船多浪大，河里浪花飞溅，水流挤压，甲板下的水声响如竹鞭爆破，日夜不歇。不仅孟青一行人在船舱里待不下去，陈员外一家也坐不住了， 纷纷换上冬衣戴上防风帽走上甲板， 借观船转移注意力。
杜悯前去问候一次， 但风浪太大，他的声音淹没在浪花声里，陈员外精神也不好，直接让陈管家通知他不要再来叨扰。
一船两户人占据船头船尾两端，各自苦苦煎熬。
十天后，船抵达汴州， 陈员外头一次吩咐要停船歇两天。
船靠岸，陈员外带着家人和仆役前往官驿， 杜悯沾他的光， 在官驿分到一间九品官员才能入住的驿房。
“这可怎么住？要不你住在这儿，我跟你二嫂带着望舟去住邸店。”杜黎说。
“安全吗？”杜悯担心安全问题，“我们好久没能踏踏实实睡一觉了， 这一觉睡过去，屋里进贼了估计都醒不过来。何况你们还带个小孩，又是外地口音，多惹眼。”
“你能跟望舟睡一张床吗？”孟青问。
杜悯惊愕，“你不会要把望舟撂给我，你俩出去住邸店？不行不行，他夜里闹起来我可哄不了。”
“你二哥也跟你一起住，你俩带着望舟睡一间屋，我去找陈管家，看能不能跟他家的女眷挤一挤。”孟青说。
杜黎皱眉，“她们估计睡大通铺，而且人家一家人都在，你一个外人挤进去，不受冷落？”
“没事，迟早要打交道的，我这会儿趁机去混个脸熟，摸摸她们的性情。这会儿嫌受冷落，以后去了长安想找人家，递钱都不一定能见到。”孟青说。
杜悯叹服，在船上待了近两个月，尤其是楚州通往汴州这一段，把他磋磨个半死，一路混混沌沌的，书上的字都是飘的。他这么能钻营的人，这会儿什么心思都没了，她还有精神去跟陈府的下人打交道。
孟青把她的包袱提起来，望舟从下船的那一刻就闭眼睡着了，她也不用跟他打招呼，这会儿能直接走。
“照顾好望舟啊，夜里注意着点。”她跟杜黎交代一句，提着包袱走了。
杜黎把望舟放床上，交代杜悯在屋里守着，“我去看看你二嫂，她找到地方住我再回来。”
而他离开不到半柱香的功夫就回来了，看杜悯惊讶，他露出个笑：“我追上去的时候，你二嫂已经遇到陈管家的媳妇，她找到睡觉的地方了。”
杜悯放下一桩心事，他踢掉鞋倒在床上，掀开被子盖在身上，一闭眼就睡过去了。
杜黎也撑不住了，他躺在杜悯脚头，侧过身把望舟护在怀里，放任自己睡了过去。
从日落黄昏睡到次日的日上三竿，杜黎和杜悯是被敲门声惊醒的。
“快晌午了，起来吃饭。”孟青在门外喊。
杜黎应一声，他看向望舟，望舟睁着眼睛，虽然看着蔫蔫的，但神色是清醒的，一看就不是刚醒。
“你醒多久了？”杜黎问。
“刚醒。”杜悯打个哈欠，“我还没睡够，太累了，比我在贡院里考三天还累。”
“没问你。”杜黎坐起来，他抱着望舟坐他怀里，一手摸裆一手摸头，“没尿床，也没发热，走，我们起床吃饭。”
杜悯：“……”
“我不想起。”望舟缩进被窝里，他蔫蔫地说：“我还想睡。”
“吃了饭再睡，你不饿？”杜黎先下床去开门，门一开，一股干冷的寒风吹进来，他被激得打个哆嗦。
“算了，不起就不起吧。”杜黎立马改口，他跟孟青说：“望舟有些发蔫，他还想睡，不想起，我把饭端来，让他在床上吃。”
“没生病吧？”孟青探头往屋里看，“老三呢？也还在床上？”
杜悯“嗯”一声。
孟青骂声懒货，他还在床上，她就不方便进去，只能高声跟望舟说话，通过他的声音判断精神如何。
“估计是睡软了骨头，浑身没劲，没有生病。”杜黎说。
孟青把端来的热水递进去，“你们三个先洗漱，我去大厨房端饭菜，我托李婶从外面买了两只鸡，让厨子炖了一罐鸡汤，我们都补补。”
