给诸部，用来向北燕换取粮食。
因为北燕当时被西秦攻占，拓跋涉珪趁机南下掠劫北燕幽州一带，得了大量粮食，退回了代国。
事情本来应该至此为止，但寒潮却绵延到六月，草原才略微返青，本就在去岁受到巨灾的草原又遭到打击，于是，拓跋涉珪趁着幽州刚刚被西秦占领，还没有建立起合适的防御时，牧马南下，于幽、冀州之地，以麦草放马牧羊，又攻掠了西秦用来赈济幽州的粮草！
“……代国新主拓跋涉珪，亲率精骑三万，趁我幽州新附、防务空虚之际，悍然南下，突破燕山，肆虐幽、冀二州！所过之处，焚掠村庄，驱赶牲畜，更……更劫掠我自关中调往幽州赈灾之粮草十万石，押粮官战死，护粮军溃散，灾粮尽入胡虏之手！幽冀灾民，雪上加霜，十室九空，惨不忍睹！”
“砰！”看着这军报，苻坚手中的拳头狠狠砸在桌安上。“拓跋涉珪，竖子安敢！”
他脸色铁青，额头青筋暴跳，胸膛剧烈起伏，一口鲜血几乎要喷涌而出！
奇耻大辱！
他苻坚，横扫北燕、西域、仇池，威震北方，竟被一个草原上刚刚冒头、乳臭未干的小儿如此羞辱，劫掠赈灾粮草！这不仅是在践踏他的尊严，更是在撕扯他“济苍生、安社稷”的理想！
朝堂之上，瞬间炸开了锅！
主和派以西秦旧臣权翼为首苦劝：“陛下息怒，息怒啊！代国趁灾打劫，固然可恨，然如今天灾未息，北地疲敝，流民遍地，实非大动干戈之时！当务之急，是稳住幽冀，安抚灾民！应遣使严词斥责拓跋涉珪，责令其归还粮草，赔偿损失，同时加固燕山防线，严防其再次南下。待我大秦休养生息，国力恢复，再行讨伐不迟啊！”
主战派则以慕容垂、姚苌等降将为首拱火：“陛下！权公此言差矣，拓跋涉珪狼子野心，昭然若揭。他敢劫掠赈灾粮草，便是看准了我大秦新得北地，根基未稳，又遭天灾，无力北顾。此乃试探！若我大秦忍气吞声，示弱于人，彼必得寸进尺！代国亦遭寒灾，牲畜冻毙无数，其国内空虚，正是用兵良机。当速发精兵，直捣盛乐，一举荡平此獠，永绝后患！否则，待其整合草原诸部，羽翼丰满，必成我大秦心腹大患！”
两派各执一词，唇枪舌剑，争论不休。
姚苌更是慷慨激昂：“臣愿亲率本部兵马，为陛下先锋，必斩拓跋涉珪首级，献于阙下！”
苻坚胸中怒火与杀意翻腾，恨不得立刻下令，点兵北伐！
然而，目光扫过殿中那些面带忧色的老臣，想到关中嗷嗷待哺的灾民，想到捉襟见肘的国库……他紧握的拳头，指甲深深嵌入掌心，终于，还是缓缓松开了。
“传旨……”苻坚的声音带着一丝疲惫的沙哑，却依旧蕴含着帝王的威严，“遣使……持节，前往盛乐！责问拓跋涉珪，命其即刻归还所劫粮草，交出肇事元凶，否则……朕必亲提百万雄师，踏平漠北！”
没办法，河北之地实在折腾不起了。
让人没想到的是，拓跋涉珪的回应，比苻坚的使者更快抵达长安！
“大秦天王钧鉴：我部劫掠幽冀之事，纯属谣言，此乃北方柔然、高车诸部流寇所为，与我代国无关，陛下明鉴万里，切莫听信小人谗言！代国素来仰慕大秦天威，愿为藩篱。今柔然、高车肆虐，侵扰大秦边陲，实乃我代国失察之过！为表歉意，也为替陛下分忧，我拓跋涉珪，愿亲率铁骑，扫荡漠北，剿灭柔然、高车诸部！然……大军未动，粮草先行。代国亦遭寒灾，粮秣匮乏。恳请陛下念在两国交好，暂借粮草十万石，以资军用！待扫平漠北，必当加倍奉还！”
这位年轻的君主对于责问，一推四五六，一问三不知，咬死与我无关，并且问还能不能再给点钱。
“无耻！无耻之尤——！！！”苻坚再也忍不住，“拓跋涉珪！孤誓杀汝！”
朝堂一片死寂。
所有人都被这份厚颜无耻的国书惊呆了。
姚苌更是主动请缨：“此獠猖狂至此，请陛下速下决断，发兵北伐！”
苻坚沉默许久，终是挥了挥手，示意退朝：“容孤再想想。”
……
消息传到洛阳。
苻融接到长安的急报和那份国书的抄本，惊得魂飞天外！他立刻丢下手中所有事务，一天之内连发三道加急奏疏，力劝苻坚不要冲动：“……此时北伐，劳师远征，粮草转运艰难，士卒疲惫，实乃以己之短攻彼之长，胜算渺茫！一旦有失，则北地尽失，关中震动，国本动摇，请王兄三思！当务之急，乃稳固河北，赈济灾民，整军备武，以待天时，切不可因一时之愤，铸成千古之恨！”
然而，就在苻坚强忍怒火，苻融忧心如焚之际，北方草原再次传来惊天动地的消息！
“代主拓跋涉珪，趁高车诸部不备，亲率精骑，千里奔袭，于鹿浑海大破高车袁纥部，阵斩其酋帅，俘获人口牛羊二十余万计！高车诸部震恐，纷纷遣使请降，拓跋涉珪声威大震，漠北诸胡，望风归附！”
苻坚这下便有些的坐不住了。
拓跋涉珪！这个他原本并未放在眼里的草原小儿，竟有如此雷霆手段，一月之内，横扫漠北，吞并高车大部！
若说拓跋涉珪的行径只是让苻坚愤怒，那这军政实力，便开始让苻坚忌惮了，他丝豪不怀疑，若是放任下去，拓跋涉珪可能真的会一统草原诸部，成为西秦北方的庞大威胁
长安城的气氛，骤然紧张到了极点！主战派的呼声再次高涨，毕竟对于姚苌、慕容缺这些降将来说，只有战争，才能让他们地位更稳固，同时彻底融入西秦。