回头赎人费用多要一点。

　　不过，若是和苻坚的线能联上，联手图谋北燕成功，那这赎人的钱，可要早些要过来。

　　也不知苻坚的使者到哪里了。

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　　次日，淮水之上，十数艘大船正顺流而下，船上货物丰盈，雕纹威仪华贵。

　　一名衣着奢华、温文儒雅的中年文士正坐在船头，观察着沿岸风物。

　　他是西秦皇帝苻坚的弟弟，尚书苻融。

　　想着皇兄的交代，他看着淮河上那处处可见的商船，对淮阴繁华有更深认识的同时，对即将见到的那位女子，充满了期待。

　　当年，南朝北伐失败时，西秦本想趁机南下襄阳，奈何当时国内也有宗室叛乱，等处理完国中之乱，南朝也安稳下来，再没有了机会。

　　如今，他的皇兄一直在等着一统天下的契机。

　　而徐州，就是他欲得之所在，这里有世间帝王们最期盼的东西——钱！

　　所有的统治国家的方式，源头的都在一处，钱从何来！

　　西秦这些年，劝课农桑、兴修水利、重整府兵……哪一项不需要海量的金钱？昔日王猛丞相在时，尚能从豪强富户手中榨出油水，维持朝廷运转。可自从王猛去世，他符融接手这摊子，虽然勉强维持着财政不崩盘，但其中的艰难，只有他自己清楚。连年对吐谷浑、凉州用兵，南下争夺汉中，早已将国库掏空，朝廷上下苦不堪言。

　　反观林若，以一介女流之身，坐拥徐州，其财富之丰盈，竟能抵得上西秦一国岁入！这如何能不让人垂涎三尺？！

　　有钱就算了，她还能以一州之地养出精锐兵马，仅这两点，就足够天下所有掌权者垂涎。

　　有心人算过，徐州几乎执掌着天下所有丝织，在西秦，一名妇人织出的粗纱麻布能换一百二十钱，得六斗米；而徐州布织面更细密，经过淮河黄河的千里跋涉后，土布价格也才一百钱，好在商人大多不贩土布，而是多以织锦、提花、双色染等珍奇之物入朝，否则不知西秦多少织妇要失去生计。

　　但就算如此，由千奇楼抽到的钱，也解了朝廷不少困窘，那些好货从来都是供不应求，天下闻名的徐州纸，洁白如雪，温柔如肌；前些日子拿到油印机器，虽然油墨需要重金购买，却已经是朝廷公文的救星，用来印刷政令，那可是神仙，至少符融自己就极为喜欢，每次陛下要借用时，都得不舍许久。

　　然而，更让符融感到心惊的是他此行沿途所见。淮北六州本是徐州布倾销之地，按说当地织妇该生计艰难。

　　可事实并非如此！失去了织布的收入，许多妇人转而有了更多时间养桑蚕、饲鸡鸭羊，以此弥补布帛收入的损失。她们还会去河边割芦苇做草料，甚至在房前屋后开垦小块土地种植一种名为“花生”的神奇作物。

　　说到花生，符融眼中闪过一丝赞叹。这东西无需复杂加工，简单晒干就香甜可口，大人小孩都爱吃。磨成花生酱，更是老人补充油水的好东西。对于许多买不起昂贵油脂的农人来说，花生简直是天赐之物。连寺庙供奉的香油，都开始接受花生油了！

　　还有那“玉谷”，更是上好的粮食作物，秸秆还能喂牲口。在关中，推行冬小麦与夏玉米轮种，已经连续两年获得丰收。陛下在关中甚至亲自下地，向村人分发玉谷种子，大力推广种植。

　　若是能得到这位林夫人，朝廷的钱财便能松快许多，尤其是前几年让大将吕光征西域，获得了一位圣僧，但耗费粮草三百万石，关中饥荒，虽然控制丝路，却也入不敷出。

　　除了丝织，徐州的军械更是天下闻名！尤其是那些用在纺纱机上的“精钢弹片”和“精钢转子”，西秦好不容易购得的两台徐州纺机，其上的精钢零件竟多次失窃！

　　盗贼将其拿去熔铸成削铁如泥的名剑！

　　为此，逼得陛下不得不派重兵把守纺机，西秦的匠人们更是望“钢”兴叹——没有这些精钢零件，纺机用不了多久就会损坏，他们无法理解，如此上等的好钢，用来做兵器铠甲都嫌不够，徐州人居然奢侈到用来做纺车？！

