“对，他不认你们，州府学的学子都骂他不孝，他们用这件事要挟他退学，不然就要宣扬出去坏他的名声，让他连乡试都没资格参加。不仅如此，还有人用泔水浇湿他的被褥浇湿他的书，让他没法睡觉。”杜黎一一告知。
“这是欺负人，没人能管他们吗咳咳咳…州府学的夫子们都不管？”杜母气急又开始咳。
“夫子也都知道那天发生的事，都想让他退学。杜悯怎么都不肯离开州府学，他一个想不开，在一个早上跑到学堂里撞墙了，头上磕出两个血窟窿。州府学的人担心他真死在书院，就不再提让他退学的事。”杜黎隐去他和孟青在这件事里的身影，甚至撒谎道：“杜悯是如愿留在州府学了，但处境还是不好，没人理会他，还针对他，他只要一离开宿舍，再回来，门锁被砸，被褥被人泼水。”
杜父气得捶床。
“所以只能我留在那儿，一天三顿给他送饭，上午他去上课，我坐屋里给他守门。”杜黎添油加醋地编造故事，“这两天他头上的伤好点了，我打算回来一趟，没想到大哥先去找我了。杜悯说让我留在城里陪他几个月，晚稻请人种。我回来跟你们说一声，过两天还要回城照顾他。”
“不行。”杜明一听就炸了，“他一个人用得着你们夫妻俩照顾？你回来，让你媳妇给他送饭带守门。”
“嫂子给小叔子守门？亏你说得出来。要不让我大嫂去？”杜黎吊着嗓子问。
杜明哼一声，“我不管，反正你得回来。”
“孟青回来也行。”李红果出声，“你留在城里，让孟青回来，她不会插秧也没事，留家里做饭、照顾爹娘。”
杜黎没说话，他看向他爹娘。
杜父杜母都知道谁都能回来，唯有孟青不能回来，杜悯在州府学的束脩、食宿和医药费都没找家里要，这笔钱来自哪里不言而喻。
“出去吧。”杜父发话。
李红果没想到她的话被所有人无视，她气急败坏地说：“孟青不回来，我也不干活儿了。凭什么她住在娘家享福，我在家当牛做马地洗衣做饭，还要插秧织绢？都是儿媳妇，你们不能这么不公平地对待。”
杜父无力地闭眼。
杜母又咳起来。
“爹，娘，你们是什么病？请哪个大夫来看的？”杜黎问。
杜父摆手，他不想多说。
“那我出去了。”杜黎挤开杜明，他在李红果愤恨的眼神下走了出去。
“爹，你说老三指望不上了，老二也没指望，以后就指望我，可你倒是偏向我啊。老三读书不回来，老二住在岳家不回来，我们两口子在家当牛做马？”杜明质问。
杜黎听到这话回头看一眼，他没再多留，去牛棚牵牛出去吃草。
杜明在家狂嚎，可杜父杜母无计可施，如今唯有让杜悯退学，让他自己开个私塾赚钱攒束脩，才能彻底解决家里的矛盾。可他靠自己的本事考进州府学，如此光宗耀祖的事，换别人家是砸锅卖铁也要供他念书，他们要是让他退学，能被十里八乡的人笑话上百年。遭人耻笑不谈，杜悯都能恨死他们，甚至再寻死觅活。
杜父哀哀地叹一声，“都吃不了亏，都想占便宜，哪有这种好事。阿明啊，你是老大，是我跟你娘的头一个孩子，我们没亏待过你，所以才养出你事事不吃亏的性子。这件事算爹亏欠你一回，顶多两年，你三弟满二十就要离开州府学，到时候老二两口子都得回来。老三离开州府学之后，我让他去考乡试，考不过他也别念书了，娶个媳妇开个私塾正经过日子。”
杜明一听就知道，他爹心里主意已定，他说再多也无用。
“晚稻请人帮种，你下不下田都行，老大媳妇也不用下田干活儿，把家里一摊子照顾好就行了。”杜父继续让步，“今年没积蓄权当遇到灾年了。”
“三弟今年的束脩谁出？老二媳妇出？”李红果试探。
“谁跟你说她出束脩？”杜父很警惕，他骂骂咧咧道：“老子的儿子老子自己养，今年家里的收成亏了，老子也养得起。”
李红果见他反应激烈，她打消了心里的猜测，又不高兴地问：“你们被老二媳妇捉到什么把柄了？任由她长住娘家。之前说她给三弟送饭，这是个正经事，我就不说了，现在送饭的事由二弟接手了，她还不回来。”
