今年算是虞妙书他们在湖州正儿八经过的一个年，接连数日都是大雪，城里甚少有人出门，都是窝在家里。
瑞雪兆丰年。
或许年后的庄稼比去年更好些。
虞妙书天天睡懒觉，彻底舒坦了。而刚入湖州地界的文应江则被困在客栈里好几日。
他一副商人打扮，带着家奴出行，闲着无聊同店小二唠了许久。
提到去年湖州的情形，跑堂小二说可比前两年好多了。那两年物价疯涨，又缺粮缺水，真真是不容易活。
去年下过几场雨，虽也难熬，大体上要平和许多。庄稼地有点收成，粮价也打压下来了，带动其他物价下降，日子好过得多。
因着京中粮商的行事，确实在当地获得不少好口碑，店小二无不夸赞从京城那边过来的粮行。
文应江好奇问起缘由，店小二打开了话匣子，说新来的长史厉害，抓了好些个本地粮商，查抄他们的家财，把粮行的粮食用于赈灾发放。
还说京城那边的粮商也是那位长史引进来的，不但把粮价打压了下来，偶尔还会开设粥棚救济。
州府查抄本地粮商的储粮赈灾，京城粮行平价粮卖给百姓，又施粥，相互协作，老百姓的日子才缓和不少。
听他津津乐道，文应江捋胡子道：“照小哥这么说来，这位长史倒是有点本事。”
店小二道：“听说还是圣人钦点的呢。”
文应江轻轻的“哦”了一声，“原来如此。”
不过也有其他声音，刚喂马进来的一妇人道：“当官的哪个不贪，那长史这般好，赈灾用的粮食仍旧掺了米糠沙石，是给人吃的吗？”
她是庖厨干打杂活计的，提起上头那些官，就忍不住发牢骚。
文应江接茬道：“赈灾粮里掺沙石，也着实不成体统。”
店小二：“那还能怎么办呢，谁不想吃粳米啊，可是那些东西能到咱们老百姓手里吗？”
他们就赈灾粮掺沙石米糠等物讨论起来。
店小二觉得能把粮商手里的粮食充当赈灾粮发放就已经挺好了，若是遇到贪官，估计早就进了自己的腰包，哪里还管你老百姓的死活？
妇人则觉得那帮官吏草菅人命，若能早点清查那些粮商，湖州何至于饿死那么多人。
文应江听着他们争论，后知后觉意识到湖州的水好像挺深，难怪圣人让他暗访，估计是有所察觉的。
他许久都没有说话，心想那个虞妙允还真是个倒霉蛋。
当初朔州的治理确实上佳，回来述职还夸赞一番，本来以为此人能有个好去处，哪晓得入了湖州这个浑水沟沟来了。
圣人让他过来看一看，又特地让他隐藏身份，这其中的心思不言而喻。
他也不是第一次干这种差事了。
只不过万万没料到，虞妙书会给他准备一份大礼包。
文应江心想咱们见过面也算得上熟人了，不至于会坑他。
哪晓得对方真真不是个人，一包马蜂窝塞到他手里，丢也不是，不丢也不是，里外不是人。
简直是个坑货！
作者有话说：文应江：啊，虞老弟，我们是熟人吧？
虞妙书：啊，老哥子，我这有个宝贝，你要不要看看？
宋珩：死贫道还是死道友？
虞妙书：还是死道友吧。
文应江：……
第78章 杀熟
年后大雪消停，艳阳高照。
化雪的时候更冷，街道上泥泞不堪，一不小心还得摔跤。
城里的道路可不像现代，到处都是水泥路，出行干净。
这里一旦下雨，一脚下去满脚都是泥浆，若是接连太阳暴晒，则到处是尘土。
虞妙书穿着厚厚的羊绒袄，年后就是立春，可算把这个冬日熬过去了，就算还会冷，也比冬天好过。
冰雪消融给大地带来滋养，庄稼地里的虫卵被冻死不少，雪水浸润而下，为春耕打下基础。
一场化雪到处都脏兮兮的，过来的文应江沿着乡县走访民生。
当地百姓无不对虞妙书夸赞，好似邪教信众一样，没有人说不是。
这令文应江感到稀奇。
据他所知，那人去年才抵达湖州，短短几月就令湖州老百姓称赞，委实匪夷所思。
因为他走了两个县都是统一口径。
按说查抄本地粮商，把他们的粮食作赈灾粮分发给百姓，以及引进京城粮商的平价粮维持市场稳定，并不是很困难的事。
偏偏百姓们夸大其词，好似救苦救难的活菩萨一样去传颂，这就有点邪门了。
