监工的吆喝声在哨声落下后响起。
马蹄声靠近，杜悯跳下马，附近的监工迎上来，“是杜大人啊？这么晚了，您怎么来了？”
“今天进度如何？”杜悯问。
“五里内，河道由原先的七尺拓宽至二丈，明后两天，可将今日拓宽的河道挖掘至八尺深。”监工汇报。
杜悯颔首，他拿起一柄火把沿着一旁的苎麻地走一圈，巡看过后，说：“今日又来了三千余人，明日再往这边分派一千人，你跟其他监官做好调度。”
监工应是。
看过后，杜悯又去十里外的另一个支队，一圈转下来已接近戌时末，他骑马回转，跟劳工一起打道回府。
进城时，杜悯在城门外遇到两队役工，郭县令和衙役正在发愁今晚如何安置这些人，看见杜悯，郭县令走过去说：“杜大人，这两队役工分别来自修武县和武德县，他们捎带着两县县令的口信，这是最后一拨人，两县不再安排劳工过来了。”
杜悯暗吁一口气，“人也够用了。”
郭县令赞同地点头，这个人数刚刚好，再多真安置不了了。
至此，四县的劳工和役工全部抵达，合计二万六千三百人，再加上温县的八千个劳力，合计三万四千余人。
三万四千余个劳力，抵得上温县全部的人口，每逢天一亮，男男女女老老少少从窝棚、民居里走出来，所有人伴着哨子声，扛着铁锹、挑着担、赶着牛和驴前往黄河两岸，大地为之震动。
火红的朝阳穿透稀薄的雾气照在黄土大地上，千万个脚步抬起又落下，黄扑扑的尘土飞扬，尘土映着光芒，如千万道熠熠生辉的眸子。
“我闻到肉香了，今天早上有肉！”
“快走快走，前面的人走快点。”
人群跑了起来。
最先抵达的人递上碗，问：“今早有肉？”
“有，今天一天都有肉，昨晚官府发下来一整头猪，今天一天三顿饭都是猪杂猪肉汤饼，油水可足了。”伙夫回答，“好了，下一个。”
盛到饭的人自个儿找个位置蹲下来，坐在锹把儿上吸溜面汤。
渐渐的，排队的人少了，地上蹲了一大片，汤饼的热气混着呼出的白气，这是一种人烟鼎盛的热闹。
早饭过后，饱食一顿的劳工自觉地扛起锹挑着担去干活儿，一锹锹土撂起，一筐筐土抬上岸，等在岸上的挑夫挑起筐，脚步稳当地离开。
一筐筐泥土运送到黄河北岸，在扁木、木锤的夯打下，化作一道坚固的堤防，这是人多力量大的踏实。
第217章 一晃就是三年
在杜悯的亲自监管下， 温县修筑堤防的工程平稳有序地进行。
三月底，到了春麻收割的时节，以王布商和李布商为首的江南商人陆陆续续驾车来到温县， 杜悯亲自回河内县一趟，请来孟青出面招待， 她是商户女出身， 且以经商之道获封， 商人待她更为亲近。
孟父孟母难得听闻乡音， 二老也跟着一起来到温县。
孟青跟郭县令和驿丞商量过后，让远道而来的客商住进驿馆， 以此表示怀州官府的重视。
“你们在此歇个三五天，制作麻线的作坊在武陟县， 杜别驾已经遣人去送信了，三五天内， 对方会把麻线送来。”孟青说，“今年忙着兴修水利，无暇腾出手关注麻坊的生意， 才疏忽了这个事。日后你们一抵达洛阳，立马写封信让人送来， 麻坊的管事接到信，会提前把麻线送到温县，免得耽误你们的行程。”
“不碍事，能住进驿馆， 耽误三五天算什么，耽误三五十天也值得。”王布商玩笑，他拍拍面前的桌子，说：“这方书案不知道接待了多少个大官， 沾满了文气和官威，拿出去卖可值不少钱，我等不花钱就能拍拍打打，怎么不是赚了？”
