随即又说起曲氏的招牌由来，倒是引得古闻荆赞了几句。
他也深知这人的本事，既然能把朔州的沙糖搞出来，想来推酒也不在话下。
待到六月酷暑的时候，荔枝大量上市，有些成熟的竹蔗也要收割了。
些许村民既要开始收割水稻，又要忙着收割竹蔗，两头忙碌。
有的先挑早熟的水稻收割，家里头所有劳力都要用上。
去年孙家是第一批租地户，赶着秋季种植了一批竹蔗，这会儿雇佣来的佃农们天天忙着砍竹蔗。
经过十个月的日照生长，竹蔗水分足，汁水甘甜。
孙文亲自到地里捆竹蔗，体验了一把做佃农的不易。
陶少玫不放心儿子，特地过来看情形。经过一年的历练，孙文被晒黑许多，性子也被磨得沉稳了，做事比以前更有条理。
陶少玫既心疼他的操劳，又欣慰他的成长。毕竟已经是做父亲的人了，日后还需要他撑起自己的小家。
一捆又一捆竹蔗被人们抬到骡马车上，来来回回往作坊拉。
新鲜的竹蔗送到作坊后，雇工们便要把竹蔗的表皮清洗，去除泥土杂质，而后送至榨汁用的石碾里进行榨汁。
拉石碾的都是骡子，通过石碾挤压，竹蔗汁经石槽流到木桶里。
榨干的蔗渣则堆放到外面晾晒，干燥后可作柴禾用。
一桶桶蔗汁被挑到连环灶前，先用纱布过滤进大铁锅里，进行熬煮。
作坊里有制糖的老师傅坐阵，雇工们清洗的清洗，榨汁的榨汁，熬煮的熬煮，各司其职，井井有条。
这是第一批要送往京城的沙糖，并且还得上贡到皇室，意义非凡，人们不敢有任何疏忽。
这期间古闻荆都亲自下来看过。
但凡开工制糖的作坊都会先送上样品供州府查验，观其色，闻其味，品其甜，进行对比。
因着各家工艺不一，多少还是有点差别，但总体上还是不错的。
为了把朔州的招牌打出去，之前虞妙书就提议盛放沙糖的容器全部做成统一的模型。
容器上刻有“朔州”二字，这样每一块糖砖上都有标识，增加辨识度。
此举得到人们的赞许。
新的沙糖出来后，要精心挑选三石沙糖作为贡赋呈送进京。
古闻荆把早已写好的奏书和精挑细选的沙糖备到一起，通过官邮送至京城。
奏书送出去的那天，古闻荆的内心翻涌，有些小激动。
回想被贬之初，心情沮丧，郁郁不得开怀，而今的心境已经平和许多。
来到这里一年多，日子反倒比在京中时要坦然了。没有那么多勾心斗角，也没有那么多谨小慎微。
可怕的是，他好像在习惯这种放松的日子，整个人的心境豁然开朗，也不像以往那么固执。
亦或许，这起官场浮沉不过是上天对他的考验。
秋季代表收获。
朔州的庄稼地里忙上忙下，制糖作坊浓郁的焦糖香四处弥漫，周边蜜蜂被吸引而来，偷尝这份甜蜜。
孙家给了虞妙书一扎沙糖孝敬，用它做糕点、煮鸡蛋、月事来了熬沙糖姜汤，用处多得很。
曾经昂贵的甜蜜在此刻变得唾手可得，出产地的物什自要比外头价贱，就好比那荔枝，在当地吃到饱，离开朔州就得心疼钱银。
沙糖同样如此。
虞妙书打算给淄州的二老和魏申凤邮寄些过去，以表孝敬。
张兰笑着打趣道：“今年咱们的年俸应该比去年多了。”
虞妙书也笑，“那倒是，今年全州的田地种了大半，能收田赋和租子。”
张兰：“待这批沙糖统一发往京城，州府总得给作坊钱银才是。”
虞妙书：“自是要给，至少得让他们把租子和工钱付了。”
因孙家是第一批入驻的，租的田地虽多，但去年秋季种植竹蔗时间紧迫，也不过千多亩地。
这时代的竹蔗亩产比不得现代，一来肥料不够充足，二来品种产量不高，一亩也不过几百斤。
而人工制糖损耗也高，用石碾榨汁，总没有现代机器压榨得干净。再加上层层过滤，水分熬煮蒸发等工序，损耗则更多。
但不管怎么说，刨除成本后，总要比种庄稼赚钱。
当然，这是建立在有田地有销路的前提下，若不然寻常百姓做沙糖就是死路一条。
如果不是州府提供资源牵头，孙家决计不敢进入糖业。
而他们租下的那些土地，一些肥沃的，收割完竹蔗后，便可以翻地再继续种植。
但贫瘠些的地就需要休养，十个月的养分供应导致土地肥力不足，需要翻地施肥给它时日恢复，以便春日再次种植。
在这个没有化肥的时代，只能用最寻常的堆肥改善土地。