杜黎进去，他掀了杜悯身上的被子，“快起来。”
杜悯懒散地“哎呦”一声，“真不想起，也不想吃饭。”
“你二嫂马上来了，你不要脸就继续躺着。”杜黎抱起望舟给他擦脸。
杜悯坐起来看着，说：“望舟瘦了不少。”
杜黎“嗯”一声，“这话在你二嫂面前可别提，她有点自责带望舟出来，望舟在船上睡不好哭闹的时候，她也跟着掉眼泪。”
杜悯沉默，他有点想象不来孟青掉眼泪的样子，她竟然也有哭的时候。
给望舟擦洗好，杜黎抱他出去撒尿，再进来，杜悯已经把床铺收拾好了。
“还要躺在床上吗？靠我怀里行不行？”杜黎低头问望舟。
望舟点头。
“小望舟，打起精神来，我们待会儿出去玩。”杜悯擦罢脸，他伸手要抱望舟，“来，三叔抱，让你爹去洗脸。”
“鸡汤来了，都让让，别撞上了。”孟青端来香气扑鼻的陶罐。
杜黎顺势把孩子递出去，他接过陶罐放在木箱上，孟青甩着手看看望舟，确定他没生病，她又转身出去，去大厨房端米饭。
待一家人坐一起吃饭时，日头已升到头顶，孟青挟个大鸡腿放碗里，吹凉了递给望舟，“拿着啃，大口大口地吃。”
“你昨晚睡得咋样？怎么起这么早？”杜黎给她舀汤，也给她挟一个大鸡腿。
“我跟李婶和她两个儿媳妇外加一个孙女一起睡，她们婆媳三个负责陈员外一家的饭食，天不亮就强撑着起床了，我跟她的小孙女睡到天大亮才醒。”孟青笑笑，“早饭还是她二儿媳给我端去的，我沾小姑娘的光，我俩吃饱了又睡一个多时辰才起床。”
“她们人还挺好。”杜黎说。
孟青点头，“跟陈管家一样，都是和善人。望舟，喝口汤，鸡汤不烫了。”
望舟凑过去喝几口，他自己抱着一个鸡腿把鸡腿啃干净，说：“我吃饱了，要出去玩。”
“行，待会儿出去玩。”孟青见他有精神了，她高兴起来，“你先在门口转转，不要走远，我们吃完就陪你出门。”
杜黎给望舟擦干净嘴和手，“就在门口晒晒太阳，不要走远。”
杜悯默默旁观，看望舟出去了，孟青和杜黎的心神也跟了出去，他情不自禁地再次感叹：“望舟能当你俩的孩子，真是好命，当个宝贝养着。”
孟青看他一眼，“又羡慕了？”
杜悯哈哈一笑，不承认也不反驳。
三个人把剩下的鸡肉和鸡汤全分吃了，孟青去大厨房送碗和罐，杜黎和杜悯牵着望舟跟上，跟到大厨房，又一起往外走，快要出门时遇上陈员外，他正在跟两个穿着红色官服的男人说话。
杜悯瞬间眼睛放光，他正琢磨着用什么理由上前拜会，下一瞬，陈员外看见他了。
“杜悯，过来。”陈员外招手。
杜悯快步过去，“悯见过大人，大人也要出门观赏汴州的风采？”
陈员外颔首，他介绍道：“这位是岭南道广州中都督府的尹长吏，这一位是苏州刺史麾下的杜司马，还不快见礼。”
“苏州吴县学子杜悯见过尹长吏，学生见过杜司马。”杜悯虔诚地行礼。
杜司马伸手扶起他，他看向陈员外，继续之前的话：“我想起来了，吴县大兴的纸扎明器是不是就是渡口船上的那些？”
陈员外点头，“大人好记性，正是。吴县的纸扎明器跟杜悯还有关系，他写了一篇明器赋，把纸扎明器推广到全吴县，让纸扎明器在吴县大兴，隐隐有压倒陶制明器的趋势。”
“我只听过，还没见过。”杜司马转头看向尹长吏，问：“长吏大人，可要一起去渡口看看？”
“请。”尹长吏说着，他先行一步。
“跟上。”陈员外吩咐杜悯。
杜悯落后几步，他跟杜黎交代：“二哥，你回屋打开我的书箱，把我的那叠策论拿来，送去渡口—交给我。”
杜黎点头，“你快跟上。”
