第2章 秦时明月（二） 吕雉心急如焚

　　刘元被父亲坚实的臂膀箍着，一路颠簸着跑回屋檐下，脚刚沾地，那件湿透的外袍就被刘邦胡乱在她头上脸上抹了几把，动作粗鲁带着急切。

　　一不注意，就让这娃淋了雨，一点也不省心，下回不准出来。

　　“老老实实待着，别添乱！雨停了阿父就带你回去，小孩不能贪凉快。”

　　刘元扒拉下盖在头上的湿衣服，露出小脸，撇了撇嘴。

　　“谁添乱了，功劳明明是我的。”她只敢小声嘀咕，但心里也没生气，她小人不计大人过！

　　刘邦把刘元往最近一处敞着门的乡邻屋檐下一塞，那户人家的老媪正倚门看雨，见状连忙哎哟一声伸手来接。

　　“刘季，你这莽撞鬼，别摔着孩子！”老媪嗔怪道，语气里却满是熟稔的善意。

　　“曹媪，帮个忙，看着这皮猴子片刻！雨大，她身子弱，不敢让她再淋着！”刘邦语速极快，把湿漉漉的刘元往干燥的门口又推了推，自己大半个身子还淋在雨中。

　　“放心放心，元放我这儿，保准一根头发丝都少不了。”曹媪笑着应承，一把将刘元揽到身边，用干燥的布巾擦拭她脸上的水珠，“瞧瞧这小脸凉的，快进来暖暖。”

　　暖什么啊，她先前都快热死了！

　　这可是大夏天！

　　刘季笑着胡乱抹了把脸上的雨水：“谢了曹媪！回头让娥姁谢您！”

　　话音未落，人已转身，大步流星又冲回雨幕之中，朝着窖井的方向跑去，边跑边挥着手臂指挥着，洪亮的声音在哗哗雨声中隐隐传来。

　　曹媪看着他的背影，摇头笑叹：“这刘季，平日里没个正形，遇上正事倒比谁都心急火燎。”

　　她低头看看怀里安静下来的刘元，语气更加慈和，“元，冷不冷？饿不饿？阿媪灶上还温着点粥汤。”

　　刘元摇摇头，目光却追随着雨幕中那模糊却矫健的背影。他被雨水彻底淋透，头发衣裤紧紧贴在身上，显得精悍而有力，与乡民们呼喝协作，浑然一体。

　　屋檐下陆续又跑来几个避雨歇息的人，都是中阳里的乡亲，见了刘元，都笑着逗她两句。

　　“元，可是立了大功了！”

　　“这脑瓜子怎么长的，比你阿父强！”

　　“以后咱乡里能不能存住水，可就看你这法子了！”

　　言语间尽是朴素的夸赞和喜悦，曹媪端来了一碗温热的薄粥，看着她喝下。

　　乡邻们的善意如同这屋檐，虽简陋，却在此刻为她隔绝了风雨，提供了坚实的庇护。

　　刘元小口喝着粥，她听着窗外震耳的雨声，人们隐约的吆喝声，被夸得有点不好意思。

　　嘿嘿。

　　雨势渐小，天边透出些许微光。刘季的身影再次从雨幕中穿梭而来，带着满身的泥水和蓬勃的生气，朝着屋檐下大步走来。

　　“元，走了！回家找你阿母去！”

　　刘季抱着裹在他湿外袍里的小女儿，一脚深一脚浅地踩过泥泞，径直回了自家那不算宽敞的院舍。雨水顺着他的鬓角往下淌，他却浑不在意，一进门就亮开了嗓门，带着一股压不住的得意劲儿：

　　“爹！娘！瞧瞧！瞧瞧咱家元！了不得啊！”

　　他进了屋檐里，淋不着了，就将刘元举高了些，像是展示什么稀世珍宝，“就她出的主意，挖那深窖！瞅见没？外头这雨，全给咱存住了！往后咱里上吃水就不愁了！嘿！这么点个小人儿，脑子怎么长的！”

　　刘太公和刘媼闻声从里屋出来。太公拄着拐，眯着眼看了看门外哗哗的雨幕，又看了看自个院里已经开始积起水洼的新窖口，脸上皱纹舒展开，咂咂嘴：“嗯，元这回，是办了件实在事。”

　　刘媼急了，“哎呦呦，快放下！瞧瞧这一身湿的！再机灵也是个孩子，哪能这么淋雨！季你也真是，不赶紧给孩子换身干爽衣裳，在这儿嚷什么嚷！”

　　她语气带着责备，眼里的笑意却藏不住。

　　这时，兄嫂们也被动静吸引了过来。

　　长兄刘伯的妻子王氏端着个陶盆，闻言撇了撇嘴，小声对旁边的妯娌嘀咕：“嘁，不就是小孩子家瞎猫碰上死耗子，瞧三弟把他闺女夸的，跟个仙童下凡似的…”