　　这是何等奢侈。

　　思考之间，远处庞大的城市建筑已经印入眼帘。

　　瞬间，他瞳孔一缩。

　　那连绵成片，宛如白云的房屋，优雅精致便罢了，最关键的是，居然没有城墙？？

　　“钱从事，”苻融忍不住惊叹地问引路使者，“这样富甲天下的城池，为什么会没有城墙？”

　　这可是乱世啊！不合理，太不合理了！

　　“因为那是城外的违章建筑，”钱弥提起这事就来气，“内城就是原本的城墙，后来外边的房子多了，就修了一大圈城墙，变成了外城，结果不到一年，又修出一大片。”

　　目前真没钱修第三道城墙了，只能放着！

第35章 这怎么不算知己 陆妙仪是谁？

　　淮阴城外大型码头， 远望如蚁穴般繁忙。巨大的货船、精巧的客舟、满载粮秣的漕船，将宽阔的水面挤得满满当当。苻融所乘的西秦使船，船身阔大，装饰华贵， 在众多商船中显得鹤立鸡群， 却也因其体型， 只能泊在远离主城水门的几座大型栈桥旁。

　　船刚靠稳， 缆绳尚未系牢， 一群赤膊的力夫便如嗅到腥味的鱼群般涌上跳板，黝黑的皮肤在阳光下泛着油光， 七嘴八舌地吆喝着， 争抢着搬运货物的差事。

　　苻融站在船头，眉头微蹙。他望着不远处淮阴城那高大坚固的水门， 门洞宽敞，足以容纳两艘大船并行。他转向负责接待的徐州使者钱弥， 语气带着困惑：“钱使君， 恕本使直言，城中水门如此宏阔，为何不许我等使船直接入城？若需打点，本使自有重礼奉上……”

　　难道是这位使者觉得没被打点好， 给我找的麻烦？

　　苻融觉得这不是问题。

　　“不用重礼， ”钱弥果断拒绝，然后解释道，“这水门入口大些， 方便排队，内河却要窄上三分，你们的商船太宽， 一但进入城中水道，便要被占去三分之二的河面，无法让对面船支靠右而过，如此会堵住城中河道，这当然是万万不行的。”

　　甚至以那些河边商户因此而出的怒火，这堵上半小时，就要拿着工具上去拆船了。

　　苻融感觉到不可思议：“……这，贵使，难道没有提前通知郡守，清理水道？”

　　身为西秦宗王，奉皇兄之命出使，他虽名义上是“路过徐州”访问南朝，但明眼人都知，南朝不过是幌子，觐见徐州的掌控者林若才是此行要务。

　　按他所熟知的邦交礼仪，国使莅临，地方官员理应净水泼街、黄土垫道，城中水道更是要提前肃清，片板不得下河，以示尊崇。更有甚者，河道两旁应安排百姓夹道欢迎，纤夫列队拉纤，方显隆重。哪有像这般，使者已至城下，却被拦在门外，只能走侧门小道的道理？

　　钱弥疑惑地看他一眼：“为何要清理水道？苻使君可知，这淮阴水道，一日不通，会有多少织坊因收不到生丝、交不出绸缎而断了生计？会有多少商贾因货物延误而血本无归？会有多少靠水运吃饭的船工力夫，一日无工便一日无粮？”

　　苻融被这直白而务实的理由问得哑口无言，愣在原地好几息。

　　“原来如此……”苻融脸上露出顿悟，对着钱弥郑重一揖，“是本使想当然了。贵方主事，视此商贸流通为立城之本，国计民生之根基，难怪徐州富庶甲于天下。本使受教了。”

　　钱弥点头道：“使君能明白就好。请随我来，您下榻的馆驿早已备好，舟车劳顿，可先歇息一晚。明日，主公自会安排接见。”

