杜悯沉默地盯着她。
李红果受不住他的盯视，她败下阵来，不敢再挑衅。
“你爹下葬那日我收到的信，信丢进火盆烧给他了。”李红果如实告知，“你娘是被你爹下毒毒死的，他给你娘吃了掺了毒水芹的芹菜蛋花汤，夜里窒息而死。这是巧妹的夫婿发现的，他以为是我下的手，以为捏着我的把柄了，当晚守灵来逼问我，我给糊弄过去了。第二天早上，我端了水芹豆腐蛋花汤给你爹喝，他不敢喝，证实是他做的。他的心已经疯了，我担心他会朝我们或是你们下手，借着你娘的葬礼，我想让他染上风寒，本来想着等你回来了由你决定如何处理他，没想到我夜里吓他的时候，他胆子大开门出来了，乌漆嘛黑的，他走摔了，摔坏了胯骨，熬了一个多月，人就死了。”
“你告诉我这些，想让我为你做什么？”杜悯直截了当地问。
“一，你爹娘不合葬，以后我跟杜明死了，也不合葬。你要答应我这个要求，并告知给你的儿子，我担心锦书不会如我的愿。”李红果不让杜父杜母合葬，一是可怜杜母，二是为自己考虑，给自己铺路。
“我答应。”杜悯应下。
“二，提携一把巧妹的夫婿，但得压制着他，他是冲着你娶的巧妹，你不提拔他，他对巧妹有怨，但我担心他发达后会对巧妹不好，所以得压制着他。”李红果说。
“怎么嫁了这么个人？”杜悯面露嫌弃。
“他勾搭的巧妹，巧妹被他迷了心窍。”李红果不是不后悔，这些年她对巧妹太过纵容，把她养得没个成算，要管的时候已经管不住了。
“我改日见见他再说。”杜悯没有给出准确的答复，“还有吗？”
李红果迟疑，她犹豫了好一会儿，说：“锦书已经被你教毁了，你走的时候把他带走吧，免得留在我们身边祸害我们。”
杜悯笑了，“你多虑了，他已经被你养出了惰性，吃不了苦，也无上进心。他自己选择留在吴县，不肯跟我走。”
第261章 “他亲口跟你说的……
“他亲口跟你说的？”李红果不是很相信， 锦书能倒向杜悯那边，不像不求上进的样子。
杜悯迈开腿往村里走，说：“我离开的时候你可以问他， 他愿意跟我走，我就带他离开。”
李红果得到他这个承诺， 是彻底踏实了。
走进村里， 见到杜悯的村里人纷纷邀请他去自己家里吃饭， 杜悯一开始还开口拒绝， 后来都懒得说话了。
他这个嘴脸落在村里人眼里，就成了他忘本的证据， 一朝发达看不起自己的族人了。
尹采薇在院外站着，她远远地打量着他， 见他身上不像有伤的样子，唯一的惦念也没了。
“在乡下的日子还适应吗？”杜悯走近询问。
“不适应。”尹采薇如实说。
杜悯一噎， “你就不客套点？这好歹是我长大的地方，对你就没吸引力？”
“我怎么觉得这个地方对你也没吸引力？”尹采薇横他一眼，她伸出手指戳他的胸膛， 挑眼问：“你瞒了我不少吧？”
“我瞒你的还少吗？”杜悯故意混淆视听。
“你就装吧。”尹采薇懒得追究，她如今面对杜悯是心如止水， 他是瞒还是装，只要不影响到她，她就无所谓。再则，她就是知道了他欺瞒她的事， 她也改变不了什么，更不想改变。
“住不习惯也没办法，乡下就这个样子，自己找点乐子吧。”杜悯见她选择不追究， 他放松下来，“进去吧。”
尹采薇转身走进院子。
“二嫂，怎么也不出来迎接我？”杜悯进门就挑刺。
“迎接你的人还不够多？我听说你下船时，渡口跪了一大片。”孟青戏谑道。
杜悯嘶一声，跨过这个话题不提了。
“三叔，饿不饿？先吃饭还是先聊天？”望舟问。
“端饭吧，我回屋换身衣裳就出来。”杜悯嫌身上有一股子烟熏火燎的味道。
午饭是一锅豆米饭，一盆豆腐青菜汤，一钵炸豆腐，四盘炒豆芽。
杜悯坐上桌一看，立马想念起在坟前闻到的香味，如果他没猜错，杜老二肯定炖鸡了。他用豆腐菜汤泡饭吃两碗，肚子不饿了，就惦记着去茅草屋加餐。
然而不等他出村，村里的人陆陆续续把他围了起来，杜悯怕村里人发现茅草屋里的秘密，他不敢把人带过去，只能停下步子。
村里的人找上杜悯的目的很单一，都是托关系。有考不过州府试托他打点门路的，有人托他帮忙打通赴京赶考的路，也有托他举荐入州府学、县学的。
杜悯通通拒绝，“我如今在丁忧守孝，无官无职的，没这个能耐帮忙。”
“你爹的葬礼上苏州刺史还来了，他不就是负责监考州府试的人？你跟他打个招呼不就行了。”杜大伯高声戳穿他的谎言。
