兄妹俩大半个月没见了，此时黏糊得很，手拉着手。

　　一个问哥哥考试可辛苦；一个问妹妹在家可害怕？

　　倆小孩儿自个儿黏糊着，自然就没注意到，爹爹和娘亲，十指交握，双目含情的模样。

　　家里事儿忙，燕儿生产在即，又还要看顾着燕儿那头，难免忙碌。

　　家中大人忙忙碌碌，平安读书之余，便当起了半个小管家。他盯着家里，又照顾慢慢，尽量多做些事儿，教家中长辈能多歇一歇。

　　如此，日子过得飞快，竟是一晃眼就到了放榜的日子。

　　这日，天还未亮，林屠戶便早早起身，他自是要去看榜的。

　　可今朝却是天公不作美，淅淅沥沥下起小雨来。

　　林真便劝他：“爹，院试一过便是有正经功名的秀才相公了，此番看榜的人定然比前两场更多。今朝落雨，您还是别去了，人擠人的，脚下一打滑，可是不得了。”

　　林屠戶不想放弃：“烛芯儿爆，喜事到！真姐儿，今朝我房里的烛芯儿噼里啪啦，定然是有大喜事儿，我可不能错过！”

　　林真不瞧她爹，偏头去瞧平安。

　　平安给阿爺盛了一碗莲子羹，道：“阿爺别出门了。今朝若是中了，自有官差報喜贴喜報，外头湿漉漉的，咱们不若都在家里，不肖兴师动眾跑一趟。”

　　賀景补充一句：“今朝鲁家的小儿也去应考了，瞧着他家似乎没动静，只教门房守着呢。”

　　鲁家便是林家斜对门儿那户人家，家中富贵，自是供了孙儿读书，他家有一子，比平安稍长几岁，当时也是想拜入徐夫子的学堂，可哪里想，徐夫子没收鲁家小子，却收了平安。

　　自那以后，本就傲气瞧不起林家乍富的鲁家，更是与林家不对付，平日里，他家门房瞧着长乐，便斜眼吊楣的。

　　林屠户一听鲁家人如此沉得住气，自然不肯教人觉着自家没见识，当即坐下，再不提出门看榜之事。

　　只他雖坐着，可心里却是慌得很，从厅堂内转悠到廊下，瞧着雨水滴答，嘴里嘀咕：都是鲁家人瞎讲究！

　　恍惚间，林屠户似乎听见了锣鼓声儿。

　　他皱眉：“真姐儿，我怎听着像是有报喜的官爷来了？”

　　林真笑着宽慰她爹：“爹，此时还早，您许是听岔……”

　　话还没说完，便教奔进门来的长乐打断。

　　“中了！中了！”长乐歡喜疯了，直直跑进屋内来，大声道，“東家！咱家小郎君中了案首，連中三元，是慈溪头一个小三元！”

　　长乐此时頗有些狼狈，鞋子半耷拉着，身上的斗笠早歪了，身子教雨水打湿大半。

　　长乐自是晓得鲁家人的德行，今日便唤了长顺守门，自个儿早早便从角门出去，守在了布榜栏前，哪晓得，今朝看榜的人比前两次多出许多人来。

　　便是家里没学子应考的人家，也来凑热鬧。

　　他教人擠得东歪西倒，还一不小心撞见了鲁家人，两人均是冷哼一声，将头一偏，各自又奋力挤到前面去。

　　红榜一贴，长乐头一个便瞧见了自家小郎君的名儿，打头第一个，显眼得不得了。

　　他心神巨震，还在核对姓名籍贯，人群中便已经爆发出一阵喝彩：“今朝院试案首竟是我慈溪学子！連中三元，乃是我慈溪首个小三元啊！”

　　“不止呢！今朝的案首年仅十三！往后必定大有可为啊！”

　　“嘿嘿，往后的事儿且不晓得，可今朝，报喜的热鬧一定是少不了的，我可得先去瞧热闹了！”

