“博士，杜学子的二哥是留还是让他走？”书童等在外面焦急地问。
“蠢货，放他出去闹事？让他去照顾杜悯，我回去换身衣裳就来。”许博士恼怒地吩咐，他低斥：“怎么让他进来了？把门房给我换了，没用的东西。”
书童“哎哎”应好，没敢解释说门房又不知道里面出了什么事，杜黎声称杜悯要寻短见，谁敢拦着他不让进。
“交代下去，以后无关的人不能再进书院。”许博士又补一句。
“是，我这就交代下去。”书童跑开。
杜悯被人抬出来，杜黎看见他满头满脸的血，他心里一咯噔，腿软得站不住了。
“三弟！杜悯！”他推开拦他的人，摔了食盒跑过去。
“没死没死，还有气，已经去喊大夫了。”许博士的书童又跑过来说，“杜二哥，你随他们去照顾杜学子，大夫马上就来。”
杜悯也睁开眼，“二哥。”
杜黎抹一把眼泪，“你怎么样？吓死我了。”
杜悯没答，他望天流泪，这一劫算是过去了。
大夫很快就来了，他诊治后，说：“伤口不严重，就是出血多，身子虚。”
许博士长吁一口气，说：“开药吧，多开几副补血的药。”
大夫给杜悯处理好伤口，退出去写药方。
“王大夫，今日的事不要在外乱说。”书童跟出去叮嘱。
“老朽明白。”
屋里，许博士走到床边，见床上就铺着几件衣裳，衣裳下是散发着泔水味的硬床板，他吩咐说：“去收拾一间空房，给杜学子换个房间住。”
杜悯虚弱地睁开眼，“博士大人，我还能留在州府学读书？”
“你死都不肯退学，不留你怎么办？今日这事我不追究了，你本本分分在书院再留两年，不要再闹事。”许博士半是训诫地叮嘱。
“是。”杜悯垂下眼。
“其他人不会再欺负他吧？还会有人威胁他吗？”杜黎追问。
许博士瞥他一眼，说：“我会解决。”
“谢谢您。”杜黎弯腰道谢。
许博士看向杜悯，问：“你昨天送出去的是什么？”
“没有送出去，我担心会害死我的夫子和旧时的同窗，临时改了主意。只往陈府递了一封信，是为传信，员外大人在孟家纸马店定做的纸屋完工了。”杜悯交代。
许博士顿时明白今日这一出是杜悯故意做的局，他想起陈员外曾说的话：这小子有几分谋略，是可造之材。
“你对自己还挺狠。”许博士朝他头上看去一眼，他寻死时不要命的样子不像假的，把他都唬住了。
杜悯没吭声。
许博士也没再说什么，他径直离开。
他前脚刚走，后脚就有下人来替杜悯收拾东西，帮他搬家。
“二哥，我饿了，你去替我买点吃食。”杜悯说。
“行。”
但杜黎出了州府学的门就进不去了。
许博士的书童候在前门，他好言好语地说：“你早上闹的动静太大，惊动了许博士，他下令无关人员不许再进入书院。饭食给我吧，我给杜学子送去。”
“可我三弟受伤严重，我得进去照顾他，他如今动不了，再受人欺负连反抗也不能。”杜黎说。
“他往日能反抗的时候也没反抗啊。”书童来一句，继而又好言好语地说：“安心吧，许博士杀鸡儆猴，没人再敢闹事。至于杜学子那里，我会安排个药童过去伺候。”
杜黎闻言，他只能把手上的米糕递过去。
“劳你跟杜悯说一声，我晌午来给他送饭，以后也顿顿送饭，让他记得打发药童出来拿饭菜。”
“好，我会把话带到。”
“再麻烦你一个事，我的食盒还在书院里，麻烦你帮我找一下，那是我昨天新买的食盒。”
书童打发扫地的下人去给他找。