　　她语气酸溜溜的，显然不太得劲。刘仲的妻子则和善些，只是笑着附和婆母：“元是灵醒，这场雨也是及时，真是咱里的福气。”

　　刘季才不管嫂子们嘀咕什么，兀自得意洋洋。

　　正说着，里间的门帘被猛地掀开，一个身影疾步走出。

　　正是吕雉。

　　她显然刚从屋里忙活出来，系着的粗布围裙还没解下，额角带着汗意。

　　一眼看到被裹在湿漉漉袍子里的女儿，她眉头立刻蹙紧了。

　　“刘季！”她连名带姓一喊，声音清亮带着怒气，“让你看着孩子，你就由着她淋成这样？！”

　　她几步上前，直接从刘季怀里把刘元夺了过来，入手一片冰凉湿腻，脸色更沉了。

　　刘季天不怕地不怕，对着自家这婆娘却莫名有点怵，尤其是理亏的时候。他气势顿时矮了半截，讪讪道：“我，我这不是赶紧抱回来了么。外面正引水入窖，忙得很…”

　　吕雉瞪他一眼，那眼神分明写着等下再跟你算账。

　　她不再理会讪笑的丈夫和看热闹的家人，低下头，语气瞬间柔和下来，带着满满的心疼：“元，冷不冷？吓着没有？走，跟娘换衣裳去，湿衣服沾身上要生病的。”

　　她半抱着女儿，转身就往内室走，用身子替她挡开周遭各样的目光。

　　刘元被母亲搂在怀里，嗅到她身上熟悉的，混合着炊烟和皂角的气息，感受到她怀抱的温暖和不容分说的保护欲，那颗有些飘忽不定的心，忽然就落到了实处。

　　她被吕雉裹挟着往里屋去，偷偷回头看了一眼。

　　院子里，刘季正被祖母数落着也快去换衣服，他却混不在意地甩着头发上的水，又凑到祖父身边，手指着外面的雨幕和地窖，继续吹嘘他的闺女。大伯母撇着嘴转身去了灶房，二伯母则笑着摇头。

　　雨还在下，哗啦啦的声音衬得屋内这一幕格外鲜活嘈杂，又充满了真实的烟火气。

　　刘元收回目光，将小脸埋进母亲温暖的颈窝。

　　这一刻，她只是刘元，一个被母亲紧紧护着，生怕她受了半点风寒的六岁女童。

　　吕雉轻轻拍着她的背，低声絮叨：“以后可不敢再淋雨了，听见没？女孩家身子要紧…”

　　刘元小声应了一句：“嗯，阿母，我知道了。”

　　当夜，刘元便发起高烧。

　　起初只是觉得浑身发冷，裹紧了薄被也无济于事。

　　吕雉摸她额头时，那滚烫的温度骇了她一跳。很快，刘元的小脸烧得通红，呼吸急促，嘴唇干裂起皮，意识也模糊起来，时而清醒，时而陷入不安的昏睡，偶尔吐出几句含混不清的呓语。

　　吕雉心急如焚，用井水浸湿的布巾不断更换着敷在女儿额上，可那热度却顽固地不退。

　　刘太公和刘媼被惊动，披衣起来查看，见状也只能摇头叹气，乡间对付风寒的土法子似乎全然失了效。

　　昏暗的油灯下，女儿脆弱而痛苦的呼吸声像针一样扎着吕雉的心。

　　刘邦在屋里烦躁地踱步，看着炕上女儿难受的模样，听着妻子压抑的抽泣声，猛地停下脚步。

　　“不行！这么耗下去不行！”他声音低沉，带着决断，“我去沛县！找萧何！他门路广，定能请到好医工！”

　　吕雉抬起泪眼，此刻也顾不得其他，只是哽咽着点头：“快去！快些回来！”

　　刘季转身就骑马冲入了沉沉的夜色之中。院外雨后道路泥泞不堪，他却浑然不顾，心里只有一个念头，快些，再快些！

　　沛县城门早已关闭，但刘邦知道如何唤醒城头的守卒。他报上名号，又急切地说明了缘由，不是为公事，是为救女。

　　那守卒与他相熟，又素知他与主吏掾萧何交好，虽然不能开门，犹豫片刻，还是悄悄放下了吊篮，将他拉上城头。

　　刘邦一刻不停，直奔萧何的居所。夜深人静，他叩响门环的声音显得格外急促响亮。

　　不多时，门内传来脚步声，萧何披着外衣，手持油灯亲自来开门。他看到门外浑身泥点，神色惶急的刘季，吃了一惊：“刘季，如此深夜，何事惊慌？”

