孟青失笑，“三弟，你很懂生意经啊！你要是不走科举路，也是经商的好苗子。”
“商路上的好苗子不胜枚举，不缺我一个。”杜悯微微一笑，他把话题拉回来：“二嫂，还打算做彩马？许博士对佛道也有兴趣，我去请示请示，看他是否愿意出手绘制莲花纹。”
“做，肯定做。只是不再做成走马灯，就不适合再放在州府学门口，可能赠给瑞光寺更合适。为感谢许博士赐防火方，这两匹彩马可以冠以他的名头，他若愿意，除夕游河之后，彩马以他的名头供在瑞光寺。这些事我能出面帮忙联系，不用他操心。”孟青说。
杜悯听她这么说，他信誓旦旦道：“许博士肯定会答应，能供在佛寺，进进出出的香客都能看到，这是用钱都买不来的面子。二嫂，以后我要是考过乡试，你能不能也托你大伯，让我在新年的时候供两匹彩马在佛寺？”
“没问题，我不收你的钱，但你在开春的省试一定要进士及第，替我打响招牌，以后过了乡贡的贡士都会找我定做彩马供在佛寺。”孟青说。
杜悯求之不得。
望舟睡醒了，他听到旁边有熟悉的说话声，也就没闹，自己拥着被子坐起来，下一瞬，他看见竹床里放着的圆帽和木雕。
“呀——”他一手握个木雕叫出声。
屋里的三个大人循声望去，孟青走过去，她拿来小袄给他穿上，说：“喜欢木偶小狗啊？这是你三叔给你买的，还有这顶小帽，别动，娘给你戴上。”
“帽子合不合适？不会大了吧？摊主说一岁之内的小孩都能戴。”杜悯说。
“有一点点大，不过不影响，正好能遮住耳朵，免得一早一晚的风冻伤他耳朵。”孟青把望舟从竹床上抱起来，一转手递给杜悯，“你们叔侄俩亲近亲近，望舟都快忘记你了。”
杜悯手忙脚乱地搂住这个热乎乎的胖墩，过了几息，他把胖墩还给杜黎，“太重了，压得我胳膊发酸。”
杜黎嫌弃他，“你要是回去种地，扎脖饿死算了，连桶水都拎不动。”
“一桶拎不了，我不会拎半桶？”杜悯揪一把望舟的胖脸，点评说：“他的肉真嫩，又软又嫩。”
杜黎瞪他一眼，他抱着孩子站起来，说：“我要去买菜，你跟我走，去帮我拎菜。”
杜悯没意见，他也不好意思单独留在全是孟家人的地方，他爹娘不好好招待孟家人，他如今来到人家的地盘总觉得不太自在。
孟青端着炭盆跟在后面下楼，他们兄弟俩出门了，她继续忙她的糊裱工作。
杜黎带杜悯去大市买船鸭割羊肉，又返回鱼市买黄鳝和鱼虾，回到孟家，他着手开始做饭，让杜悯看着望舟。
檐下铺着一床旧芦花被，望舟坐在上面啃木偶小狗啃得津津有味，杜悯看他啃得口水直流，他嫌弃地“咦”一声。
望舟抬头看他。
“擦擦你的口水。”杜悯把自己的帕子递过去。
望舟低头继续啃。
“二哥，你快来给你儿子擦口水，太脏了太脏了。”
杜黎剜他一眼，他给望舟擦干口水，没好气地说：“你小的时候我还给你擦过屁股。”
杜悯瞬间炸毛，“你别恶心我。”
“是你恶心我。”杜黎呸一口唾沫，“臭死我了。”
杜悯浑身如长虫了一样难受，他求饶：“小时候的事就别提了，我都忘了。”
“我又没忘，我讲给你听。”
“行行行，我不嫌弃望舟了。”杜悯受不了，他再一次强调：“小时候的事就别提了。”
杜黎这回没再说什么，他返回灶房忙活。
杜悯叹气，见望舟又要啃出口水了，他拿走木偶小狗，抱起他去看杜黎干活儿。