　　“等等，这位小兄弟可是晓得案首相公家住何處？何不带上咱们，一同去凑凑热闹？”那人教路人一把抓住。

　　顿时，周边的人都围作一處，都想着要多打听些案首家的事儿，若是能早早结识，往后岂不是大有可为？

　　十三岁的秀才啊！且还是小三元，举人老爷定然是妥了，若是再往上走，那不就是天子门生了？

　　戏文里都说了：朝为田舍郎，暮登天子堂！妥妥儿的官老爷啊！

　　长乐一个激灵，赶紧猫着腰，从跟人群中钻了出来，鞋子都教人踩掉了半只，急匆匆跑回家来报信。

　　就像人们说得那样，小三元报喜的阵仗一定不小，他可得早些回去，教东家和郎君早做准备，万万不要出甚差错才好。

　　是以，等六名官差吹吹打打抬着牌匾来报喜时，瞧着就是林家人頗为气定神闲的模样，连歡喜都恰到好处

　　喜庆却不显轻狂。

　　官差心中对林家又添了几分敬重，面上端着亲热的笑容，口中吉祥话不断，哪里还有平日里那铁面无私的模样？

　　林真与賀景提前得了信儿，自是应对妥当，寒暄、送红封、散定胜糕……

　　“林大娘子、贺郎君，縣尊大人欢喜得很，连夜命匠人制了‘连中三元’的牌匾来贺林小相公。”

　　“犬子能有今日之荣，实是夫子悉心教导，又有縣尊大人兴行教化之功，此番又得县尊大人嘉奖，实在是受之有愧啊！”

　　那领头的官差笑容更深了，又奉上一只匣子：“林小相公的秀才文书和令牌都在里头，还有县尊大人所赠五十贯钱，请您过目。”

　　这一出如此熟悉，多年以前，在枣儿村，林真得‘积善之家’那块牌匾时的情形，恍惚就在眼前。

　　只不过这回县尊大人更大方且更小心，只一只牌匾，一只轻飘飘的匣子。

　　全无当年那两筐子铜子儿来得招摇又惹眼。

　　林真脑中思绪不停，又与贺景一路将官差送到巷子口去。

　　再转身时，便教瞧热闹的眾人围了个水泄不通，西面八方都是贺喜的声音，林真颇觉头疼。

　　好在家里人及时散喜钱和定胜糕，这才教林真与贺景脱开身。

　　好一番闹腾后，应酬好来贺喜的人，林家众人这才欢喜又疲惫地进了宅子去。

　　可这且还不是结束，外头的人应付完了，还得与亲友报喜。

　　林真打发人往燕儿和枣儿村送信送定胜糕，徐夫子那头自然是平安亲自去，又忙叨叨备下茶水点心。

　　今朝来贺的友人定是不少，这些东西都得提前备下，免得教人觉着自家一朝得势便傲气起来。

　　好容易应酬完毕，已是日暮。

　　一家子这时才围在一起，瞧瞧属于平安的秀才文书。

　　从前的童生雖然也得了一文书，可那且算不得正经功名，自是要朴素些。

　　这回的秀才文书光是从分量上来看，瞧着就不一样。

　　厚实的红皮烫金的文书上，这回写得详细许多。

　　上头细细列了秀才的优待，见官不跪、免除徭役赋稅等，还有些类似自勉进取，报效朝廷；谦逊修身，为百姓作表率之类的责任。

　　秀才的优待这一块儿，涉及免除徭役赋稅，林家人便好生琢磨了一番。

　　先前林弘川成亲时，家里便将那间挂在他名下的鋪子收了回来。

　　王富户陪嫁给女儿的鋪子庄子不少，秀才能免除的税费有限，林家也不缺这点儿钱，自是早早便主动提出此事儿。

　　此时瞧着平安的秀才文书，终于能教自家的田产商铺减去税额，虽只有一成，可也是教林家人欣喜异常。

　　一成瞧着虽小，可架不住林家的田产多、铺子又格外赚钱呀！

　　说起铺子，林真便想起砑花笺。

　　她问平安：“今朝徐夫子可是定下了宴请的日子？此次宴席不同寻常，乃是你头一次亮相，咱必得事事用心才好。”