“州府学的许博士也来祭拜你爹娘了，你知会一声，他还能不答应？”另有人质疑。
杜悯心口顿时闷出一腔火，好多年没遇到过用这个态度跟他说话的人了。他压着火气问：“他们为什么肯买我的面子？”
“你都当大官了，他们会不买你的面子？”有人接话。
“我不是说了？我在丁忧守孝，无官无职的。”杜悯重复之前的话，他似笑非笑道：“你们都不买我的面子，何谈外人。”
“哎呦，你这话可就冤枉人了，你爹娘的葬礼上，我们全村的人都跟着起早摸黑地帮忙，你今天回来，我们大半个村去渡口迎接你。如果这还不叫买你的面子，我们也不知道该怎么做了。”一个妇人有理有据地反驳，“杜大人，我们求你的事，对你来说就是动动嘴皮子罢了，这都不肯帮忙？这还都是你的族人。”
杜大伯看杜悯脸色不好看，他担心逼急了把人得罪了，以一副拉家常的口吻说：“你们都是当官的，他们帮你一回，你以后帮他们一回，有来有往的，关系还亲近些。”
“大伯，你也知道我要还人情啊？人情是那么好还的？我欠你们一点人情，如今被逼得要包揽你们儿孙升学赶考以及做官的事，为你们再欠下一屁股的人情债，日后我要付出多大的代价？”杜悯不耐烦了，他明确拒绝：“我不想欠人情，也不想还人情。”
“你的意思是你不肯拉扯你侄子了？”杜大伯黑了脸，“你怪我们逼你，不逼你行吗？这些年我给你写了多少封信？求你给村里的族人牵个线帮个忙，你要不不回，要不拖个一年半载才回个信，你真这么忙？你当年赴京赶考时是怎么说的？你许诺说你出息了会帮衬族里的人，可这都一二十年了，族里没受你一点好。”
杜悯冷笑一声，“这一二十年，村里的孩子开蒙出过束脩吗？族学不是靠族田的出产供养着？”
“这不算，那是当年你……”
“你们住在村里都知道我升官的消息，县城里的人会不知道？”杜悯懒得听陈芝麻烂谷子的事，他打断前一个人翻旧账的话，说：“我杜悯在洛阳声名鹊起，我的族人但凡有点能耐，仅凭这层关系都能轻而易举地达成目的。进县学、进州府学都要我出面打招呼，他肚子里有几两才学？恐怕装的都是稻草，就是攀上登天梯也要摔下来，平白辱没我的名声。至于考州府试和赴京赶考，要我打什么招呼？想作弊啊？自己活够了别拉上我。”
这一通话说得毫不客气，在场的人个个气得瞪眼咬牙。
这还不算完，杜悯扒开人群走出去，放话说：“想借我的人脉行方便，你得凭真才实学走到我面前来，我看得上你，你才够格借我的名目行事。”
村里人齐刷刷地瞪着杜悯的背影，眼瞅着他要出村了，不知谁气急败坏地嚷一句：“杜悯，你别猖狂，当年你做下的事我们可都知道。”
杜悯闻声停下步子，他回过头看向这群不知足的人，挑衅道：“我做过什么事？你去告我吧。”
村里的人哑巴了，杜老丁已经死了，杜悯还是大官，他们也没有证据，谁敢去告？
“刚刚谁说的那话？这下好了，彻底把人得罪了。”有人埋怨起来。
“是五栓子说的。”
村里的人拿杜悯没办法，只能把怨气倾注在这个叫五栓子的老汉身上，让他去跟杜悯赔不是，也有让杜大伯去跟杜悯说好话的。
聚在一起的一帮人经过指责、讨伐、议论、商量之后散开了，杜悯也来到茅草屋，孟青、杜黎、尹采薇和四个孩子已经吃过了，大陶罐里还剩一碗鸡汤一碗鸡肉是留给他的。
杜黎见他戾气未散，问：“还有胃口吗？”
杜悯摆手，“不吃了。”
杜黎一听，立马招呼四个孩子把一碗肉一碗汤分吃了。
“爹，你真不吃？我二伯好多年没下厨了，你不想念他的厨艺？”喜妹问。
望舟指挥望川和望山把鸡肉和鸡汤端出来，说：“三叔，给我爹个面子，吃了吧。”
杜黎不认可这个说辞，“我不需要他给我面子，你们要是不吃，端过来给我吃。”
“端来，我吃。”杜悯斜杜黎一眼，“你还没几个孩子关心我。”
杜黎心说你也没关心过我。
“爹，快吃吧，我二伯做饭很辛苦的。这大热的天，茅草屋里又热又闷，汤味浓的时候，他还不敢开门吹风，炖一罐汤能流一斤的汗。”喜妹觉得她爹有点不知足。
杜黎心里熨帖，“喜妹最贴心。”
“你们四个回村吧，回去睡一阵，天凉快了该温书的温书，该练字的练字。”孟青开口赶人。
“二嫂，我也跟他们一起先回去。”尹采薇从树下的阴凉地里走出来。
孟青看杜悯一眼，杜悯抬头看向尹采薇，他想了想，没有挽留她。