孟青失笑，她玩笑道：“你要是这么说，我可要把桌子卖给你了。”
“您能做主我就买。”王布商最不缺的就是钱，他完全不怵，跟着说：“我把这方桌子带回吴县，也要跟孟小友一样大办流水席，让我们吴县的乡亲看看这方来自怀州温县驿馆的书桌。”
“你是钱多得没地儿花了吧？”孟父接话。
王布商一笑，“说句招人恨的话，这是真的，的确是没地儿花。”
孟母看孟青一眼，这要是能说动王布商李布商等人捐钱，轻轻松松能筹到五万贯钱，远胜怀州五县商人的捐款。但她又纠结，真筹到充足的钱资，杜悯越发能放开手脚折腾，怀州一旦不再遭受水灾旱灾的侵扰，孟春赚的钱也无用武之地了，改换户籍的希冀也变得遥遥无期。
“你走的时候把这方书案搬走，让它跟着你享一享富贵，也给你一个挥霍钱财的机会。”孟青说，“我能做主，不要钱，只有一个要求，你多替怀州的麻坊和纸坊揽些生意。你们来的路上应该也都看见了，温县大半的田地里都种着苎麻。不止温县，河内县、武陟县和武德县今年都扩大了种麻的亩数，怀州最不缺的就是好麻。”
“可。”王布商应下。
“可惜这个机会可能轮不到我们，孟小友在卖力地替怀州麻坊拉生意。”李布商说。
屋内在座的七个商人中，其中四个称他们都是受孟春的劝说决定来怀州进货。
“杜别驾是从我们苏州走出来的俊才，他任职的地方若是需要政绩，只要他用得着，我们愿意鼎力相助。”坐在李布商上首的中年男人开口，他身材圆润，长相和善，就连眼神也是温润的，整个人看着毫无攻击力。但他是苏州最大的绸缎商，他家的绸缎最远销至西域，是个了不得的人物。
孟青听出其中暗示的意思，这个绸缎商想用钱财投资杜悯，要发展杜悯成为他的靠山。她反应过来，王布商口中钱多得没地儿花的话估计也是这个意思。她笑了笑，圆滑地拒绝了，“原来这就是家有富庶亲戚的底气，可惜苏州离怀州太远了，难免力有不逮。怀州的纸坊不缺销路，以洛阳为中心的二三十个州都有青鸟纸扎义塾，这些都是纸坊的顾客。至于麻坊，那就是个刚学会走路的小儿，用不上各位鼎力相助。以你们的财力，随便一个敞开腰包大方投喂，都能给它噎死。谁给喂死了谁还要担责，这岂不是得不偿失？”
这话既是指麻坊，也是指杜悯，孟青提醒他们杜悯不会去江南任职，手伸不到江南地区，给不了相应的回报，也没那个能力给他们当靠山。若官商勾结在一起，一旦出了岔子双方都要死。
王布商和李布商相继垂下眼，长相和善的吕布商毫无反应，他顺着话说：“小儿终会长大，只望他长大的路上，我等出过力。”
“诸位肯给面子，不顾路途遥远来到怀州，已经是出了大力。”孟青开始装傻，“怀州百姓种的麻能换成钱，离不开你们的支持，他们会感谢你们。由我和杜别驾牵线，让苏州和怀州有了来往，说来是一桩美谈。于我于杜别驾，这都是一个长脸的事，你们是我们的娘家人，肯卖给我们一个面子，我们脸上忒有光。你们暂且在驿馆歇着，看明天还是后天，等杜别驾腾出空了，我们置席宴请诸位。”
吕布商应下，“给您和杜别驾添麻烦了。”
“可别这么说，是我们给你们添麻烦了。”孟青笑道，她起身，说：“今日无风，天气暖和，诸位若有意，不如出门转转，看看怀州有名的地上悬河。”
“好。”王布商跟着起身，“孟郡君，您忙，不叨扰您了。”
孟青颔首，她看向孟父，说：“爹，我把客人交给你招待了。”