杜黎舀水烫鸭毛，趁热拔鸭毛，杜悯抱着望舟在一旁看着。
待鸭肉下锅，杜黎把羊肉也炖上，杜悯也被他使唤到灶前帮忙烧火。
杜悯一手抱着孩子，一手往灶膛里添柴，前面烤着，怀里捂着，他感觉身上都热出汗了。他刚要张嘴抱怨，就见杜黎又马不停蹄地开始刮鱼鳞、剪虾头，他咽下到嘴的话，改口问：“你日日就负责带孩子做饭？”
“你想说什么？”杜黎敏感地问。
杜悯思索好一会儿，说：“这种日子也不错，在杜家，你求都求不来这种日子。”
杜黎“嗯”一声，他把杜悯没说的话说出来：“我赚钱不行，你二嫂能赚钱，我照顾好她和孩子，她不用操心这些零碎的事。”
“挺好。”杜悯不再乱说话。
今日家里有客，不等太阳落山，孟家四口就回来了，孟母还端回来一瓮佛粥。
“今天瑞光寺有法会，佛寺给香客们施福粥，这是慧明下午送来的五味粥，回锅热一热，我们晚上分吃了。”孟母去灶房跟杜黎说话。
“他三叔，晚上睡这儿吧，天黑之后河上的风冻人，你搭船回去别再冻生病了。”孟父在外面跟杜悯说话，“你要是一个人睡惯了，我让孟春去纸马店睡，他去阁楼里过一夜。”
杜悯下意识拒绝，随即想到等他放年假之后来纸马店帮忙，他还是要睡在这里。
“我一个客人哪能把主人挤跑了，孟小弟要是不嫌弃，我跟他挤一晚上。”杜悯看向孟春。
“我没那个讲究，你不嫌弃就行了。”孟春抱着望舟说。
“那就叨扰了。”杜悯说。
孟青从柑橘树上摘下一碟橘子端过来，“都尝尝，一点都不酸。”
杜悯拿一个，他找话说：“二嫂，我明天回书院了就找许博士询问他的意见，他要是同意了，拓莲花纹和绘图的事你就别操心了。”
“拓什么莲花纹？”孟父问。
孟青复述一遍下午商定的计策，“三个臭皮匠顶个诸葛亮，我们有了更完善的法子。”
“是要比花里胡哨的彩色走马灯靠谱。”孟父点头。
孟青不高兴，“你觉得不靠谱你也不说。”
“我说什么？我又没有更好的意见。”孟父摊手，“我想着随你折腾，折腾坏了也没什么，顶多就是扔两匹彩马的钱。”
“彩马可不便宜，绢比纸贵，还要买颜料上色。三弟，我明天给你拿一笔钱，你负责去买颜料。许博士估计更懂颜料，你问问他。”孟青说。
杜悯欣然同意，这个事又能拉近一点他和许博士的关系。
“橘子吃完就来端菜，饭菜都好了。”孟母出来通知。
孟春把望舟塞给孟父，他一口吃完剩下的橘子，拔腿起身去端菜。
孟青把橘皮都捡起来放窗台上，也跟着去端菜。
杜悯后知后觉地跟着起身，也朝灶房去。
几个人一人跑两趟，五个菜六碗饭都端上桌了。
“他三叔，你喝不喝酒？孟春，去拿酒来，今晚好菜多，适合喝点酒。”孟父说。
孟春不等杜悯拒绝，立马去拿酒，把酒坛子都搬来了。
杜悯没察觉到不对劲，还笑呵呵地说：“行，我今晚陪叔喝一点。”
这一喝，杜悯下桌时就糊涂了，第二天醒来压根想不起来他是怎么回到床上的。
“别发愣，快起来吃饭，你还要赶回州府学上课。”杜黎在门口催。
杜悯头脑昏沉地走出门，发现家里只剩他们兄弟俩了。
“不用瞅了，我爹娘他们已经去纸马店了，只剩你和望舟还在睡。”杜黎说。
杜悯看杜黎一眼，“二哥，你昨晚没喝醉？”
杜黎没回答。
杜悯后知后觉地反应过来，“我被灌酒了？”
