“陈叔想得周到，那就麻烦您了。马上要宵禁了，我不留您吃饭，您快回去吧。”孟青送陈管家出门，“回去帮我跟陈大人道声谢。”
陈管家笑笑，“你这人厉害，这都是你应得的。”
“一点小聪明罢了。”孟青嘿嘿笑。
陈管家摇头，这可不止小聪明。他走了几步回头看一眼，或许有一天，还有他跟她说好话的时候。
“路上小心点，不要靠墙根走，墙根还有没化的冰，小心滑倒。”孟青关切地提醒。
“回去吧，外面冷。”陈管家挥一下手，回过头继续走。
孟青看他走远，她关上门从里面拴上。
“你给陈员外出了什么主意？”杜黎还蒙在鼓里。
“让老三跟陈员外带着纸扎去送葬的路上守着，遇上送葬的队伍拦路祭拜。”孟青把她的主意分享给他。
“老三同意了？他又不嫌丢脸了？也不担心他的名声不好听？”杜黎语带戏谑，“哎？你早有这个主意吧？这几天我压根没见你烦恼过。”
孟青在他脸上摸一把，她嘻笑道：“就你聪明。陈员外来的那天我就有主意了，不过那会儿他不死心，肯定不会接受这个主意。至于你家老三，此招利多于弊，他哪舍得拒绝。”
杜黎叹一声，“希望他俩都如愿，如愿了就不折腾了，我们也能早点离开长安。”
“等着吧，看杜悯明天回来怎么说。”孟青看望舟凑在灶膛旁边烤火，说：“吃饭吧，吃过饭回床上躺着，晚上再烧盆炭，夜里能暖和些。长安太冷了，我也想走了。”
*
翌日。
傍晚，快要宵禁的时候，杜悯回来了。
“身上怎么还有酒味？在哪儿喝酒了？”杜黎问。
“在陈员外的府上，二哥，二嫂，我见到礼部侍郎了哈哈哈哈，他说我很适合去礼部司做事。”杜悯兴奋得要飘起来，“陈员外也松口了，过几天他带我去拜会吏部考功侍郎，递交行卷。”
“递交行卷之后，他就认识你的字迹了？”杜黎问。
杜悯点头，“等行卷递交上去之后，我就一心备考，只等进考场。”
“进士的进已经收入囊中，只差成为士了，可算走到这一步了。”孟青长吁一口气，“老三，恭喜啊。”
“二嫂功不可没，你是我的贵人。”杜悯一把抱起望舟，他兴奋地颠了颠，说：“以后你就是三叔的亲儿子，我要是能当上五品官，上四门学的名额都给你。”
杜黎跟孟青对视一眼，他阻止说：“我看你喝大了。”
“我很清醒，我说真的，我要是能当上五品官，我名下进四门学读书的名额给望舟，他要是用不上，再给你们另外的孩子。”杜悯许诺。
“今天在独孤都督的葬礼上，你们大出风头？”孟青问。
杜悯点头，“燔祭的时候，纸扎明器点燃后，瞬间压倒烧纸钱和绢帛的燔堆，在场的人都看到了，独孤氏的人也极满意。下午在陈府饮酒，我听礼部侍郎说，日后皇家祭祀的燔祭，也可以考虑引入纸扎的祭品。”
孟青露出笑，“陈员外还不得把脸笑烂了。”
“对对对，我走的时候，他已经喝迷糊了，喝醉了还在笑。”杜悯不甘心地咬牙，“真是便宜他了。”
“也便宜你了，纸扎明器又不是出自你的手。”杜黎说。
“我是你的亲兄弟，是我二嫂的亲小叔子，我们是一家人，我得了便宜这叫肥水不流外人田。陈员外是啥呀，跟我们又没关系。”杜悯凑到孟青面前又是一拜，“我能遇见二嫂是我命好，我上辈子真是积大德了。”