　　“萧何，救命啊！”刘季一把抓住萧何的手臂，语气又快又急，“是我家元！白日淋了雨，现下烧得滚烫，人事不省！乡里的法子都不顶用！我实在没法子了，只能来求你！你认得的人多，快帮我寻个医术高明的医工救命啊！”

　　萧何闻言，面色立刻凝重起来。他深知刘邦虽看似豁达，但能让他如此失态，孩子的病情定然十分凶险。

　　他反手握住刘邦的手臂，“你别急，我马上去请王医工！他祖传的医术，最擅小儿急症，就住在附近巷中。你先进来歇口气，我这就去叩门！”

　　萧何转身便提起一盏灯笼，也顾不上换衣，径直快步走入夜色之中，亲自去请医工。他与刘季是好友，好友家出事，一分一秒都耽搁不得。

　　刘季站在萧何家门口，望着那点迅速远去的灯笼光芒，听着萧何急促的叩门声和隐约的交谈声在寂静的夜里传开，紧绷的心弦终于稍稍松动了一些。

　　夜风吹过他汗湿的衣背，带来一阵凉意，他却只觉得胸口堵得发慌，只能攥紧了拳头，眼巴巴地望着萧何离去的方向。

第3章 秦时明月（三） 赤龙黑凤天生一对……

　　没过太久，萧何便带着一位须发花白，背着药箱的老者匆匆返回。那王医工被深夜唤醒，也是脾气好，没发火。

　　“快走！”刘季一见人，立刻上前，声音急切。

　　萧何点头，对王医工道：“有劳先生了。”随即又对刘季说：“我同你一道回去，有个照应。”

　　三人不再多言，由刘季引路，疾步穿行在寂静的街道上。他们从小门走，天高皇帝远，秦法是管不到地头蛇的，毕竟秦管制兵器，但六国人该拿还是拿，不搭理。

　　刘季早已牵过拴在城外的马，让王医工骑上，自己则上了萧何的马。

　　回到刘家小院时，天色已微微泛白。吕雉听到动静，急忙迎出来，看到医工，如同见了救星，眼圈瞬间红了。

　　王医工也不多寒暄，径直入内，坐到炕边。他仔细查看了刘元的状况，探额温、观面色、掰开小嘴看舌苔、又凝神静气地号了脉。屋内一片寂静，刘季、吕雉、连同闻声起来的太公刘媼，都屏息凝神地看着医工，紧张得大气不敢出。

　　良久，王医工松开手，沉吟道：“是风寒入里，化热所致。来势虽急，但丫头底子不算太虚，万幸未有惊厥之象。”

　　王医工取出几包草药，递给吕雉：“即刻煎服，三碗水煎成一碗。若能喂下去，热度便能渐退。”

　　吕雉连声道谢，赶紧亲自去灶房生火煎药。那药煎得满屋苦涩，吕雉小心翼翼地将深褐色的药汁滤出，晾到温热，然后坐在炕头，极其耐心地，一小勺一小勺地撬开女儿的唇齿，慢慢喂了进去。

　　或许是这对症的汤药终于发挥了作用，天光大亮之时，刘元身上的滚烫热度竟真的开始缓缓消退。出了一身汗，吕雉帮她擦净，通红的小脸渐渐恢复了原本的色泽，急促的呼吸也变得平稳悠长了许多。她不再痛苦地呓语，陷入了沉沉的，正常的睡眠之中。

　　吕雉一直悬着的心终于落回实处，疲惫和放松一同袭来，让她几乎软倒，刘季赶紧扶住她坐好，自己也是长长舒了一口气，额头上竟全是冷汗。

　　萧何在一旁见状，拍了拍刘季的肩膀，也是缓了口气，“行了，没事就好，退了热便好生将养，孩子元气难免有损，这几日务必仔细。”

　　吕雉向他道谢，又向王医工道谢，并付了诊金。

　　送走萧何和医工后，刘家小院终于恢复了平静。雨后的清晨空气清新，鸟儿在枝头鸣叫。

　　刘元这一觉睡得很沉，直到午后才悠悠转醒。她只觉得浑身酸软无力，像是跑了一场极长的马拉松，喉咙干得发疼，但那种灼烧般的痛苦已经消失了。

　　“水…”她微弱地哼了一声。

　　一直守在一旁的吕雉立刻惊醒，连忙端来一直温着的蜜水，小心扶起女儿，喂她慢慢喝下。

　　“元，感觉怎么样？还难受吗？”吕雉摸着女儿不再烫手的额头，声音里带着劫后余生的沙哑。

　　刘元摇摇头，靠在母亲怀里，小口喝着水。她依稀记得昨晚的难受和混乱，记得母亲冰凉的手和焦急的脸，记得似乎有陌生人来过，但具体的细节却很模糊。