“你娘家要是住在城里，我让老大一个人住你娘家，用你娘家的粮食和油盐去养老三，你娘家人有意见吗？”杜父反问，他自己给孟青找合理的借口：“孟家是什么善人？他们肯出粮出菜出油给老三送饭，不就是想留自家女儿长住娘家。人家嫌弃我们是穷人家，吃不好穿不好住不好，会亏待人家女儿。”
“一个商户女，还当个娇小姐养了。”李红果嫉妒。
杜父应和两声，他软声说：“这件事是我们两个老家伙亏欠你们两口子，你俩的付出我都看在眼里，也都记在心里。你们不要去跟老二一家比，他想当孟家的儿子就由他去，以后有他后悔的时候。老三虽说没良心，但只要我跟你们娘还活着，他就甩不脱我们。等他发达了，我们随他去长安的时候带上你们一家，留老二一家在老家打理农桑。”
杜明和李红果似乎看见了老二两口子后悔得痛哭流涕的样子，二人嘴角露出笑，心里憋的气这才平顺下来。
“爹，娘，你们晌午没吃饭吧？我去做饭，我们晚饭早点吃。”李红果孝顺地说。
杜父点头，“去吧。”
老大两口子一出去，杜父的脸立马拉下来了，他阴恻恻地说：“老婆子，我俩命苦，养了三个不孝子，我们还没老得不能动呢，一个个都张罗着翻脸不认人了。”
杜母灰心丧气地叹一声。
杜父咬牙切齿地骂一会儿，也沉默着不吭声了，管不了，只能生闷气。
*
晚上，杜黎牵牛回来，他到家发现一家人都吃上了，没人等他。
“爹，我明天就要回城，我三弟离不开我。”杜黎不打算在家里多留了，他心想在孟家可没人这么待他。
“去就去吧。”杜父沉着地说，“你帮我捎一句话，他不用防着我们，他的穷爹酸娘不可能去看他，不会丢他的脸。让他用功念书，不要虚荣攀比，更不要寻死觅活，我瞧不起这种软弱虚伪的人。”
杜黎震惊，这事就这么过去了？远比他想的容易，他以为要拉扯个两三天呢。他甚至设想过，要是他爹娘不肯松口，只要不把他关起来，他有出门的机会就逃跑，他要再抗争一次。
“我不说，他那种人我得罪不起。”杜黎拒绝，他试探他爹娘的态度：“要不我趁你们生病这个机会让他回来一趟，趁机和好算了。”
杜父剜他一眼，“谁要你多管闲事。”
“行，我不多管闲事。你们不主动服软就有得等了，他硬气着呢，估计要过年才肯回来。”杜黎也朝他心上扎刀。
杜父一噎，他捶捶胸口，梗着一口气说：“他有本事永远别回来，我就当没生这个儿子。”
杜黎轻讽，心想你用这招用顺手了，小时候冷着他，等着他主动去服软，现在又把这招用老三身上，可惜老三不吃这套。
第35章 你的贵人是我
夜晚降临， 杜黎等老大一家四口都回屋之后，他大摇大摆地去敲西厢的门，“爹， 开一下门。”
杜明和李红果听到动静， 二人齐齐竖起耳朵。
西厢的门从里面打开， 杜母板着脸问：“又做什么？”
“拿钱，老三在州府学吃住都要钱， 还有束脩。”杜黎推她进去，他反手关上门。
杜母皱眉，她情绪激动地嚷嚷：“问我们要什么钱……”
杜黎“嘘”一声，他低声问：“我大哥大嫂知道老三那事吗？要是还打算瞒着他们，你们得做做样子。”
“没跟他们说。”杜父明白了，他吩咐老婆子：“把箱子里的钱兜给他。”
杜母也反应过来， 她去开箱子。
“你们没跟我大哥大嫂说啊？我还以为他们知道了。”杜黎纳闷， 他爹娘跟老大两口子说什么了， 让老大两口子不再对他离开家的事追着咬。
“你的嘴闭紧点，敢在外面胡说八道，我剥你的皮。”杜父警告他。
杜黎没吭声，他伸手接过他娘递来的钱袋，还有点分量，他打开一看， 里面是两双烂布鞋。
“行了，出去。”杜母赶他， 她打开门， 故意大声说：“这钱够他用到年底，你让他省着点用，不够用也别再回来拿了。”
杜黎：……
“快出去， 我跟你爹要睡了。”杜母懒得见他，再一次赶人。
杜黎拎着装烂鞋的钱袋走出门，北屋的门猛地打开，杜明光着上半身站在门内，他借着月光盯着鼓囊囊的钱袋，问：“爹娘给了多少钱？”