　　按照惯例，西秦使者远道而来，安排休整一夜再行正式会面，是应有的礼数。尽管苻融贵为宗王，而林若在南朝并无正式官爵，地位悬殊，但在这乱世之中，双方都心照不宣——表面的礼仪不过是锦上添花，真正的关键在于能否达成实质性的交易或协议。面子，远不如里子重要。

　　然而……

　　苻融并未挪步，他眼中忧虑之色更浓，再次拱手，语气恳切：“钱使君，本使确有十万火急之事，恳请通融，能否即刻禀报林夫人，容本使今日便拜见？实不愿再耽搁这一夜时光。”

　　钱弥见他神色，便道：“那我即刻去禀告。不知使君可否略言是何要事？当然，若涉及机密，不便明言也无妨。”

　　苻融脸上浮现深深的哀戚：“此事……关乎家母性命。”

　　苻融这次来，主要的目的除了购买钱财外，还有更重要的事情，就是他的母亲苟太后自去岁感染风寒后，便一病不起，药石无效，西秦上下的医官都束手无策，希望延天下第一名医陆妙仪前去长安，为太后诊治。

　　而那位天下第一名医陆妙仪，在天师道中分位极高，是第一位女天师，素来不畏权贵，平日座镇江南。但她放话，只要谁让林夫人原谅她，让她再入徐州，她就可以答应谁一个条件。

　　苻融素来事母至孝，这次主动接下出使的任务，他的皇兄苻坚也是同样的意思，就是想求向林若求这个人情，得林若的手书，然后前去请陆天师入西秦，为母诊治，至于条件，可以随林若开，无论财物官职，能答应的，苻融都会尽力答应。

　　“原来如此。”钱弥也知道这事不能耽误，虽然知道可能不大，还是前去通传。

　　苻融急道：“本使可否随使者一同乘小船入城？若林夫人允准，本使也好立刻拜见，不敢再劳烦使者来回奔波。”

　　钱弥略一沉吟，点头道：“也好。但请使君切记，见与不见，全在主公一念之间。”

　　“自然！自然！”苻融连声应诺。

　　小船轻巧，很快便从大船旁放下。苻融只带了两名贴身随从，与钱弥一同登上小船。

　　小船悠悠驶入水门，正是午市最盛时，水道两侧石阶上挤满了浣洗的妇人和嬉闹的孩童，船只穿行在狭长的水道中，仿佛穿行在一条由人声与货品构成的峡谷。两侧店铺林立，布帛、生丝、药材、漆器的气味混杂着食物摊档的油烟，变成了充满生机的市井味道。

　　两侧临水而建的店铺鳞次栉比，布庄门口悬挂着五颜六色的绸缎样品，生丝作坊飘出特有的丝茧气味，药材铺的香气混杂着隔壁食肆煎炸油饼的油烟，还有漆器店、铁器铺、竹器行……各种气息交织，形成一种独特而浓郁的市井味道。许多显然是附近织坊的女工，正三三两两聚在作坊外的空地上或水边石阶上，就着自带的竹筒水壶，啃着简单的胡饼充作午食。

　　“这……”苻融再次感到惊讶，“淮阴城中，商铺竟不是集中在专门的坊市之内？如此随意开设于街巷水道之旁？”

　　在他熟悉的西秦长安或北燕邺城，商业活动都被严格限制在特定的“市”内，有坊墙隔离，定时启闭。

　　钱弥站在船头理所当然地道：“当然不是。只要临街临河有门脸，拿到官府的许可文书，便可开张营业。若都挤在一个坊市里，那几条街巷还不得堵得水泄不通？货物进出都成问题。”

　　苻融更疑惑了：“若如此分散，官府如何征收商税？岂不是极易遗漏？”

　　在他认知里，谁管商人方不方便，集中管理最大的好处就是便于征税。

　　“大宗货物交易，多在码头装卸时，由税吏按船查验，直接在入城或出城的关口就征收了。至于那些沿街叫卖的小摊小贩嘛……”他嘴角勾起一丝促狭的笑意，“那就要看巡街的小吏腿脚够不够快，能不能追上那些眼尖能跳的摊主了。这也是门学问。”