“得了得了，这话你都要嚼烂了，在陈员外面前也没少说。”孟青嫌弃。
“我在陈员外面前说的都是奉承话，这会儿才是真心的。”杜悯狡辩。
第75章 进士及第
在独孤都督葬礼之后的第四天， 赵兴武来安义坊通知杜悯于次日前往陈府，跟陈员外一起去拜访吏部考功侍郎。
“杜学子，这身冬衣是我家大公子的， 大人吩咐我给你送来， 你明日穿上这身衣裳。”赵兴武把手里的包袱递过去。
杜悯迟疑地接过， 他扒开个缝看一眼，一撮灰兔毛从包袱皮里漏了出来。
赵兴武瞅一眼杜悯身上灰扑扑的冬衣， 说：“穿得精神些，给自己壮壮胆，举手投足大方，上官看了也有个好印象。”
“我出身农家，家境贫寒，穿皮毛裹身， 会不会给人一种打肿脸充胖子的虚荣感？我担心事与愿违。”杜悯请教。
“不会， 在长安穿皮毛御寒的人多不胜数， 商人也穿，不足为奇。”赵兴武打量他几眼，说：“江南人士比北方人长得精巧，你又是个中翘楚，合该打扮亮眼点。”
“听陈员外的，他能这么安排， 肯定是适合的。”孟青开口，“这倒是提醒了我， 是该给你做几身好衣裳， 人靠衣裳马靠鞍，穿好点，走出去不会让人小瞧。”
“孟娘子说的极是。”赵兴武点头， “话我带到了，明日辰时前，杜学子去府里等着，可别迟了。”
杜悯点头，“劳烦赵哥跑一趟。”
送走赵兴武之后，孟青催杜悯把衣裳换上。
一件白色长袍，一件无袖灰兔袄，袄长齐胯，杜悯穿上后，杜黎替他梳理兔毛。
待打理整齐，孟青点头，“是要比你穿自己的衣裳体面。”
杜悯低头打量自己，他不确定地问：“会不会太华贵？我还是觉得穿得合乎身份最合适。”
“不会，是灰兔袄，又不是狐裘。”孟青说，“明天就这么穿，待会儿让你二哥把你的头发修剪修剪，打扮精神些。”
杜悯扯扯长袍，他含笑说：“二嫂，你不觉得在一众穿着貂和裘的人中，我穿着一身麻布袄裤最显眼？这好比我穿着一身麻衣跟一帮权贵子弟坐在州府学的学堂里，虽说不气派，但谁都忽视不了我。”
“是不会忽视你，但他们要赶走你。”杜黎提醒他。
“你的名声已经传出去了，不需要在衣着上引人注目。”孟青瞥他一眼，她思索着说：“这个时候你不要用示弱来争抢旁人的目光，你即将走入的是官场，官场上看重的是什么？才学、出身和人脉，上官要的是有才学、能办事的下属，你要展示自己，不能示弱。这跟求学路不一样，夫子是教书育才，他对学生会存有怜惜心，会惜才惜弱，但上官很可能会嫌弱。除非你有十分出众的才学，还要遇上十分惜才的伯乐才行。你觉得我说的对不对？”
杜悯点头，他咂摸两遍她的话，“对，是我着相了。”
“原来你在州府学是故意装惨示弱。”杜黎幽幽开口，“你有这个目的，怎么还会拒绝认爹娘？”
“我好强还虚荣不行？”杜悯坦然地说，“我没有好的出身但有才学，这点更能衬托我天资聪颖，自强不息，在这方面没人能看我的笑话。”
杜黎理解了，“你对自己是十分满意的，不觉得自己有什么可笑话的，但家里人是你身上的一个污痕，的确能让人看笑话。”
“真聪明。”杜悯面无表情地说。