孟父有些发怵，他这会儿也听出味了，这些人来者不善啊。
“你放心，我难得见一次老乡，一定热情招待。”孟父硬着头皮应下。
孟母跟孟青一起出门了，问：“你要去哪儿？”
“去咱家的纸坊转一圈。”孟家纸坊出产的纸如今除了供应洛阳、河清、河阴三县的染坊，余下的都卖给了怀州纸坊，她要去看看账。
“我跟你一起去。”孟母说，等上了马车，她悄声问：“你小弟还有指望吗？”
“肯定有啊，除了温县和修武县，另外三县也受黄河影响，全部修缮好，至少需要十年。”孟青低声说，“在怀州，比黄河水患更严峻的问题是分地，这个地方无力支持人口增长。”
孟青在三月初回到河内县，她替杜悯盯着变卖去年查抄的房产以及分地的事宜，这才了解到，河内县早已无地可分。今年分配下去的田地，除了查抄的四十顷地，余下的二十一顷全是上一年过世的男丁名下的口分田，人死后，口分田失主，官府拿来重新分配给满二十一岁的男丁。
六十一顷田地，司户参军和河内县的司户佐再三衡量，分给五百个成丁，最少的一个只分到了五亩。
在一个均田制形同虚设的地方，如果不迁走部分失地少地的百姓，新生的人口必然遭到抑制，甚至壮年男丁仇视老年男丁，恶性杀人案件必定频发。
孟母听孟青一分析，悬着的心终于落地了。
母女俩在纸坊看了大半天的账，傍晚回城时，在城门口遇上杜悯。
杜悯弃马，他让车夫去牵马，他自己坐在车辕上驾车。隔着车门，他探听情况：“二嫂，我听说这些江南富商去劳工干活儿的地方转悠了，他们有没有做慈善捐款的意愿？”
“何止啊，你只要肯点头，他们愿意对你倾囊相助。”孟青挪到车门附近坐下。
杜悯意会到话里的意思，他嗤笑一声，“罢了，是我贪心了，商人最是精明，哪会做亏本的买卖。”
坐在马车里的孟母：……
“他们这一遭是奔着你来的，你明天要是有空，喊上郭县令，置两桌席面跟他们吃个饭。”孟青交代，“不管他们有什么目的，人家收到信肯来这一趟，多少是有老乡之间的情分。来到你的地盘，你是东道主，还有求于人，要热情招待。”
“知道了，我回头安排。”杜悯答应下来。
第二天的晚上，杜悯在驿馆里置了三桌的席面，把郭县令和县衙里有品级的胥吏都请了过来。他事先给郭县令透露口风，声明这不仅是他的老乡，还是怀州的贵人，一定要把人给他招待到位。
郭县令跟下属打过招呼，这一晚，胥吏们放下身段殷勤招待，又有杜悯和郭县令在一旁热情劝酒，几番拉扯，把七个富商全给喝倒了。
两日后，武陟县运来四十三车麻线，按照上等麻线的价格售卖，七个富商谁都没挑拣，照单全收。
上等麻线的官方价格是十文一两，因之前商定的，怀州麻线要低于市价，定价是九文一两，一斤便宜十六文钱。
四十三车麻线有一万三千五百斤，合计入账一千九百四十四贯。
“麻坊在去年年末才建好，时日短，货量不多。”孟青在一旁解释，“你们的船什么时候再来洛阳，抵达后来个信，如果行程紧，麻坊的管事可以将麻线运送到洛阳。”
“还是我们过来吧，我们若是来了，还要麻烦杜别驾再宴请一顿。”吕布商还是舍不得放弃杜悯这条大鱼。
“这都是小事，当然可以。”杜悯笑着应下。
“那就不叨扰了，我们也该走了。”吕布商辞别。
杜悯带人相送，走出城门才停下步子。目送车队走远，他把身后的人都打发了，跟孟青抱怨：“我一直等着他们捐点钱，哪想到分文不出，真是不见兔子不撒鹰啊。”