像草木灰、动物牲畜骨头、鸟粪牲畜粪，这些经过发酵后能滋养土地，养育一代又一代人。
孙家租的田地交替种植，不同的田地交替着季节耕种。一些春种，一些秋种，保障一年两季竹蔗收割。
他们租的地都是衙门的，如果当地村民添了家口，一旦上户，新生儿便能分得田地，衙门可在租赁的田地到期后划拨给当地村民。
这是红线，签订契约时就跟商户协商妥当的，得保障当地村民的利益。
也有从外地嫁进村庄落户的，也能分得田地，不过情况较少。
深秋时节，从淄州发过来的西奉酒顺利抵达州府。虞妙书亲自给古闻荆送了两坛过去，让他尝个鲜。
之前她这般推崇，古闻荆还是挺好奇，开封尝了尝。入口醇厚柔和，确实一点都不扎喉咙。
虞妙书不懂得品酒，也知道每个人都有自己的喜好，若是喜欢烈性的，肯定吃不惯这种柔和的口感。
古闻荆在京城什么酒没试过，尝过西奉酒后，也觉得甚合心意。
虞妙书道：“这可是淄州的招牌，若把它引到齐州那边，使君以为可销得走？”
古闻荆挑眉，不客气道：“你小子莫不是在酒坊里头占了乾股？”
虞妙书摆手，“使君小瞧下官了不是？”顿了顿，“下官这般为着朔州的沙糖出力，可曾占到了什么便宜？”
古闻荆没有说话，只细细品酒。
虞妙书厚着脸皮道：“下官是见不得好东西捂在手里，这酒可是下官费了不少劲才把它推出来的。同样，朔州的沙糖下官也要送些给淄州那边的旧友尝尝。
“好东西嘛，自然要相互分享了，哪能困在一个地方呢，总得传了出去，才能带动地方销路，给衙门添商税不好吗？”
古闻荆听她冠冕堂皇，只“哼”了一声，道：“你小子鬼精鬼精的。”停顿片刻，“酒倒是不错。”
虞妙书咧嘴笑，心里头打着小九九。
她有心想把西奉酒做到齐州去，差人去了一趟乡下找孙文，若是他爹过来时叫他们顺便来一趟州府。
家中的仆人们许久没有尝过淄州的滋味，胡红梅惦记不已。她会吃酒，但不敢多吃，怕误事。
宋珩也吃了两杯，道：“我若是你，定要给淄州的刺史写一封信去，让他也献殷勤上贡西奉酒到京城，说不准也是一条路子。”
虞妙书：“那我还不如下回送些给罗向德他们，算是赠礼。”又道，“酒这个东西，不比沙糖，若是遇到灾年，朝廷还会下禁酒令，还是别太高调了。”
宋珩：“虞长史想得周全。”
难得尝到曾经熟悉的味道，他心情甚好，又问：“此酒可合古刺史的意？”
虞妙书：“他觉得甚好。”
宋珩：“朔州太穷了，估计不好销，齐州四通八达，天南海北的人都有，试试也无妨。”
虞妙书：“我想问问孙家的意思，他们家是盐商，看愿不愿意带酒。”
宋珩“唔”了一声，似想起了什么，冷不防道：“宋某倒是有句话不知当讲不当讲。”
“什么话？”
“那日衙门有人同情我，说我年纪轻轻就死了妻儿，这辈子是不是不会再娶了。”
“……”
“宋某心中很是困惑，这些话是从哪里听来的。”
“这怨不得我，肯定是古刺史传出去的！”
“那老儿这么爱嚼舌根？”
“我怎么知道，反正他曾问过，我跟他说你二十岁的时候死了妻儿，有心理疾病，走不出来，所以不愿娶妻。”
宋珩默默抿了口酒，旁边的张兰忍着笑，看他破天荒翻了个白眼。
虞妙书理直气壮道：“我没这么碎嘴皮子，就是上回古刺史请我品茶，唠了几句，不知怎么的就传了出去。”
宋珩没好气道：“还请虞长史高抬贵手，悠着点。”
虞妙书厚颜道：“我又没到处说你不行。”
“……”
“你说你一个大小伙子，好端端的打光棍，人家古刺史好奇也在情理之中。”
“闭嘴。”
宋珩有些不悦。
虞妙书乖乖闭嘴，宋珩忍不住发牢骚，“成婚有什么好，拖家带口，处处受限制，宋某不喜小儿，也没那个耐性去伺候。”
虞妙书“啧”了一声，看向张兰道：“在说你呢。”
张兰一脸懵，“关我什么事？”
虞妙书直言道：“我也很头痛孩子。”
张兰默了默，思想非常传统，“人活一辈子，总得留下自己的根儿才好。”
这个观点虞妙书并不赞同，却也没有反驳。
宋珩也不赞同，因为人生太苦了，若有下辈子，他是不会来的。
“把晨儿他们养大就足够了。”