尹采薇戴上遮阳的帷帽，招呼几个孩子跟她走。
“我们回来的那天，在瑞光寺山下遇到郑刺史了，他是去寺里拿许博士的口供。卢氏的人不知从哪儿听说了你不孝父母的风声，派人来吴县寻找人证，只是办差的人愚蠢，想要收买许博士指认你。”孟青讽笑一声，“许博士估计知道你跟郑刺史的关系好，他把消息透露给郑刺史，郑刺史抓到了两个人，他问我要不要上折参卢司马栽赃诬陷你。当时采薇也在场，我没敢多说，只推脱说等你回来了再决定。你看你是进城见他，还是让他过来。”
杜悯吐掉鸡骨头，他指了指几丈外的坟包，说：“两个老的都死了，我的把柄也没了，我现在谁都不怕。”
“但这个事闹上去了，总归影响你的名声。”孟青说，“为了消除污名带来的影响，我让你和你二哥在坟前住茅屋守孝，偷吃是一方面，另一方面是想给你经营一个好名声。你在郑刺史面前别刺刺的，借这个机会低一回头，让他帮你弘扬一下孝名，免得影响三年后的起复。”
杜悯强咽一口汤，他欲言又止地说：“只要女圣人不失势，我起复不会有问题。”
“话别说这么大，三年的时间，女圣人身边保不准又有得用的人手了，有没有你的位置可不好说。”杜黎要让他承孟青的情。
孟青从他的表情里窥探出不对劲，她探究地打量着他。
杜悯端起碗喝汤。
“碗里没汤了。”杜黎提醒。
杜悯讪讪地放下碗。
“说吧，你干什么了？”孟青问。
“我离开洛阳的前夕，女圣人派随侍唤我进宫，第二天早朝后，我进宫面圣，被女圣人告知，我爹死了。”杜悯兜圈子。
孟青耐心地听着。
“……好吧，我交代。我走出宫殿后，不甘心就这么灰溜溜地落荒而逃，又折返回去请命，恳请圣人勿改令，待我起复后，继续接手清查田地的差事。”杜悯坦白。
“你！守孝不是你求来的？算什么落荒而逃？”杜黎恨恨地捶他一拳，“郑刺史从宰相之位上摔下来，我见他也没什么不甘心的。你是晕头了？求着甩掉麻烦，好不容易甩掉了，你又给揽进怀里，你疯了？”
“守孝不是我求来的，是被迫做的选择，这就是落荒而逃。”杜悯辩解，“我不是郑豫，他甘不甘心不影响我不甘心，宗室权宦在朝堂上针对我是事实，我选择遁逃避风头，不意味着我事后不会报复。”
“你这次都遁逃了，还要重走这条路来报复？这不是又走上断头路？你不会换一条路？”杜黎质问，说罢又摆手，“算了算了，你做都做了，我骂你也改变不了什么，受苦受累的是你，不是我，不该我指责你。你有什么打算？我是说三年后。”
杜悯被他接二连三的改口绕得回不过神。
“三年后的事，现在就筹谋也太早了。”孟青接话，“船到桥头自然直，说不定到时候就有合适的时机了，今日的局面只是时机未成熟。”
杜悯顿时轻松下来了，“二嫂，有你这番话，我如吃了定心丸。”
“三年后起复是不成问题了，这个坟前守孝的孝名你还要不要？你要是想要美名，不要放过这个机会，指望你的族人替你扬名是不可能的。”孟青说，“我曾经住过的嘉鱼坊，原坊民都知道借我的名目建一座牌坊给民坊抬升地位，转手卖房换钱。他们虽说是图利，但我实打实落到好处了，吴郡夫人坊，吴县独一无二的牌坊，我在吴县是叫得出名号的。待我百年后，吴县保不准还有纪念我的祠堂。你们村的人不行，不仅不知变通，还不团结，一个族的人过得像十州八县散拼的。村里出了个尚书，但有多少人知道杜家湾？村里也光秃秃的，连块儿碑都没有，你们家门前栽的旌旗还是你进士及第那年官府栽种的。”
“一窝子蠢蛋。”杜悯骂，他心想李红果有一句话可能说对了，杜家湾的灵气都被他带走了。
“村里只有两个地方光鲜，一个是族学，一个是祠堂，祠堂又重建了，全部是用青砖砌的。”杜黎摇头，“族学也建得又大又阔，把夫子养得跟地主一样，望舟说四个夫子凑不出三箱书。”
杜悯被蠢笑了，他跟兄嫂讲村里人围着他让他托关系开门路的事，“有这样的族人是丢我的脸。”
“你忍耐着点，不要撕破脸了，免得徒生麻烦，你还要在这儿住三年。”孟青劝说，“折中一下，这三年你去族学讲课，糊弄着过。等你起复离开了，这辈子都不会再回来，他们想找你都不知道你的府门朝哪个方向开。”
“我去族学讲课是可以，但不能让他们以为我怕了他们。”杜悯已经有主意了，他要一举灭掉村里人的威风。