孟青也纳闷，“我也想着他们能捐点钱的，他们还跟我爹打听过从河内县运来的粮食和肉菜是从哪儿来的。”
杜悯摇摇头，“白期待了几天。”
孟青笑了，“都不是傻子，你不肯许利，他们就不肯给你甜头。”
“罢了。”杜悯不再多想，“二嫂，你跟孟叔和潘婶要回河内县吗？我送你们回去。我也该回去一趟了，我都快想不起喜妹长什么样儿了。”
“回。”孟青点头，但孟父孟母不打算回去，二老想留在温县给劳工做饭，过一段热闹的日子。
孟青便独自和杜悯一起回河内县，之后去娘家给爹娘各收拾几身衣裳，让杜悯给带了过去，还将王嫂子给送去伺候着。
半个月后，孟青收到杜悯的信，王布商、李布商和吕布商等人在一日前遣人给温县送来二千只活羊、二千头活猪、五千只活鸡、五千只活鸭和一百车粮，且是打着杜别驾和孟郡君娘家人的旗帜送来的，声势浩大，一举扬名。
洛阳至温县，路途中途经的县城都知道了这个事，连带杜悯举一州之力抢救温县黄河的举措也在洛阳等地传遍了。
一个月后，杜悯收到朝廷拨来的十万贯修缮黄河的款项，他手上立马富裕起来。轻而易举地得到朝廷拨款，全托王布商和李布商等人给他造势，杜悯当即写信道谢。
六月底，盛夏已至，酷暑的天气不适合再露天干重活儿，修缮黄河的工程暂时告一段落。杜悯将三个月的工钱皆数发放下去，劳工们拿着工钱愉快地离开了。
两个月后，不用官府催促，忙完农活儿的劳工惦记着还没吃完的鸡鸭猪羊，二万六千余个劳工熟门熟路地自发赶往温县。
这一待就是一冬，直到下雪了，他们才肯揣着工钱扛着工具回乡。
这般日子一过就是三年，途经温县的黄河重新筑起了堤坝，再也不受黄河水患的侵袭。
第218章 孟春回来
又一年的三月底， 王布商和李布商等七个商人带着车队再次来到怀州，跟他们一起来的还有孟春。
这三年间，杜悯始终坚持跟富商保持距离， 若是置席宴请，必有其他官员在侧， 不给他们拉关系的机会。富商若有意捐款捐物， 他照单全收， 但不肯收受一文钱的私利， 也自始至终不肯许出好处。但不知是富商有耐心，还是过于相信人性的贪婪经不起引诱， 三年了，他们还没被杜悯的态度击退， 年年为了一万贯钱的货，几个人分几趟往怀州来。
“孟小友， 要不是我等每年过来，你爹娘和长姐都向我们探听你的事，我都怀疑你跟他们因嫌隙断亲了。三年啊， 你三年没回来了。”吕布商坐在牛车上，他抬手指向远处隆起的土黄色长龙， “一二百里的堤防都修成了，你才回来一趟，是打定了主意要赚到大钱才肯回来？”
孟春望着不见头不见尾的堤坝，跟河清县一样， 堤坝上种植着枣树、桃树和槐树，细枝冒新绿，在沿途葱绿的麦田映衬下，不仔细看都看不见嫩绿的芽孢， 这一切跟他离开时不一样了。
麦田和麻田相接，麦子长势喜人，苎麻正值收割，行走在田间地头的农人，不是赶着羊群就是挑着麻捆，或悠闲或急切，神态里的苦涩和眼睛里的麻木几乎看不见了。
王布商见孟春不接话，他抬手碰他一下，自然地接过话头：“孟小侄儿还年轻，干劲足，有赚钱的机会就攥得紧，他这几年不要命地扩大生意，还是很有收获的，身家估计赶上我们了。”
孟春回过神，他笑着摇头，“王叔，你太看得起我了，再给我十年，我也赶不上你们的身家。”