“没数，你问爹娘去。”杜黎快步进屋。
杜明朝西厢看一眼，他关上门，不痛快地说：“爹娘嘴上骂老三骂得起劲，天天说指望不上他，给钱倒是痛快，我看钱袋里至少装了五贯钱。”
李红果没太大的反应，两个老东西给老三花钱她没意见，老三念书是正经事，这笔钱是必须要花的。
“老二两口子是巴结上老三了，以后老三要是考不上官，他在城里开个私塾，老二两口子把孩子塞过去念书不用交束脩。你说我们要不要经常进城看看三弟，也拉拉关系，别让他被老二两口子挑唆了。”她说。
“别费工夫，他那个狼心狗肺的，爹娘对他那么好都捂不热他的心，你指望他会被一点小恩小惠收买？你放心，老二就是给他当牛做马他也不会承他的情。”杜明倒在床上，说：“我们就把爹娘哄好，跟老二一家相比，肯定是我们得名得利。”
李红果笑了，“孟青以为她是个聪明的，到头来认不清形势，分不清大小王，最后白忙活一场。”
“一个商户女，就嘴皮子厉害点，眼里装的都是蝇头小利。”杜明哼笑。
锦书和巧妹睡在床里侧，睁着眼听爹娘一来一回地说话。
“娘，以后我长大了，我坚决不娶商户女。”锦书说。
“睡你的，大人说话小孩别插嘴。”李红果斥一句。
“噢。”锦书不吭声了。
杜明猛地坐起来，他穿鞋下地。
“你干什么？”李红果问。
“我去找老二，他们一家子不在家住，房子空着也是空着，不如让锦书和巧妹搬过去住。”杜明说着已经打开了门。
李红果见了，她披上衣裳跟出去。
杜黎正在收拾行李，他没几身好衣裳，能穿出门的体面衣裳都是孟青嫁过来后给他置办的，他挑挑拣拣，挑出三身衣裳叠好装起来。
“二弟，开门，我跟你说个事。”杜明拍门，门未拴，一拍就开。
杜黎放下东西走过去，问：“什么事？”
“锦书和巧妹大了，再跟我和你大嫂睡一起不合适，你跟弟妹长时间不着家，屋子空着也是空着，让你侄子侄女搬过来住一段日子。哪天你跟弟妹回来了，他俩再搬回来。”杜明有求于人的时候，又用你大嫂你侄子侄女拉近关系了。
“不行。”杜黎想也没想，一口拒绝，“我屋里的衣箱、桌椅板凳和被褥都是孟青的陪嫁，都还是新的，不能让锦书和巧妹住进来。”
“你这话是什么意思？”杜明冷下脸，“你侄子侄女还能把家具弄坏不成？都是什么破烂玩意儿，一用就坏。”
“别管是好还是烂，她的嫁妆没有给婆家侄子侄女用的理。再一个，哪有这么大的侄子睡婶子床的，你们是真不讲究。”杜黎抬手扶门，作势要关门：“老三也不回来，要睡睡他的屋。”
杜明被他呛得说不出话，只能眼睁睁看着门在他面前关上。
“什么人啊，臭讲究。”杜明朝门上唾一口。
李红果指指西厢，她低声说：“睡老三的屋也好，在书房里再搭个床，巧妹睡书房里，锦书睡后堂，他们兄妹俩分开睡。”
杜明去敲西厢的门，怎么敲都没动静，杜父杜母醒着，就是不搭理，之前杜明和杜黎嚷嚷的话，老两口都听见了。
杜明也敲出火了，他火大地通知：“明天我就让锦书和巧妹搬进老三睡的屋。”
杜父杜母还是没反应，直到门外的脚步声离开，院子里又重归安静，杜母才开口：“老头子，阿悯爱干净，他不喜欢别人动他的东西，我可跟你说好了，他的屋谁都不能住。”
杜父哼一声，“他都不认你不认这个家了，你还惯，再惯下去，他能呼你嘴巴子。”
杜母心里发疼，但她装作没听见这话，自顾自说：“你把他的屋腾给锦书和巧妹住，他日后回来知道了，一气之下越发不会回来。”
杜父“呵”一声，“你以为他还会回来？考不上官他都不会回来长住，更别提考上官，那是给鸡插上鸟的翅膀，飞出去就飞不回来了。”
“说来说去，你还是要把老三的屋腾给老大？”杜母一个翻身坐起来。
杜父不吭声。
杜母见状又躺回去，她低声说：“你可别一退再退，最后让老大骑你头上拉屎拉尿。”
杜父沉默，许久，他“嗯”一声。