“我回屋拿，你跟望舟在这儿等着。”孟青开口，杜黎不识字，她担心他拿错了。
一盏茶后，孟青拿来杜悯新作的词赋和策论，她和杜黎带着望舟赶往渡口，由杜黎上船把东西交给杜悯。
半个时辰后，陈员外吩咐船工抬下一匹黄铜纸马，并亲手接过一柄火把，从马嘴引燃，火苗从马舌一路窜进马腹，火焰越烧越大，马皮由深琥珀色转为金黄。
由于里层有白矾纸隔绝火焰，外层的马皮二十息内融而不毁，隔着马皮能看见里面的牛胶融化，如铜水掉进熔岩，又如天马焚骨坠肉。
“噗”的一下，火焰灼穿马皮，接二连三的，黄铜马浑身窜出火焰，桐油纸加剧火势，火焰窜起一丈多高，唬得旁观的人下意识后仰着身子退两步。
十息后，整匹黄铜纸马焚烧殆尽，尹长吏鼓掌，他走到陈员外身边，拿走杜悯手上的策论仔细阅读一遍，在看见佛法支撑的论据时，他开口说：“广州多天竺人，天竺人崇尚死后火葬，纸扎明器若是被带往广州，必能大卖。”
杜悯心里一喜，然而不等他开口，陈员外摇头说：“天竺人信佛，佛教推崇死后诵经、布施、超度，并不看重死后的祭品。”
“世人都有贪欲，并非人人都能成为高僧，我认为还是可以教化的。”尹长吏不赞同，但他看穿了陈员外的意图，这个叫杜悯的学子是陈员外招揽的人，看样子对方并不愿意放手。
“罢了，君子不夺人所好。”他留着这么一句话就走了。
杜司马在一旁淡淡一笑，他透露说：“我听到消息，历阳郡公之子独孤卿云旧伤复发死于龟玆都护府，运送遗体回长安应该会是在深秋或是初冬。”
陈员外心里一动，若是赶得巧，他们回到长安或许能赶上独孤家办丧事。
杜司马看他意会到了，他笑笑离开。
“大人，司马大人走了。”杜悯提醒。
陈员外回过神，他追上去道谢，随后回转过来，跟杜悯说：“独孤卿云之父是凌烟阁功臣，封为历阳郡公，尚高祖之女安—康公主，家世赫赫。他自己也是灵州都督，在他的葬礼上，纸扎明器更能扬名。你不要目光短浅，广州远在岭南，回京一趟要半年，你没看广州都督都不回京述职，派个长吏赶回来。你要是去了，一辈子就待在那里了。”
杜悯被看破心思，他羞愧地说：“是我目光短浅，多谢大人替我拿主意，悯往后都听大人的。”
陈员外颔首，“你的心思先放在省试上，其余的我让你做什么你再做什么。”
“是。”
“不要在外面闲逛了，回去早点歇着，我们明日午后启程，接下来一路不歇了，早点赶往长安。”陈员外吩咐。
杜悯跟着陈员外回官驿，他回到他睡觉的房间，发现孟青和杜黎已经回来了，二人坐在门外搓洗衣裳。
“这么快就回来了？”孟青讶异，“我跟你二哥还以为你晚上会有应酬。”
“明日午后就要启程，陈员外让我早点回来歇着。”杜悯兴奋地凑过去，“历阳郡公之子独孤卿云死在龟玆，遗体要运回长安，陈员外急着赶回长安借他的葬礼扬名。”
孟青一噎，“难不成我们以后一听到哪个高官显贵咽气了，先拍手叫好？”
杜悯哈哈一笑，“这有什么，我们又不认识他，伤心痛苦才是虚伪。我们毕竟是靠丧事求财求名，有财有名就值得高兴。”
“不道德。”孟青摇头。
“不说这个，你们怎么也回来了？我还以为你们在外面闲逛。”杜悯转移话题。
“望舟要睡觉，我们就回来了。”杜黎端起盆里的脏水倒了，再继续清洗衣裳。
“那两个穿红色官服的大人是几品官？”孟青问。
杜悯摇头，“一个是广州都督麾下的长吏，一个是苏州刺史麾下的司马，具体几品官我不知道，只知道穿红色官服的是四品和五品官。”
“苏州刺史？前年除夕上我们画舫的那个刺史？”孟青问。