一柱香后，杜黎拿到脏污的食盒，他简单用河水洗一洗，拎着饭盒回去跟孟青汇报。
孟青正在接待陈府的管事，“我琢磨着这两天要去府上报个信，没想到您今日就来了。您随我来，纸屋在阁楼上。”
“是杜学子昨日上门送信，说纸屋做好了，大人吩咐我过来看看。”陈管事解释。
孟青略感意外，她思量着，杜悯的信已经递到陈员外手上，她就不用再琢磨替他在陈员外面前美言的事。
“纸屋就在这儿。”孟青推门进去，问：“陈员外需要亲眼过目吗？我家有驴车，可以送货上门。”
陈管家顾不上回话，他被屋子中间放置的三进纸屋镇住了，半人高的纸屋，墙体乌黑，屋顶也是黑色，一块块儿瓦片宛如真的。他走到纸屋一侧俯身看去，头进院有洒扫的纸人，马厩里有一匹低头吃草的纸马，马厩外面甚至有一垛粮草。二进院也有或站或蹲的纸人，看着像是念书的学子，私塾里也有正在翻书的纸人。再到最后一进院，亭台楼阁俱全，亭台楼阁的形状跟陈府里的有六分像，但摆置不同，不会让生人心生忌讳。
孟青在一旁欣赏陈管家脸上赞叹的神色，她自谦道：“头一次做这种精细的纸屋，许多地方还有不足，也不知道陈员外会不会不满意。”
“不会不会，大人肯定满意，做的跟真的一样，孟大姑娘手艺好极了。”陈管事忙说。
“谢您看得起。”孟青面露自得。
“这样，你带人帮我把纸屋送回去，我顺便给你结算工钱，免得我再跑一趟。”陈管家觉得他带来的钱够不上这个纸屋的身价，为了不让主家落个倚官仗势的恶名，他打算先拿回去让主子们看看，看能不能再添些钱。
孟青瞥一眼他手上拎的包袱，她没有拆穿，说：“行，我下去叫人。”
孟母回去赶驴车，孟父、孟春和几个学徒上来合力抬起纸屋下楼。
纸屋用驴车拉着走过半个吴县，载着一车的惊呼和赞叹来到陈府。
“史家主支的那个小子我给赶走了，杜悯敢闹，以性命相挟，当场见血了，险些丢命。这个动静闹得不小，知情的人也多，史家的老怪物再蛮横也不能把黑的说成白的。”许博士盯着棋盘，他落下一子，说：“老师葬礼上受的耻辱，我还回去了。”
“师兄，多谢你。”陈员外将手上的纸递过去，“这就是我昨晚收到的，这小子心中有分寸，没敢乱来。”
许博士看一眼，目光落在“纸屋”二字上，抬眼问：“先前史家因纸扎明器羞辱你和老师，你还碰这东西？”
“我要是避之不及才遭人耻笑……”陈员外听到陈管家的声音，他看向屋外，问：“什么事？”
“陈管家回来了。”守门的下人回话。
“大人，我把老爷的纸屋运回来了，您去过过目，孟家手艺了得，小的眼界浅，觉得这纸屋做的堪比瓷器。”
陈员外闻言，他邀请许博士一起去看看，他接上前话：“我看过杜悯的策论，你回头也看看，他言之有物，在看过他的策论后，我认为纸扎明器在日后很可能会取代陶制明器和实物葬品。”
许博士摇头，他戏谑道：“五百年后吗？”
第31章 不做是吧，那就彻底别做了……
孟青和孟春站在前院， 负责前院洒扫的下人都聚在二人身边，探着脖子瞅驴车上的纸屋。
“屋顶是用什么做的？琉璃雕的吗？看着还透光。”
“你们看这院里的纸人，这要是搁在以前， 活人殉葬， 他们死之后是不是就像这纸人一样继续做生前的活儿？”
“闭嘴， 主子来了。”
此话一出，下人们如被石子惊飞的鸟雀， 一下子跑光了。