　　用他们的话说就是，就这职位，锻炼身体，还能感受市井烟火，极易培养人才。

　　苻融一时无法接话。

　　很快，两人下船后，带他快步入走入街巷，正好遇到一个二十出头的青年从街边的小摊上买了两张油饼，用油纸包裹，那油饼想是加了肉沫，兹然做响间，香气四溢。

　　“小序谢了，我正好没吃午饭。”钱弥路过瞬间伸手抢了过来，“有事先走了。”

　　光天化日！正要喊打劫槐序那愤怒的表情映在苻融眼中，让这位习惯了前呼后拥、处处有人打点的王爷顿感到十二分窘迫，他下意识地摸出一枚沉甸甸的西秦金饼塞给那青年：“叨扰了，权作赔礼。”

　　槐序的施法被打断，他看着手上金饼，再看已经走远的二人，一脑门问号。

　　倒是那小贩幽幽道：“这是哪来的外地羊，一看就很好骗……”

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　　钱弥的禀告极快。

　　被引至一处临河的轩敞厅堂时，林若已经知道他的来意，似乎在沉思。

　　苻融深吸一口气，他详细说明了母亲苟太后的病情如何凶险，西秦御医如何束手无策，言辞恳切，情真意切。他强调了此行的最重要的目的就是延请神医陆妙仪北上，并郑重承诺，以西秦皇帝苻坚的御印和自己的性命担保，无论诊治结果如何，必保陆妙仪人身安全，并以最高规格礼送其南归。他姿态放得极低，甚至暗示，只要林若肯写这封信，西秦愿意在徐州所需物资的价格或其他方面做出重大让步。

　　“苻使君孝心可嘉，”林若的声音平静，带着无奈，“只是，这江南长安数千里，舟车劳顿，岂是轻易可行？况且，陆妙仪……她虽悬壶济世，却也非寻常医者，此去长安两千里，只怕……她不会去的。”

　　陆妙仪这些年传道信奉“南华佑生娘娘”，护佑女子幼儿，这分支又称南华道，如今在天下传播的如火如荼，有钱的可以供奉并修筑“妙仪院”，没钱的只要多念念“南华佑生娘娘”就算是信教了。

　　偏偏确实，在妙仪院出生的女子孩儿的存活率都要比在家待产高上许多，有需求就有地位，人间大事，无过生存与繁衍，于是这几年，几乎所有江南后宅都会供奉“南华佑生娘娘”，并且以一种瘟疫般的速度，传向北方。

　　陆妙仪的地位也随之在南北道教都水涨船高，西秦、北燕更是多次重礼相邀，只是陆天师从不理会罢了。

　　苻融急道：“可是担心我们会扣押于陆天师？还请夫人放心，无论太后病情如何，我可用皇兄的名义保证，必不会伤害陆天师半分，到时也会重金将她送回南朝，绝不会有分毫阻挡。”

　　林若幽幽道：“她已经找陆韫、陛下、还有我的所有手下求情了，我都未同意，你也不必多说了。这忙我帮不了，换个法子去请她吧。”

　　说罢，不顾身后挽留，飞快离开。

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　　离开的回廊上，谢淮小声道：“主公，你还在生陆姐姐的气么？”

　　老实说，他现在还是不懂，只是把阿若供奉为“南华护生娘娘”，然后印了画像供奉而已，阿若不喜欢，换个画像就是，反正那一张，也画的不怎么像。

　　“天真，我哪里有资格生她的气，”林若摇头，想到陆妙仪，不由更为头痛了，“是她要的，我给不了。”

　　谢淮还是有些不解，以他多年所见，觉得陆姐姐对主公掏心掏肺、有求必应，怎么都不一定比的上，怎么为难主公？

　　“你不懂，”林若摸了摸他的头发，惆怅道，“有人要的，只是我的身体，有的人，却是觊觎我的灵魂。”

　　谢淮：“？”

　　林若却是叹息。

　　一开始，遇到妙仪，林若也觉得是找到了知己。

　　那年，陆妙仪孤身前来，女子一身简素的道袍，风尘仆仆，眼神却清亮如寒星，陆妙仪大她几岁，游历天下甚多，还有一手不错的医术，与她一见如故。