家奴小五也觉得不合常理，犯嘀咕道：“查抄坐地起价的粮商不是官府该做的吗，何至于这般吹捧？”
文应江捋胡子，严肃道：“是这个道理。”
小五揣测道：“这中间肯定有猫腻。”
文应江问：“小五且说说，猫腻在何处？”
小五摇头，“小奴也说不出个名堂来，就觉得哪里不对劲。”
文应江指了指他，笑道：“我知道。”
小五忙道：“小奴愚钝，还请郎君指点。”
文应江：“正如你所言那般，查抄坐地起价的粮商很容易，但为什么偏偏要等到那虞长史来查抄，而不是州府之前就把粮商给清理了？”
他这一说，小五恍然大悟，“对啊，湖州受灾好几年了，若按常理，粮价高升的时候州府就应该严查。”
文应江：“那你猜猜，为什么非要等到虞长史来了才查呢？”
小五直言道：“官商勾结？”
文应江很满意他的觉悟，“孺子可教。”
这就是为什么当初虞妙书觉得尴尬的根源，不过是一件很小的事，但当地百姓疯传夸赞，把她推到了风口浪尖上。
同时也是文应江感到怪异的原因，越往湖州内里走，就愈发觉得水深。
他现在是以暗访的身份进来，圣人说还会派林御史过来巡察，如果没猜错，这会儿估计已经过来了。
一明一暗。
文应江跟林方利是同僚，两人自然会碰头，但至于做的事情，那就是各干各的了，若不然何故整这么多名堂出来？
春暖花开。
林御史来湖州巡察一事被虞妙书传信到崇光寺。
陈长缨一直潜藏在寺内。
方丈慈恩大师跟前长史张汉清私交甚好，陈长缨得了指点，在寺内避祸。
旱灾时崇光寺曾数次用信众捐赠的钱银设粥棚救济，在当地香火旺盛，很有名气。
今日张汉清前来捐香油钱，他六十出头的年纪，背微驼，胡须花白，脸上长了许多老年斑，模样比实际年纪要大。
借着捐香油的名义会见陈长缨才是真。
二人在地窖里见面。
陈长缨把樊城送来的字条拿给张汉清看，上头写着监察御史林方利来湖州，静观其变。
陈长缨抑制不住内心的激动，说道：“张老，这是不是意味着我爹的冤情得以陈诉了？”
张汉清捋胡子，皱眉道：“上头说静观其变，可见还不确定。”
陈长缨着急道：“可是……”
张汉清做手势打断，“越是在这个节骨眼上，就越要沉稳，勿要急躁。”又道，“湖州跟京中紧密相连，倘若来的人跟州府都是一伙的，你暴露出去，非但成不了事，反而还连累了虞长史，他既然让我们静观其变，那就乖乖听话。”
陈长缨闭嘴不语。
张汉清肃穆道：“小子听老夫一句话，若要行事，必当一击即中，若不然牵扯的不止是你，还有虞长史一家老小。”
陈长缨压制着胸中怒火，“他们难不成连圣人钦点的人也敢杀？”
张汉清冷酷道：“天真，圣人在京城，等上头知道这边的事情，黄花菜都凉了。”
陈长缨闭嘴。
张汉清继续道：“不过是一个小小的长史罢了，湖州赈灾粮牵扯到多少朝廷高官，杀一个长史又算得了什么？”
一句话说得陈长缨沮丧不已，愈发觉得官场黑暗。
张汉清安抚道：“你还年轻，既然活了下来，就要想办法活到底，明白吗？”
陈长缨点头。
张汉清无奈拍了拍他的肩膀，“听话孩子，既然把赌注押在了虞长史手里，务必一击即中，不能给他们反咬的机会。
“他让你等着，就安心等着，那么艰难的时日都熬过来了，不缺这两天，该送州府那帮人上路，他们迟早都跑不了。”
听他这般安抚，陈长缨眼眶微微湿润，道：“虞长史是个奇怪的人，嘴上骂我，却给我钱。”
张汉清叹道：“那便是刀子嘴，豆腐心，去年既然能为百姓出头，可见心有明月，押注这样的人，错不了。”
陈长缨点头，“我听你的话，安心等那边的消息。”
稍后张汉清离去，陈长缨独自坐在地窖里，面色麻木。
这两年遭遇的变故，把他从天堂打进了地狱。
爹娘被害，妹妹被杀，独留他一人苟活于世，真的好难。
曾经那般叛逆的人，一夜之间头发里掺杂了白。