“谁稀罕灌你，酒又不便宜，是你酒量差，一喝就倒。”杜黎不承认。
杜悯信他才有鬼，他恍然大悟，“噢！我是杜家人，你是孟家人，你丈人丈母娘和小舅子合起伙来替你出气啊！”
杜黎笑了，“快吃饭，再啰嗦你上课就迟了。”
杜悯心里酸溜溜的，他吃着饭不时瞥杜黎几眼，不得不承认，杜黎的日子若是一直维持这个样子，他这辈子没什么愁的了。
望舟醒了，杜黎去照顾孩子，他提个包袱放桌上，说：“这是十贯钱，买颜料的，你待会儿带走。我去给望舟穿衣裳，你吃完饭把碗送回灶房就能走了。”
说罢，杜黎大步回卧房。
杜悯望着这个烟火气浓重的家，自言自语说：“我以后一定也会有个这样的家。”
等杜黎抱着望舟出来，杜悯已经不见了，他给望舟喂小半碗鱼肉糜，把锅灶收拾干净后，牵着大毛赶着鹅出门。
*
翌日，许博士来到纸马店，杜悯跟在其后，手上还拎着一个由他从孟家拿走的包袱。
“杜悯把事情都跟我说了，彩马要挂我的名头供在佛寺，做彩马的这笔钱理应我来付，不该让你们承担。”许博士跟孟青说。
孟青忙摆手，“话不是这么说的，这个事是由我发起的，不是您主动找到我要求我这么做，这笔费用不该归在您身上。”
“我今天过来就是来下单的。”许博士看杜悯一眼，杜悯把包袱递给孟青，说：“许博士自己出钱买的颜料，这十贯钱没有动。”
“这不行，我赠您彩马是为感谢您赠我防火方，要是做彩马的钱还要您承担，我成什么人了？”孟青压下杜悯的手，说：“许博士，您可别为难我。”
许博士不擅长这些拉扯的话，他皱眉，硬梆梆地说：“我不差钱，你别啰嗦。”
孟青噎住。
“要不这样，颜料钱由许博士承担，买绢布的费用由孟家纸马店出，你们一方出手艺制作彩马，一方出手艺绘图上色。”杜悯提出折中的办法，“如此一来，许博士不用觉得愧受孟家纸马店的心意，我二嫂这边也尽到道谢的本分。”
“这样也行。”孟青见许博士不耐烦了，她不再坚持出颜料的钱。
“绢布也由我买，我要亲自挑选。”许博士坚持要自己出钱，他跟孟青说：“你们的心意我知道了，钱财上不要你们费心，你们负责出手艺，瑞光寺那边也要你们出力联系。”
孟青看向杜悯，杜悯无奈，他调侃说：“二嫂，你听许博士的吧，看样子他的钱真是没处使了。”
许博士瞥他一眼。
“行吧，多谢许博士替我们省下这笔钱。”孟青也跟着打趣。
许博士忽略这番对话，他看向院里的黄铜纸马，问：“绢布有尺寸要求吗？”
“不需要注意这些，糊裱的时候要剪裁。只有一点要注意，纸马糊裱最少要裱纸七层，绢布比纸轻薄，可能需要十层。为了图案重合，您绘图上色的时候，最好是十层绢布摞在一起，让十层绢布在同一个位置有同一个图案。”孟青说。
“行，我知道了。”许博士点头。
“还有要交代的吗？绢布上色之前要浸泡桐油和白矾水吗？”杜悯替许博士问。
“绘图上色之后再浸染这些东西，就是不知道会不会掉色。许博士，您回头先随意在手绢上绘个图，送来我浸泡一下桐油。”孟青说。
“我用矿物颜料，跟佛寺壁画上用的颜料一样，不会掉色。”这就是许博士坚持自己买颜料的原因，好的颜料可以免去许多麻烦。
孟青“噢”一声。
“你忙吧，我去瑞光寺拓莲花纹。”许博士说。