杜黎“呵”一声，等杜悯回屋换衣裳去了，他跟孟青咬耳朵：“他有这个想法，竟然也好意思要求他爹娘要毫无条件地喜欢他。”
孟青竖起手指在他嘴边一晃，“嘘，他不是好东西，你又不是才知道。”
杜悯换上他的旧衣裳开门出来，他面色泰然地说：“二哥，帮我把发尾修剪修剪，我待会儿再洗个头。”
“我去烧热水。”孟青出门，一出门就看见望舟握着个冰坨舔来舔去，她大喝一声，抡着个藤条就去揍他。
“爹！爹——”望舟扔了冰坨大声叫，边叫边跑。
“给我站住！”孟青吼一声。
望舟一个激灵，他不敢再跑。
孟青冷眼攥住他，“我怎么跟你说的？”
“不能玩冰不能玩雪。”望舟小心翼翼地说，他瞥一眼他爹和他三叔，可怜巴巴地用眼神求救。
孟青拧住他的耳朵，望舟啊啊大叫：“娘，娘，疼疼疼——”
“不疼不长记性。”孟青一手拧着他的耳朵，一手握着藤条抽他屁股，打得他踮着脚躲。
望舟哇哇大叫，“爹，救我，三叔，快救我。”
杜黎和杜悯哪敢插话，二人都装聋作哑。
“娘，我错了。”望舟要哭了。
孟青松开拧耳朵的那只手，“还玩不玩冰？”
“不玩了。”望舟捂住耳朵，这下不仅手心发烫，耳朵也发烫。
孟青不确定他是真长记性还是一时识趣服软，她瞪他一眼，冷着脸去灶房烧水煮姜汤。
“多冷的天，手指头都要冻掉了，你怎么还玩冰？不是跟你说不能玩冰，会冻生病的，你怎么不听话？”杜黎过来牵他回屋里烤火。
“舒坦了？挨了一顿揍，这不是自找的？”杜悯幸灾乐祸，“啧啧，这耳朵可真红，我摸摸，这么烫？正好给我捂捂手。”
“鹅都不怕冷，它们还吃冰呢。”望舟已经眼馋好久了。
“鹅有毛，你也有毛？”杜悯乐了。
“我有衣裳。”望舟振振有词。
“还犟嘴，我看你娘还没把你打好。”杜悯也揪一下他的耳朵。
望舟叹气，他不吭声了，自己蹲在炭盆边上烤火。
杜悯好笑，“你还叹上气了，你叹什么？”
“我不想跟你说话。”望舟又叹一声。
杜黎捏捏他的冬鞋和袖口，袖口有点打湿了，他回屋拿件绵衣给他换上，“明天也去给你买两件皮袄。”
过了一会儿，孟青端来半碗姜汤，她虎着脸说：“喝了。”
望舟这会儿还发怵，他瞄她两眼，不敢说不喝，只好老老实实捧着碗吞下辛辣刺鼻的姜水。
“喝完了。”他装乖卖巧地奉上空碗。
孟青接过碗睨他两眼，转身走了。
望舟长吐一口气，又嘶哈嘶哈地吸几口冷气，但嘴里还是火辣辣的。
杜悯和杜黎都憋笑。
“把剪子拿出来，我给你修剪头发。”杜黎说，转头又嘱咐望舟：“你就在这儿烤火，要不就去跟你娘一起烧火，不准再去院子里喝冷风。”
望舟“噢”一声，但没老实一会儿，他走到杜黎腿边，捧着手把掉落的头发茬都收集起来，转瞬给扔在炭盆里。
一时之间，屋里焦臭味弥漫，他被赶了出去。
“娘——”他无事人一样踢踢踏踏地冲进灶房，一头扎进孟青怀里，完全不像才挨过打。
孟青瞥一眼他的耳朵，耳朵还没消色，这臭小子已经忘事了，脸皮真厚，心也大。
“娘——”望舟又拖腔拉调地喊一声。
“你说。”孟青抱起他让他坐在她腿上。
“我好闲啊。”望舟满腹惆怅地叹气。
“想去东市遛鹅？”孟青问，“明天要是天晴，我们明天去。”