孟青看过去，见陈员外和一个身着绢布衣裳的中年男人踱步而来，大概是守孝的缘故，陈员外身着麻衣，半脸的青髯未剃，头发披于身后， 看着落拓不羁。另一个男人也蓄着长髯， 修剪得整齐服帖， 很有风流名士的感觉，她不由多看几眼。
待二人走近，孟青见礼：“见过员外大人，见过先生。”
“见过员外大人，见过先生。”孟春有样学样。
“这是州府学的许博士。”陈员外介绍。
孟青讶异，这人比她想象中长得正派。
“见过许博士， 我是杜悯的二嫂，他在州府学念书。”孟青再次问好。
许博士颔首， 他看向驴车上的纸屋， 只一眼，他心中的轻视立马消散了大半，先不谈纸扎能否用作明器， 单论纸扎之术，此物让人惊叹。
陈员外绕着驴车走一圈，说：“杜悯所言不差，这东西交由你自己拿主意，的确远超我的期待。这屋顶……”他伸手摸一下，手感粗糙，不是琉璃。
“刷了三层牛胶，书本上可能叫黄明胶，大人或许没见过，这东西不常见，一些木匠会用牛胶粘合木板。”孟青接话。
陈员外的确没见过这东西，他让许博士来看，“师兄，这颜色看着像不像琥珀？”
许博士点头，“很有巧思。”
他也伸手摸摸捏捏，离近了看，光落在上面，最里层封住的瓦片都有颜色深浅的变化。
“瓦片也是纸做的？还是磨的碎瓦？”许博士问。
“是纸瓦，用浸染墨汁的纸叠的一个个纸块儿，先压实再捏造瓦片的弧度，放在通风的地方阴干，最后用骨胶粘在竹骨上。屋顶铺好之后还要用墨痕勾勒，墨迹干了才能刷牛胶。”孟青一一讲解。
“骨胶跟牛胶不是同一个东西？”许博士又问。
“不是，骨胶是用猪骨、羊骨、鸡骨熬的，颜色深，杂质多；牛胶是用牛皮熬的，胶质干净，颜色透亮。”孟青回答。
“还挺讲究，工序也复杂。”陈员外接话。
许博士没反驳，他又去看旁的东西，纸屋里的纸人、纸马都是一掌高，尺寸小反而更精致，马厩里纸马的马皮跟葬礼上顾家送来的两匹纸马有同工之妙，没有因为是配角就偷工减料。
“去拿三十贯钱给孟大姑娘。”陈员外吩咐，说罢，他偏过头看向孟青，说：“孟大姑娘手艺精妙，不论是先前的纸马还是眼下的纸屋，都做得栩栩如生，也不缺明器的庄重肃穆。可惜你是个女子，你若是个男子，我必举荐你做皇家工匠，你这手功夫，在宫殿建造上能有极大的建树。”
“大人高看我了，我只是有些许巧思，能照猫画虎做些简单的纸屋，佛寺里的高塔我都没法用竹条和纸张还原，更不敢高攀宫殿。”孟青心想你可真会恩将仇报，工匠前面缀个皇家也不能掩饰匠户是比商户更贱的贱籍，匠户还是祖传的，世世代代为匠人，想脱籍还得立战功，比脱层皮都难。
陈员外摇头，他道声可惜，“你念过书？”
“应该算不上，托空慧大师的福，我幼时能去寺里跟小沙弥们一起上早课，认了些字。”孟青回答。
“空慧大师？你与他有何渊源？”许博士不解。
“她是空慧大师的俗家侄女。”陈员外介绍。
许博士恍然，他态度顿时和善许多，“原来是空慧大师的后人，难怪有此脱俗的手艺。”
“大人，钱拿来了。”陈管家拎来一个沉甸甸的包袱。
陈员外颔首，他不再寒暄，说：“代我送孟大姑娘和少东家离开。”
陈管家招呼下人把纸屋抬下来，他把装钱的包袱放驴车上，说：“孟大姑娘，少东家，请跟我来。”
孟青和孟春赶着驴车离开陈府。