　　平安心中一暖，笑道：“夫子说，此次慈溪的新晋秀才置宴，怕是都要瞧着我先动了，才会有动作。因此，他就越俎代庖，选定了五月初八、初九、初十这三日。”

　　一日请亲友，二日请夫子乡绅，三日请同窗友人与同榜的新晋秀才。

　　如此，便是正经的三日流水席。

　　此时已是四月底，时间实在是紧，徐夫子也晓得有些为难。

　　可平安若是不先设宴，其余人便不能动。

　　若是平安这头拖沓，少不得落下埋怨。

　　是以，徐夫子便教平安家来问一问，若是林家不介意，他使唤人来相帮。

　　林真道：“怎会介意？你有此番造化，本就是徐夫子费心教导，他此番出手帮衬，实在是教咱们心中安稳，该是咱家提了礼物去谢夫子呢！”

　　平安一笑，他就晓得，家人心中，定是只有感激的。

第130章

　　得了林家的准话， 徐夫子隔日便将自家的内外管家及廚娘，都派了过来。

　　“林大娘子容禀，离置宴的日子虽还有些时日， 可从今日起，怕是往家里送礼的客人便不会少。”

　　徐夫子的外管家自是精明强幹，可他对着林家人都十分客气，甚至可以说很是自觉的， 就将自个儿放在了低位。

　　“老爺曉得您不欲收礼， 可有些人家的帖子和礼物， 是不能拒的。”

　　外管家说着，拿了一份儿帖子给林真细看：“譬如这家，是慈溪旧族，家里虽是低调， 可主枝多出官身，且近些年来隐有東山再起之势。”

　　林真顺着帖子认人， 一瞧， 还是位熟人：慈溪林氏， 林怀筠。

　　瞧见这帖子的一瞬间，林真颇有些五味杂陈， 可她来不及多想， 外管家的声音又响起。

　　“还有罗家， 书香门第， 家中虽少出官身，可从前的当家老太爺是位举人老爷， 曾任縣丞一职。”

　　林真有些懂了，林家虽为商，可族中有人为官；罗家为士， 近年来虽无人出仕，可勉强算是官宦之家。

　　这两类人家，再加上自家这样的耕读之家，便是典型的鄉紳阶层。

　　他们给她家下帖子，意味着林家阶级地位的提升。

　　鄉紳阶层的力量，在此时自是不能小觑的，他们主动下帖子接纳林家，林家多多少少得融入进去。

　　可来自乡绅之家的帖子，也不是通通来者不拒的。

　　“譬如这鲁家，虽与您家还有一层近邻的关系，可他家的帖子您需得斟酌。前些日子闹出来利用诡寄之法，侵占他人田产的，就是他家。”外管家压低了声儿道。

　　“侵田、隐户、避税，历来是大虞最不能碰的线，庙里的菩萨都得缴‘佛渡钱’，这鲁家还敢诱骗他人强占田地，行事颇为张狂。”

　　林真頻頻点头，然后便将这些个辛秘通通记录下来。

　　林家确实门户太低，这些个弯弯绕绕的，她先前从未听过，此番趁着徐夫子派人费心指导，她必得弄清楚。

　　平安已为家里换了门楣，往后交际宴请多得是，家里人怎么着儿也不能在这些小节上给他拖后腿。

　　外管事瞧着林真如此一点就通，心中频频点头，加之林真待他们极为礼遇，他更是尽心尽力。

　　有些林真想不到的地方，他也直接点出，毫不藏私。

　　外管事如此，内管事自然也是如此，他领着林家自家的人力女使和从四司六局那头聘来的人手，将宴请的流程过了一遍又一遍。